Творцы бездонных масок

Полная луна взошла над академией. Призрачный свет проникал в небольшую комнату, от дуновений прохладного ветерка колыхались плотные темные занавески. Успокаивающе шумел дождь. Тяжелые капли с монотонным тиканьем бились о карниз. Перевернувшись на спину, темноволосая девушка устало вздохнула и прикрыла глаза рукой. Ночь казалась длинней обычной, раздражало размеренное тиканье секундной стрелки часов. Мелисса подтянула к себе одеяло и отвернулась к стене, поджав ноги. Тихое шуршание разбудило охотника. Через открытое окно в комнату задувал холодный и влажный ветер. Словно тонкие иголочки на ноги парня упало несколько капель. Зеро наморщил нос и поджал замерзшие ноги к себе. Краешек одеяла плавно выскользнул из-под его руки. Седовласый юноша сонно зевнул и начал ощупывать кровать в поисках теплой материи. Рука охотника наткнулась на что-то теплое и мягкое, позади раздался недовольный возглас. Парень отдернул руку, прихватив одеяло. - Поделись с ребенком, - сонно пробормотала Мили. По девичьей спине пробежал холодок, чистокровная поежилась и потянулась за отнятым покрывалом. Подталкивая одеяло каждый под себя, супруги все больше сдвигались к середине кровати. Перетягивание продолжалось бы до утра, если бы обоим оно не наскучило. Сбив одеяло к середине, Мелисса и Зеро придвинулись к противоположным краям кровати. Все выходные они молча и сердито глядели друг на друга. Парень не мог принять легкомысленного и опрометчивого поступка жены, а та в свою очередь не могла избавиться от сдавливающего горло чувства презрения. Отбросив одеяло, Зеро сел на кровати и загладил назад упавшие на лицо пепельные пряди. - Вот ведь неугомонная, - выругался охотник и, прихватив рубашку, направился к двери. Оставшуюся ночь Эйбрамсон провела в гордом одиночестве, ворочаясь и терзаясь отдаленным ощущением тревоги. Кажется, Селена называла это совестью.

***

На утро девушка раньше обычного привела себя в порядок и направилась на обход академии. В тени деревьев, на мягкой и еще влажной от росы траве лежал пепельноволосый охотник. Зеро закинул руки за голову и тихо посапывал, а в уголке его губ подрагивал тонкий стебелек травы. Девушка с умилением, но чуть позже с негодованием смотрела на супруга из окна второго этажа. - Кирию-кун частенько дремлет на территории академии. Ты уж не сердись на него. В кабинет вошел ректор и ласково улыбнулся девушке. Вместе с охотником в помещение ворвался приятный аромат свежего кофе. - Все в порядке. Пусть и частично, но моя вина в этом тоже есть, - вздохнула Мелисса и убрала за спину непослушные волосы, стянутые в высокий хвост. - Удачного дня, Мили-тян. Девушка кивнула и одарила ректора широкой улыбкой. Все таки приятно было папочке видеть дочурку счастливой. - О, Мили, ты сегодня рано! В кабинет вошла Селена. В руках девушка несла небольшой поднос с шоколадным печеньем. Серебристые пряди падали на глаза, но даже несколько небрежный вид только красил девушку. Белая ласка тихонько мурлыкала и, подобно меховому воротнику, устроилась на плечах хозяйки. - Я пройдусь по территории академии и сразу на занятия, так что все в порядке. Махнув рукой, девушка вышла из кабинета и направилась на улицу. Утренняя прохлада приятно ласкала кожу, а восходящее солнце слепило глаза. Девушка мельком взглянула на кольцо на пальце и, сжав руки в кулаки, глубоко вдохнула чистый воздух. В Лондоне не то, что воздух, даже небо другое. Девушка подошла к высокому дереву и спиной прижалась к стволу, к твердой коре. Крона приветливо зашуршала и девушка скорей почувствовала, чем услышала вздох. - Хоть на улице я могу отдохнуть? - недовольно проговорил седовласый охотник. - Извини, - перебила его девушка. - Я просто... Прости, мне не следовало действовать так резко. Сапфир никневин выбрал тебя и... - Мелисса осеклась и устало вздохнула. Не привыкла девушка извиняться, тем более просить прощения у кого-то вроде Зеро. - В общем, мне правда жаль. Охотник усмехнулся и сел на траве, но что запах, что аура девушки уже пропали из виду. Зеро счел бы произошедшее за сон, но все его чувства подсказывали обратное.

