Творцы бездонных масок

Полуденное солнце осветило пушистые облака, плывущие в даль. Академия «Кросс» открыла ворота для новых студентов. Старшекурсники и учителя выстроились вдоль аллеи и приветствовали прибывших. Ученики и ученицы удивленно разглядывали все вокруг. У самых ворот первокурсников приветствовали ректор академии и старший из префектов. Чуть поодаль секретарь раздавала небольшие буклеты всем желающим. Начинался учебный год, как и прежде, спокойно. Но как только за ворота шагнули ученики ночного отделения, вся академия встала на уши. Решение возобновить обучение аристократов было принято лично ректором, и даже Ягари не осмелился его оспорить. - Рад приветствовать Вас, Канаме-кун. Добро пожаловать в академию, - поприветствовал Кайен старосту ночного класса. Чистокровный улыбнулся и прошел за одну из трибун, что располагалась в конце аллеи. Соседние занимали представители дневного отделения и совета учителей. Мелисса Эйбрамсон представляла последних. Девушка недовольно нахмурила брови и закусила нижнюю губу, когда Канаме встал рядом с ней. Как и в тех снах, от него веяло холодом смерти. Кареглазый парень приветственно улыбнулся девушке, но внимание брюнетки отвлекли ворота. На аллею шагнула невысокая девушка. С прямыми темно-русыми волосами играл ветер, но принцесса упорно пыталась заправить за уши непослушные пряди. Детское личико и глубокие глаза цвета молочного шоколада были ей не знакомы. Незнакомка была облачена в белую форму, но от вошедших аристократов отличалась не только внешне. Она была похожа на того человека. Теперь же Мелисса не сомневалась в том, что она и есть пропавшая тринадцать лет назад принцесса Куран. - Староста ночного класса, Куран Канаме, - улыбнулся чистокровный и обернулся к шатенке. – А вы... - Мелисса Эйбрамсон, - без особого интереса ответила она. – Ваш учитель истории и естествознания. - Рад знакомству. - Взаимно. У ворот академии стало шумно, и Мили взглянула на супруга, что вместе с ректором приветствовал первокурсников. Парень с привычным для него угрюмым выражением лица разгонял неугомонных девушек, когда рядом с ним показалась принцесса Куран. Кареглазая прелестница мило улыбнулась и обвила шею охотника руками. Парень опешил, по всей видимости не оценив приветствия дамы. Мили невольно сжала кулаки. По трибуне прокатился разломанный надвое карандаш. Каблучки ее туфель застучали по асфальту, когда брюнетка подошла к воротам. Принцесса Куран по-прежнему обнимала седовласого, и синеглазка ощутила легкий укол ревности. Да и ревность ли это, скорей раздражение. Есть у фейри присказка - что твое, то мое, а свое никому не отдам. Примерно такой логике и следовала наследница семьи Эйбрамсон. Учительница деликатно кашлянула в кулак, привлекая внимание ученицы. Юуки едва ли взглянула в ее сторону, прижалась к руке парня и тепло улыбнулась. - Прошу прощения, - начала Мили, - могу я узнать ваше имя? Мелисса и так сообразила то, что касается личности чистокровной, но надо же было как-то одернуть нахалку. Судя по угрюмому, но растерянному выражению лица ее супруга, он был не в восторге от происходящего. - Куран Юуки, мадам, - улыбнулась Юуки. От подобного обращения у Мили на душе кошки заскребли, но виду брюнетка не подала. - А вы?.. - Мелисса Эйбрамсон, - сболтнул Зеро, взяв инициативу в свои руки. - Моя супруга. Юуки заметно погрустнела, побледнела, а тонкая линия губ, изогнутая в улыбке, слегка дрогнула. Подобная новость ошеломила девушку. Принцесса отступила от брата и поклонилась учительнице, выказывая свое почтение. Только сейчас она заметила, что на предплечье учительницы была закреплена повязка префекта. Мелькнула мысль, где же братишка отхватил такую диву, но Юуки едва ли обратила на нее внимание. - Рада знакомству, - процедила кареглазая, натянуто улыбаясь. - Вы уж позаботьтесь о Зеро. Надеюсь, он не доставляет вам хлопот. На сей инцидент обратила внимание белая ласка, что обеспокоенно вертелась на плечах хозяйки и отчаянно пищала. Завидев дьявольские огоньки, что плясали в глазах синеглазки, Селена поспешила на выручку. Еще не хватало, чтобы в первый же день разгневанная сестрица перебила все семейство Куран. Мелисса ужасная собственница и ревнивица, что с особым рвением отрицает. Но уж седовласку она не обманет. "Интересно, что за девушка стоит рядом с ее братом?" - размышляла Селена, хватая развеселого ректора и подталкивая последнего к префектам. - Мили-тян, Юуки-тян, что же вы стоите? Сейчас начнется линейка, так что вам лучше поспешить! - воскликнул Кросс и отвел сына в торону. - На твоем