Творцы бездонных масок

- Поиграем? - оскалилась Селена и коротко лизнула кровоточащую рану на шее Кайена. Раздался шум со стороны зала. В следующий миг в груди седовласки оказалась изящная шпага. Насколько понимал Кросс, это оружие было сродни тем, что изготовляли в Гильдии. Тело девушки отлетело к колонне и повисло, как бабочка, приколотая булавкой. Отхаркнув кровью, Селена издала сдавленный стон и дрожащей рукой вытащила окровавленную шпагу. По лезвию пробежали лиловые искры, и оружие, а следом за ним и девушка, упали на пол сцены. Замигали софиты, и зал погрузился во мрак. Селена сдавленно застонала и открыла глаза. Грудь разрывала жгучая боль - точно пламя бушевало в самом сердце. Стоило попробовать приподняться, как голова закружилась, а перед глазами все потемнело. Девушка едва успела закрыть рот рукой, как ее вырвало кровью. Багровая жидкость растекалась по ладони и капала на пол. Селена пытается сделать вдох, но точно забывает, как дышать. С губ срывается глухой хрип, и она падает. Замигал свет. Гулкое потрескивание ламп эхом прокатилось по залу. Где она находится? Что происходит? В нос ударил резкий металлический запах крови. Но она принадлежала не ей. Селена поднесла дрожащую ладонь к лицу. Глаза ее расширились, девушка всхлипнула. Ржавые подтеки, темные полукружья под ногтями напомнили о том, что она сделала - о том, что сделал Он с ее телом. Селена сглотнула. На глаза наворачивались слезы, и она закусила нижнюю губу, чтобы не разрыдаться. Былого не воротишь. Куда важнее, где сейчас Дэмиан? Если она вновь стала хозяйкой своему телу, то что в таком случае произошло с ним? Еще одна попытка вдохнуть. На сей раз немного воздуха все же проникает в ее легкие, но последние пронзает острая боль. Селена касается груди рукой. Из рваной раны сочится кровь. Кожа постепенно срастается, но довольно болезненно. "Все в порядке, сестричка, мы обязательно вытащим тебя отсюда. Ты только потерпи, ладно?" Она слышит голос в голове. Мика. Сдавленно улыбается и закашливается кровью. Похоже, что в таком состоянии даже галлюцинации появились. Сколько же ей в таком случае осталось? Наконец лампы перестали мигать, и сцену озарил ослепительный свет софитов. Селена переворачивается с живота на бок, силясь разглядеть хоть что-нибудь. В поле ее зрения попадают светло-русые волосы и алое пятно, что растекается под ними. - Кайен, - сдавленно шепчет Селена, протягивая руку к мужчине. Охотник еще дышит, а значит - жив. Аромат его крови заполняет ее сознание. Глаза седовласки пылают кроваво-красным. И нет сил сопротивляться желанию. Девушка с трудом поднимается на локтях, стараясь сесть. Руки предательски дрожат, изо рта вырывается очередной кровавый сгусток. Только сейчас она замечает рядом с собой изящную шпагу, запятнанную ее кровью. Легендарный меч. Но что оружие против вампиров здесь делает? К девушке подходит высокий шатен. Глаза его налились грехом. Взгляд тяжел и печален. Горе сжигает его изнутри. Молча поднимает шпагу и замахивается. - Канаме! - звенящий крик заглушает бешенное биение сердца Селены. В нос ударяет солоноватый запах морской воды. За спиной чистокровного мелькает неясный силуэт. Куран оборачивается, но слишком поздно. Из его груди вырывается мертвенно-бледная рука. Неестественно длинные ногти разрезали его плоть, точно ножи. На лицо Селены брызнула кровь. Девушка попыталась отползти, но грудь заныла, и она ошарашенно смотрела, как последний из рода Куран прощается с жизнью. Тело упало к ее ногам и обратилось в прах, сгорев в голубом пламени. - Сестренка, - зовет Селену мальчишка. Мика подбегает к седовласке, но существо, что только что разорвало сердце чистокровного, преграждает ему путь. Мальчика оттаскивает в сторону высокий брюнет, в котором Селена признала Шая. Но когда они успели здесь появиться? - Мили? - сдавленно шепчет Селена. То, что стоит перед ней, мало напоминает человека, но и на зверя не похоже. Длинным шлейфом тянутся прямые волосы цвета лунного свечения, едва подсвеченного голубым. Бледная кожа испещрена темными узорами, что тянутся от скул, неестественно длинные конечности полупрозрачные голубые ленты. Пальцы заканчиваются стального цвета ногтями, такими же длинными, как ножи для метания. Грудь существа едва прикрывает узкая полоса ткани, посередине прихваченная кольцом. Такая же небесно-голубая материя оплетает бедра и ниспадает до стоп. По бокам разрезы, что позволяет Ей свободно передвигаться. Шею стянуло подобие ошейника, разве что в ямочке меж ключицами покоится сапфир из кольца наследницы клана Эйбрамсон. Селена вглядывается в ее темно-синие глаза, что заволокла тусклая пелена. В них отражается мольба, сожаление и боль. Теперь Селена поняла, как выглядят ундины, в телах которых течет голубая кровь. Мелисса протягивает сестре руку, Селена подается ей на встречу. За спиной ундины раздается лязг металла и сдавленный крик. Девушка оборачивается, а Селена теряет сознание. В первых рядах сражаются двое. Седовласый охотник уворачивается от смутной, дымчатой