***

Утро выдалось на удивление спокойным. Мелисса сделала обход и чуть раньше звонка зашла в класс. Большинство мест пустовало и девушка заняла одно из них, над которым, как ей подсказывало чутье вампира, не вилась остаточная аура хозяина. Видимо, это место пустовало не меньше, чем несколько месяцев, возможно, около полугода. - Здравствуй, ты новенькая, да к тому же и староста? Мелисса и не заметила, как к ней подошла миловидная девушка и села рядом. Рыжие кудряшки аккуратно обрамляли кукольное личико, а медового цвета глаза лучились восторгом. - Да, я студентка по обмену, Мелисса Эйбрамсон. А ты... - Меня зовут Вакаба Саёри, но все называют просто Ёри, - приветливо улыбнулась девушка. - Очень приятно, - ответила Мили, и взгляд ее упал на приоткрытую дверь кабинета, в которую вошел ее супруг. Кирию недовольно и все еще сонно взглянул на чистокровную, хмыкнул и, пройдя к своему месту, отвернулся к окну. - Вот ведь, - под нос себе пробубнила Мили. - Зеро не очень-то разговорчив, но все же он хороший человек. Чистокровная усмехнулась. А как же, наивность юной прелестницы забавляла ее. Не знать о темном мире и сосуществовать бок о бок с чудовищем, скрывающим свой лик в ночи. - Похоже, что только в математике минус на минус дадут плюс, - подметила Мелисса и кивнула в сторону супруга. - Вы уже знакомы? Надеюсь, Зеро не был груб с тобой. Просто он по большей части сторонится своих одноклассников, а уж тем более девушек. Все таки прежде единственным его другом была Юуки... Прозвенел звонок и в ту же секунду в класс вошел учитель. По телу девушки прошла мелкая дрожь и она едва ли обратила внимание на вошедшего. Высокий и крепло сложенный охотник. Вьющиеся иссиня-черные волосы и повязка на одном глазу. Ягари Тога. - Прости, что ты... - Мелисса оскелась, ощутив на себе пристальный взгляд учителя. Знает ли он, кто она на самом деле? И если нет, почему так хмуро выглядит? - Что ж, вижу, у вас появилась новая одноклассница, - Тога взял классный журнал и глазами пробежал по списку учеников. - Мелисса, да? Отлично. Не будем терять время и начнем урок.

