Весна солдата.

- Джеймс, говори со мной! - она пыталась поймать его взгляд, зажимая рукой страшную рану на его горле - Не умирай! Смотри на меня! Мы выберемся, слышишь? -Нет, ты смотри на меня! - усмехнулся уголком окровавленных губ - Смотри, что ты наделала. Выполнила свой приказ, Двадцать Третья? Ты лишилась всего, за что боролась. - Нет... - Сэм отшатнулась, глядя, как он медленно поднимается и вздергивает подбородок, раскрывая шире глубокий порез от уха до уха - Это не я! - Посмотри на себя, Сэм, - крикнул чужим, холодным голосом - Ты убийца. Что, ручки запачкала? Какая жалость! - Джеймс, прекрати! - девушка уткнулась лицом в колени, сотрясаясь всем телом. - Смотри. На. Меня, - ледяной металл бионики впился в затылок, заставляя ее поднять взгляд на Зимнего Солдата - Смотри, что ты наделала! - голос снова сорвался на крик - Я бы жил! Слышишь? У меня был шанс! - Джеймс... - Сэм протянула руку, чтобы коснуться его щеки, и увидела, что крепко сжимает окровавленный нож - Господи, нет! Я не могла! Пожалуйста, скажи, что это неправда! - Ты должна выполнить задание. - до боли знакомый голос Александра Пирса вырвался из неподвижного рта мужчины - Выполни свое задание, Двадцать Третья! Джеймс поднял бионику к ране, сжал в кулак разрезанную кожу и потянул ее вниз, обнажая хрящи и кровоточащую плоть: - Я - твое задание! - ледяной смех отозвался набатом в ушах, и Сэм тут же провалилась в алую мглу.

