Творцы бездонных масок

Время близилось к вечеру. Осенние ночи становились длиннее, а дни – короче. Жизнь текла своим чередом, и как и прежде, Мелисса Эйбрамсон шла по коридору учебного корпуса, прижимая к груди классный журнал. Неприятное ощущение не покидало ее с самого утра. Но, как это часто бывает, за работой попросту забываешь о подобных мелочах. Девушка постаралась отогнать от себя навязчивые мысли, толкнула дверь и вошла в аудиторию. Ученики ночного отделения восседали на своих местах. До звонка оставалось еще немного времени, и брюнетка решила отметить отсутствующих, если такие и были. Мили положила темно-красный журнал на стол, но на глаза ей попалась папка с личным делом. Золотистая запись в правом верхнем углу подсказывала, что учащийся из ночного отделения. Мили отложила журнал в сторону и неуверенно коснулась папки. Чуть шершавая на ощупь, персикового цвета бумага оказалась плотней, чем можно было подумать, взглянув на папку. Десятки любопытных глаз наблюдали за действием учительницы. На губах коменданта расцвела довольная ухмылка, но брюнетка не придавала этому значения. В аудитории воцарилась тишина, и девушка открыла папку. Удивленно, но затем испуганно она взглянула на имя ученика, значащееся в первой строке. На лице чистокровной смешались негодование и тревога, что не укрылось от глаз Курана. Шатена забавляла немая сцена, что предстала перед ним. Резкий и отчетливый хлопок двери вызвал на его лице очередную ухмылку. Мелисса зашагала так быстро, как только могла, но, миновав учебный корпус, перешла на бег. Ягари удивленно проводил брюнетку взглядом и, как только последняя скрылась из виду, вопросительно хмыкнул. - Ректор, как это понимать? – негодовала Мелисса. – Я отказываюсь вести уроки в выпускном классе ночного отделения, – девушка бросила на стол ректора папку с личным делом и скрестила руки на груди. Кайен поправил очки и открыл первую страницу, мельком читая имя студента. Новенький объявился посреди года, но оснований отказать в приеме в академию не было. Светло-карие глаза снисходительно глядели в растерянные сапфировые, и губы ректора расплылись в улыбке. *** - Зеро, - шепнула Селена, приоткрыв дверь аудитории. – Можно тебя на минутку? Охотник отвлекся от доски и вопросительно взглянул на сестру. Седовласка поджала губы и кивнула в сторону коридора, тем самым показывая, что проблема займет больше времени. Кирию устало вздохнул и, записав на доске несколько номеров задач, вышел следом за сестрой. - Прости, что так вот дернула, - заламывая пальцы, затараторила Селена. – Идем, нужна твоя помощь. Девушка кивнула в сторону, и охотнику ничего не оставалось, кроме как проследовать за ней. Брат и сестра остановились у очередного поворота. Из-за угла раздавалось сдавленное кряхтение, непонятный гул и глухой стук двери. Зеро вопросительно взглянул на сестру, и Селена понурила голову. - И что там происходит? – растерянно спросил Зеро. - Дело в том, - начала седовласка, - что сегодня Мелисса отказалась брать выпускной класс, и твоему отцу пришлось пойти на крайние меры, чтобы хоть как-то приструнить сестрицу, – девушка глубоко вдохнула и разгладила складку на юбке. – В общем, выручай! Парень завернул за угол и наткнулся на своего учителя. Тога спиной налегал на дверь аудитории. Иссиня-черные волосы сбились в одну копну и налипли на лицо и шею. На лбу и носу собрались прозрачные капельки пота, охотник тяжело дышал. - Ты вовремя, - сдавленно пробурчал он и кивнул на дверь. – Твоя взбунтовалась. Присмирил бы девку. - Прямо-таки взбунтовалась? – переспросил парень. Как-то слабо верилось что его супруга, воспитанная аристократкой, могла себе позволить учинить дебош. Тога нахмурился, в серо-голубых глазах отразилась учительская строгость. Зеро молча кивнул и отворил тяжелую дверь. Гул стих, и в аудитории воцарилась тишина. Зеро шагнул на порог, потухшие прежде свечи осветили помещение. Ночной класс, как и полагается, безучастно восседал на своих местах. Вампиры едва ли обратили внимание на вошедшего. Куда интересней было наблюдать за представлением у доски. - В чем дело? – подал голос Ягари, заглянув через плечо ученика. Теперь идея силой затолкать Мелиссу Эйбрамсон не казалась ему такой бредовой, как несколько секунд назад. Посреди аудитории в тени стоял высокий юноша. Парень шагнул к учительскому столу, и вошедшие