месте я бы прояснил сестре и жене, кто есть кто. Опять до последнего дотянешь, и беды не миновать. - Вас это не касается, господин ректор, - ответил парень и, смахнув с плеча руку охотника, сунул руки в карманы и зашагал прочь. - Но ведь я папочка... - раздосадованно причитал Кайен. Теперь даже малышка Юуки перестала его так называть. Когда все наконец собрались и заняли свои места, ректор академии объявил о начале нового учебного года. Следом за Кайеном Кроссом с поздравлениями выступили представители отделений и совета учителей. Как и подобает элитному учебному заведению, все прошло по высшему разряду, и уже ближе к вечеру студенты были распущены по общежитиям. Через один день начиналась учеба, так что все хотели хорошенько выспаться. Префекты делали вечерний обход. Мелисса, погруженная в свои мысли, беспорядочно бродила по темным аллеям, в то время как ее супруг куда-то запропастился. Девушка не спеша брела мимо главного корпуса, как на ее лоб легла теплая ладонь, и через последнюю брюнетка стукнулась о дерево. Спасителем оказался высокий брюнет с пронзительно-серыми глазами. - О чем задумалась, принцесса? - поинтересовался Шай. На его лице отразилось беспокойствие, но чистокровная лишь отмахнулась, и, коротко поблагодарив келпи, направилась обратно. - Постой, милая, красивая! - кричал ей вслед юноша. - Шай, - позвала парня седовласка, что выглянула из окна второго этажа. - Тебе пора быть в общежитии, не так ли? - девушка лукаво усмехнулась, отчего у келпи на губах заиграла нервная улыбка. Все же страшна Селена в гневе, а получать перед сном ему не очень-то хотелось. - Доброй ночи, - коротко попрощался брюнет и скрылся в тени деревьев. - Славно, - вздохнула Селена и пригубила кружку с зеленым чаем. - Мили, дорогая, все в порядке? Чистокровная коротко кивнула и зашагала по темным аллеям академии. Сестра прекрасно понимала, что для нее иногда важно побыть одной и подумать. Разобраться в себе не мешало бы и Зеро, но разве этот упрямец кого-то слушать станет? Сейчас мысли синеглазки занимал образ чистокровного, что вторгся в ее более менее спокойную жизнь. Пускай Куран Канаме и был лишь ночным кошмаром, видением из прошлого, но тревожное чувство не покидало ее ни на миг. Что-то плохое случится, и совсем скоро. Сердце подсказывало, что кареглазый сердцеед сыграет отнюдь не последнюю роль в этой партии. Но на сей раз не быть ему королем. Внезапно Мелисса ощутила присутствие постороннего. В ствол массивного дерева вонзились серебристые стилеты, но, едва в тени показалась фигура человека, как они разлетелись на тысячи призрачных капель. На свет вышла невысокая кареглазая девушка. Как и днем, прямые темно-русые волосы распущены, разве что вместо формы на ней была свободная одежда - юбка в клетку и свитер цвета карамели. - Уже комендантский час, Куран Юуки. Я не одобряю поздних прогулок, так что... - Мисс Эйбрамсон, - улыбнувшись, перебила девушку Юуки. - Я правильно запомнила? - Не наблюдая протестов со стороны брюнетки, Юуки продолжила: - Мы практически ровесницы, не так ли? - Можешь звать меня по имени, думаю, так будет легче. Ты хотела поговорить? - вопросом на вопрос ответила Мили. Ее уже порядком раздражала натянутая улыбка кареглазой. - Мне было бы интересно узнать что вы за человек, Мелисса. - Вижу, тебя не особо обрадовала новость о браке между мной и Кирию Зеро. Я правильно тебя понимаю? - спокойным тоном проговорила Мили. Девушки общались, читая между строк. Каждая уже прекрасно поняла настрой собеседницы. - Зеро очень дорог мне, и я рада за вас, но что-то не так. Вы ведь родом из Англии, так что же вы делаете в этой академии? И Зеро, как вы к нему относитесь, Мелисса? Я имею ввиду... - девушка осеклась, не находя подходящих слов. Мили усмехнулась, довольная прямотой Юуки. Она и сама бы не прочь прояснить, какие отношения связывают принцессу Куран с ее супругом, но не может позволить себе удовольствия пасть до уровня ревнивой домохозяйки. - Это не касается студентов. Личная информация преподавателей разглашается по их усмотрению. Я же не стану обсуждать с тобой свою личную жизнь, Юуки. Повисшее в воздухе напряжение росло и давило на чистокровных. Мелисса и не сомневалась, что девчонка уже в курсе, кто она на самом деле. Фамилия довольно известная в узких кругах, к тому же Эйбрамсон самый влиятельный клан в Европе. Прежде и их наследники претендовали на трон порождений ночи. - Согласна. Но вы не просто учитель. Скажите, зачем вы сблизились с Зеро? Очередные козни совета? - Ты храбра, принцесса, - подметила Милли, раздражаясь. - Разве