Творцы бездонных масок

Полуденное солнце пригревало разбросанную в конюшне солому. Светло-серая лошадь встрепенулась и мордой ткнулась в щеку седовласого юноши, что дремал в ее стойле. Парень недовольно нахмурился, но, открыв глаза, потрепал мягкую гриву Лили. - Я вам не помешала? – раздался мелодичный голос с улицы. – Кайен сказал, что я найду тебя здесь, – оправдывала свой внезапный визит Селена. - Ты хотела поговорить? – хриплым после сна голосом спросил Зеро. Девушка прошла к стойлу и погладила Лили по морде. Селена уже давно выкраивала время подловить брата и поговорить, как следовало уже давно. Но, в силу упрямства охотника, она до последнего сомневалась, что он согласится ее выслушать. Что ж, попытка не пытка. Седовласка потрепала светлую гриву лошади и, пристроив неугомонную ласку рядышком с лошадью, села на сено рядом с братом. - Прости, - виновато произнесла Селена и накрыла ладонь брата своей. – Прости Мелиссе ее буйный нрав. Она бывает упряма и груба, но за этой маской прячется настоящая Мили. С другой стороны, она всегда отличалась от большинства людей: менее чувствительная, более категоричная. Моя команда, твоя команда. По эту сторону черты, по ту сторону черты. Бесстрашная и беспечная. Из за-за этого я всегда восхищалась ею - все мы восхищались, – Селена заправила за ухо выбившуюся серебристую прядь и с мольбой в глазах взглянула на брата. - Между вами с сестренкой все еще есть недомолвки. Вы сторонитесь друг друга и любой контакт воспринимаете в штыки, – девушка сжала руку парня и развернулась лицом к охотнику. – Я чувствую ваше упрямство, Зеро, слышу гневные мысли. - Селена, - попытался остудить пыл сестры охотник. - Нет, Зеро, просто помолчи и выслушай! – Селена указательным пальцем коснулась губ брата и довольно улыбнулась, заметив, как его брови удивленно взметнулись вверх. – Ты умен и расчетлив, но ведешь себя не лучше ребенка. Мили переступает через гордость чистой крови, чтобы принять тебя. Знаешь, - Селена вздохнула, - пускай она и наследница клана Эйбрамсон, королева по праву, но ее ненависть к порождению ночи едва ли слабей твоей. Думаю, она тебе не говорила, что более не является той, за кого ее выдают? Зеро молчал. Безразличное выражение лица сменилось на озадаченное. Что имела ввиду Селена? Как чистокровная может ею не быть? Хотя, если задуматься, Зеро отчетливо помнил сладковатый, дурманящий аромат ее крови. Но он не такой, как у Куранов. В этом аромате не было той горечи и приторного вкуса, он был чище, а потому слаще. Но если не чистокровка, тогда кто она? Внезапно на колени парня прыгнул Юджи, а за ним сунула свою морду Лили. Парень потрепал светлую гриву животного. - Прости, я не могу тебе сказать, - ответила Селена, словно читала мысли парня. – Но ее кровь отличается от той, что зовется чистой. Скорей ее можно назвать голубой. Своего рода аристократия Зимнего двора. Будучи ребенком она часто болела, Ричарду и Элизабет удалось спасти дочь, но какой ценой, – седовласка отвела глаза и кончиками пальцев провела по кольцу юноши. – Это не просто проклятие, Зеро, это дар, дар Никневин. Едина кровь, едина душа и судьба едина, понимаешь? Просто... - девушка осеклась и стала заламывать свои пальцы, явно нервничая. – Просто будь с ней помягче, ладно? Она не та, что заслуживает твоего презрения, Зеро. Кирию вздохнул и взъерошил и без того растрепанные пепельные волосы. Любит же сестрица загадки. Впрочем, не имеет значения. Ненависть к чистокровным выродкам он испытывал с детства, но, если эта девушка не относится