Творцы бездонных масок

Теплое весеннее утро не отличалось от многих других в эту спокойную, романтическую пору. Лучистое солнышко, пушистые облака, трели птиц. В общем, все как в книжке написано. Ничто не предвещало беды. Хотя нет, радостное настроение Кросса - это повод для беспокойства. - Утречко! – воскликнул ректор и кинулся обнять вошедших дочурку и сынулю, но, в силу сообразительности последних, обниматься охотнику пришлось со стенкой. - Не любите вы папочку, - раздосадовано заскулил Кайен. - Доброе утро! В кабинет вошла секретарша ректора. Зеленоглазая охотница поставила поднос с вафлями и кофе на стол. Любопытный Юджи перебрался с плеч хозяйки на поднос и уже тянул лапки к лакомству, как Селена подхватила ласку на руки. Зверек недовольно запищал, но девушка предусмотрительно сунула ему в рот кусочек печенья. - Что ж, - вздохнул Кросс и поправил очки. – У меня для вас хорошая новость! Оставшиеся трое и ласка удивленно посмотрели на охотника. Уж больно часто подобные новости обманывали ожидания и оказывались крайне сомнительными предложениями. - Поскольку сейчас весенние каникулы, академия пустует. А тут поступило заманчивое предложение… - Кайен выудил из ящика стола конверт и показал его собравшимся. Завидев герб на печати, Зеро потерял дар речи; брови охотника взметнулись вверх. – Мы едем в Лондон!