учителя смогли его разглядеть. Зеро аристократ показался смутно знакомым: надменный взгляд и отсутствующий вид выдавали в нем особу благородных кровей. В левом ухе поблескивает серебряное колечко, на которое крепится искусно сделанный крест. Подобно игле, серебро блестит на свету, едва не касаясь плеча юноши. Густые иссиня-черные волосы слегка взлохмачены и обрамляют резкие черты смуглого лица. Нижние пряди падают на плечи. Парень обернулся к двери и усмехнулся. Глубокие, но все же тусклые синие глаза презрительно разглядывали охотников. - У нас гости, mi amor [Любовь моя], - улыбнулся незнакомец и сделал еще шаг вперед. - Иди к черту, - сдавленно шептала брюнетка, выставив перед собой классный журнал. Мелисса оттолкнулась от стола, но спиной уперлась в книжный шкаф. В сапфировых глазах плясали искры негодования и ярости, но их заволокла собой пелена страха. В воздух взметнулись туманные стилеты. От трех парень с легкостью увернулся, а четвертый перехватил двумя пальцами и вмиг испепелил. Куран Канаме усмехнулся. Ничего забавней игры в кошки-мышки люди еще не придумали, и сейчас он наглядно в этом убеждался. Тога кашлянул в кулак и молча показал на дверь. Прошла секунда, но ночного класса в аудитории уже не было. - Ну же, carino [Дорогая], - оскалился темноволосый юноша, оказавшись рядом с добычей, - иди ко мне. Зеро подался вперед, но Ягари крепко сжал его руку выше локтя. Аметистовая радужка налилась алым. - Пусти, - прорычал Кирию и дернулся, но охотник крепко его держал. В дверях показалась седовласая девушка, и раздражение парня постепенно сошло на нет. - Явился не запылился, - сквозь зубы процедила Селена. Глаза цвета молодой листвы предостерегающе сверкнули, и брюнет попятился, подняв ладони перед собой. - Спокойно, спокойно, - запинаясь, охлаждал он пыл девушки. – Сеньора, вам не следует так сердиться... - парень нервно сглотнул, отступая вглубь аудитории. Зеро увлеченно наблюдал как надменное выражение лица сменилось приветливым и лукавым. Похоже Селену боятся даже создания, чистые кровью. - С глаз моих долой, избалованный мальчишка. Я считаю до пяти, - все больше раздражалась седовласка, проходя следом за парнем. - Уже три. Мне следует продолжить? - Не угадала, - оскалился чистокровный и блеклой тенью перемахнул через девушку, оказавшись лицом к лицу с Мелиссой. Он взял ее за руку и усмехнулся. – Ты пойдешь со мной, querida, и это не обсуждается. У ног брюнетки заклубился туман. Сапфировая радужка стала бордовой и светилась в темноте помещения. Распахнулось окно и через подоконник перескочил черный, точно обсидиан, конь. Водяная лошадка недовольно фыркнула, раздувая волосы нахального юноши. Цокнули копыта, и из темной дымки явился высокий темноволосый парень. Пронзительно-серые глаза сверху вниз смотрели на брюнета. - Принцесса, ты в порядке? – обратился он к Мили. Девушка коротко кивнула и прошмыгнула за спину келпи. Шай рукой перегородил парню путь. - И так всегда, - раздраженно выдохнул брюнет и взъерошил темные локоны. – Ты хоть понимаешь... - продолжил он, но осекся. Келпи и прежде лез не в свое дело, но куда больше раздражал тот факт, что никто кроме его хозяйки не смеет причинить Шаю вред. В который раз он убеждался в глупости народа фейри. Шай ухмыльнулся и шагнул к парню. На лицах обоих расцвели улыбки, за которыми последовало трепетное рукопожатие. Бровь Селены недовольно изогнулась и седовласка скрестила руки на груди, подходя к теперь уже дружному дуэту. Прежде она держала в страхе эту сомнительную парочку, но никак не могла предположить, что после внезапного исчезновения Шая они продолжат поддерживать приятельские отношения. - Сколько лет, amigo, - приветствовал парня Шай. – А ты все такой же болван. Развязный испанский парниша! – Келпи широко улыбнулся и похлопал друга по плечу. Столь быстрые перемены не остались незамеченными. Зеро нахмурился, но учитель крепче сжал его руку. - Конем был, конем и остался, - парировал шатен и обернулся к Селене: – Сеньорита, поумерьте свой пыл, – он кашлянул в кулак и демонстративно зачесал назад вьющиеся иссиня-черные волосы. – Наследник клана чистой крови, Алекс Агилар. К вашим услугам, – Ал коротко поклонился охотнице и обернулся к мужчинам, что застыли в дверном проеме. - Новенький? – удивился Ягари, оглядывая парня. – Я за ректором, – он хлопнул Зеро по плечу, проталкивая