Весна солдата.

Снова инстинкты. Он привык поддаваться им, они никогда не ошибались. Только вот жжение в груди было... незнакомым. Так болит предательство. Он осторожно спускался по лестнице, стараясь не создавать шума. Уйти незамеченным, исчезнуть бесследно. "Гидра"... Чертовы ублюдки не оставляют его в покое. Может, за этой дверью сидит снова оживший в сотый раз Зола и ждет Солдата, чтобы "обнулить"? Все ложь, чертова ложь! Мир оказался таким же дерьмом, каким рисовал его Пирс, хоть сам и был той же масти. - Ты куда собрался? - из-за угла, как чертик из табакерки, выскочила заспанная Кейт и направила дуло пистолета ему в лоб - Решил свалить под общий храп? Ну нет, красавчик, ты не сдашь нас! Иди обратно, или я прямо здесь тебе голову снесу! - А ты сможешь? - Солдат оскалился. На его стороне одно большое преимущество - ему нечего терять. - Хочешь проверить? - девушка щелкнула затвором и сощурилась - Надо было убить тебя еще тогда. - Давай, стреляй, - сделал шаг вперед. Мягкий, без резких движений. Пускай замешкается, поддастся диссонансу, и тогда можно считать ее мертвой. - Черт побери, что тебе здесь не нравилось? - выпалила Кейт, делая шаг назад - Сэм спасла твою шкуру дважды, и вот какая благодарность? Послушай сюда, гадина, я понятия не имею, что она в тебе увидела, но не позволю тебе смыться! Ты не можешь так с ней поступить! - А тебе какое дело? Ты первой была за то, чтобы я... смылся. - Сэм заслужила уважение. В отличие от тебя. - А я все думал, когда это случится, - Джаспер вздернул двустволку и упер ее в спину Солдату - Знал, что ты - та еще мразь. - Джас, уйди! - оскалилась Кейт - Я сама справлюсь! - Как в прошлый раз? - мужчина усмехнулся - Слушай сюда, солдат. Сейчас мы без лишнего шума выйдем на улицу, найдем место потише и пустим тебе две пули в лоб. Уйдешь тихо, как мужик. - А если я не согласен? - Зимний Солдат сделал глубоки вдох. Успокоить сердце, действовать быстро. На поражение. - Тогда покрасим стены твоими мозгами. - Рискни. Он видел все, как в замедленной съемке. Так было всегда в моменты высшей концентрации. Бионика закрыла дула двустволки за секунду до выстрела. Взрыв рикошетом швырнул Джаспера о стену. Пригнулся, уворачиваясь от выстрела Кейт, сделал подсечку и перехватил в полете пистолет. - Ты выведешь меня отсюда, - прорычал Солдат, направив дуло в лицо девушки - Сейчас. - Опусти оружие, - Сэм замерла на несколько ступенек выше солдата. В ее руке было сжато фото, в лице - ни кровинки, голос - жесткий, непривычно резкий. - Пошла вон. - Не приказывай мне в моем доме. - Пришла без оружия, - Солдат не смог сдержать лающий смех - Самоубийство? - Хватит, - резко оборвала его девушка, сжав губы в одну тонкую линию - Оставь Кейт, она ничего не знает. Хочешь правды - иди за мной. - Сэм, ты о чем? - Кейт приподнялась на локтях, забыв об угрозе смерти. - Он понимает, - девушка кивнула на солдата - Так ты хочешь узнать, или просто перебьешь нас и сбежишь? - Твоей лжи я уже наслушался. - Я лгала много кому, но не тебе. Хочешь знать, почему на самом деле я помогла тебе? - Ну? - Потому что меня никто не спас, когда я узнала, что творили моими руками. Никто не пришел и не сказал "держись", - Сэм бросила взгляд на тело Джаспера - Не заставляй меня делать выбор между тобой и теми, за чьи жизни я боролась. Ты знаешь, я выберу не твою сторону. - Я могу убить тебя прямо сейчас. - Давай, и сделаешь еще одну ошибку, Джеймс. - Откуда ты знаешь?! - дуло пистолета тут же переметнулось с Кейт на Сэм - Пирс рассказал тебе? Отвечай! - Нет, не Пирс. Когда я бежала с базы, я решила прихватить то, что прятали в самом дальнем сейфе хранилища. Там было твое личное