Весна солдата.

Шум большого города врезался в густой смог, нависший над острыми шпилями башен. Магистрали разрывались гудками машин, стоящих в полуденных пробках, а широкие обочины проспектов не могли уместить людей, несущихся по своим делам. Казалось, проснувшийся еще засветло город к обеду окончательно двинулся умом, все больше напоминая разоренный муравейник, чем цивилизованное общество: обыватели толкали друг друга, наступали на ноги, кричали, спорили, наперебой пытались дозваться своих собеседников сквозь динамик мобильного телефона... - Сумасшедший дом, - тихо констатировала Саманта, надвигая капюшон пониже на глаза и крепче сжимая обтянутую кожаной перчаткой бионическую руку Барнса. - Согласен, - кивнул он, окидывая взглядом из-под козырька кепки близлежащие потоки прохожих - Как нога? - Жить можно. Лгать Саманта не привыкла, но ныть здесь и сейчас было меньше всего уместно. Как бы там ни было, они оба получили ранения, но, пока Сэм отлеживалась в постели старого мотеля, Джеймс успел отыскать для них более-менее неприметную одежду, билеты на автобус до Вашингтона и целый рюкзак наличности, о происхождении которой девушка не знала и знать не хотела. Фактически бессонная ночь размышлений и раскопок собственных доводов логики привела ее к одной простой закономерности - чем меньше знаешь, тем проще жить. Джеймс, как ей теперь казалось, знал слишком много, и оттого пистолет из руки до рассвета так и не выпустил, равно как и не сомкнул глаз, обращенных к окну. И хотя бы поэтому Саманта оградила себя от смутных страхов и терзаний его же словами : "мы справимся". - Старайся не хромать. Ты привлекаешь внимание, - одернул ее Барнс. - Извини, задумалась. Что у нас впереди? - Две патрульные машины, разбираются с аварией. До нас им дела нет. Три камеры слева на столбах, слепая зона ровно под ними. Сэм послушно кивнула и, слегка растолкав толпу перед собой, прошла прямо в указанной наемником точке. - Быстро учишься, - похвалил он, поравнявшись с девушкой, и тут же остановился, делая вид, что поправляет ей капюшон; как раз вовремя, чтобы не привлечь внимания двух полицейских, вскоре нырнувших в магазин выпечки - Парень в кожаной куртке на три часа. Что он делает? - Ест мороженое, - Сэм осторожно выглянула из-за плеча Барнса и окинула взглядом самого обыкновенного панка, прислонившегося спиной к фасаду здания через дорогу - Джеймс, это просто подросток. - Присмотрись, - наемник ухмыльнулся - Не только мы умеем прятаться. Ищи детали. - Хм... майка "guns-n-roses" - точно подарок Штрауса, рваные джинсы - определенно последствия перестрелки, а куртка... куртка... - Смекнула? - Кобура под правым плечом, - Сэм раздосадованно покачала головой - И как я не заметила... - Смотри дальше. - Знаешь, сейчас не лучшее время для обучения, - девушка вяло всплеснула руками - У этого парня пушка, а вокруг куча людей. - Здесь они огонь не откроют, слишком много лишних глаз. Запомни: первое правило побега - знать в лицо преследователей. Найди всех и скажи, куда нам лучше идти. Быстро, Сэм. - Джеймс! - зеленые глаза умоляюще посмотрели на него, но наткнулись на непреклонную стену стали - Ох, ладно. Так, парня с пистолетом и мороженым мы нашли. Может, вон тот? У газетного киоска. - С чего ты взяла? - У него глаза не двигаются. Будто смотрит сквозь бумагу. - Это не признак. - Ну тогда... Стоп! Ботинки. - Что? - Одет в грязную строительную робу, но ботинки отполированы до блеска. И еще, он только что повернулся к нам и, кажется, нажал что-то на креплении комбинезона. - Второй есть, - Барнс обнял ее за талию и повел к пешеходному переходу - Это статические наблюдатели, они просто следят за нами и передают данные на коммуникаторы оперативной группы. Слишком простое задание. Ищи тех, кто занял боевые позиции. - Ничего не вижу, - сдалась Сэм после пяти минут обыска взглядом всех окружающих субъектов - Слишком много людей. - Смотри внимательнее. Ты - бывший агент. Вспоминай, чему тебя учили. - Ладно, но хотя бы подскажи направление. - Ты ищешь слишком близко к земле. - Поняла, - Сэм осторожно подняла взгляд и принялась изучать парапеты и фасады вокруг - На десять часов мойщик окон. Две пушки под комбинезоном. Идеальный угол обстрела. - Правильно. - Строитель на балконе, третий этаж. У него в руках явно не краскопульт. - Доказательства? - Поверхность стены сухая, баллон на пульте бутафорский. Посмотри, как легко он его держит. Ставлю сотку на то, что у него в руках облегченная снайперская винтовка мелкого калибра. - Попадание в десятку. Похоже, с баллистикой у тебя куда лучше. - Мне продолжать? - Да. - На крыше супермаркета два кровельщика без касок и пустая бочка из-под битума. Смотри, она раскачивается от ветра. - Отлично. - И двое идут прямо на нас, - прошептала Саманта, внезапно побледнев, как смерть - Что ты говорил о скрытых действиях? - Забудь, - Джеймс схватил ее за локоть и резко толкнул в пустой заулок как раз в тот момент, когда их и агентов "гидры" разделил проскочивший на красный свет рейсовый автобус - У нас около двух минут. Слушай и не смей перебивать. Как только опергруппа появится, я отвлеку все внимание на себя и дам тебе фору. Беги и прячься, выходи только на мой голос. И не думай геройствовать, поняла? - Но если... - Никаких "если"! - резко оборвал ее Барнс, быстро оглянувшись назад и сунув единственный на двоих пистолет в дрожащие пальцы девушки - Ты спрячешься и будешь ждать. Стреляй только в крайнем случае, не раскрывай себя без нужды. - А ты уверен, что сможешь найти меня? - Смогу, - наемник повернулся лицом к проспекту и размял плечи - Всегда находил.

