Родственные души

      – Оливия! Если ты сейчас же не спустишься, то добираться будешь на такси! – услышала я голос сестры, доносящийся снизу.       Я оглядела свой наряд в последний раз перед выходом: шёлковое чёрное платье было до неприличия коротким; словно вторая кожа, оно полностью облегало мои изгибы (как оказалось, они у меня имеются). Мои волосы были собраны наверх, оставляя шею и ключицы максимально открытыми. Никаких блестящих жемчугов или бриллиантов, нет. Только слегка острые ключицы и изящная шея. Я открыла свои французские духи, что подарила мне Валери на прошлый День рождения и втёрла несколько маленьких капель в запястья, за ушками и в небольшую ложбинку на груди. В спешке я натянула на руки тонкие леопардовые перчатки и, конечно же, захватила с собой маску - чёрную, с золотой окантовкой. Образ всецело был завершён, и теперь я напоминала себе дикую кошку, что водятся в тропических лесах.       Весь мой наряд в целом смотрелся восхитительно, но то, что было под ним, вселяло в меня небывалую уверенность и... чувство порока. Чёрный кружевной корсет шёл в комплекте с моим нарядом вместе с подвязками и чулками. И да, я купила его. Я словно обратилась за короткий срок из маленького несуразного котёнка в изящную и грациозную кошку. Но несмотря на это, в моей голове ни на секунду не умолкал этот сварливый внутренний голосок... Заставлял мои ноги слегка подкашиваться, путал мысли и давил на больное. Это были незначительные колкие фразы, что заставляли меня усомниться в правильности моих поступков, вроде: "Зачем так наряжаться, если то, что под платьем, никто не увидит?" Или же: "Неужели ты так низко пала, что уже готова покупать всё это секс-бельишко и эту вульгарщину, лишь бы Ник одумался и вернулся?" Именно это и творилось в моих мыслях, да. Я не была растеряна или подавлена, но все эти мелкие пакостные мысли – всё равно что ощутить, как столовым прибором ведут по стеклу, или почувствовать, как из твоей головы выдрали совсем маленький волос. Терпимо, но жутко раздражает.       Конечно, я не плавала в своём маскарадном образе как рыба в воде, но что самое главное – подобная одежда не внушала мне чувство стыда и недозволенности. Я была свободна и остаюсь такой по сей день. И сегодня мне вдруг так отчаянно захотелось стать хоть немного раскованней, выпустить наружу весь сдерживаемый годами поток энергии и бурлящих во мне чувств. И разве правильно было бы упустить такой шанс в виде бала-маскарада? Вот и я думаю, что непростительно. Я улыбнулась своему отражению в зеркале и, захватив клатч, тут же выбежала из комнаты. Внутренний голосок стих.       Спускаясь вниз по лестнице, я сразу же поймала на себе три пары восторженных глаз. И лишь одна из них была с примесью сексуального вожделения. Янтарь в его глазах плавился, темнея и темнея. Я быстро отвела глаза и нервно сглотнула. Сейчас начнётся. Валери присвистнула. На лице Грегори лениво растянулась широкая и сверкающая улыбка.       – Дружище, не спускай с неё глаз! Я буду слишком занят сегодня своей жёнушкой, – сказал Грег, шутливо толкая Ника в плечо.       Наконец спустившись, я осмотрела свою компанию на сегодняшний вечер. Наши спутники оделись в классические костюмы шикарного покроя, держа при этом в руках свои маски. А моя сестра... Тут мой взгляд упал на сестру, и я невольно громко засмеялась.       – Очень смешно, правда, сестрёнка? – гневно воскликнула Валери.       Я удивлённо пялилась на сестру, которая нарядилась (а скорее её нарядили) монахиней. Она была одета в чёрное платьице, что оставалось практически полностью закрытым с длинными рукавами и крошечным вырезом декольте. На голове было что-то вроде чёрно-белой косынки, какие носят девушки в монастыре. Видимо, муж решил пожалеть мою сестрёнку и оставил ей немного открытые коленки. Её чувственные губки были поджаты, а руки упёрты в бока. Я подошла к ней и ободряюще приобняла.       – Да ладно тебе, Вэл! По-моему, смотришься ты вполне... эмм, сдержанно? – ответила я и едва успела сдержать рвущийся наружу смех.       – Да уж! Спасибо и на том, что закрытое платье, а не паранджа! – сквозь зубы процедила Валери, послав мужу испепеляющий взгляд.       – Ви, ну что за обиды? Я знаю, как никто другой, твои прелести, и мне совсем не хочется, чтобы неудовлетворённые подростки глазели на мою жену, – добро отозвался Грег и с мягкой улыбкой притянул жену к себе.       Сестра ещё немного поворчала, но это доброе обаяние Грегори всегда действовало на неё гипнотически. Грег и вправду знал все лазейки на пути к хорошему настроению моей старшей сестры, и потому они уже в обнимку двигались в сторону улицы. Время поджимало. Грег обернулся только возле двери и бросил нам:       – Ждём вас в машине, не задерживайтесь.       Дверь едва закрылась, а из-за неё уже послышался заразительный и искренний смех моей сестры.       Всё это время, дико избегавшая взглядов Ника, я наконец пересилила себя и развернулась к нему лицом. Выглядел он просто потрясающе, здесь ничего не скажешь. Но лучше всего на нём сидел отнюдь не костюм, а его самодовольная ухмылка. Ненавижу её. И одновременно питаю к ней наивысшую слабость. Эх, крайности...       – Поднимайся наверх переодеваться, пока есть время, – властно сказал он, продолжая блуждать взглядом по моему телу снизу вверх.       – Что?! – Я издала нервный смешок. Да он шутит! Только вот я вряд ли. – Даже не подумаю! Мне всё нравится, это платье отлично сидит на мне, – с притворной и слишком сладкой улыбкой ответила я, проводя рукой по шёлковым изгибам на своём теле. Ник шумно выдохнул.       – Это не платье, Оливия, а паршивый лоскуток!       – Какое тебе дело до моего лоскутка, Ник? Будь я хоть в нижнем белье! Это не твоё собачье дело! – уже вспылила я.       – Ты моя спутница, – продолжал настаивать он, начиная медленно заводиться от злости.       – Спутница, но никак не твоя жена, чтобы так командовать!       – Командовать – это по твоей части, верно? – усмехнулся он и взлохматил волосы рукой. Было видно, что парень уже на взводе. – Буду откровенен: у тебя нестерпимый зуд в определённом месте. Так нарядиться – всё равно что выставить себя на аукцион среди голодных самцов! – добавил он, чётко проговаривая каждое слово.       – Самцов вроде тебя? Что же, может быть, я и не прочь провести безумную ночь с каким-нибудь красавчиком! – ехидно ответила я, принимая вызов. Тревожный голос внутри меня сейчас был как нельзя кстати. "Прикуси свой язык, Лив. Сейчас же!"       Тут Ник приблизился ко мне вплотную и обжигающим шёпотом медленно протянул:       – Как пожелаешь, радость моя! Только будь внимательна, выбирая сегодня избранника. Всё-таки... это маскарад.       Мой желудок скрутило тугим узлом от близости наших тел и от его прерывистого дыхания, которое касалось моей шеи и уха. Ничто не препятствовало ему сейчас задушить меня голыми руками. Впрочем, так же, как и коснуться моей открытой шеи. Я кожей ощущала таящееся в его шёпоте предупреждение, больше напоминающее мне сладко-зловещую угрозу. Но вот, в чём заключалась моя дилемма: хочу ли я быть им свергнута?       Ник вернул себе спокойствие и, вот, уже таинственно улыбаясь, протянул свой локоть в качестве сопровождения. Чёрт побери, какой вежливый! Всё ещё не отойдя от его близости, я рассеянно приняла его помощь и язвительно улыбнулась.       – Благодарю, – выдохнула я, и мы вышли на улицу. В тёмную ночь и её тёмные приключения.

