Творцы бездонных масок

Ласковые лучи восходящего солнца осветили академию. Субботнее утро завораживало своей красотой. Легкий прохладный ветерок плясал меж ветвями деревьев, срывая сухие листья. Разноцветный ковер тихонько зашуршал, несколько золотистых и бордовых листьев мягко приземлились на ровную гладь воды в фонтане. Седовласка не успела открыть глаза, но уже ощутила неприятный, приторно-сладкий аромат горных лилий. Одним рывком девушка села на кровати, скинула на пол одеяло и взяла в руки очередной пышный букет. Юджи все еще копошился в простынях и подушках и, завидев гневно-красные глаза хозяйки, зарылся поглубже. По щекам больше не текли слезы, она молча и судорожно их сглатывала, не давая пролиться ненавистной влаге. Крепко сжав стебли, седовласка с всех сил ударила бутоны о изножье своей кровати. Еще и еще. Белоснежные лепестки устилали собой пол и кровать, но она не обращала на это внимания; то что прежде гордо именовалось букетом, превратилось в обтрепанный веник, но она на этом не остановилась. Селена отбросила переломанные стебли и небрежно пнула их в угол. В груди отчаянно билось сердечко, с губ срывались частые и надрывные вздохи. Приведя себя в порядок, девушка потрясла над полом пододеяльник, стряхивая лепестки и листья, а после сгребла весь мусор в пакет. День предстоял долгий, так что она успеет вынести это позже. Селена спустилась на первый этаж, попутно стягивая волосы резинкой. Белая ласка семенила следом, все еще растерянная и испуганная. - Прости, - шепнула Селена, подбирая на руки Юджи, - я тебя напугала. Зверек довольно замурчал и мордашкой потерся о щеку хозяйки. Девушка заглянула в комнату для гостей, но там было пусто: еще ночью семейство Эйбрамсон покинуло академию. Селена устало зевнула и направилась на кухню. Охотница взяла в руки фартук, но противная тряпица никак не хотела завязываться. Пальцы дрожали и не слушались хозяйку. Мысленно выругавшись, Селена отбросила фартук на стул. Взвизгнул Юджи, но успел-таки отбежать в сторону. - Доброе утро, - бодро произнес вошедший ректор. Следом за охотником прошествовала Арья, виляя хвостом. - Доброе, - улыбнулась Селена. - Как на счет кофе? - С удовольствием, - кивнул Кросс и подошел к шкафчикам, намереваясь достать печенье. У его ног прыгали взволнованные питомцы, каждый надеялся урвать кусочек побольше. Кайен открыл банку с лакомством и присел на корточки. - Арья, - кивнул Кайен на хаски и поднял над ее мордашкой печенье. - Сидеть! - скомандовал ректор, и щенок, не поняв команды, протянул папочке лапу. Кросс обреченно вздохнул, но все же отдал малышке печенюшку. Настала очередь Юджи, но ласка оказалась проворней и уже залезла в банку, короткими лапками пытаясь выудить лакомство. Раздалось приглушенное хрумканье, и показалась белая мордашка: щеки раздут как у хомяка, а в мех забились крошки. Покачав головой, ректор плотно закрутил крышку и вернул банку на прежнее место. Почему-то его не удивило, что эта маленькая прожора хрумкала еду, предназначенную для собак. Серебристая ложка соскользнула со стола, но Кайен успел ее подхватить. Седовласка, казалось, о чем-то задумалась. - Селена? - неуверенно позвал девушку Кросс, но она молча смотрела перед собой. Ректор снисходительно улыбнулся. Он обещал заботиться о ней, и свое слово сдержит. Охотник подошел к девушке со спины, - она же не шелохнулась. Тогда Кайен накрыл ее ладони своими, и плечи седовласки дрогнули. Она поджала губы и зажмурилась, но предательские слезы солеными ручьями катились по щекам. Она всхлипнула, и Кайен обнял ее за плечи, прижимая к себе. Нельзя держать все в себе, он это знал. Но разве Селена так просто отступится? Вот ведь упрямая дама. - Прости, - смахивая слезы, прошептала седовласка. - Прости, я... просто порезалась. Кросс усмехнулся и, отступив, похлопал девушку по плечам. - Давай-ка сегодня я приготовлю кофе? Селена закивала. Ректор усадил ее на стул и засуетился у шкафчиков. День только начинался, но чашка горячего кофе и прежде поднимала седовласой охотнице настроение.

