Глава 1
9 апреля 2014 г., 15:27
Клаус сидел в просторной гостиной своего дома. Он наслаждался одиночеством, попивая бурбон. Языки пламени, извивающиеся в камине, придавали монстру более тёплый оттенок. Его взгляд был словно направлен вовнутрь, он будто смотрел что-то внутри своей головы. Воспоминания. Он медленно погружался в те дни, когда видел Её. Небольшой, крохотный лучик солнца, который упал на землю и превратился в девушку. Но её ждало такое страшное будущее… Если бы она только поняла, что её душа не сможет вынести такого количества жестокости, которое носит в себе мир. Она будет угасать с каждым столетием, и через пару тысяч лет она станет такой же как и он – монстром, желающим лишь продолжить своё жалкое существование.
Почему Клаус вдруг вспомнил о ней? Ответ на вопрос прост, и сейчас лежит на кофейном столике перед камином. Телефон лежал неподвижно, лишь изредка его экран вспыхивал, напоминая владельцу о том, что было бы неплохо подзарядить аппарат для продолжения его жизни.
Алкоголь не помогал заглушать гибриду душевную боль. В голосе Кэролайн было столько отчаяния и несчастья, что он был готов сорваться с места хоть сейчас и поспешить ей на выручку. Клаус боролся с этим желанием, как мог.
Форбс, казалось бы, хорошими словами, подтакливающими его к не менее хорошим поступкам, полоснула по его измученной душе.
На лице Клауса застыло ледяное выражение, по которому ничего нельзя было прочесть. Но то, что он был растерян, точно не могло укрыться даже от взгляда слепца. Его напрочь выбило из колеи сообщение Кэролайн. Что оно могло значить? Может, оно несло какой-то потаённый смысл?
– Брат, – в своей обычной манере произнёс Элайджа, входя в гостинную. За ним шёл Диего, отряхиваясь от асфальтной пыли. – Кажется, у нас проблемы.
– Какая-то чокнутая ведьмочка напала на меня во Французском квартале, – прошипел Диего, смотря на профиль Клауса и ожидая каких-нибудь действий. – Вогнала мне в голову ручку от метлы! – Диего воскликнул от досады, что ему так и не удалось догнать наглую девицу.
– Я подозреваю, что она не знала о существовании вампиров, раз не попала ему в сердце. – предположил Элайджа с невозмутимым видом, – Раз она не знакома с этим миром, то её можно будет уговорить сражаться на нашей стороне. У нас есть Софи, но ещё одна ведьма никогда не помешает.
– Так почему вы сразу не пошли к ней, а стали беспокоить меня? – Клаус не был настроен на беседы. Его мысли занимала одна очень важная особа, поведение которой с трудом поддавалось пониманию.
– Ты должен быть в курсе всего происходящего, пока придаёшься своей беспричинной апатии, – Элайджа небрежно поправил манжеты своего безупречного пиджака. – То, что мать твоего ребёнка всё также находится в компании оборотней, мечтающих править в Новом Орлеане, похоже совсем не волнует тебя, Никлаус.
– Так вот, зачем ты пришёл, Элайджа, – Клаус усмехнулся, глядя в огонь и прислушиваясь к треску дерева. – Хочешь узнать, собираюсь ли я вырывать волчицу из лап её «семьи»? Собираюсь, но не сейчас.
Элайджа медленно подошёл к графину с бурбоном и налил себе немного напитка. По его походке было заметно, что он ходит по земле не один век. Двигался он изящно, но в то же время в его передвижениях было что-то от хищника, к которому жертва сама идёт в руки.
– Вы не собираетесь ничего делать с этой ведьмой? – слишком громко спросил Диего, которому затянувшаяся тишина уже поднадоела.
– Я поговорю с Софи завтра. До этого времени ты свободен, – отозвался Элайджа, даже не смотря в сторону вампира. Диего сжал кулаки, со злостью смотря на первородного. Он промолчал и вышел, понимая, что ничего ему сделать не сможет. Диего осталось ждать завтрашнего дня.