что старший брат не учит тебя, как следует говорить со старшими. Досадно, но как собеседники мы не очень-то подходим друг другу. Что же касается меня и моего мужа, то третьего места здесь не дано. В воздух поднялись слетевшие с веток деревьев листья. В свете полумесяца мелькнул серебристый отблеск металла. Принцесса Куран держала в руках Артемиду, направив оружие на синеглазку. В теплых карих глазах промелькнула решительность. В ответ ей Мили вытянула перед собой руку, на ладони в ту же секунду заплясали голубоватые языки пламени. Подумать только, двое чистокровных не поделили охотника. Узнай о подобном аристократия, их бы подняли на смех. - Не забывайте, с кем вы говорите, - начала Юуки. Девушка нахмурилась, но выдавать волнения не стала. - Я задала вопрос и хочу услышать ответ. Мелисса только усмехнулась в ответ. Еще чего не хватало, так это припираться с расчудесной принцессой. От нее веяло угрозой не больше, чем от комара, и Мили это прекрасно понимала. Пусть кареглазая и наставила на нее косу, но удара она не нанесет. Или же Мили ее недооценила? - Много хочешь, - коротко и ясно бросила Мелисса. Юуки двинулась вперед, но учительница исчезла, растворилась в густом тумане. Юуки обернулась, но вокруг лишь кружились редкие огоньки голубоватого пламени, а чистокровная и вовсе затерялась. Девушка взмахнула косой и ударила ею об асфальт, но Артемида плавно скользнула в туман. В тот же миг принцесса поняла, что под ногами ничего нет. Небо и земля поменялись местами, а то и вовсе слились воедино. За спиной девушка почувствовала холодное дыхание. Артемида растаяла в воздухе, иллюзия рассеялась. Юуки висела на одной из веток дерева, а под его тенью стояла Мелисса, прокручивая в руке оружие кареглазой. - Думаю, на сегодня хватит. Я закончу обход, а ты отправишься в общежитие, - спокойно наставляла девушку Мили. - Мне так не кажется. Гнилое яблоко портит всю яблоню, если его вовремя не сорвать. Синеглазка усмехнулась, и из ее руки к принцессе метнулся стилет, но замер в сантиметре от широко раскрытого карего глаза. - Еще одно слово, и Куран Канаме будет править в гордом одиночестве. Ты что о себе возомнила? Чистая кровь вовсе не делает тебе чести, Юуки. Коли так легко поддаешься соблазнам, поучилась бы смирению. - Ах, Мили-тян, Юки-тян! - воскликнул Кайен, подбежав к девушкам. Иллюзорные веревки, что обвивали ноги чистокровной, исчезли, и принцесса несколько неумело приземлилась на свою пятую. К девушкам уже подошли Кайен и Селена, и поспешно встали между дамами. - Что это здесь происходит? - поинтересовался ректор. - Мне показалось, или вы о чем-то спорили? Мелисса вырвалась из рук сестры и, коротко махнув рукой, направилась к общежитию. Все же ни к чему эти нравоучения не приведут. Девчонка сама напросилась. Мили и так досадно было, что повела себя несколько резко, но так уж сложилось. За брюнеткой потрусил Юджи, кряхтя и что-то мурлыча по пути. Посреди безлюдной аллеи остались лишь Кросс и Селена, так как вторая виновница произошедшего тоже благополучно покинула сцену. Докурив очередную сигарету, Ягари стряхнул пепел и устало вздохнул. Такая драка намечалась, а этот Кросс возьми, да разними вампирш. Досадно, конечно, но что поделать. Тога закрыл окно и задернул шторы. Брюнет опустился в кресло и вяло вытянул ноги. Седовласый юноша, что сидел напротив, упер локти в колени и переплел пальцы и подбородка. - Дождешься, и они глотки друг другу перегрызут, - предостерег ученика Тога. - Уж иллюзионистка явно терпеть подобных выходок не будет. - Сам знаю, - коротко ответил Зеро и, расцепив руки, встал. Ночь обещала быть долгой, к тому же, как назло, гильдия отправляет его на задание, так что он вернется только к вечеру следующего дня. Негоже оставлять этих двоих вот так, но делать нечего. Быть может повезет, и непутевая сестрица не будет приставать к Мелиссе. В противном случае шуму они наделают.

***

- Вы знаете ее? - поинтересовался Такума, разглядывая пустую шахматную доску. - Мелисса Эйбрамсон, - пробормотал Куран в пустоту. - Да, пожалуй, знаю. Наслышан о ней. Канаме расставлял черные и белые фигуры. В воздухе повисла тишина. Наконец чистокровный закончил и, откинувшись на спинку софы, взглянул на свое творение. - Надеюсь, они с Юуки не воспримут друг друга как врагов. Все же жестокость чистой крови может преребороть здравый смысл. - Я присмотрю за принцессой, - учтиво подметил Ичиджо. - Что-нибудь еще? - Нет, пока что все. Я хотел бы поближе узнать ту, что унаследовала голубую кровь своих предков. Кажется эта игра будет занятней предыдущей.