Творцы бездонных масок

Хмурые тучи затянули небо, и вот уже с раннего утра лил дождь. Не самые приятные выходные, но что поделать. - Зеро здесь? - спросила седовласка и вошла в кабинет ректора. - Кирию-кун отправился на задание. Что-то он задерживается. - В такую-то погоду? - недоумевала девушка. - И вы его отпустили? Кайен поправил очки и тепло улыбнулся. Запретить этому парню что-либо... Ну разве не самоубийство? - Ладно, я, пожалуй, пойду. Едва девушка прикрыла за собой дверь, как со второго этажа раздался грохот и душераздирающий вопль. Источники шума не заставили себя ждать. Лестница затрещала и в коридор буквально выкатился перепуганный келпи. Темные волосы растрепались, несколько прядей упали на ошалелые серые глаза. Оторванный рукав темно-синей рубашки свободно болтался на уровне локтя, а перекошенная гримасой ужаса физиономия раскраснелась. Седовласка рассмеялась, зажав рот рукой. Хорошенько же сестрица его потрепала. Вслед за юношей с перил соскочила белая ласка и, взлохматив и без того "большой бум" на голове брюнета, пробралась на руки к Селене. - Иди сюда, коняра, тебя никто не отпускал! - грозно выкрикнула Мелисса. - Нет, нет, только не... - келпи осекся, в воздухе щелкнул и обвязал его шею туманный хлыст; Мелисса резко дернула иллюзорную материю на себя, но каким-то чудом фейри увернулся и потащил девушку за собой по узкому коридору. - Эй, какие скачки могут быть в помещении? - сквозь слезы, подавливая смех, вопрошала Селена. На девушку несся темный конь в своем истинном обличии, волоча за собой чистокровную. Мелисса что-то невнятно верещала, но ее голос заглушало сдавленное ржание Шая. - Так, ребята, давайте... - не успела Селена договорить, как ее вместе с Юджи сбила мощная темная масса, именуемая водяной лошадкой. Потревоженный грохотом, Кросс открыл дверь кабинета и выглянул в коридор. Шум стих, но из-за угла раздавался строгий девичий голос и сдавленные всхлипы. Кайен пошел на звук и вскоре оказался у дверей гостинной. Мебель, как и прочие мелочи в комнате, были перевернуты и повалены на пол. Внимание охотника привлекла пугающая аура, что распространялась на все помещение. Спиной к ректору стояла седовласая охотница. Правда, серебристые локоны были изрядно потрепаны. Девушка тяжело дышала и, скрестив руки на груди, отчитывала трех несуразных балбесов. - Селена, милая, что стряслось? - тихонько спросил Кросс. Девушка обернулась и злобно сверкнула зелеными глазами. Но, завидев директора, смягчилась и кивнула в сторону стены. Только теперь Кросс разглядел виновников сего беспорядка. Поджав под себя колени, наследница клана Эйбрамсон виновато понурила голову. Ее темные волосы были также взлохмачены, а щеки заливались румянцем. На голове чистокровной пристроился Юджи. Белая ласка сжалась в комочек и тряслась от страха. Из-за хрупкой спины девушки показался сероглазый фейри. Уж бедняге и досталось. - На месте не сидится, так помогли бы по хозяйству! - продолжала отчитывать хулиганов Селена. - Да ладно тебе, Селена-чан, детям иногда тоже хочется поиграть. Глаз у Мелиссы нервно задергался, но девушка сдержала порыв злости. Только здесь, в кругу семьи она могла пусть и ненадолго, но забыть о том, кем является. Она могла дурачиться вместе с неотесанным конем, скакать по дому и радостно смеяться. Но марку терять нельзя. Именно такие рассуждения разрывали ее. Седовласка вздохнула и присела на корточки перед шумным трио. - Ладно, на сей раз прощаю. Но впредь не шалите в помещении, идет? Шай сдавленно заскулил, а Мелисса вручила сестре ласку и торжествующе улыбнулась. Да, сестричка Селена прощала ей подобные выходки. Не всегда же девушке быть закованной в цепи чистой крови. - Мы здесь приберемся, так что можешь идти работать, - пробормотала Мили и взяла келпи за ворот многострадальной рубашки. - Как только Шай приведет себя в порядок, начнем. Селена благодарно улыбнулась и, пригладив серебристые локоны, собрала их в пучок. Юджи пытался подлизаться к хозяйке, тихонько мурлыкая, но одного грозного взгляда в его сторону хватило, чтобы ласка вновь пристроилась на макушке чистокровной.