ученика в аудиторию, и закрыл за собой дверь. - Что ты здесь забыл? – встав «в позу», обратился префект к студенту. – Кросс не предупреждал... - Мне захотелось повидать мою дорогую принцессу, - усмехнулся он, с вызовом глядя в глаза Зеро. – А ты, кажется, ее amante [Любовник]? Что со вкусом, радость моя, - он кивнул Мили, - неужто Ричард не привил тебе должных манер? Девушка сверкнула ясными сапфировыми глазами, и в лицо Алекса устремились темные клубы тумана. Агилар усмехнулся и вытянул перед собой руку: дымка рассеялась, открывая взору пять серебряных стилетов. Один за другим они со звоном упали на пол. Келпи усмехнулся и, скрестив руки, облокотился на доску. - Неплохо, очень даже, - отмахнулась Мелисса. Чистокровный облизнулся и сверкнул красными, точно кровь глазами. Похоть и жажда трепетали в багровой радужке. - Тебе здесь не рады. Щелкнул предохранитель, и испанец застыл на месте. Улыбка исчезла с лица водяной лошадки, и к брату подошла Селена. Девушка положила одну руку на серебристый пистолет, а другую на напряженное плечо охотника. - Зеро, он того не стоит, - бормотала седовласка, отводя дуло «Кровавой розы» от чистокровного. Зеро недовольно фыркнул и обернулся к сестре. В глазах цвета молодой листвы он прочел уверенную просьбу не делать того, что собирался. Заметив во взгляде седовласого охотника понимание, Селена кивнула и обратилась к Алу: - Зеро будущий глава гильдии охотников и законный муж Мелиссы, тебе следует относиться к нему почтительней, - гордо и четко произнесла она. Неожиданная весть несколько ошарашила новенького, но на его губах вновь расцвела надменная ухмылка. - Любовь моя, - обратился он к Мили, - как это понимать? Я оставил тебя без внимания, а ты уже досталась другому? – Агилар небрежно кивнул на соперника. Брюнетка отвесила парню подзатыльник, вздернула подбородок и демонстративно подошла к супругу, обнимая Зеро за плечи. В высшем обществе подобная выходка сочлась бы как неуважение, но относиться к испанцу уважительно не было причин ни у кого из присутствующих. - Я как-то сказала тебе, что твоей я стану с кольцом на пальце, - Мили улыбнулась и подняла перед собой руку, демонстрируя идеальный обод. – Не судьба, Алекс. Зеро не сдержал улыбки, а Шай и вовсе засмеялся в голос. Седовласка с укором посмотрела на последнего, отчего келпи закашлялся и прикрыл рот ладонью. - Значит, теперь я твой бывший... - Агилар загладил иссиня-черные волосы назад. Серебряный крест сверкнул стальным блеском. - Что ж, рад знакомству, Зеро, – Алекс натянуто улыбнулся и протянул охотнику руку. - Жаль, но не взаимно, - Зеро неохотно пожал ее, и с каждой секундой рукопожатие парней становилось все крепче. Костяшки пальцев побелели, что особенно выделялось на смуглой коже студента. Алекс усмехнулся, и они отступили друг от друга. - Я что-то пропустил? - вопросил вошедший в аудиторию ректор. Кайен поправил очки и подошел к сыну. - Ты, если не ошибаюсь, Алекс-кун? - улыбнулся Кросс. - К занятиям ты приступаешь только завтра, так что попрошу тебя пройти в общежитие, - он кивнул на охотника, стоявшего в дверях. - Учитель Тога покажет тебе твою комнату. - Рад был повидаться, querida. Знай, я так просто не отступлюсь от тебя, - Ал усмехнулся и, сунув руки в карманы брюк, направился следом за Ягари. Проходя мимо седовласого охотника, Агилар напоследок небрежно махнул рукой. - Conchudo [Нахал/наглец], - прорычала Селена и, мельком взглянув на ректора, густо покраснела и взяла сестру за руку. - Идем, - кивнула она Мелиссе, и последняя покорно проследовала за старшей сестрой. Кайен проводил девушек взглядом, снял очки и потер переносицу. Дождавшись, пока дверь закроется, он подошел к сыну. - Ну и шуму наделали, - покачал головой Кайен. - Ты уж прости, Кирию-кун, я как раз собирался предупредить вас с Мили-тян, но папка с личным делом ускользнула из моего кабинета. Ты ведь и раньше с ним встречался? - Кросс протянул сыну персикового цвета папку. - Этот кровосос приставал к Мелиссе на приеме в поместье, - выдохнул Зеро и пробежался глазами по первой странице. Общие сведения, ничего примечательного. - Он был женихом Мили-тян, но в какой-то момент она выразила свое недовольство, и Ричард не дал согласия на помолвку. Будь с ним осторожен, - предостерег охотника Кайен. - Развязность, привитая испанской кровью не сыграет нам на руку.