***
Полусонная Кэролайн недовольно посмотрела на меня, когда открыла дверь комнаты, в которую я стучалась уже минут десять. Её взгляд скользнул по моему бледному лицу, и она тихо спросила охрипшим голосом: «Всё в порядке?». Положительного ответа ей хватило, и Кэролайн пропустила меня в комнату. Повернувшись спиной к постели соседки, я развязала передник и откинула его на свою кровать. Я внимательно прислушалась: Кэролайн легла на кровать и, накрывшись одеялом, засопела. Это был для меня сигнал к действию. Мгновенно преодолев расстояние до стола, я села на стул и открыла ноутбук. Подключившись к онлайн эфиру новостей, я выключила у него звук и долго смотрела в сонные лица ведущих. На часах в уголке экрана было уже 3.27, когда я подумала о том, что нужно позвонить родителям, рассказать им, что скоро их старшая дочь сядет в тюрьму и они навсегда смогут забыть о ней. Тянусь за телефоном куда-то в сторону, по привычке, но понимаю, что забыла его, как и все свои вещи. В «Руссо», которое даже не заперла. Ну и черт с ним, всё равно, если меня посадят, то работа и подавно не нужна будет. – Чёрт! – ругаюсь сквозь зубы, даже не стараясь скрыть раздражения. Вспоминаю, что на первом этаже университета есть телефонные аппараты. Смотрю на одну из полочек, прибитых к стене. С неё мне улыбается хрупкая копилка в виде свиньи. Пусть она и улыбается, но я вижу в её нарисованных глазах огоньки страха. Что, жирная хрюшка, боишься? Не хочешь расставаться со своим добром? Ладно-ладно, живи. До утра. Я не смыкаю глаз и упорно смотрю новости, дожидаясь рокового часа. Но он так и не приходит. Солнце медленно поднимается из-за горизонта, а вся усталость, которую я так долго не чувствовала, наваливается с тройной силой, заставляя держаться руками за стол, чтобы не соскользнуть со стула забывшись в лёгкой дрёме. Меня будит мягкое прикосновение Кэролайн к плечу. Как только она коснулась моей одежды, по коже прошлось несколько зарядов тока и я подпрыгнула на месте, по рефлексу захлопнув крышку ноутбука. – Ты что, не спала всю ночь? – сердито спросила она и скрестила руки на груди, словно всезнающая мамаша. – Да. Чего-то засиделась перед ноутом, – как можно расслабленнее проговорила я, поворачиваясь к ней спиной и делая вид, что прибираю учебники. Сердце забилось чуть быстрее, при воспоминаниях о прошлой ночи. – Ну ладно… – недоверчиво протянула Кэролайн. Меня прошиб пот от того, что она, возможно, догадалась. Иначе откуда взяться сомнениям? Кэролайн ушла в душ, а я тем временем разбила копилку-свинью. Собрав мелочь и пару баксов, я засунула их в карман джинсов и поспешила на выход. Ещё не до конца проснувшийся университет встретил меня недовольным гулом. Светлые стены преображались в мягкий кремовый оттенок, когда на них падали солнечные лучи. Быстро дойдя до телефонного аппарата, я выудила пару центов и вставила в специальное отверстие. Когда в трубке зазвучали гудки, во мне медленно поднималось волнение. – Мам? – гудки прекратились, и послышался детский переливчатый смех. – Милая? Что-то случилось? – торопливый голос матери я узнаю из тысячи. Могу поспорить, что она сейчас хмурится и взглядом просит детей помолчать. – К вам приехала Мэгги? – я решила пока не поднимать тему убийства, и перевела разговор в другое русло. – Да, она как раз дубасит Мэтью, – рассмеялась мама и приложив ладонь к трубке, сказала кому-то: – Сильнее его, сильнее давай! Заслужил, негодяй, а то совсем от рук отбился! – Мам, это Феликс? – раздался взволнованный басовый голос брата. – Дай мне трубку! Женщина послушно передала трубку, а я опустила ещё пару центов, чтобы разговор не прервался. – Ах ты ж маленькая заноза в заднице! – негодующе воскликнул Мэтью. Сначала мне показалось, что он обратился к Мэгги – нашей маленькой кузине, но через несколько секунд до меня дошло, что это оскорбление адресовывалось мне. – Я, вообще-то, старше тебя! – я крикнула в ответ, раздраженно закусив губу и осматриваясь по сторонам. – Какого черта ты звонишь нам так редко? – брат пропустил моё замечание и продолжил – Я, конечно, не хочу повторяться, но у тебя ничего не случилось? Всё хорошо? Не залетела? – шлепок подзатыльника и тихое мамино шиканье с коронной фразочкой: «Следи за речью!», заставили меня измученно улыбнуться. – Понимаешь, Мэтт… – я пыталась начать как можно деликатнее, стараясь не шокировать своего брата, но слова как-то не шли. Кажется, я сама ещё нахожусь в шоке. – Похоже, что я действительно влипла. Очень сильно влипла. – улыбка погасла. Я стиснула телефонную трубку в руках и дотронулась лбом до холодного металлического корпуса аппарата. – И смахивает на то, что я не скоро выпутаюсь из