***

Зеро возвращался в академию ближе к полуночи. Дождь уже прекратился и ночное небо прояснилось. Подумать только, прошло чуть больше месяца с приезда сестры и Мелиссы, а жизнь уже более менее вернулась в прежнее русло. Кирию поднял воротник пальто и сунул руки в карманы. Все же прохладный выдался денек. Очередной порыв холодного ветра заставил Зеро прикрыть глаза. - Так и знала, что встречу тебя здесь. Неподалеку раздался мелодичный девичий голос. Кирию прошел вперед. Тусклый лунный свет выхватил из темноты изящную фигуру седовласки, что стояла у мраморного надгробия. - Кайен рассказал мне только сегодня, - вздохнула Селена и провела рукой по прохладной поверхности. - Прости, мне следовало сказать тебе раньше. Девушка слабо улыбнулась и надела на руку черную перчатку. Весть о гибели ее брата не была одной из приятных, но от правды не уйдешь. - Ичиру был бы рад с тобой повидаться, - виновато произнес Зеро. Селена молча кивнула и заморгала. Но все же по ее щеке скатилась одинокая слеза. Девушка поспешно смахнула ее и подняла глаза к небу. - Знаешь, Зеро, когда я осталась одна посреди заснеженной пустыни, я не видела иного пути, кроме как умереть от горя. Не знаю, каким чудом, но меня нашла девочка, чистокровное дитя, Мелисса. Несмотря на возраст, она уже была смышленой и помогла мне выжить. Элизабет и Ричард радушно приняли незваную гостью, дали мне еду и кров. Какое-то время я даже не могла вспомнить собственного имени, что уж говорить об остальном. Девушка подошла к брату и взяла его за руки. В ее глубоких зеленых глазах он прочел ту же горечь, ту же тоску, что пережил вместе с братом. - Мили стала для меня сестрой, а Элизабет матерью. В один из вечеров, таких же зимних, как и тогда, я нашла у ворот поместья истерзанную ласку, - девушка вздохнула и отвела взгляд. - Мили помогла мне вылечить ее. Теперь в нем течет и темная кровь порождения ночи. И знаешь, я благодарна сестре. Надеюсь, ты примешь ее такой, какая она есть и наконец сможешь быть счастлив. Именно этого я хочу для вас обоих, Зеро. Охотник слабо улыбнулся и прижал сестру к себе. Пепельные волосы приятно пахли камелией и виноградом. - Я попробую, Селена, - на выдохе произнес парень. - Твое сердце по-прежнему печалится о нежной принцессе, но время лечит. Я слышу это, Зеро. Ветер поет о забвении, что дарует время. - Хотел бы я верить твоим словам, - одними губам прошептал юноша. От очередного упоминания о принцессе Куран все его существо содрогнулось.

***

Глубокой ночью Зеро и Селена вернулись в академию. Над дверью слабо горела лампочка, освещая еще влажную после дождя лестницу. Зайдя в помещение, Селена наконец осознала, что замерзла. Девушка направилась в кухню, заварить крепкий чай. Зеро же снял пальто и направился было к себе, как его внимание привлекла девушка, что сидела на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж. Иссиня-черные волосы немного растрепались, несколько прядей упали на лицо. Чистокровная прислонилась к перилам и тихонько дремала. Кукольное личико казалось как никогда прежде умиротворенным. Поддавшись неожиданному порыву, Зеро коснулся ее щеки и осторожно убрал непослушные пряди за ухо девушки. - Тс-с, - прошептал Кайен и приложил палец к губам. - Мили-тян ждала тебя на улице, но я уговорил ее зайти. Долго же вы бродили. Заставил ты бедняжку поволноваться. Кросс накинул на плечи голубоглазой девушки плед и похлопал сына по плечу. - Ты ей не безразличен, Кирию-кун. Будь добр, позаботься о Мелиссе. Ректор скрылся в своем кабинете, а молодой охотник устало вздохнул и, недовольно хмыкнув, осторожно взял девушку на руки. Мили оказалась на удивление легкой. Пронести ее на второй этаж оказалось не таким уж трудным поручением. Зеро ногой открыл дверь в комнату и занес жену, не включая свет. Часы показывали третий час ночи. Охотник заботливо уложил девушку в кровать и сам поспешил подготовиться ко сну. Изрядно вымокшая одежда оказалась на полу ванной. Юноша умылся и пригладил непослушные пепельные волосы. Вот ведь учудила, ждать его на лестнице. А еще наследница клана чистокровных. Нет, он определенно не понимает эту даму. Вернувшись в комнату, Зеро не стал включать свет и на ощупь прошел к кровати. Мягкая подушка дала понять охотнику, насколько он устал. Уже засыпая, Кирию поймал себя на мысли, что его окружил приятный аромат спелой вишни и шоколада, а хрупкое девичье тело прижалось к его. Девушка положила голову на грудь вампира, видимо, все еще прибывая в мире своих грез. Где-то в мыслях Зеро недовольно хмыкнул, а в реальности приобнял жену и накинул на них теплый плед.