Audiomachine – Berserker

Две тени плавно проскользнули в безлюдный переулок, тут же сбросив с лиц скучающие гримасы высокомерных обитателей мегаполиса и выудив из карманов дорогих костюмов пистолеты. Следом за ними появился и "строитель" со своим мелкокалиберным краскопультом, а за ним и мойщик окон с двумя "стечкиными" наперевес. Барнс сделал несколько шагов назад, стараясь держать Саманту за своей спиной, и окинул яростным взглядом собравшуюся разношерстную кампанию: - Четверо, - ядовитая насмешка прозвучала из его уст подобно выстрелу - Штраус, должно быть, шутит. - Не ухудшайте свое положение, сэр, - подал голос первый из вошедших - Герр Штраус недоволен вами, но все еще готов пойти на компромисс. - Передайте "гидре", что я глубоко запихну этот компромисс в его немецкую глотку. - Вы в безвыходной ситуации, - протянул "строитель", ласково поглаживая винтовку по дулу - Так что не советую грубить. - Герр Штраус был в ярости, когда вы ликвидировали его лучшего агента под прикрытием, - продолжил первый - На Джаспера Крида возлагались куда большие надежды, чем на Двадцать Третью. - Что? - тихий шепот Сэм едва ли не заставил Барнса обернуться, но времени на объяснения попросту не было. - О, так она не в курсе, - снова усмехнулся мужчина в робе - Агент Крид уже вторые сутки кормит червей, а все благодаря легендарному Зимнему Солдату. - Сэм, не делай глупостей, - прорычал Джеймс, стараясь сдержать забурливший в крови адреналин. Для боя ему нужна была холодная голова и ясный рассудок, но то, на что Сэм могли спровоцировать самые незавидные факты о его появлении в укрытии, попросту рушило его, казалось бы, железное самообладание. - Решать вам, - продолжил агент в идеально отглаженном костюме-тройке - Вы можете вернуться на службу, и тогда ваш... сбой спишут со счетов. Или все закончится прямо здесь. - Готовься, - прошептал Барнс, обращаясь к Саманте, и тут же повысил голос, ухмыльнувшись в лица агентов - Одна минута. Четыре трупа. - Штраус не погладил бы нас по головке за это, - пропел мойщик окон, щелкая затворами пистолетов. - Но его здесь нет, - осклабился в ответ агент в робе. Все случилось слишком быстро, чтобы Саманта успела уловить суть происходящего. Бионика Барнса остановила первую пущенную пулю, а затем наемник рванул вперед, ухватился правой рукой за глотку одного из агентов и в горизонтальном полете тела сбил второго с ног ударом ботинка. Первый агент замертво повалился рядом, все еще тихо хрипя в попытке втянуть воздух в раздавленное горло. Зимний Солдат, так и не остановив движение корпуса, уперся руками в землю и, оттолкнувшись, повалил на землю оставшихся двух агентов. - Сэм, беги! - его крик, казалось, так и не достигнул ее слуха. Зеленые глаза все так же пусто смотрели перед собой, будто бы сознавая сказанное агентами. На секунду потеряв концентрацию, Джеймс тут же получил увесистый удар прикладом по затылку, но успел вскочить и толкнуть "строителя" за миг до рокового выстрела, направленного в голову Саманты. Пуля просвистела на несколько сантиметров правее ее плеча. Глухой хлопок будто бы вывел Сэм из ступора, и девушка рванула во дворы густо застроенного района, даже не оглянувшись назад, туда, где Барнс сцепился в бою на выживание с тремя агентами. Переулки и подъезды мелькали слишком быстро, простреленная нога, кажется, решила не напоминать о себе, позволив Саманте нестись, словно ветер, мимо редких обывателей и мам, выгуливающих своих чад в глухих дворах. Несколько кварталов, которые девушка миновала за пару минут, слились для нее в сплошное серое пятно, и вскоре уперлись в заброшенное здание на абсолютно безлюдном пустыре. Девушка остановилась перевести дух и подыскать лучшее место для укрытия, но щелчок затвора за спиной заставил едва остывшую кровь взбурлить в венах с новой силой.

