Творцы бездонных масок

Утро выдалось на редкость пасмурным и ветреным. Накинув пальто и повязав шарфы, сестры бродили по городским лавочкам. С недавних пор ректор Кросс практически каждый день гоняет Мелиссу и Селену по делам. Начало учебного года уже не за горами, а это значит, что самое время провести некоторые преобразования в академии. - Кажется, нам сюда, - пробормотала седовласка, сворачивая в очередной переулок. Шатенка брела за сестрой, особо не вникая в происходящее. В ее голове не укладывалось некое тревожное чувство. С тех пор, как они вернулись из "медового месяца", ограниченного неделей, Зеро вел себя тише воды и ниже травы. Парень замкнулся в себе, с головой ушел в мысли. Все чаще его можно было застать в конюшне с Лили, или же он и вовсе пропадал с территории академии. Черт его знает, какие мысли не давали ему покоя. Девушка понимала лишь одно, - таким он стал после разговора с Кроссом. Ректор недвусмысленными намеками дал Селене и Мелиссе понять, что есть вещи, о которых им знать не обязательно. Девушки отправились покрасить оконные рамы по всему второму этажу общежития, а когда вернулись, Зеро уже был мрачнее тучи. - Задумалась о чем? - щелкнув пальцами перед лицом чистокровной, поинтересовалась Селена; ласка спрыгнула с ее макушки и перебралась на руки шатенки. - Видок у тебя неважный. - Селена, - одернула девушка сестру, - ты же видишь что с ним не так? - Мелисса погладила Юджи, но глаз на Селену не подняла. - Скажи, знаешь ведь в чем причина? Седовласка тяжело вздохнула и, коснувшись льдинисто-голубой пряди сестры, зашагала вперед. Чистокровная проследовала за ней. - Давай забудем, ладно? Он уже большой мальчик, сам как-нибудь разберется. А еще на одну суровую мордашку я просто смотреть не смогу. Поверь, - смягчив тон, обратилась Селена к Мили. - Все наладится. Просто нужно немного подождать. Кажется, мы пришли, - бодро пробормотала Селена и, сверив свой список с табличкой на магазине, утвердительно кивнула. - Затаримся свежими овощами, а после можно будет заскочить в кафетерий, - размышляла вслух седовласка. - Эй, Мили, ты где там? Чистокровная осталась чуть позади, остановившись напротив витрины одной из лавочек. Юджи забрался на ее макушку и теребил собранные в высокий хвост каштановые волосы. Зверек то и дело скалился и шипел, глядя через стекло. Прикусив нижнюю губу, Мелисса резко взяла ласку в руки и решительно направилась к двери. Небольшой серебристый колокольчик пару раз ударился о дверь, но руку сестры перехватила Селена. - Что-то не так, Мили? - Я на секунду, - стряхнув руку девушки, шатенка отворила дверь и шагнула на ступеньку. - Да погоди! Воспользовавшись замешательством сестер, Юджи спрыгнул с рук Мелиссы и потрусил внутрь. Селена, которая ощутила то же, что увидела ее сестра, отодвинула Мили в сторону и забежала в лавку. Чистокровная подчинилась и осталась ждать на улице. - Простите, вы не видели... - Селена не успела договорить, как приметила зверька у ног одного из покупателей. - Ах, вот ты где, шкода маленькая. Девушка присела на корточки и поманила Юджи, но ласка оскалилась и принялась тянуть незнакомца за длинное темно-серое пальто. Мужчина обернулся и поднял зверька за загривок. Селена узнала его. Холодный, надменный взгляд темно-карих, практически черных глаз прожигал насквозь, а слегка вьющиеся каштановые пряди, что укрывали шею, так и не изменились. Девушка резко встала, но не нашла что сказать. - Ваш зверек? - прервал молчание парень; кареглазый с минуту изучал седовласку взглядом, от которого у нее по коже пробежали мурашки. Но вскоре он смягчился и слабо улыбнулся. - Похоже, он от меня не в восторге, - сказал парень и вручил ласку Селене. Девушка, как завороженная, смотрела в его глаза. Она помнила их еще из далекого детства. Такие же пугающие, глубокие и холодные. Единственная разница была в том, что его лицо не было забрызгано кровью. Парень нахмурился. - Мы не встречались прежде? Седовласка прижала к себе Юджи и отрывисто помотала головой. Незачем раскрывать все карты. - Не думаю. Я должна идти. Всего доброго. Селена обернулась и провернула ручку двери, толкая последнюю вперед, как кареглазый незнакомец сжал ее запястье. Седовласка машинально отдернула руку и попятилась. Из-за прилавка показалась девушка. Невысокая, стройная обладательница длинных прямых темно-русых волос и выразительных, но детских карих глаз. Охотнице показалось, что она ее уже где-то видела. - Все в порядке? - поинтересовалась девушка, и добавила, обращаясь у продавцу. - Спасибо, мы с братом обязательно заглянем к вам снова! Селена устало вздохнула и быстро вышла на улицу. У магазинчика ее ждала Мелисса. Шатенка нервничала, а потому скрестила руки на груди и нетерпеливо постукивала по локтям ногтями. В сапфировых глазах метались искорки гнева, не присущие всегда спокойному и невозмутимому взгляду. - Идем, - Селена взяла Мили за руку, но та отмахнулась, бросив взгляд на мужчину, что показался в дверях магазина. Мили сжала свободную руку в кулак, и из-под рукава ее пальто заклубился туман, и показалось серебристое лезвие. Седовласка накрыла руку сестры своей и крепко сжала запястье. Чистокровная вновь высвободила руку, и, в одну секунду приблизившись к парню, исчезла вместе с сестрой и лаской. - Ты их знаешь? - поинтересовалась кареглазая девушка, выходя из магазинчика. Канаме покачал головой и тепло улыбнулся сестре. Сейчас ей совершенно не обязательно забивать голову этими заморочками. - Ну что, выбрала? Юуки просияла и кивнула на подарочный пакет. Вот уже несколько часов они бродили по улочкам городка, присматривая гостинцы для Зеро и Кайена. Наконец с одним из подарков принцесса Куран определилась. - Идем, заглянем еще в одно местечко! - воскликнула кареглазая и нетерпеливо потянула брата в сторону центральной площади.