Coldplay – The Scientist

- Джеймс! - Саманта вскочила настолько резко, что швы отозвались невыносимой болью, заставив ее тут же упасть обратно на подушку. Сердце выбивало барабанную дробь в груди, горький ком ужаса застрял в горле отчаянным воплем, и девушке пришлось зажать рот ладонью, чтобы снова не закричать в голос. - Я здесь, - Зимний Солдат отозвался откуда-то со стороны кресла - Еще раз так заорешь - не стану дожидаться нападения и сам убью тебя. - Прости, - а у самой от сердца отлегло, словно кошмар отступил под упрямым взглядом усталых серых глаз, которые Саманта видела даже во тьме, лишь слегка освещенной неверным сиянием луны сквозь грязные окна. - Не удивлюсь, если ты порвала швы, - диван рядом прогнулся - Что, снова думала, что я сбежал? - Нет, - Сэм смиренно позволила ему размотать повязки; глаза девушки неотрывно следили за его лицом, жадно ловя каждую черту - Я... я думала, ты умер. - С чего бы это? - Мне приснилось, - сглотнула, пытаясь унять слезы, льющиеся солеными дорожками по щекам, и натянуто улыбнулась - Та еще жуть. - Женщины! - по какой-то давно забытой привычке закатил глаза и принялся бинтом оттирать кровь, выступившую из-под швов - Тебя нельзя оставлять даже на пять минут. - Кажется, я становлюсь твоей главной проблемой. - Ты уже номер один в списке тех, кому я не прочь свернуть шею. - И почему я не удивлена? - девушка перехватила его ладонь и крепко сжала ее бледными пальцами - Все равно, я рада тебя видеть. - Ты слишком много треплешься, - Зимний Солдат мягко отстранился и вернулся к обработке ран. Сэм замолчала, с грустью глядя на него. На душе скребли кошки, и даже та минутная радость от того, что он цел и невредим, тонула в растекающемся по венам животном ужасе. Лишь видение. Лишь смутное ощущение, что вещие сны редко снятся о мирной жизни и вечном счастье. Лишь боль слева от того, что перед глазами все еще стоит окровавленный нож, зажатый в ее руке, а в ушах гремит ненавистный голос Пирса. Приказ, сопротивляться которому все труднее. Ее учили убивать без жалости, и в этом они с Зимним Солдатом похожи. Но если из него вытянули все, оставив зияющую пустоту, то надежду Сэм им убить так и не удалось. Просто потому, что в глубине души она всегда верила в чудо. Чудо, которого для нее никогда не существовало. - Что? - Зимний Солдат вопросительно вздернул бровь, поймав замерший взгляд Сэм. - Мм? - девушка вынырнула из размышлений - Ты о чем? - Почему ты так смотришь на меня? - Не знаю. Наверное, удивляюсь. - Чему? - Что ты все еще здесь. - Я могу уйти. - Нет! - слово вырвалось слишком быстро и повисло в воздухе вязкой массой - Не надо. - Боишься, что одна не доберешься? - сощурился хищно, как волк перед броском. "Снова ищет подвох, - мысленно вздохнула Сэм - Все еще ждет предательства." - Боюсь, что больше никогда тебя не увижу, - она прикоснулась ладонью к его щеке, но тут же осеклась, наткнувшись на загнанный, полный боли взгляд. Зимний Солдат с минуту не отрываясь смотрел в ее глаза, будто бы искал что-то, будто ему нужна была настоящая причина. Но потом бионика несмело потянулась к руке Сэм и мягко сжала ее. - Джеймс... - девушка задержала дыхание, не зная, то ли бояться, то ли радоваться внезапно изменившемуся взгляду. Боль, страх и что-то еще, давно забытое, мучительное, плескались серым океаном в его глазах, норовя утянуть в свою глубину, утопить под валом волн, разорвать на части шквалом ветра. Сэм показалось, что мир вокруг расплылся и потемнел, а потом осыпался осколками нечетких изображений, оставив только мутную гладь полированной стали, прошедшей сотни сражений. Зимний Солдат притянул руку Сэм к себе и осторожно приложил ее ладонь к своей груди. Девушка замерла, чувствуя, как бьется под страшными шрамами живое сердце. - Это все, что осталось от человека, - хриплый голос заставил Сэм вздрогнуть. - Этого достаточно. - Хватит верить в меня, - мужчина сглотнул, опуская взгляд. - Значит, этого ты боишься? Поэтому хочешь уйти? - для Сэм внезапно все встало на свои места - Джеймс, неужели ты хочешь убить лучшее, что есть в тебе? - Я не знаю, - Зимний Солдат отпустил ее руку - Этот мир не мой. - И тебе страшно? - Нет! - резко вздернул голову и впился горящим взглядом в лицо Сэм. - Хватит прятаться. Джеймс, ты из той породы людей, за которых стоит бороться. Знаешь, ты можешь сколько угодно убегать, беситься, скрывать свой страх, - голос Саманты внезапно окреп - Вот только я не позволю тебе сдаться, понял? Если будет нужно, я силком потащу тебя вперед, но ты не отступишься! - Если, конечно, не умрешь раньше. - Ну и плевать! - Сумасшедшая, - Зимний Солдат усмехнулся и тряхнул головой - От тебя с каждым днем все больше проблем. - А ты с каждым днем все больше похож на себя прежнего, - Сэм улыбнулась и сжала его плечо - Ты хороший человек, Джеймс. Перестань убеждать себя в обратном. - Перестань копаться в моей голове. - Почему? Надо же девушке чем-то себя занять. - Займись своими проблемами, - настроение Зимнего Солдата резко изменилось, взгляд снова стал тяжелым и болезненным - Со своими я разберусь сам. - Как всегда одиночка? - Я себе не изменяю, как ты уже заметила. Можешь спать, я буду караулить. Сэм закусила губу. Вот и все. Разговор окончен, бункер загерметизирован, кирпичная стена снова непроницаема. Сколько еще он будет закрываться в себе? Сколько будет бегать от правды? - Спокойной ночи, Джеймс. Мужчина не ответил. Он снова сел в кресло, держа автомат наготове, и впился пустым взглядом в стену. "Я заставлю тебя вспомнить, - поклялась про себя Сэм, отворачиваясь к стене - Заставлю бороться."