***

      По дороге на вечеринку я уселась напротив Ника. Сестра с мужем что-то рьяно обсуждали, и мы решили не вмешиваться в отношения супругов. С лёгкой улыбкой на губах я краем глаза наблюдала за французской семьёй: они знали к друг другу подход, но тем не менее любили поспорить и поворчать. Идиллия.       Я перевела свой взгляд в окно и, изобразив дикую заинтересованность, стала разглядывать мелькающие силуэты ночных огней. И душой и телом я ощущала на себе изучающий взор наглых глаз напротив. Это выматывало. Что ж, прекрасно, раз он так любит дразнить меня... Будто невзначай, я медленно перекинула ногу на ногу. Кружевная оборка чулков мелькнула и снова скрылась под тонким чёрным шёлком моего платья. Секунда замешательства – и вот, мой спутник резко втянул воздух сквозь приоткрытые губы. Так держать, Оливия. Подняв на него свои невинные глаза, я мило улыбнулась. Азарт закипал во мне небольшим вулканическим кратером. Но какова была цена этой игры? Да, мы вновь дразнили друг друга, делая больнее и больнее. Сыпали соль на раны. Ещё и ещё. Я увидела едва заметные желваки парня, а затем прочла по его губам: "Ход за мной". Ник потянулся за выпивкой и оприходовал чистый, неразбавленный виски одним большим глотком. Держись, Ник, я не дам тебе больше права отыграться. .       К счастью для него, машина остановилась. Мы вышли из дорогого салона машины, и перед нами мгновенно предстал шикарный клуб, больше напоминающий сказочный замок. Перед входом нас попросили надеть маски и, услышав наши фамилии, тут же проводили в самые лучшие места для VIP-посетителей. Да, для меня это один из немногих плюсов светской жизни. Имея деньги, ты можешь свободно распоряжаться собственной жизнью, планами на будущее и осуществлением заветных мечт. Причём я имею ввиду роскошь в её не совсем обычном обличии. А именно: путешествия, возможность получать те знания, какие тебе действительно хочется получить, и, конечно, сумбурность... То есть если бы я захотела вдруг побывать завтра в Индии и окунуться в её атмосферу, первым же рейсом я могла бы туда вылететь. Независимость. Как жаль, что такие важные вещи я осознала только сейчас.       Так вот, сейчас я пребывала на сказочном курорте Аспена и уже полностью растворялась в царящем здесь пороке и грехе. Обстановка царила просто потрясающая: чёрно-красный зал снизу, с множеством знаменитых скульптур и мебели в стиле винтаж; чёрная "зловещая" лестница вела на второй этаж, где находилась чёрно-фиолетовая зона, в которой мы и расположились. Клуб уже был полон народа, удивлявшим самыми откровенными костюмами (в частности, это касалось девушек). Пока же я наблюдала, как мимо нас проходят полуголые девицы в костюмах медсестёр, сказочных принцесс в одних крылышках и даже зайчиков дедушки Плейбоя, я окончательно успокоилась, осознав, что выгляжу ещё достойно. Усевшись на чертовски красивый тёмный диван, я уже было хотела осыпать комплиментами сие заведение, как заметила, что рядом приземлился Ник. Злость вперемешку с неким трепетом остро отозвались внизу моего живота, расплавляясь ленивым томлением. В нос ударил родной аромат его парфюма. Он окутывал меня, притупляя весь негатив, вытесняя всю гордость из моей души. Я отчаянно пыталась ухватиться за ускользающие от меня остатки рассудка и отодвинулась от парня чуть ли не на самый край. В глазах Ника застыл ироничный вопрос.       Меня спасла официантка, что подошла к нашему столику. Рыженькая бестия была одета в латексный корсет и такие же перчатки. В одной руке у девушки был кожаный хлыст, в другой - поднос с бокалами шампанского и бутылка.       – Добрый вечер, господа! Рады видеть вас на нашем маскараде. Это за счёт заведения от хозяина нашего клуба, – нежно протянула она и подмигнула Нику.       Мы поблагодарили бестию и машинально переглянулись с Валери.       – Ну как тебе рыженькая, Ники? – шутливо обратился к парню Грег.       – Грегори! – тут же окликнула Валери мужа, устремив на него строгие голубые глазки.       – Да нет, старина, мне нужна рыбка покрупнее, – ответил Ник и подарил мне хитрую улыбку. Я закатила глаза к потолку.       – Ради всего святого, поищи лучше какую-нибудь блондинку! Не стоит изменять себе, дорогой, – проворчала я в ответ.       – Спрячь свои коготки, киса! Ещё слишком рано, – прошептал он мне на ушко так, чтобы услышала лишь я. Чёрт, о чём это он?       – За то, чтобы наш вечер удался! – громко воскликнула сестра, нежась в объятиях мужа. Мы подняли бокалы вверх, и их звон заглушил наши радостные крики вперемешку с шумом беснующей толпы. Ночь принялась набирать свои обороты.       