Творцы бездонных масок

Солнце едва показалось на линии горизонта, как по первому этажу гулким эхом пронесся приглушенный стук. Шатенка поспешила открыть дверь. На пороге стояла рыжеволосая девушка и держала в руках белого цвета коробку, перевязанную синей лентой. - Надеюсь, он еще не проснулся? - с опаской спросила девушка. Мелисса помотала головой и впустила Саёри. На кухне девушек уже ждала Селена. Охотница протянула Мили и Ёри фартуки. - Спасибо, Саёри, что пришла, - пропела седовласка. - Так мы гораздо быстрей управимся! - Рада вам помочь, - улыбнулась девушка. С утра пораньше работа кипела. Кросс, проходящий мимо закрытой двери, отвлекся на приятный аромат и заглянул на кухню. - Что это тут у нас? - поинтересовался ректор. - О, чудненько! - воскликнул Кайен, завидев кулинарное трио. - Ректор, будьте так добры, прикройте дверь, - не оборачиваясь, произнесла Мелисса. Руки у Кайена упали вдоль туловища, а нижняя губа задрожала. Глава гильдии был крайне оскорблен обращением любимой дочурки. И почему только она упрямится? - Па-поч-ка, Мили-чан, я же твой папочка... - пальцем вырисовывая круги на двери, бормотал Кайен. - О, - воскликнула Мелисса под пристальным взглядом сестры. - Да, папочка, прости, я отвлеклась. Лицо Кросса просияло и ректор уже раскинул руки для крепкий семейных объятий, как лицом встретился с поварешкой. Селена прокрутила первое попавшее под руку оружие и угрожающе наставила на Кайена. Внезапно лицо ее просветлело и девушка умоляюще взглянула на ректора. - Прошу прощения, ректор Кросс, - откликнулась Саёри. - Не могли бы вы помочь нам? Дело в том, что Селена совершенно не умеет готовить. Лицо Кросса озарила сияющая улыбка и, деловито поправив очки, охотник скинул на стул свой платок и нацепил розовый с рюшами фартук. - Что ж, за дело!

***

Зеро лениво спускался на первый этаж, зевая и прикрывая рот рукой. Остановившись на последней ступеньке, юноша потянулся. Все таки выходные выдались на редкость тихими. Проснувшись, охотник не обнаружил в кровати супруги, следовательно, смог еще какое-то время понежиться под одеялом. Но седовласого вырвал из неги шум, что раздавался с первого этажа. Наскоро натянув светлые джинсы и едва ли застегнув пару пуговиц на белой рубашке, Зеро, даже не пытаясь пригладить взлохмаченные пепельные волосы, нехотя спустился. Проходя мимо гостинной, Зеро привлекли тихие голоса. *Тем временем в гостинной* - Да ты с ума сошла! - возмущалась Мелисса, уперев руки в бока. - Нет, ни за что, и даже не проси! Седовласка упрямо строила глазки сестре напару с лаской. Кросс и подоспевший Тога помогали Саёри с коробками и бантиками. - Ну, Мили, дорогая, не упрямься! Что с тебя убудет-то? Девушка настойчиво теребила юбку легкого голубого платья сестры, в которое девушку в добровольно-принудительном порядке нарядили. Мелисса обреченно вздохнула и убрала за спину непослушные волосы, часть которых была аккуратно собрана на затылке и перевязана узкой ленточкой в тон ее глазам. - А если я пообещаю тебе автограф Кинга на томике из цикла "Темная башня"? [*] - задобрила сестру Селена, припоминая друзей, которые могли бы с этим помочь. Мелисса застыла на месте. Ясные синие глаза загорелись азартом и девушка прикусила губу. Вот ведь знает сестрица ее слабые места. - Идет! - воскликнула чистокровная, прежде чем сообразила на что согласилась. В ту же секунду дверь отворилась. На пороге показался седовласый охотник. Не раздумывая, Кайен, Ягари и Саёри выстрелили из хлопушек, а Селена толкнула сестру на юношу. На лице Мелиссы расплылась улыбка и шатенка, обвив руками шею супруга, запечатлела на его губах трепетный и продолжительный поцелуй. Парень оторопел, но куда больше его озадачили громкие, пронзительные крики с поздравлениями. - С днем рождения, любимый, - проворковала Мили и, коснувшись кончика носа Зеро своим, нежно поцеловала парня в щеку и отстранилась. Сказать, что парень был удивлен - все равно, что ничего не сказать. Но не успел охотник и рта открыть, как Селена и Мелисса дружно взяли его