***

- Мили, я здесь! - воскликнула седовласая девушка и отчаянно замахала рукой, привлекая внимание сестры. Чистокровная молча кивнула и подошла к толпе, что окружила Селену. Ученики дневного отделения не упустили возможности познакомиться с очаровательной секретаршей ректора. Последняя сдавленно улыбнулась и виновато свела брови у переносицы. Юджи скалил крохотные зубы на неугомонный парней, но никто не воспринимал недовольное фырчание ласки всерьез. - Идем, - вынесла вердикт шатенка и взяла сестру за руку, выводя из собравшейся толпы. - Ты привлекаешь излишнее внимание, сестричка. - Я думала встретить тебя и... - седовласка замялась и оглянулась по сторонам, поглаживая трясущегося зверька на своем плече. - А где Зеро? Разве вы не должны вместе идти на дежурство? - Нет, мы... - Мили вздохнула и отпустила руку сестры. Как же все сложно с этими Кирию. - Он, наверное, пошел вперед. Я скоро присоединюсь к нему. - Будь терпимей, Мили. Он, конечно, не такой, как ты, но твой сапфир выбрал именно его. Думаю, тебе удастся растопить его сердце. Мелисса коротко кивнула и зашагала в сторону общежитий, как ее внимание привлек неразборчивый гул голосов и восторженные девичьи крики. Завернув за здание академии, шатенка наткнулась на визжащую группу учениц. Даже на близком расстоянии их голоса сливались в один сплошной гул и было сложно что-либо разобрать. Виновником происходящего оказался никто иной, как надоедливый келпи собственной персоны. Девушка шагнула к толпе, но ее опередил седовласый охотник. Зеро подошел вплотную к одной из девушек, заслоняя собой Мили. - Занятия уже закончились, марш в общежитие, - на тон ниже обычного пригрозил Зеро. Девушка ахнула и робко дернула подругу за рукав пиджака, после чего вся могучая кучка поспешно ретировалась. - Вот ведь. После роспуска ночного отделения они были тише воды, - под нос себе пробормотал Зеро и, хмыкнув, сунул руки в карманы брюк. - Выручил, приятель, - восторженно произнес Шай и хлопнул охотника по плечу. Серебристая бровь охотника взметнулась вверх. Мелисса погромче кашлянула в кулак и отвела руку настырного фейри в сторону. - Шай, не сейчас, ладно? Келпи разочарованно вздохнул и надул губы. Все же извечно капризная принцесса вела себя непривычно покладисто по отношению к этому полукровке. Шай буквально видел, как разрывает ненавистного охотника на части и вгрызается в его плоть; разгоряченная кровь стекает по рукам и подбородку, а сдавленный хрип подгоняет аппетит. Улыбнувшись своим мыслям, келпи примирительно поднял перед собой руки и отступил. - Что ж, до встречи, господин суровость и моя маленькая чертовка! Не успела девушка замахнуться, как предусмотрительный конь скрылся в тени деревьев. Лишь сладковатый аромат тимьяна все еще витал в воздухе. Чистокровная убрала за спину непослушные волосы и одернула манжеты пиджака. Звук шагов охотника становился тише, но вдруг резко смолк. - Нужно сделать обход до того, как зайдет солнце. Ты идешь? - едва слышно обратился к супруге Зеро. Девушка расценила приглашение как знак примирения и поспешила проследовать за Кирию. Неужто даже Господин Суровость, как окрестил его Шай, способен на нечто подобное? Тога задернул штору и, отойдя от окна, затянулся. Кросс не одобрял курения в своем кабинете, но разве Ягари послушает? - Мелисса Эйбрамсон, - одними губами проговорил шатен. - Зеро упрям и дерзок, но с этой дамой ему приходится непросто. - Кирию-кун попал не в самое удачное положение, - проговорил Кросс и поправил очки. - Не думаю, что его свободолюбивый нрав так сразу смирится с этим. Это брак по необходимости, не более того. Но Мелисса меня приятно удивляет. В ней нет присущих чистокровным надменности и излишней гордыни. Думаю, вдали от дома она позволяет себе ослабить оковы чистой крови. Тога усмехнулся и стряхнул пепел на серебристую пепельницу. Кайен не упомянул, что наследница клана Эйбрамсон мастерски скрывает свою ауру. Если бы не вызывающая европейская внешность девушки и яркая голубая прядь на фоне черных волос, он бы и не приметил ее среди прочих студентов. - Я о ней наслышан. Иллюзионист из нее неплохой, к тому же это не такой уж распространенный талант. Твою дочурку я знаю как "задумчивое дитя зеркал и тайн". Уж не знаю, отчего наши дали ей подобное имя, но, по всей видимости, она того заслуживает. - Действительно, интересная особа. К тому же, она приехала не одна... Дверь тихонько скрипнула и на пороге показалась седовласая девушка с подносом в руках. Селена застыла на пороге, но вовремя опомнилась и шагнула вперед. Из-за копны серебристых локонов показалась белесая макушка ласки. - Прошу прощения, - пробормотала девушка, ставя на стол ректора две чашки кофе. - Селена... - озадаченно протянул Тога. Вот уж кого он никак не ожидал увидеть в академии, так это бывшую ученицу. - А ты повзрослела. Рад встрече. О, ты завела хорька? - Спасибо, и я рада. Это Юджи, ласка, - девушка тепло улыбнулась и, пригладив пушистых хвост непослушного зверька, обратила взгляд к Кроссу. - Вы говорили о Мелиссе, не так ли? Охотники вздохнули. Все же проницательности этой девушки не было предела. И вампирский слух здесь не при чем. Белая ласка спрыгнула на стол и вскарабкалась на руки Тоги, лапками играя с иссиня-черными прядями, прикрывавшими повязку. - Что ты скажешь о Зеро и Мелиссе? Неплохая пара, как я погляжу, - обратился к Кирию Ягари, не сумев сдержать улыбки. - Думаю, они с братишкой очень подходят друг другу. Хотела бы я видеть их счастливыми. - Я так не думаю, - отчеканил вошедший Кирию. - Селена, шутки шутками, но... В уголках глаз седовласки закрались прозрачные бусинки слез и девушка понурила голову. Юджи заерзал и недовольно зашипел на обидчика. - Кирию-кун, - обратился к юноше ректор и накрыл ладонь Селены своей. - Мелисса хорошая девушка, достойная. Кому как не твоей сестре это знать? Не стоит так сразу подводить черту. Губы Зеро были упрямо сжаты в тонкую линию. Охотник почесал затылок и, поглубже вдохнув, сунул руки в карманы. - Прости, я сказал, не подумав, - оправдывался юноша. Лицо Селены просияло, и она благодарно улыбнулась. - Но это был первый и последний раз, когда вы трое занимались сводничеством. - Ах, Зеро, я так рада. Уверена, вы с сестренкой поладите. Тога усмехнулся и потрепал пепельные волосы учеников. Все же его забавило упрямство Зеро, да и что-то подсказывало, что их с чистокровной история будет куда интересней, чем того желает молодой охотник.