***

Бредя через лесок, Зеро с грустью вспоминал провокацию ректора, которой они все поддались. Парень прекрасно осознавал, что предыдущее его пребывание в поместье Эйбрамсон закончилось весьма и весьма печально. Охотник искренне надеялся, что на сей раз никого ни с кем не сосватают, и в академию они вернутся тем же составом, что приехали. Чудь дальше по дорожке показался силуэт ребенка. Подойдя ближе, Зеро разглядел мальчика: невысокий парнишка, вьющиеся русые волосы, золотисто-карие глаза и, конечно же, плюшевый медведь в руках. Мальчишка размахивал свободной рукой и прыгал на месте. - Мика! – воскликнула Селена и, подбежав к брату, подняла того на руки. – А ты подрос! Мальчик заливисто смеялся, тискал белую ласку и обнимал старшую сестру. Как-никак они уже пол года не виделись. - Иди-ка сюда, непоседа, - проворковала Мили и, присев на корточки, протянула парнишке руки. - Сестричка! – Мика обнимал чистокровную и носом зарывался в иссиня-черные волосы. Радости парнишки не было предела, когда он завидел подошедших охотников. Широко улыбнувшись, Мика побежал к старшему брату, раскинув руки и изображая самолет. Чистокровный порывисто обнял седовласого. – Братишка, я соскучился! Поддавшись внезапному желанию, Зеро потрепал русые кудряшки мальчика и похлопал его по плечу. И вот опять парнишка смотрел словно сквозь парня. У охотника появилось тревожное чувство, что этот малец видит его насквозь. - Рад тебя видеть, Мика, - вступил в разговор Кайен. Чистокровный с серьезным видом пожал Кроссу руку и, топая вприпрыжку, повел долгожданных гостей в поместье. Как Зеро и помнил, впереди показался двухэтажный дом: белоснежные стены, широкие французские окна и пара колонн цвета слоновой кости возвышались по бокам от парадного входа. Здание будто с картины сошло. Просторный сад и аккуратно стриженые кусты радовали глаз. Интересно, сколько садовников трудятся здесь. На крыльце гостей уже встречала счастливая чета Эйбрамсон. Высокий, статный голубоглазый блондин приветливо улыбался. Отчего-то улыбка не казалась фальшивой и пафосной, как у большинства представителей чистой крови. Рядом с супругом стояла Элизабет. Как и полгода назад, женщина была прекрасна: прямые каштановые волосы аккуратно прибраны назад и частично собраны шпильками, добродушные карие глаза словно были частью ее лучезарной улыбки. - Приветствую вас, - пропела женщина и шагнула вперед. Как и ожидалось, Селена и Мелисса кинулись обнимать мать, пока старший в семействе Эйбрамсон проводил Кайена и Зеро в дом. Прочие любезности заняли чуть больше времени, чем предполагалось, так что до отведенных им апартаментов гости добрались уже ближе к обеду. Кросс расположился в комнате для гостей, что находилась в северном крыле; Селена заняла свою прежнюю комнату неподалеку, а Мелиссу и Зеро определили в просторные покои чистокровной. После часа препирательств и споров, метаний иллюзорных стилетов и угроз «Кровавой розой», супруги все же приняли тот факт, что и здесь вынуждены делить одну постель. Спустя какое-то время, когда все уже успели разобрать вещи, было решено устроить торжественный обед в честь приезда гостей. Невысокая и скромная горничная поспешила оповестить господ, но в коридоре столкнулась с седовласым парнем. Девушка залилась румянцем и едва слышно лепетала что-то себе под нос. По всей видимости ее смутил внешний вид юноши. Белая рубашка нараспашку, с пепельных прядей капает вода и стекает по лицу, пропитывая собой верхний элемент одежды. Как и светлая предшественница, успевшая стать практически прозрачной, постепенно намокали и темные джинсы парня. Охотник обернулся и недовольно хмыкнул. - Ай-яй, прошу прощения, - запинаясь, произнесла горничная, жамкая свой передник. – Господин Ричард и госпожа Элизабет приглашают вас отобедать. - Благодарю, миледи, - откликнулся Кросс, что как раз собирался нанести визит чете Эйбрамсон. Девушка поклонилась и быстрым шагом направилась к лестнице. Кайен бросил быстрый взгляд на сына и вздохнул, поправив очки. - Кирию-кун, что же ты несчастных дам смущаешь, а? – ректор усмехнулся и протянул парню полотенце, предусмотрительно прихваченное из комнаты для гостей. – Мили-тян опять буянит? – насмешливо поинтересовался охотник. - Тебя это не касается, - отрезал Зеро. По коридору шла Селена. Девушка успела собрать вьющиеся серебристые волосы в высокий пучок и переодеться. Зеро едва заметно улыбнулся. Все же сестрице ужасно шла повседневная одежда. В академии она носила исключительно юбки и блузки, так что видеть ее в свободных шортах и легкой майке было несколько непривычно. - Что за шум, а драки нет? – поинтересовалась седовласка. - О, Селена-чан, - Кросс хлопнул в ладоши и обернулся к девушке, приветливо улыбаясь. На щеках охотницы показался легкий румянец. Еще ни разу за шесть месяцев она не видела Кайена таким раскованным. Да, он частенько ведет себя как ребенок, но сейчас перед ней стоял довольно привлекательный мужчина. На манер сына, на ректоре была светлая рубашка цвета нежных солнечных лучей, и светлые брюки. Прямые русые волосы, что прежде стягивала тонкая резинка, были распущены и падали на плечи. - Ты в порядке? – поинтересовался Кайен, обеспокоенный реакцией девушки. Селена поспешно закивала и только открыла рот, чтобы что-то сказать, как дверь в комнату Зеро и Мелиссы отворилась, и на пороге показалась сама госпожа привереда. Чистокровная успела переодеться в легкое платье и собрать волосы в высокий хвост. Девушка хмыкнула и демонстративно прошагала мимо мужчин, взяв сестру под локоть. - Как я слышала, Кайли уже оповестила вас, - обернувшись, улыбнулась Мелисса. – У тебя есть десять минут, дорогой мой. Шатенка усмехнулась и послала охотнику воздушный поцелуй, после чего Зеро с довольно мрачным видом скрылся в комнате. И что эта идиотка себе возомнила? Вроде и аристократка, а выходки не дальше детского сада. Додумалась-таки выставить его из комнаты в таком виде. Зеро устало вздохнул и, бросив полотенце на стул, сел на широкую кровать. Никто не приглашал ее войти в ванную комнату, едва вампир успел штаны надеть. Еще кто кому собираться мешал. Вот ведь девушки пошли.