к числу надменных аристократов, то все видимые причины относиться к ней так, как к ним, отпадают. И все же от девушки не утаился взгляд парня: в ясных аметистовых глазах промелькнула неподдельная грусть. Селена задумалась, что же так ошеломило юношу. - Я не презираю ее, Селена, - на выдохе произнес Зеро; на лицо парня вновь вернулось прежнее невозмутимое выражение, но глаза по-прежнему оставались печальны. Девушка просияла и крепко сжала руку брата. - Но и с судьбой мириться не собираюсь. Это уже слишком. - Уверена, все сложится как нельзя лучше! - воскликнула Селена и, поднявшись, отряхнула светлую юбку и забрала от Лили любознательного Юджи. Неподалеку послышались торопливые шаги и в конюшню заглянула голубоглазая брюнетка. Девушка кашлянула в кулак и ловким движением руки убрала за спину непослушный хвост. Искать своего напарника ей долго не пришлось, так что Мелисса успела и пообедать, и перекинуться парочкой интересных историй с Саёри. - Занятия скоро начнутся, хватит баластиться, радость моя, - саркастически произнесла девушка; пройдя к мужу, подняла его за руку и, не отпуская последнюю, направилась на выход. Зеро уже перестал удивляться подобным выходкам супруги, а потому просто сунул свободную руку в карман брюк и проследовал за ней. Сделав обход территории и проследив, чтобы никто из учащихся не отлынивал, префекты направились в класс. И как раз вовремя. Стоило им занять свои места, как прозвенел звонок, и Ягари Тога вошел в класс. Охотник преподавал алгебру и начало анализа. Пробежав по списку присутствующих, Тога наскоро объяснил новый материал. Кирию лениво переписывал с доски и без особого интереса поглядывал в окно. Что же имела ввиду сестра, говоря о том, что Мелисса не та, за кого ее выдают? Чистокровная, но с голубой кровью? Да что за бред. И почему и года не проходит, чтобы все было спокойно? Зеро покрутил в руках ручку. Тога вызвал Мелиссу к доске. Девушка не спеша прошла к учителю и через тык-мык стала отвечать. Решала она шустро и практически правильно, но вот объяснять свои действия совершенно не умела, оттуда и глупые ошибки. Седовласый охотник смотрел на спину Эйбрамсон, а перед глазами возник совершенно другой образ. Невысокая девушка с темно-русым волосом, едва ли касающимся плеч. Большие глаза цвета молочного шоколада виновато смотрят на учителя, а тот без капли сочувствия лепит очередное "неудовлетворительно". Но мираж развеялся, как только перед лицом парня раздался щелчок. Зеро моргнул и уставился на чистокровную, что потревожила его. Урок, как оказалось, уже давно закончился, и все ученики разошлись кто куда. Голубоглазая девушка недовольно хмыкнула и, положив учебники на парту, села рядом с мужем. - У тебя ведь нет проблем с мат анализом? - не поднимая глаз на юношу, спросила она. Зеро усмехнулся и закинул руки за голову. Прежде он не раз помогал с точными науками дурашке Юуки, но распинаться перед нахальной особой королевских кровей ему не особо хотелось. - Послушай, я спросила Ёри, но, как оказалось, у нее с этим еще хуже! - пыталась оправдаться Мелисса. - Зеро, - примирительно начала она, - я прошу тебя помочь мне.... Пожалуйста, - добавила она. Кирию устало вздохнул и, облокотившись о парту, положил свою тетрадь в учебник и захлопнул последний. Он уже хотел было отказаться, как уловил тонкий аромат камелии и винограда. Селена. Седовласка стояла посреди двора академии и едва заметно подмигнула парню. Сдавшись, Зеро снял пиджак и развернулся к Мелиссе. - Показывай, что у тебя, - вынес вердикт охотник.