Audiomachine – Worlds collide

Сэм медленно обернулась, чтобы взглянуть в лица пяти агентов, направивших на нее дула автоматов. Сердце жалобно стукнуло о ребра и, кажется, рухнуло куда-то вниз, обрывая все ниточки надежды. Уровень адреналина резко упал фактически до нуля и разум, сломленный осознанием смерти одного из самых близких людей, отказался выдавать спасительные идеи, оставшись сторонним наблюдателем безвыходного положения. - Не двигаться, - приказал агент, стоявший к ней ближе остальных - Вы подлежите ликвидации. Сопротивление бесполезно. Сэм молча кивнула. Вековая усталость, отступившая лишь на одну ночь под действием успокоительной близости Барнса, вернулась, как болезнь после короткой ремиссии, и желание жить потухло пламенем догоревшей свечи. Двое мужчин подошли к ней и хватили за предплечья, до хруста костей выкручивая руки. Пистолет в кармане, казалось, потяжелел в несколько десятков раз, взметнув в голове непрошеную мысль о Джеймсе. Если бы Сэм могла попросить вселенную об одной-единственной вещи - это был бы шанс на побег для него. Не потому, что ей так хотелось, а потому, что долги нужно отдавать всегда, и благодарность за спасенную жизнь имеет вес даже на смертном одре, даже если начинаешь ненавидеть своего спасителя. Короткий удар по ногам поставил Сэм на колени, тычок дула в затылок заставил опустить голову настолько низко, что видны остались только военные ботинки ликвидаторов и серая, безжизненная земля. - Жаль, - тихо сказал голос над ее головой, придавливая ствол пистолета к светлому темечку - Хороший был проект. Сэм зажмурилась, стараясь не думать о том, что через секунду через ее мозг пройдет каленая пулевая латунь. Подсознание, бившееся в истерике, подсовывало ей одно за другим воспоминания, заставляя сердце в груди отчаянно колотиться, цепляясь за уже ненужную жизнь. "- Мы справимся. Обещаю." "- Сэм! - дрожащий голос Джаспера бил по ушам до остервенения - Не смей умирать, слышишь? Богом клянусь, я тебя с того света вытащу и вытрясу всю дурь из головы!" "- Бороться сложно, - Кейт обняла подругу за плечи - Знала бы ты, как я хочу сдаться, сдохнуть, только бы этот кошмар закончился. Но знаешь... Я смотрю на остальных, вижу, как они страдают, и понимаю, что сойти с дистанции не смогу. Проще простого спасовать, когда ты отвечаешь только за себя. Корить никто не будет, никто не станет рыдать. Вот ты был - и тебя уже нет. Все банально. Но бороться за кого-то - значит обречь себя быть сильным и идти вперед даже если больно, даже если в спине торчит нож. Ты научила меня этому, и я не перестану напоминать тебе, что настоящий бой ведут за друзей. За тех, кого мы любим, пусть даже простить не можем." Саманта сморгнула слезы и сделала глубокий вдох, наполняя легкие таким свежим, таким жизненно необходимым воздухом. Лица близких стояли перед взором и улыбались так, что душа сворачивалась в комок от боли. Это было все, что она любила. Все, что ценила и во что верила. И все, кто верил в нее по какой-то непонятной причине. "- Однажды ты перевернешь мир, - улыбнулся Джаспер - Такая сила воли дается с какой-то целью. Мне так кажется." Бледные пальцы крепче сжались в кулаки, кровь быстрее побежала по венам, адреналин застучал в висках. "- Мы еще повоюем, дорогая, - Кейт перезарядила пистолет, с улыбкой глядя на подругу - Даже если это будет стоить нам жизни." "Драться без поправки на человечность." "Тебе придется бороться."