Lorde – Everybody Wants To Rule the World

Сэм даже не успела до конца проснуться, когда неведомая сила буквально подняла ее в воздух и швырнула о стену так, что ребра затрещали. Все звуки куда-то исчезли, и девушка будто в замедленной съемке видела, как вещи в комнате воспарили над землей, как волна огня медленно, словно змея, вползла сквозь открытую дверь, пожирая все на своем пути. Руки машинально потянулись к лицу в попытке защититься от грядущей опасности, но тут нечеткая тень метнулась к девушке, закрывая ее собой. Звуки ворвались в сознание грохотом и треском, мир пришел в движение и стал слишком быстрым и стремительным, чтобы уследить за событиями. Сэм вжалась лицом в мягкую ткань и зажмурилась. Мощный взрыв опалил кожу жаром, снес заднюю стену комнаты и выбросил два тела на сырой валежник. - Не двигайся! - прозвучал над ухом надрывный приказ, и сверху тут же посыпались горящие обломки. Их масса росла в геометрической прогрессии и единственным, что спасло Сэм, был Зимний Солдат, нависший над ней и принявший весь удар на свою спину. Девушка замерла, неотрывно глядя на его искаженное болью лицо. Она буквально слышала, как трещат от напряжения его мышцы, чувствовала, как каждый новый удар вышибает из него силы и... ничего не могла поделать. Полное осознание собственного бессилия камнем ударило по груди и сжалось под ребрами тугим узлом. Мир вокруг рушился шквалом огня и треском лопающегося шифера, а Сэм тонула в глади серых глаз, будто приковавших ее к месту, парализовавших все тело. Моральных сил только и хватило, чтобы прошептать одними губами: - Джеймс, держись... Горящие обломки скрыли от них небо, распространяя вокруг себя едкие клубы дыма. Каждая попытка сделать вдох заканчивалась удушающим кашлем, угарный газ заполнял легкие, будто жидкий цемент. Сэм поняла, что долго им не выдержать. Если их с Зимним Солдатом не раздавит обломками, то они попросту задохнутся. Решение пришло само по себе и стало единственно правильным. Сэм стянула с себя майку и плотным слоем повязала на лицо Джеймса. "Хоть один должен спастись." Мир вокруг поплыл, как тающее мороженое. Сэм безвольно откинулась на землю, стараясь не терять из вида полные боли глаза Зимнего Солдата, будто они были маяком, способным удержать ее в этом мире. Лица всех, кого она любила, мелькали черно-белым фильмом перед затуманенным взглядом. Мы не святые, Сэм. У каждого свой скелет в шкафу. Но знаешь... если мы будем тонуть, клянусь, я успею вытолкнуть тебя на поверхность. Образ Джаспера расплылся, и на его месте тут же проступили хитро прищуренные глаза Кейт: Иногда мне кажется, что тебя проще убить, чем понять. Но черт бы меня побрал, я за тобой в любую заварушку. - Не отключайся! - хриплый голос Зимнего Солдата прозвучал, как сигнал из плохого радио - Не смей закрывать глаза! Сэм!.. Но девушка его уже не слышала, погружаясь все глубже в пучину воспоминаний, вихрящихся нечеткими диафильмами.

***

Зимний Солдат не сразу понял, где находится. Барабанный бой в голове не смолкал ни на секунду, яркий свет больно резал глаза, а в горле стоял ком с привкусом пепла. Мужчина попытался двинуться и тут же понял, что это бесполезно - он был намертво прикован к поднятой почти вертикально кушетке и единственным, чем он мог шевелить, была затекшая шея. - Сэм... - сдавленно выдохнул, пытаясь преодолеть невыносимую сухость во рту. - Герр Барнс, вы пришли в себя! - мутный образ в белом халате остановился напротив него; немецкий акцент неприятно резанул слух - Как себя ощущаете? - Пошел к черту, - рыкнул на автомате, а сам попытался сфокусировать взгляд. Черты помещения постепенно становились более четкими, предметы обретали ясные контуры, и наконец все вокруг встало на свои места. О да, он знал эту комнату... - На вашем месте я бы не дерзил. Наши положения, знаете ли, не на равных. - Да. Я не привык, чтобы грязь говорила, - Зимний Солдат уже более детально смог рассмотреть тощего, плюгавого мужичка, выбритого до синевы - Где девчонка? - Двадцать Третья? - немец криво усмехнулся - Смотрит страшные сны, я полагаю. Солдат проследил его взгляд. В груди что-то болезненно сжалось, когда он увидел бледное тело Сэм, прикованное к операционному столу. Трубки опутывали ее плотной сетью и на фоне десятка приборов жизнеобеспечения она выглядела слишком беззащитной. - Я вырву твой поганый немецкий язык, фриц, - Мужчина снова повернулся к доктору и осклабился - На живую. Так, чтобы ты дольше мучился. - Вы влюблены, солдат? Как прискорбно. - Отлично. Ты и будешь первым. А потом перебью всех до последнего. - Тешить себя надеждами - удел слабых, - доктор кивнул охране - А вы нужны нам сильным, Зимний Солдат. - Жду приказа, сэр, - молодой парень в черной форме вытянулся в струнку и замер за плечом немца. Зимний Солдат с отвращением заметил эмблему "Гидры", вышитую на его груди. "Не передохли, твари." - Двадцать Третью на трепанацию, а как очнется - на допрос. - А с этим что делать? - парнишка кивнул на Зимнего Солдата. - Обнулите его так, чтобы себя не вспомнил. - Твари! - Барнс дернулся, гремя оковами, но на этом его силы и закончились. Раны, которые он получил при взрыве, оказались сильнее, чем действие сыворотки - Вы все сдохнете, слышали? Все до единого! - Свежо придание, солдат, - фриц ухмыльнулся - Да только птичка в клетке слишком жалобно поет. "Я вспомню. - Зимний Солдат безвольно повис на цепях - Клянусь, я вспомню!"