***

- Мили-тян чем-то расстроена? - поинтересовался Кайен, пригубив кружку с кофе. Селена поставила на стол тарелку с вафлями и, заправив за ухо серебристую прядь, выпустила белую ласку из рук. Зверек тут же примостился на подлокотнике кресла и грыз выделенное ему печенье. - Сегодня в городе мы встретили одного давнего знакомого. Не уверена, что до конца понимаю, отчего взбесилась Мелисса, но это был не самый приятный тип. Я нашла среди прочих документов запрос из архива гильдии. Скажите, Кайен, имя "Задумчивое дитя зеркал и тайн" вам о чем-нибудь говорит? Кайен поправил очки и отпил еще немного кофе. Его чудо-секретарь и так знала ответ. - Когда Мили была еще ребенком, на удивление своим родителям, она могла видеть то, что сокрыто от глаз прочих людей. Когда я стала частью ее семьи, она показала мне мир, в котором жила. Признаюсь, я была удивлена. Тогда-то я впервые встретила этого нахала сердцееда, - Шая. Как и сейчас, он был молод и красив, но чары келпи не так-то просто преодолевают ментальные барьеры, так что наше общение не заканчивалось столь трагично, как гласят легенды Ирландии. Но были и другие фейри, что желали водиться с детьми. Одна дева, именуемая океанидой, однажды показала нам с Мелиссой будущее. Небольшой фрагмент, расплывающийся под легкой рябью на воде. После того случая меня не раз посещали дурные сны, воспоминания из детства. Мелисса, бывало, просыпалась и кричала. Она толком не могла рассказать, что именно видела, но была ужасно напугана. Уже позже, несколько лет назад она поведала мне о человеке, чье лицо в ее снах запятнано кровью. Стоило окунуться в мысли сестры, как я узнала его. Мы прежде встречались, быть может, несколько раз, точнее не скажу. В общем, не самые приятные воспоминания. Кайен допил кофе, подошел к девушке и обнял ее за плечи. Слова не нужны, не сейчас. Даже не обладая вампирскими способностями, Кайен это понимал, в потому просто молча обнимал седовласку.