Disturbed – Inside The Fire

Сознание вдруг прояснилось, не оставив времени укорять себя за минутную слабость. Саманта напрягла мышцы до предела и процедила сквозь зубы: - Я умру, но не сегодня! Резкое движение корпуса назад сместило дуло пистолета в сторону и потянуло двух ликвидаторов друг на друга, сбивая равновесие. Саманта извернулась и резким ударом ноги сделала подсечку одному, а второму выбила передние зубы освободившейся рукой. Ранение не помешало ей вскочить на ноги, ухватывая за шкирку агента, державшего пистолет. Его тело оказалось перед ней ровно в тот момент, когда остальные открыли огонь на поражение. Пули с отвратительным хрустом и чавканьем фаршировали чужую плоть, дав Сэм возможность вытащить из кармана пистолет и точными выстрелами из-под руки живого щита уложить тех, кто стоял поодаль. Двое агентов, распластавшихся у ее ног, вскочили, как только закончился обстрел, но Сэм успела повалить на одного из них уже испустившего дух товарища, а в грудь второго разрядить половину обоймы. Последняя пуля нашла свою мишень на лбу последнего выжившего, так и оставив его лежать на земле под весом мертвого тела. Не дав себе отдышаться, Сэм рванула обратно к переулку, на ходу пытаясь вспомнить дорогу. Несколько раз она запуталась в сложных поворотах и развилках, но вскоре поняла, что нашла то самое место: крики, выстрелы и глухие звуки ударов с каждой секундой становились все громче, и девушка насчитала как минимум восемь голосов. Стрелять из-за стены было бы как минимум неудобно, но решение этой проблемы девушка увидела почти сразу же - на противоположном фасаде находилась пожарная лестница. Быстро выглянув из своего укрытия, Сэм высчитала момент, когда все внимание противника будет полностью сконцентрировано на Барнсе, и быстро перебежала узкий переулок. Забираться по лестнице пришлось ползком, чтобы не привлекать внимание стуком обуви по металлу, но несколько шальных пуль все-таки раскрошили кирпичи над ее головой. На пролете между вторым и третьим этажом расположилась идеальная стрелковая позиция - цельная пластина железа и высокие бортики, создающие достаточно надежное укрытие. Сэм прижалась животом к полу и аккуратно выглянула, просунув пистолет в щель между перилами. Зимнего Солдата зажали в угол пятеро, еще трое держали его на мушке, спуская курок лишь в те моменты, когда образовывался просвет, и Барнс, наверное, был все еще жив лишь силой своей дьявольской удачи. Саманта хорошенько прицелилась и сняла троих, стоявших ближе к ее позиции. Остальные заметались, ища стрелка, и это дало Барнсу значимое преимущество. Он быстро расправился с бравой троицей агентов, проломив хрупкие черепа неумолимой бионикой, а тот, которому посчастливилось уцелеть, отошел на приличное расстояние, держа наемника на мушке "узи". Саманта так и не успела взять цель - за полной концентрацией внимания на проулке внизу она едва смогла заметить подкравшегося сзади агента. Резкое движение тела спасло от пули ее голову, но сквозное ранение над ключицей опустило шансы на победу фактически до нуля. Девушка попыталась поднять пистолет, но взорвавшаяся дикой болью рука отказывалась повиноваться. Мужчина снова прицелился и осклабился, как шакал перед пиром, но раздавшийся внизу выстрел расцвел кровавой точкой на его виске. Сэм выдохнула и откинулась на металлический настил. В голове пульсировало, в глазах темнело, а уже ставшая привычной слабость возвелась до полного онемения тела. Кажется, она действительно измоталась до предела и, чем ниже становился уровень адреналина в крови, тем больше мыслей роилось вокруг так неожиданно раскрытого обмана, руша и без того хрупкую иллюзию доверия.