дело. - Ложь! - Могу показать. Идем, убийством ты ничего не решишь. Я расскажу тебе все, а после можешь пустить в меня пулю. Только остальных не трогай. - Заткнись! - его уже порядком раздражал этот лишний, никому не нужный треп; ни одна жертва не позволяла себе такой наглости. - Не заставляй меня драться с тобой, - Сэм засунула скомканную фотографию в карман джинсов - Это будет бессмысленный бой. - У тебя нет выбора, - Зимний Солдат вытащил обойму из пистолета и швырнул ее в окно - Один на один. Победителю - жизнь. - Нет, Сэм! - Кейт подалась вперед - Он убьет тебя! - Молчать! - рявкнул солдат. - Кейт, не вмешивайся, - Сэм скинула неудобный свитер, оставшись в одной майке - Я это заварила, мне и расхлебывать. Бери Джаспера и прячься. Предупреди остальных. Кейт подхватила Джаса под мышки и потащила прочь от того места, где столкнулись две несгибаемые воли, наэлектризовавшие воздух до почти осязаемых разрядов тока. - Если я выиграю, для них не будет безопасного места, - Солдат принял боевую стойку - Нападай. Сэм вздохнула. Не так она надеялась встретить рассвет - с колотящимся сердцем, лицом к лицу с тем, кто сам не понимает, что творит. Но судьба остальных... она важнее ее страха. Важнее ее желания искупить вину. Важнее ее никчемной жизни. Солнце медленно поднималось из-за горизонта; его алый отблеск падал на лицо Солдата, как отпечаток кровью. Как можно убедить хищника в том, что он может быть человеком? Как научить эту машину верить? Как объяснить, что бесконечное кровопролитие - не единственный путь к свободе? Сэм не знала. Оставалось крепче сжать кулаки, сделать глубокий вдох и заглянуть последний раз в глубину серых глаз, ища там хоть крупицу сомнения и натыкаясь на стальной блеск и ярость, клокочущую пожаром в глубине. Солнце бросило яркий желтый блик на стекло форточки. Он, будто вспышка взрыва, на миг осветил стены коридора, словно это был сигнал, выстрел пистолета перед стартом. Сэм сорвалась с места и нанесла короткий обманный удар в сторону бионической руки Солдата, и тут же врезала под дых коленом. Солдат не ожидал такой прыти от такого тщедушного существа, но вовремя сменил тактику и, сбив девушку с ног, схватил ее за локоть и приложил о стену так, что с потолка посыпалась труха. Сэм лишь успела открыть расфокусированные глаза и проскользнуть вниз между его расставленными ногами, считая позвонками ступеньки, за секунду до того, как бионика оставила зияющую дыру в полу. Девушка резко развернулась, ухватившись за поручень, и двумя ногами нанесла удар в поясницу Солдату, повалив его на пол. - Тварь, - выплюнул мужчина вместе с кровью; удар челюстью о ступеньку расшатал два верхних зуба. Сэм предусмотрительно шагнула в сторону, и лишь взглядом проследила за кулаком, врезавшимся в стену за ее спиной, и тут же нанесла несколько боксерских ударов по диафрагме в надежде, что сможет сбить дыхание Солдата, но он ловко перехватил ее руки и сделал апперкот в челюсть, отдавшийся в голове девушки чудовищным хрустом. Сэм на секунду выпала из реальности и обмякла в его руках, но в следующий миг подхватилась и, сжав в объятиях его правую руку, повисла на ней и оттолкнулась ногами от стены. Треск сустава оглушил обоих сильнее, чем переходящий в рык вопль самого Солдата. Рука безвольно повисла, уже абсолютно бесполезная. - Ты ведешь нечестный бой, - Солдат оскалился окровавленными зубами. - Как и ты, - Сэм выпрямилась. В глазах - ни капли гордости от временной победы. Только скорбь. - Я не хотела причинять тебе боль. - Поздно одумалась! Бионика рассекла воздух слишком быстро, и девушка лишь успела поставить блок рукой, чтобы закрыть лицо. Плоть, лишившаяся кожи после острых металлических