***

За обедом Элизабет и Ричард сообщили о предстоящем медовом месяце. В добровольно-принудительном порядке было решено отправить Мелиссу и Зеро в компании Селены и Кайена. Младший Эйбрамсон тоже изъявил желание повидать Европу, но, сославшись на возраст юнца, родители отказали сыну. Стемнело довольно быстро, и вот уже ближе к семи часам на сумеречном небе появились первые звезды. Седовласый охотник, утомленный за день, сидел на подоконнике комнаты и без особого интереса вглядывался в темные очертания сада. В окне отразилась яркая полоска света. В комнату вошла чистокровная. Девушка подошла к мужу и, прижав руку к груди, прикусила нижнюю губу. Не в ее правилах любезничать с горе-муженьком, но ничего не поделаешь. Мелисса села на подоконник так, чтобы видеть Зеро. Парень лишь хмыкнул. Всего на секунду он обратил на нее свой взгляд, но этого хватило, чтобы шатенка разглядела призрачную искорку в его аметистовых глазах. Именно такой была грусть. На глаза навернулись слезы, но чистокровная подавила в себе угнетающее чувство вины. Сапфировый цвет на секунду стал льдисто-голубым. - Послушай, Зеро, - начала она, - Мы здесь всего на пару дней, - девушка виновато улыбнулась и коснулась руки супруга, заставив парня посмотреть на нее. - Давай не будем огорчать родителей и хоть на эти время побудем парой? Зеро поднял глаза на девушку. Ох, лучше бы он этого не делал. В комнате воцарилась тишина. В силу дара, Мили прекрасно перенимала все чувства охотника. Ее сердце сжалось от резкой боли и неизбывной тоски. Было бы легче, знай она причину томящейся в его глазах печали. Но Зеро лишь коротко усмехнулся. - Ладно. Мелисса одернула руку и, понурив голову, молча кивнула. Только сейчас она осознала, какая между ними разверзлась пропасть. Еще пол года назад они терпеть друг друга не могли, а сейчас? Когда он смотрит на нее, касается, в груди что-то трепещет. Зеро ощущал схожее чувство, но от одной мысли об этом у него становилось горько на душе. Прежние раны еще не затянулись, а испытывая что-то схожее с нежностью к этой чистокровной, ему казалось, что он попросту предавал ту, что любил. Но так ли это горько, полюбить вновь? - Что ж, хорошо, спасибо. Мили натянуто улыбнулась и вышла в коридор. Как только девушка закрыла дверь и облокотилась на нее спиной, к ней подошел Мика. Мальчик вглядывался в печальные сапфировые глаза сестры. Его же, золотисто-карие, налились алым, и мальчик заморгал, возвращая радужке привычный цвет. - Сестричка, что-то случилось? - поинтересовался мальчишка, прижимая к себе мишку Бэрнардо. - Нет, Мика, все в порядке, - прошептала девушка и присела на корточки, обняв брата. - А врать не хорошо! - подметил мальчик. - Похоже, ты уже освоился. Мика кивнул и коснулся голубой пряди сестры. Все же не одной наследнице клана досталась частичка волшебного мира. Мелисса закрыла глаза и почувствовала, как аура мальчика пытается слиться с ее, увидеть девушку насквозь. Чистокровная довольно усмехнулась, а парнишка опешил. - Ты все еще не достаточно силен, чтобы читать мои мысли, Мика, - улыбнулась шатенка. - Быть может, лет через десять... - Ты любишь его, - перебил сестру мальчуган. - Ты любишь братика. Мелисса снисходительно улыбнулась и потрепала русые кудряшки брата. Чего только ребенок не скажет. К тому же если в нем тоже течет кровь фейри.