тени. Налившиеся алым глаза блестят в свете прожекторов. - Зеро... - шепчет ундина, точно пропевая имя возлюбленного. Она переводит взгляд на силуэт, что с неистовой яростью продолжает нападать. Мелисса слизывает с ногтей кровь чистокровного и протягивает руку к залу. Вокруг нее в воздух поднимаются сотни ледяных осколков, приобретая форму лезвий. Ей удалось привлечь внимание дымки. Теневое сознание Дэмиана скалится и сдавленно рычит, после чего рассеивается. Мелисса вздыхает и поочередно сгибает пальцы, по-прежнему ощущая его присутствие рядом, уже в другой стороне. Но в следующий миг чувствует крепкую хватку на своей шее, и лед обращается водой. - Неожиданная встреча, - усмехается Селена. Глаза девушки блестят золотом, радужка стягивается к вытянутому зрачку. - Уж не думал, что полукровка способна овладеть силой ундины. Мое почтение королеве Никневин. Пальцы седовласки сжимаются, и с губ Мили срывается сдавленных хрип. - Дэмиан, отпусти ее, - выдыхает ундина. - Или мне следует звать тебя иначе? Селена усмехается и свободной рукой смахивает волосы девушки с плеча, отклоняет голову в сторону и обнажает клыки. - Люцифер, - Кайен направляет меч на седовласку. По лбу и скуле все еще струится кровь, но взгляд преисполнен решительности. - Тот, кого отвергли Небеса. Утренняя звезда и убийца ангелов. Ты и раньше отравлял существование своим собратьям... Дэмиан рассмеялся. Где-то в уголке собственного сознания Селена прижала колени к груди и сдавленно всхлипывала. На сей раз отец запер ее как можно дальше. Но она знала, что должна найти выход, а иначе... - Ты меня раздражаешь, - фыркнул Дэмиан и небрежно отшвырнул Мелиссу в сторону. К девушке тут же подбежали взволнованные Шай и Мика. - Когда же ты наконец сдохнешь? Раздался выстрел. Зеро подошел ближе, придерживая ладонью кровоточащий бок, и еще несколько раз выстрелил в голову чистокровного, после чего направил "Кровавую розу" на сестру. - Зеро, не вздумай, - кричит на него Кайен. Он и сам не видит выхода, но что-то ему подсказывало, что смерть Селены делу не поможет. У задника зашевелилась Мелисса. Девушка оттолкнула от себя Шая и Мику, и обернулась к Селене. Седовласка довольно ухмыльнулась и зашагала к ундине. - Все, живо, убирайтесь, - закричала Мили. Ее руки засветились призрачно-голубым, а губы бормотали что-то неясное. - Ты не посмеешь, - оскалился Дэмиан и взял девушку за горло. Краем глаза Мелисса заметила, как келпи вытолкнул мальчишку за дверь, и сам проследовал за ним. Зеро и Кайен по-прежнему стояли в нерешительности. Где-то глубоко в своем сознании Селена выпрямилась и расслабилась. Нужно было сосредоточиться, чтобы вырваться из лап тьмы. Она вытянула обе руки перед собой, и увидела вдали свет. Неясным эхом раздавались мысли ее сестры. Мелисса собиралась отчистить ее кровь, как прежде это сделала с чистокровной Амфирита. Люцифер по-прежнему оставался зависим от своего сосуда, а это означало, что выбирать не приходится. Не имея собственной физической оболочки, он растворится в пространстве и времени. Дэмиан крепче стиснул шею девушки и прокусил ее плечо. По подбородку заструилась темно-синяя кровь. Засветились письмена на коже Мелиссы. Кайен потянул сына к выходу. Зеро уворачивался и отмахивался, но охотник крепко сжимал его предплечья и уверенно тянул к двери. В глазах существа, что была его женой, Зеро прочел мольбу, и повиновался. По всему залу разлилось серебристое свечение. Звонкий голос Мелиссы раздавался все громче и громче. Сестер охватило сияние, оно же задело Зеро. Через несколько секунд зал погрузился в полумрак. Посреди сцены лежала Селена. Седовласка не двигалась. Над телом сестры стояла Мелисса. Она присела на корточки и рукой провела по щеке девушки. Она что-то прошептала и легонько поцеловала сестру в лоб. Наконец грудь девушки начинает вздыматься и опускаться. - Мелисса... - С трудом поднявшись на ноги, Зеро идет к сцене, но падает и спиной наваливается на лестницу. Больше нет сил. Но и отпустить ту, что любит, он не мог. Ундина спускается со сцены и встает перед супругом. Вновь в аметистовых глазах она видит тоску и боль. Предала того, кем дорожит. Но разве могла поступить иначе? Жестом Зеро просит ее подойти ближе. - Кто же ты.. на самом деле? - сдавленно шепчет он и берет холодную ладонь девушки в свои руки. Она тепло улыбается и свободной рукой проводит по его щеке, смахивая слезы. - Запомни меня такой, какой полюбил, - шепчет она, прильнув к его губам. Легкий, нежный поцелуй, и она отстраняется. Мелисса пятится, а Зеро отчаянно тянется к ней. Но нет, не достать, слишком далеко. Безмолвно шевелит губами, просит ее остаться. Но чистокровная по-прежнему улыбается и падает в объятия келпи. Шай подхватывает свою госпожу на руки, и они исчезают в серебристом свечении. Зеро оседает на пол, с губ срывается тихий стон. А в голове пустота. Перед глазами все расплывается. Охотника подхватывает подоспевший Мика. Зеро закрывает глаза. Приятный, знакомый запах спелой вишни и шоколада доносится до него из глубин воспоминаний.