за руки и потянули в сторону кучи разноцветных коробок, что так заботливо перевязала бантиками Саёри. Трясущимися руками Кирию развязывал узелки и бантики. Внезапно к нему подскочил Тога и с победным кличем принялся дергать именинника за уши. Зеро упирался как мог, но к охотнику присоединился папочка, и сопротивление стало бесполезным. Закончив малоприятную процедуру, мужчины-таки позволили имениннику развернуть подарки. Но, не дав времени рассмотреть что-то дальше одной коробки, а именно - подарок Саёри, "Твистер", - сестрица потащила седовласого за шикарно накрытый праздничный стол. Старания горе-поваров не прошли даром. Различные салатики, закуски, горячие блюда украшали собой празднество. Селена не унималась и то и дело, набрав в ложку очередной вкуснятины, кормила упрямого охотника. - Время развлечений! - торжественно провозгласил Кросс, и вся дружная делегация ломанулась разворачивать поле для "Твистера". Игра оказалась довольно интересной, хотя указания ведущего Тоги были весьма сомнительны. Уж больно злорадное лицо было у охотника, когда он, затянувшись, называл цвет и часть тела. По итогам непродолжительных мучений победил - та-дам! - Кайен Кросс! Вернувшись за стол, самый ловкий на сегодняшний день торжественно поднял тост за сына. Эстафету перехватил Тога, а там уже и за Зеро, и не за Зеро, и за что только не пили. Учитель с упреком глядел на горе-ученика и то и дело подливал тому вина. Единственной, кому удалось избежать легкого опьянения, была благоразумная Саёри, сославшаяся на свой возраст. Далее проследовало еще одно торжественное раскрывание подарков: три пары носков и сомнительного вида макулатура от захмелевшего Ягари; копилка в виде сиреневого кролика и диски с играми на PS-3, завалявшуюся в недрах кабинета охотника; несколько книг Питера Робинсона из серии "инспектор Алан Бенкс" (да-да, своенравный охотник неравнодушен к детективам) от Селены и заботливо, и на удивление аккуратно связанный супругой темно-серый в черную клетку шарф. Кросс довольно долго умилялся и от удушения тем самым шарфом Зеро спасла Селена, выудившая не понять откуда очередную командную игру, "Алиас". И вот уже вся дружная компания сидит в кругу. На команды разбились по половому признаку - девочки направо, мальчики налево, так сказать. Девушки резво загадывали и отгадывали не такие уж заумные слова, в то время как Тога, мямля и запинаясь, без видимых усилий пытался объяснить своим товарищам значение очередного слова. Но, как бы странно это ни звучало, победила дружба. Было уже около десяти вечера, когда Вакаба поспешила откланяться и, напоследок поздравив именинника, поспешила вернуться в общежитие. Оставшиеся гости раздобыли завалявшуюся у ректора приставку и дружно рубились в "Tekken" [**]. Но, уже ближе к полуночи на кухню к Мелиссе зашла Селена и умоляюще протянула: - Сестрица, тебе придется сразиться с Зеро на приставке. Он с первой попытки побил меня, как котенка. - Пусть Тога играет против него, - отрезала Мелисса. - Он и учителя сделал, и ректора, - девушка вздохнула и буквально повисла на дверце холодильника. - Ты - наша последняя надежда. Обреченно вздохнув, Мили вытерла оставшиеся тарелки и сняла фартук. Куда тут денешься, если все вокруг такие простофили. Зайдя в гостинную, Эйбрамсон собрала волосы в высокий хвост и похлопала седовласого охотника по плечу. - Тебе конец, душенька. Полный и неизбежный! - девушка уселась на ковер рядом с мужем и лукаво улыбнулась. Все же не такой уж она профан в файтингах. - Молись, несчастный. - Лучше я помолюсь за тебя, - сказал девушке вошедший Тога. - Этот парень не знает, что такое жалость. Мелисса лишь хмыкнула и подобрала ноги, сев по-турецки. - Ну что, чемпион, готовься расстаться с титулом, - заявила Мили. - Заводи игрушку. Зеро вывел на экран героиню, за которую будет играть его супруга: каштановые волосы, горящие карие глаза, самодовольная усмешка, - и протянул ей джойстик. Зрители неистовствовали. Стрелки часов приближались к двум часам, но никто не хотел уступать