***

В теплый осенний денек, что пришелся на субботу, было решено провести долгожданные спортивные соревнования. Пока учащиеся обоих отделений проводили время, участвуя в различных эстафетах, ректор и префекты следили за порядком. Мелисса сверялась с расписанием, когда заметила невысокую темноволосую девушку, что прошла к имитированным трибунам и заняла место в одном из дальних рядов. Мили невольно улыбнулась, встретившись взглядом с Куран Юуки, но все же вернулась к изучению расписания. Следующим в списке стоял баскетбол, но что-то команды не спешили на поле. - Мисс Эйбрамсон, - окликнул девушку ученик дневного отделения. - У нас не хватает людей. Учительница оглядела нестройный коллектив, стоявший за спиной юноши и пообещала разобраться с этой проблемой. Списки учеников были у Тоги, так что прежде нужно поговорить с ним. Охотника девушка нашла на удивление быстро - он обсуждал что-то с ректором, явно не заинтересованный в бесед, и курил. - Прошу прощения, - прервала разговор Мили, - команда старших классов дневного отделения не в полном составе. Могу я ознакомиться со списками, выставить кого-то помладше? Ректор вздохнул и поправил очки. Как раз на эту тему они и говорили с Тогой. - Прости, Мили-тян, но минут двадцать назад парни закончили играть в волейбол. У Сенри-куна просто убийственная подача - вывел из игры половину команды, да и всех запасных игроков. Боюсь, что на ближайший час все они вне игры. Ягари как раз сверялся, кто еще может выйти. Девушка взглянула на площадку. В тени деревьев расположились игроки от ночного класса. Заставлять вампира играть под палящим солнцем сродни издевательству. - О, Кирию-кун! - окликнул заскучавшего сына ректор. - В средних классах ты был таким спортивным! Айда в баскетбол? Папочка с надеждой взглянул в глаза префекта. Несколько секунд седовласый охотник лихорадочно соображал, что от него хотят, а когда понял, что сопротивление бесполезно, снял пиджак и отбросил его ректору. Следом полетел и галстук. Парень расстегнул пуговицы и закатал рукава. Дальнейшей модернизации одежда не подлежала, а потому Кирию поднял с земли оранжевый мяч и направился на баскетбольную площадку. - Я вам это припомню, - сквозь зубы процедил Зеро и подал знак команде, чтобы следовала за ним. Мелисса устроилась на одном из первых рядов, но затылком буквально ощущала неприятное покалывание и жжение - взгляд чистокровной. Чем бы дитя не тешилось, подумала она и решила проигнорировать нападки Юуки. Из тени вышли аристократы. Ханабуса собрал вьющиеся волосы в хвост и явно переигрывал с поцелуями болельщицам. Неподалеку от кузена стояли Акацуки и Сенри, особо не заинтересованные в происходящем балагане, как выразился последний. Еще один, незнакомый Зеро аристократ, стоял в стороне от остальных. Его лицо было болезненно-бледным, а темные волосы падали на глаза. По команде Каин подошел к центру поля. Как и Зеро, ему предстояло начать игру. - Начинаем, - кивнул ректор и, свистнув, подбросил мяч. Седовласый охотник перехватил его. Игроки дневного отделения оживились и включились в игру. Кирию уверенно вел мяч к корзине противника, и только теперь заметил последнего, пятого игрока от ночного отделения - Канаме. Куран тоже стянул длинные волосы хвост. Зеро и не сомневался, что идол последовал примеру обожаемого товарища. Ненависть вскипела с новой силой, и Зеро больших усилий стоило ее подавить. Куран усмехнулся. Чистокровного позабавила разыгравшаяся не так давно драма. Немного