Les Friction – Who Will Save You Now

Гулкая череда шагов тяжелых сапог остановилась рядом с ней, и тусклое солнце загородило лицо Барнса, склонившегося над расслабленным телом. - Я велел тебе бежать. Какого черта ты вернулась? - Ты был в опасности, - Саманта несколько раз моргнула, восстанавливая фокусировку зрения, а затем тихо спросила - Джеймс... почему ты не сказал мне? - Это бы ничего не изменило, - наемник вытащил из рюкзака бинт и принялся перевязывать кровоточащую рану - Есть вещи, о которых тебе лучше не знать. - Не знать? - сардоническая усмешка исказила бледные губы - Ты хотел, чтобы я тебе доверяла. И тут же солгал. Может, и твои слова о Кейт и ребятах тоже неправда? - Они живы. Роджерс и Уилсон доставят их в укрытие. - Тогда скажи, почему ты это сделал. Почему убил моего друга, - голос Саманты болезненно надломился. - Ты действительно хочешь услышать правду? Девушке показалось, что мир пошатнулся. Она многое видела в глазах Зимнего Солдата, но только не нечто, похожее на обыкновенную жалость. Сердце в груди скорбно заныло, умоляя сказать "нет", оставить светлую память о лучшем из лучших, но губы уже прошептали фатальное "да". - Крид был агентом "гидры" с самого начала. Передавал данные о ваших передвижениях напрямую Штраусу и помог организовать нападение на ваше последнее укрытие. Он же отвел твоих людей в дом на отшибе и дал координаты для ликвидации. На задание отправили меня. - Значит, ты не понимал, что делаешь? - Понимал, - Барнс продолжил перевязку, избегая взгляда девушки - Пришел в себя ночью. Я использовал Крида, чтобы выбить у Штрауса время для отступления. - А Кейт? Она знала? - Все знали. Крид раскололся сразу, и Кейт была первой, кто хотел раскроить ему череп. - Не верю... - Сэм закрыла глаза и помотала головой - Это бред какой-то. - Ты хотела правды. - Но это не правда! Я знаю его всю жизнь, Джеймс! Всю свою чертову жизнь! Джас не мог так поступить с нами! - Мог, - Барнс завязал последний узел на бинте и устало привалился спиной к перилам - Он сыграл на твоем доверии. Останься Крид в живых, твои люди уже были бы покойниками. - Он был частью моей семьи... - Он был крысой, - голос наемника внезапно ожесточился. - Не смей! Не смей так говорить о нем. - Он не был тебе другом, - Барнс поднял на Сэм глаза, лишенные всякой эмоции - Ты его любила. - Это уже не важно. - Неужели? - Я не хочу говорить об этом, - Саманта сморгнула слезы - Вопрос закрыт. - Нужно двигаться, пока не приехали копы, - Барнс вздохнул, восстанавливая внешне непоколебимое самообладание - Это было пробное нападение, мелкие сошки. Следующая группа будет куда лучше подготовлена. - Мне уже все равно. - Значит, сдаешься? - Нет. Просто устала, - Сэм безразлично повела рукой, проверяя крепость бинтов - Это все слишком даже для меня. - У нас будет время отдохнуть, - Барнс протянул девушке раскрытую ладонь и замер в ожидании - Сэм, нужно уходить. Девушка помедлила, но все же вяло потянулась ему навстречу, позволяя перекинуть свою руку через его широкие плечи. Мир все больше напоминал ей картонные декорации, звуки будто долетали из промокшего динамика и холод, сковавший конечности, словно шел изнутри, из самой глубины души. Еще этим утром Сэм думала, что уже испытала предел своих сил, но только теперь поняла, что больно по-настоящему ей еще не было до этого дня. Джеймс старался не смотреть на нее, сканируя взглядом толпы людей, но мысли все меньше сосредотачивались на происходящем и все больше крутились вокруг одного-единственного вопроса: может, смысла бороться действительно нет и никогда и не было?.. Нескончаемый поток пешеходов сливался для них в безликую массу, унося все дальше от заваленного трупами переулка.