***

Золотистое яблоко солнца скрылось за горизонтом. Здание академии опустело, в окнах общежитий горел свет. Кайен по обыкновению споткнулся о торчащий из земли корень и, не без труда удержав равновесие, поправил очки. - Растяпа, - усмехнулся Тога с балкона и стряхнул пепел. - Бывай, - Ягари махнул рукой и скрылся в тени своей комнаты. Ректор кашлянул в кулак и устало вздохнул. Как же этот несуразный человек любит над ним глумиться? - Учитель Тога ценит вас как охотника и друга, - сказала Селена; девушка шла следом за ректором; в руках она держала белую ласку, что довольно посапывала, свернувшись калачиком. - Да уж, тот еще прохвост, - усмехнулся Кайен и, стянув с плеч теплый платок, накинул его на плечи девушки. На щеках седовласки показался легкий румянец. Охотница коротко поблагодарила мужчину и проследовала за ним по территории академии. Поскольку префекты до сих пор были заняты, их обязанности на себя взяли ректор и его секретарь. Селене не нужно было читать мысли Кросса, чтобы знать, что он искренне рад за эту шумную парочку. Прошло не так мало времени, но по-прежнему из комнаты на втором этаже доносился шум и возмущенные крики по ночам. Благо, за два с лишним месяца Мили и Зеро смирились с тем, что вынуждены спать в одной кровати, и больше не поднимают по этому поводу шума. Время летит очень быстро. Казалось, только неделю назад они с сестрой шагнули за ворота академии, а нет, практически три месяца. Девушка была рада, что брат с сестрой стали ближе и куда более терпимей друг к другу. Время от времени Мелисса поддразнивала супруга "радость моя", "дорогой", "милый", и так далее. Первое время у Зеро просто взмывались вверх брови, а губы стягивались в упрямую линию, но сейчас ее слова вызывали у него лишь усмешку. Казалось, братишка вполне доволен таким раскладом. Крайне редко Селена позволяла себе забраться в его мысли, но каждый раз едва ли находила в них то, что могла понять. Смутный образ девушки с темно-русым волосом, что раньше она частенько видела, подобно вспышкам в сознании брата, теперь едва ли держался там. - Они все еще занимаются? - спросил Кайен, проходя мимо своего кабинета. Седовласка заглянула в приоткрытую дверь гостевой комнаты и махнула Кроссу рукой, призывая подойти. Охотник поправил очки и пристроился за девушкой. В просторной комнате, разложив тетради и учебники на столе, упорно занималась чистокровная. Зеро сидел рядом, даже слишком. Парень то и дело вздыхал и водил пальцем по конспектам брюнетки. Оба все еще были в форме, но черные пиджаки лежали на софе, а рукава девичьей блузки были подкатаны. Мелисса сосредоточенно что-то чертила и не обратила внимания на вошедших. Решив не тревожить пару, Селена вытолкала Кайена подальше в коридор. Ректор все еще умилялся увиденному и едва ли сдерживал слезы радости. Через некоторое время Селена вновь заглянула в комнату. Время близилось к полуночи. На софе, заботливо накрытый пледом, спал Зеро. Парень положил левую руку на голову, прикрыв глаза от света, правая же свободно свесилась на пол. Селена вошла в гостинную и, подняв раскрытый учебник, что лежал около софы, закрыла его и положила на стол. Девушка невольно улыбнулась. Мили так усердно занималась, что не заметила, как уснула на тетрадях. Наверняка утром она обнаружит на лице отпечаток конспекта по мат анализу. Селена выключила свет и накинула на плечи сестры платок ректора. Юджи, что следовал за хозяйкой попятам, пристроился на груди Зеро, свернувшись калачиком. Седовласка погладила шустрого зверька и хотела было позвать ректора, как Кайен сам вошел в гостинную. Улыбнувшись девушке, он приложил указательный палец к губам и жестом пригласил Селену выйти. Охотница аккуратно прикрыла за собой дверь и проследовала в кабинет ректора.