***

Селена закрыла за собой дверь спальни. К ногам девушки затрусила белая ласка, что весь вечер томилась в одиночестве. - Прости, малыш, - улыбнулась Селена и взяла зверька на руки. Юджи забрался на плечи хозяйки и пушистым хвостиком щекотал шею. Селена включила свет и заметила на подоконнике привычный букет лилий. Под белоснежными бутонами виднелся бархатистый белый конверт. Девушка покрутила вещицу в руках. На обратной стороне в качестве печати было ангельские крылья, запятнанные багровыми каплями. Она прекрасно знала что прочтет, открыв конверт, а потому бросила его в ведро следом за лилиями. В голове снова и снова повторялись Его слова, сказанные той роковой ночью. Случилось то, чего она так боялась - он вернулся, и он нашел ее. <i>"Не скучай, дитя Аяко, совсем скоро я вернусь за тобой..." Селена села на кровать и взлохматила серебристые локоны. Она кусала губы, стараясь сдержать слезы, так что волнение и панику выдавали лишь сдавленные всхлипы. Юджи спрыгнул на колени и передними лапками коснулся груди хозяйки. Глазки-бусинки с пониманием глядели на нее. Разве может она подвергать те, кто ей дорог, опасности? Родители пожертвовали собой, чтобы защитить ее, теперь пришел ее черед решиться. - Я знаю, знаю, - бормотала девушка, - я знаю что должна сделать. Селена резко встала и сбросила ласку на кровать. Туда же приземлился и чемодан. Девушка расстегнула молнию и принялась лихорадочно скидывать вещи с полок; распахнула дверцы шкафа и одну за другой вытаскивала вешалки, и сбрасывала с них одежду в чемодан. Когда наконец последний был доверху забит и с трудом застегнулся, Юджи жалобно замурчал, подбираясь к рукам хозяйки, что сидела рядом с багажом. Селена обхватила голову руками. Хрупкие плечи содрогались от надрывных рыданий. Крик вырывался из горла, соленые слезы неустанно катились по щекам. - Прости, я не могу, - сдавленно прошептала девушка. Где-то неподалеку закаркала ворона. Куран Канаме без особого интереса вглядывался в ночное небо. Игра приняла интересный оборот, но отчего-то чистокровного охватывала скука. - Все в порядке, братик? - робко поинтересовалась Юуки, обняв Канаме за плечи. Куран нежно улыбнулся и прижал сестру к себе, лицом зарываясь в мягкие темно-русые волосы. Ради своей нежной принцессы он готов пойти на все.

***

В свободном крыле лунного общежития Алекс распахнул окно и сел на подоконник. Едва различимой тенью ястреб спорхнул с дерева, и парень вытянул руку, чтобы птица могла приземлиться. - Она здесь, мой господин, - прошептал брюнет. Туманные глаза налились кроваво-красным, и он оскалился. - Я выполнил свою часть сделки. Надеюсь, вы сдержите свое слово. Наследница голубых кровей должна принадлежать лишь мне, и никому более. Ястреб издал неясный утробный звук, щелкнул клювом, взмахнул крыльями и улетел в ночь. Багровые глазки-бусинки довольно сверкнули, темное оперенье растворилось в темном золоте деревьев, и ястреб приземлился на плечо хозяина. Мужчина довольно усмехнулся и погладил клюв птицы. - Представление начинается, – он предвкушал предстоящее действо. – Поднять занавес.