пластин, тут же вспыхнула огнем жуткой боли, и Саманта не смогла сдержать крик, но Солдат не останавливался. Почувствовав слабину, он принялся наносить левой рукой один за одним удары настолько хаотичные, что девушка не успевала понять, какие части тела закрывать. Сэм просто приняла позицию обороны и начала отступать вверх по ступенькам молясь, чтобы у его энергии был предел, но вскоре споткнулась и упала, взвыв от остроты деревянного угла, врезавшегося между позвонками. - Попалась, - Зимний Солдат навис над ней, сгребая в бионические пальцы светлые волосы на ее затылке - Ты проиграла кучу жизней. - Нет! Не смей! - Сэм попыталась сбросить его, но Солдат слишком хорошо знал свое дело, и не давал ей двинуться, неотрывно глядя в глаза. - А теперь говори правду. Как давно ты работаешь на Пирса? Кто еще знает, что я здесь? - Никто, - выдохнула девушка - Я никогда на него не работала. Никогда. - Ложь! - ударил противника головой о ступеньку; пусть не шевелится, но останется в сознании - Что Пирс приказал тебе? Где их штаб? - Знал бы ты, как далек от истины. Ты мечешься, ищешь врагов там, где их нет, но это не заполнит пустоту. - Заткнись! - Тебе не хватает тебя самого. Той части, которую вырвали много лет назад... - Молчи! - бионика сжалась крепче, до боли оттягивая волосы - Не смей! - ... и заменили чужой волей. Я знаю, каково это. Ты не был последней жертвой экспериментов "Гидры". - Что? - ярость на секунду сменилась недоумением, но хватка не ослабла. - У меня на шее порядковый номер. У каждого из нас. "В начале было сорок три, потом осталось двадцать. Восемь сгорело изнутри, осталось их двенадцать.". Так напевал Пирс. Мы были его маленькими негритятами, и его забавлял счет нашим жизням. - Бред! - Как и твоя история, павший в бою сержант Джеймс Барнс. - Тебе конец! Ярость затмила все вокруг, заглушила звуки, оставив только это ненавистное бледное лицо, плюющееся в него ядом лжи и каплями той правды, в которой он боялся признаться даже самому себе. Она смотрела слишком доверчиво, слишком открыто и бесстрашно. Как Роджерс в тот день, когда проект "Озарение" потерпел полный крах. Но если у Солдата были причины сохранить жизнь Капитану Америка просто потому, что смутные воспоминания не оставляли его в покое, то резона оставить на этом свете эту наглую, бесстрашную девку, он не видел. Но решающий удар нанести не смог. - Я знаю, как тебе больно, Джеймс, - Сэм грустно улыбнулась - Груз нашей памяти тяжелее побоев. Тебе ли не знать, что физическая боль никогда не заглушит душевную. И ты прекрасно знаешь, что десятки смертей не вернут тебе твою жизнь. - Не называй меня так! - Ты боишься не имени. - Молчи! - не рык, но почти стон. - Ты боишься себя. - Я тебя ненавижу! - снова вздернул руку. Правда глаза режет, Солдат? Он был готов размозжить ей голову, раскидать ее мозги по старым доскам, но тут что-то швырнуло его о стену с такой силой, что в глазах потемнело. Звуки исчезли, оставив только писк в ушах и гул в голове. Он попытался подняться, но конечности будто стали ватными и отказывались слушаться. Граната, солдат. От маленькой лимонки всегда большие проблемы. Будто издалека он слышал голоса: - Кейт! Кейт, ты жива? - Да! Сэм, скорее! Нас нашли! - Уходите! Раненых на простыни, мертвых оставьте, всем в тоннель! - Я тебя не брошу! - Кейт, беги! - Нет! - Заткнись и слушай! Я обязательно найду вас, все будет хорошо, мы найдем новое укрытие. Только сейчас собери всех и уводи отсюда. Теперь ты их лидер. - Сэм... - в голосе девушки послышались слезы. - Иди. Я их задержу. - Береги себя. - Ты тоже. Бегом, они близко! Новый взрыв сотряс здание. Благородная Гидра вернулась за своими детьми.