***

Серебристый серп луны выглянул из-за туч, тусклый свет выхватил из темноты безупречную гладь озера. На берегу сидела темноволосая девушка, а рядом с ней, закинув руки за голову, лежал на траве юноша. В его пронзительно-серых глазах отражалась луна. Похоже, келпи забавляло такое явление, как ночь. Мелисса опустила руку в воду. Тонкие пальцы словно растворились в прохладной воде, став легкой рябью. Девушка закрыла глаза и, слегка прокусив запястье, позволила нескольким каплям крови упасть на воду. Над поверхностью озера призрачно-голубым засветился магический круг, и тут же исчез в темной толще воды. Океанида не спешила показываться, но Мили упорно держала руку под ледяной водой озера. - Опаздывает, - пробормотал Шай и сел рядом с хозяйкой. - Мелисса, радость сердца моего, что не так? Девушка опустила плечи и мельком взглянула на фейри. В ее глубоких сапфировых глазах притаилась печаль, а по бледной щеке скатилась одинокая слеза. - Твои слезы слишком ценны, Мейрисса, чтобы проливать их понапрасну, - раздался звонкий голос из воды. По зеркальной глади пошла мелкая рябь и вскоре над водой показался смутный силуэт. Океанида подплыла к чистокровной и, одной рукой уперевшись в берег, коснулась щеки девушки и ловко смахнула соленую бусинку. От девушки слабо пахло морской водой. - Алауди, - прошептала Мелисса. Океанида улыбнулась и коснулась руки девушки. Тонкие длинные пальцы приятно холодили кожу. Мелисса сжала руку подруги и все же подняла на нее печальные сапфировые глаза. - Что же тревожит твое сердечко, сестра моя? Неужто собирательницу сердец зачаровал тот, чье сердечко ей не подвластно? Мили молча кивнула и провела рукой по роскошным волосам девы. Алауди и прежде понимала ее без слов. Истинному дитя океанов ничего не стоит прочесть, что лежит на сердце человека. Она и была единственной надеждой чистокровной. - Любит, - едва слышно произнесла Алауди и улыбнулась, обняв девушку. - Даже не сомневайся, Мейрисса. - Согласен, - подхватил Шай. - Парниша тот еще скромняга, но дело свое знает. Алауди кивнула келпи и, напоследок коснувшись кольца Мелиссы, отплыла от берега. - Не позволяй и тени сомнений взять верх, - шепнула она. - Твоя душа, как и его, здесь, - Алауди коснулась своей груди, положив руку на сердце. - Не забывай нас, Мейрисса. Океанида улыбнулась и, охваченная призрачным голубым свечением, исчезла под водой. Шай усмехнулся и вдохнул свежий, наполненный прохладой ночной воздух. Парень встал и направился в сторону общежитий, но девушка коснулась его рубашки и потянула за край. - Посиди со мной, Шай. Польщенный вниманием к своей персоне, келпи примостился у корней могучего дерева. В кустах послышалась возня и на полянку вылетело несколько фейри. Завидев келпи, крылатые прелестницы тихонько хихикали. Мелисса устроилась рядом с Шаем и положила голову ему на грудь. Призыв Алауди утомил чистокровную, но совершенно не хотелось покидать это место. Окутанная сладковатым ароматом тимьяна, шатенка закрыла глаза и не заметила, как уснула. Вскоре, позабавившись с волосами юноши, фейри разлетелись, а в свете полумесяца показался еще один гость. Аметистовые глаза с недоверием и возмущением смотрели на келпи. Охотник хмыкнул и сел на корточки перед Шаем. В последнее время конь забыл свое место. - Послушай, старик, - обратился к Кирию келпи. - Ты бы это, определился уже. Не знаю что у вас там за интрижки, но видок у тебя так себе. Она хоть и та еще чертовка, но переживает. Не обращая внимания на болтовню фейри, Зеро взял супругу на руки. Как и в прошлый раз, она была куда легче, чем казалась. - Не тяни до последнего, лучше признайся сразу, - посоветовал Шай. - Зря воздух сотрясаешь, - бросил Зеро и направился в сторону общежитий. - Муж да жена - одна сатана, - отметил Шай и, шикнув на группу пикси, что показалась из-за кустов, улегся на влажную траву. Ночь обещает быть долгой.