Ближе к полуночи от весёлых танцев гудели ноги, но покидать вечер так рано мне совсем не хотелось. В клубе царила просто сказочная атмосфера. Чувственные треки, танцовщицы в откровенных нарядах в венецианском стиле – всё было грациозно и торжественно, только с перчинкой, как и подобает таким заведениям. Мы сидели с Валери в нашей зоне и попивали холодное шампанское, остужая разгорячённые танцами тела. Расслабленность. Я ощущала именно расслабленность и лёгкую эйфорию. Я не была заядлой тусовщицей, но эмоции, что я испытывала в ту секунду, были подобны фейерверку внутри меня. Через какое-то время наши спутники вернулись. Ник вновь сел возле меня, по-хозяйски взяв мои ноги и положив их на свои. Он казался таким загадочным, что от предвкушения моё тело пробирала мелкая дрожь. Парень закурил. Наслаждаясь клубами дыма, он лениво выпускал их из полуоткрытых губ. Сквозь густой дым я видела, как в его глазах колыхал недобрый огонь. Не отрывая взгляда, Ник начал нежно массировать мои босые ноги, отчего с моих губ едва не сорвался стон удовольствия. До чего же, чёрт возьми, у него сильные и умелые пальцы. Я отвела глаза первой – как раз в тот самый момент, когда сестра тяжело вздохнула, засобиравшись.       – Куда это ты? – всполошилась я, не желая возвращаться в реальность и вылезать из этого сладкого дурмана.       – Ох, Лив, до чего же я устала! Я не плясала так со своей свадьбы! Может, прогуляемся просто по городу? Здесь так шумно, – пыталась уговорить меня сестра, перекрикивая грохочущую музыку.       – Нет, ни за что! Мы приехали сюда отдыхать, Вэл! Куда подевалась моя заводная сестра? Здесь ведь так здорово, – чуть ли не хныкала я.       – Моя дорогая, я просто так скучаю по Шарлотт. Нужно проверить почту от няни и созвониться с ней. Признаться, не могу как следует расслабиться, зная, что малышка вдалеке от меня.       – Ну, тогда езжайте без меня! Пожалуй, я задержусь ещё здесь, – ответила я, смущённо улыбаясь семье де Шанель.       – Вы, ребята, езжайте, а я останусь с ней. Нужно ведь помочь старой подружке детства выбрать достойного жеребца, – иронично протянул Ник, выдыхая дым в мой профиль.       Валери цокнула языком, недоверчиво глядя на нас. Я же отправила ей воздушный поцелуй.       – Приглядывай за ней, Ники! – сказал Грегори серьёзным тоном.       И, попрощавшись, семья покинула нас. Отлично, теперь мы остались наедине. Собери всю свою волю в кулак, Оливия! Вот только от моей воли остался уже паршивый и мелкий комочек сомнений, который распускался с каждой его игривой улыбкой. Я теряла рассудок. Воодушевление накрывало с головой.       Ник в очередной раз собирался поднести ко рту сигарету, как я резко вырвала её из его рук и затянулась. Не скрывая во взгляде удивления, он наблюдал за каждым взмахом моих ресниц. На его чуть влажных от алкоголя губах я заметила лёгкую полуулыбку.       – Думаю, пора, – шепнул парень мне на ухо.       – Пора что?       – Ну... я хочу предложить тебе развлечься.       Я одарила его взглядом, пропитанным скептицизмом.       – Объясняю, дорогуша. Если ты не хочешь присоединиться к старшему поколению, что отправилось в коттедж минутой ранее, значит твоя ночь будет поинтересней, – начал он, приближаясь ко мне опасно близко. – В замке существует закрытый клуб для избранных. Управляющий оказал мне услугу, когда узнал нас. Там будут театральные постановки различных сцен, тайные комнаты со свободным доступом и... лабиринт. Очень интересная штука, только придётся нам разделиться. На нас наденут тёмные мантии и одинаковые маски и каждому дадут постановочное имя. Ну что, ты со мной? Или всё же отвезти тебя к Морфею? – продолжил Ник. В его глазах плясал искренний задор и предвкушение.       Он бросил мне вызов. Вот и его ход. Смогу ли я? Правильно ли это будет? С трудом, но я всё же заткнула сварливый голосок и начала прислушиваться к своему сердцу. Я не могу отступить, когда игра уже началась. Разве я не доказала себе, что способна на большее? Так почему же я должна пасовать перед приключениями? Ведь если разобраться, только из них и соткана наша жизнь. Именно для этой цели, для впечатлений, эмоций и покорения неизведанных вод я и войду в тёмную реку...       – Я согласна, – тихо выдыхаю я. Внутренне чувствую, как я вся сжалась. Во что ты ввязываешься, Лив?       На лице парня заиграла победная улыбка. Он мгновенно подорвался с места, мягко спустив мои ноги с себя, и протянул мне руку. Ник повёл меня во мрак. Но разве не всё ли равно, во что ввязываться, когда рядом такой искуситель...