этого дерьма. – про себя я уже добавила: «примерно через 6 пожизненных сроков». – Наркотики? – Мэтью перебил меня, а его голос стал слишком серьёзным. Иногда он выглядел даже старше меня, и сейчас, представив его, такого грозного, со стиснутыми кулаками, сжатой челюстью, в ожидании ответа, я не могу не рассмеяться. Но мне удается подавить этот порыв в себе и наружу вылетает лишь сконфуженный смешок. – Я не настолько глупа, Мэтти, – разговор обрывается и я слышу низкие гудки. Вздохнув, я повесила трубку и только сейчас ко мне пришло осознание. Я убила невинного парня, да еще и не по своей воле. Моя способность сыграла со своей хозяйкой злую шутку. Но, может, он не был уж таким невинным? Хотя от этой мысли лучше не становится. Если он убивал, значит я недалеко от него ушла. Теперь на меня всю жизнь будут вешать клеймо – убийца! Влага в уголках глаз появилась незаметно, но я быстро заморгала и запрокинула голову, чтобы слёзы не скатились по щекам. Вернувшись к телефону, я вставила парочку центов и позвонила в Руссо. – Ками? – Фел? Что у тебя случилось? Почему ты ушла вчера, не закрыв бар? Шона тут рвёт и мечет, – Камилла забормотала быстро, надеясь скрыть этот телефонный звонок от ушей начальницы. – Ками, извини, что так получилось… Не можешь где-нибудь через час вынести мои вещи через чёрный вход? Я отдам ключи, а ты потом передашь этой возомнившей себя богом истерики женщине, что я уволилась. Хорошо? – Камилла тихо рассмеялась в трубку. – Да, конечно, Фел. Но у тебя всё в порядке? – в вопросе сквозили нотки беспокойства. – У меня всё нормально, – я постаралась придать своему голосу уверенности, но вышло ужасно.***
Кэролайн несколько часов сидела на кровати в позе лотоса и смотрела на дверь. Ей нужно было поговорить хоть с кем-то насчет её влюблённости в Клауса. Хотелось уже открыться кому-то. И пусть, потом, Фобрс заставит Феликс забыть о том, что она рассказала, а также, пусть, что её соседка не из тех, кто любит обсуждать парней. Но Кэролайн требовалась любая поддержка. Чуткий вампирский слух уловил приближающиеся шаги. Форбс соскочила с кровати и в волнении стала заламывать пальцы, не отводя взгляда от двери. Вот, в неё просунулась тёмная макушка, а следом и вся девушка. На её плече висел рюкзак, а она сама выглядела довольно измученной. Заметив Кэролайн, она замерла. – Ты меня ждала? – настороженно произнесла Фелиция, смотря на блондинку исподлобья. Форбс быстро закивала, не произнося ни слова. – Зачем? – девушка обошла свою соседку и положив рюкзак на постель, принялась разбирать его, вытаскивая тетрадку и плеер, распутывая наушники. – Я хотела поговорить. Кэролайн наблюдала за действиями соседки и она казалась ей какой-то чужой, враждебной. Феликс потянулась за очками для чтения, лежавшими на краю стола. Надев их, она пролистала тетрадку, хмурясь. – О чём? – О, том, что меня беспокоит уже долгое время, – осторожно начала Кэролайн, подбирая слова. В дверь постучали. Девушки одновременно повернулись на звук. Вампирша услышала, как быстро забилось сердце брюнетки. Закрыв тетрадь, Феликс положила её на кровать и пошла открывать дверь. Эти несколько метров казались для неё дорогой до ада. Сердце бешено колотилось, и она не слышала ничего, кроме этого стука. Ноги мгновенно стали ватными, но, тем не менее, шли. Тело вдруг стало ужасно тяжелым. Дыхание сбивалось пару раз, но она упорно шла. Только сейчас Фел осознала, какая у них в комнате тугая дверная ручка и какой отвратительный скрип издаёт дверь. За порогом стояло несколько людей. Впереди всех выступал тот темнокожий парень. На первый взгляд он был живее всех живых, а ещё и улыбался. Феликс мгновенно отпустила ручку двери и сделала один шаг назад, не веря своим глазам. Она забыла, как дышать. – Фел, всё в порядке? – Кэролайн вошла в коридор, смотря за спину соседки. Но не успела она договорить, как Диего молниеносным движением переместил руку на голову брюнетки и резко ударил её об стену. Феликс потеряла сознание, сползая по стене и пачкая желтоватые обои своей кровью. – Ты за это ответишь, ублюдок, – прошипела Кэролайн, но не успела сделать и шага, как ей сломали шею, отправив регенерировать. – Диего, но ведь… Элайджа сказал, чтобы мы не причинили вреда ведьме, – подал голос Тедд, подхватывая брюнетку и перекидывая её через плечо. – Напоим её кровью и всё, – пожал плечами Диего и, схватив Кэролайн, пошёл на выход. – Зачем нам труп? – Она – вампир, идиот, – раздраженно сказал чернокожий, поудобнее перехватив девушку. – Тогда зачем нам ещё один вампир? – Элайдже будет интересно узнать, что одна вампирша сбежала из-под присмотра, – растянулся в улыбке Диего, предвкушая поощрения.