попетляв и обходя утомленных вампиров, Зеро забросил в корзину первый мяч. Зрители затаили дыхание. Игроки передвигались настолько быстро, что едва ли за ними можно было уследить. Вскоре счет сровнялся, но ректор объявил тайм-аут. - Канаме-сама, такими темпами мы и проиграть можем, - икнул Айдо и смахну с лица светлую челку. - Да они же над нами издеваются... Куран усмехнулся и похлопал аристократа по плечу. Ханабуса согнулся в три погибели, но в этот момент чистокровного уже не было рядом. Мужская половина ночного отделения не изъявила желания подменить товарища, так что перед ректором возникла очередная неувязка. - Расступись, молодежь, - рявкнул Тога и, сунув Кроссу пиджак, вышел на поле. - Сыграем разок, - Ягари похлопал Канаме по плечу и вышел на середину поля. От команды дневного отделения выставили Зеро - впрочем, он был единственным, кто не спасовал перед авторитетом учителя. Кайен покачал головой, но все же дал свисток и подбросил мяч. Тога выбил его на свою сторону и уверенно повел к корзине противника, но на его пути возник Зеро. - Девкам не место на поле, - усмехнулся Ягари и попытался обвести ученика, как седовласый охотник перехватил мяч. - На вашем месте я б не зевал, - усмехнулся в ответ Зеро. Игра продолжалась с переменным успехом для обеих команд. Аристократы и вовсе не проявляли интереса к процессу, а потому просто для вида сновали за своим нападающим. Канаме тоже перешел в наступление и преградил Зеро путь. Болельщики затаили дыхание, наблюдая за молниеносными перемещениями игроков. - Все или ничего? - улыбаясь, произнес Куран, но упустил мяч. - Пасть захлопни, - прорычал Зеро и забросил мяч в корзину, принеся своей команде победу. Толпа болельщиков закричала и сорвалась с мест. Только две девушки не разделяли всеобщего энтузиазма, а сверлили друг друга недовольными взглядами. Вечером состоялось торжественное закрытие спортивного фестиваля. Ректор наградил победителей и организовал пикник на открытом воздухе. На небе сгущались сумерки, воздух стал холодней, но все по-прежнему сидели на одеялах и простынях и делились впечатлениями. Чуть в стороне от всеобщего празднества расположилась Селена. Девушка спиной облокотилась о прохладный ствол дерева и поглаживала пушистых хвост Юджи, что посапывал на ее плечах. - Вы в порядке? - полюбопытствовал подошедший Куран. - В полном, - девушка кивнула и натянуто улыбнулась. Еще и заботы кровожадного выродка не хватало. - Мне показалось вас что-то тревожит, - Канаме повел плечами. - Я в порядке, Канаме-кун, - отмахнулась Селена. Парень усмехнулся и наклонился к ее лицу. Коснулся серебристого локона и поднес к губам. Седовласка удивленно глядела на вампира, но не могла что-либо сказать или сделать. Юджи проснулся, выгнул спину дугой и когтями впился в плечи хозяйки, злобно шипя на Канаме. Селена нахмурилась. - У лжи есть свой неповторимый аромат, - шептал Канаме, пальцами касаясь ее щеки. - Она пахнет столь же сладко, как горные лилии, что белее первого снега. Охотница отмахнулась от руки чистокровного и взяла разгневанную ласку в руки. Сердце бешено билось в груди, точно вот-вот выскочит наружу. Краска прилила к щекам, и Селена понурила голову. - Разговор окончен, - отрезал она и направилась к жилому корпусу. Канаме усмехнулся ей вслед и скрылся под сенью деревьев. Новая игра забавляла его не меньше предыдущей, но слишком уж быстро фигуры меняли свое достоинство. Когда Кайен ступил на порог кабинета, время близилось к