сопернику. Кайен и Селена не без труда выпроводили Ягари, да и седовласка отправилась спать. В конце концов раздался торжествующий крик чистокровной, и девушка победно подняла руки вверх. Устало вздохнув, Зеро буквально повалился на пол. Приличная доза алкоголя сделала свое дело и окончательно сморила парня. Охотник даже не заметил, что улегся головой на колени жены. В кабинет вошел Кросс. Ректор поправил очки. Похоже, что он был еще более менее трезвым, нежели его товарищ, ушедший не так давно. Кайен прошел к софе и, облегченно вздохнув, сел. - Мили-тян, принимай мои поздравления, - негромко заявил Кросс. - Прежде еще никому не удавалось обыграть Кирию-куна. Девушка пожала протянутую руку и ощутила резкий импульс, что прошел через ее руку от ректора. Мимолетное, едва ли заметное чувство тревоги. Все же забавно, как в темноте люди невольно приглушают голос. - Я все хотел поговорить с тобой, - начал Кросс. - Все-таки мы одна семья. Ты ведь уже знаешь о брате Зеро, Ичиру? Девушка молча кивнула и продолжила взглядом ощупывать ауру охотника, изучая ее. - У Зеро было тяжелое детство. Когда я привел его в академию, он едва ли разговаривал. Все время сидел один, в темноте, да проклинал тот день, когда встретил чистокровную... - Принцесса несезонного цветения, - прошептала Мили. Она была наслышана о похождениях Шизуки Хио и не раз убеждалась в безумии этой особы. - Совершенно верно, - Кайен поправил очки. - Именно эта женщина положила начало страданиям его семьи. Убила родителей мальчиков и забрала младшего из братьев, оставив Кирию-куна одного, очернив его своей кровью. С тех пор он испытывал ненависть ко всем, кто принадлежал к чистой крови. Но по отношению к тебе он более сдержан, я прав? Девушка кивнула и осторожно убрала с лица Зеро пепельные пряди. - Едина кровь, едина душа и судьба едина, - прошептала девушка. - Уверена, вы знаете побольше, чем он. Но всему приходит свое время. Скованные даром этой темной фейри мы не просто обрели друг друга. У фейри есть такая поговорка: что твое, то мое, а что мое, то никому не отдам. Я принадлежу ему, а он мне. Доказательство тому печати под нашими сердцами. - Девушка провела пальцами по груди юноши в том месте, где располагалась метка в виде семиугольной звезды. - Кирию Зеро единственный человек на всем белом свете, чье сердце мне не подвластно. Именно поэтому я могу помочь ему. Кросс одобрительно кивнул и, оперевшись о колени, встал с софы и направился к себе. - Доброй ночи, Мили-чан. Девушка коротко кивнула и взглядом проследила за удаляющейся фигурой ректора. Не только тревогу она разглядела в нем, но и нечто трепетное, легкое, но порывистое. В спокойной изумрудно ауре кружились тонкие перламутровые нити, что явно пытались связать его с определенным человеком. Интересно, кто же прибрал себе сердце великого охотника? Мелисса осторожно положила руки на волосы парня и наклонилась так, что ее лоб касался его. По телу девушки пробежала искорка, но не более. Это чувство, смутно знакомое. Перед глазами промелькнул размытый силуэт невысокого девушки с прямыми темно-русыми волосами. Внезапно вспышка вырвавшихся воспоминаний захлопнулась, и чистокровная открыла глаза. Впрочем, позже она обязательно узнает, что за дама тревожит сон ее супруга. Мелисса невольно усмехнулась. Она что, ревнует? Вот так глупости. Из-под расстегнутой рубашки была видна печать. Последняя засияла красным, с губ Зеро сорвался стон. Мили наклонилась ниже и, прошептав что-то себе под нос, прижалась губами к отметине. Алый огонек погас и юноша задышал спокойно. Мелисса прикрыла глаза и легонько коснулась губ охотника своими. Такие теплые и мягкие. Еще сонный парень, не открывая глаз, провел рукой по иссиня-черным волосам девушки и остановился на ее затылке, прижав лицо шатенки к своему. Не осознавая, что он делает, Зеро накрыл губы чистокровной своими и робко, но после страстно и требовательно целовал девушку. - Едина кровь, едина душа и едина судьба, да? - усмехнулась девушка, отстранившись, и задержала губы на лбу супруга.