полуночи. Префекты чуть раньше отправились на обход, а все студенты благополучно разбрелись по общежитиям. Кросс снял очки и аккуратно сложил их на тумбочку у двери. Устало потер переносицу. День и правда был длинным. В голове все еще гудело, и ректор снял и резинку. Медового цвета волосы рассыпались на его плечах. Рука потянулась к выключателю, но что-то ее остановило. Теперь, когда глаза привыкли в темноте, а в окне показался серебристый серп луны, Кайен разглядел силуэт девушки, что дремала за письменным столом. По обеим сторонам от нее громоздились бумаги, разобранные для подписи ректора. Селена положила под голову руки. Девушка утомилась не меньше студентов, подумал Кросс. Было бы не правильно оставлять ее здесь, а потому он осторожно взял ее на руки. Седовласка не открыла глаз. Кайен поднялся вверх по лестнице и плечом толкнул дверь в ее спальню. Окно было настежь открыто, но в комнате витал сладковатый цветочный запах. Охотник положил девушку на кровать, где уже успел пристроиться Юджи, и наконец заметил источник аромата - пакет в углу спальни. Вокруг него рассыпались белые лепестки. Кайен встал с кровати, но седовласка открыла глаза и взяла его за руку. - Не уходи, - шептала она, - останься со мной. На глаза цвета молодой листвы навернулись слезы, и Кайен сел на край кровати. Он дал обещание, и сдержит его. Мольба в голосе седовласки не оставила ему выбора. - Я не уйду, - заверил он девушку и заправил за ухо выбившуюся серебристую прядь. Селена взяла руку охотника в свою и прижала к щеке. По щекам скатились прозрачные бусинки слез, и Кайен свободной рукой смахнул их. Он наклонился и легонько коснулся губами лба девушки. Так он прежде желал доброй ночи малышке Юуки. Селена благодарно улыбнулась и приподнялась. Пальцами коснулась щеки, а затем провела по губам охотника. Кайен перехватил ее руку и поцеловал ладонь. Девушка подалась вперед и села на кровати. Теперь она ощущала на губах его разгоряченное дыхание. Седовласка улыбнулась и прильнула к губам охотника. Робко, нежно целовала, точно спрашивая разрешения. Он не возражал, но отвечал с той же нежностью. Теплая ладонь легла на ее талию, и Кайен притянул девушку ближе, усаживая себе на колени. Руки седовласки перебирали медового цвета пряди. Так легко было чувствовать тепло друг друга, и так спокойно в крепких, но нежных объятиях. В последние дни она никак не могла согреться. Казалось, что все и правда наладится, станет как и прежде, но она ошибалась. Каждое утро она вспоминала о Нем, потому что Он так хотел. Тот, что изничтожил ее семью и оставил девочку жить в страхе, теперь не дает покоя. Но Кайен не такой. С ним она чувствует, что жива и рада, что эта жизнь у нее есть.

***

Порывы холодного ветра сдували с ветвей пожелтевшие листья, играли с иссиня-черными волосами смуглого парня, что стоял перед воротами академии. В левом ухе серебряное кольцо, а на нем крест отливает сталью в призрачном свете луны. Туманно-синие глаза налились греховным алым, на губах заиграла улыбка. Пришел его черед ступить на шахматную доску. - Господин, - обратился к парню водитель темного "Лексуса". Темноволосый юноша кивнул и захлопнул дверцу. - Аарон, мы уезжаем, - велел он водителю. Ночь раскинула темное покрывало над академией Кросс. Порыв ветра распахнул окно спальни. Мелисса поежилась, и Зеро крепче обнял супругу. Сладковатый запах жимолости уловил лишь Куран Канаме. Чистокровный усмехнулся и выставил возле королевы еще одну темную фигуру.