***

- Как думаешь, что это? - Сэм заглянул в воронку, образовавшуюся в земле после удара щита. - Бункер, - подала голос из-за его плеча Кейт. - С чего ты взяла? - Это стратегическое убежище, выдерживает взрыв до пятнадцати мегатонн. Таких вокруг Нью-Йорка несколько сотен, построены на случай внезапной атаки со стороны русских. - И, как я понимаю, не для гражданских? - Стив вздернул светлую бровь. - Конечно нет, - девушка усмехнулась, протискиваясь между ним и Уилсоном к находке - Они созданы для политиков. Не видны на радарах, не проходят импульсное обнаружение, не создают помех и не пропускают звук. Полностью изолированная капсула. Меня мучает только один вопрос: откуда Зимний Солдат о ней знал, да и знал ли вообще? - Думаю, Бак был в курсе, иначе не отправил бы нас сюда. Нужно как-то попасть внутрь. Возможно, там мы найдем ответ. - Я не понял, мне теперь еще и болгарку искать? - Сэм сложил руки на груди и насупился. - Не горячись. Давай сначала раскопаем дверь, а потом уже будем думать, что делать дальше. Уилсон лишь вздохнул, воздев глаза к небу, и поплелся к машине за парой ржавых лопат, найденных в сарае пустого дома на ближайшем пригорке. - Кажется, он не рад, - криво усмехнулась Кейт - Давно ты его за собой таскаешь? - Я не просил его идти следом. Это был его собственный выбор. - Значит, вот этот бравый парень увязался за тобой, носился по всем возможным закоулкам Америки, чуть не погиб во время взрыва и все ради... идеи? - Честно говоря, я сам не знаю, почему Сэм согласился на это. Он не задавал вопросов, не спорил, просто сказал, что в деле. - Однако, смельчак, - Кейт хмыкнула и оглянулась на машину - С таким и в разведку не страшно. - Это точно. Если бы не он, я, наверное, давно бы сдался. - Верные друзья - они на вес золота. - Согласен. - Лопаты есть, - Сэм снова возник рядом, сжимая в руках холщовый сверток - Как думаешь, до рассвета справимся? - Надеюсь, - Стив почесал затылок и окинул взглядом горизонт - Ночь светлая, фонарики включать не будем. Лишнее внимание ни к чему. - Согласен, - Сэм принялся разворачивать холст - Приступим?

***

- Ну что, до Китая докопали? - негромко крикнула Кейт в воронку, углубившуюся за последние пару часов на добрые пять метров. - Пока нет, - донесся приглушенный голос Сэма - Но мы работаем над этим. - Готово! - радостно воскликнул Стив, отбрасывая лопату - Дверь свободна! - Спускаюсь, - девушка неловко сползла по земляному скату и столкнулась нос к носу с Уилсоном - Эм... Стив, это и есть твоя дверь? - У женщин сарказм - это механизм самозащиты? - парировал Сэм, впрочем, без особой злобы в голосе. - Вижу, вы подружились, - Стив утер рукавом грязь с лица - Кейт, ты знаешь, как открыть этот шлюз? - Теоретически - да. Но нужно покопаться в замке, - девушка пристроилась в узком пространстве на корточки и принялась за манипуляции над кодовым устройством - Так, пароль будет вычислить просто, четыре цифры - дело стандартное. А вот дальше у нас проблемы. - Что там? - Голосовая идентификация. Знать бы, кому принадлежит образец в алгоритме. - Ладно, разберись пока с кодом, а дальше посмотрим. - Дайте мне пару минут, - Кейт опробовала несколько комбинаций, а затем победно воскликнула - Нашла! Проще простого, даже ребенок бы справился. - Стив, нас только что понизили в звании, - Уилсон толкнул друга локтем в ребра. - А теперь займемся голосовым модулем, - девушка закатала рукава и сняла верхнюю панель замка - Если вы найдете мне плоскогубцы, скотч и рабочий мобильник, я смогу подключиться напрямую к мозгу системы и перекодировать ее. - Ты этому в Щ.И.Т.е научилась? - Стив удивленно вздернул светлые брови. - Нет. Один... друг показал, - Кейт ниже опустила голову, пряча внезапно защипавшие глаза, и заговорила снова лишь когда Уилсон принес все необходимое - Мне нужен образец голоса. Стив, иди сюда. Дождись звукового сигнала, а затем скажи "Хайль Гидра". - Что? - Роджерс наморщил лоб - Если это шутка, то совсем неудачная. - Делай, что сказано, если хочешь открыть этот ларчик, - Кейт быстро набрала что-то на клавиатуре мобильника, соединенного проводами с замком, и вскоре раздался тихий писк на высоких нотах. - Хайль Гидра. - Код принят, - отозвался механический голос из микро-динамика - Добро пожаловать, мистер Пирс. - Это мы хорошо попали, - присвистнул Сэм - Меня, кстати, все еще интересует, почему эта махина зарыта под землей. Нет, на самом деле, просто представьте: на твою голову несется ядерная боеголовка, а ты стоишь и бодро машешь лопатой. - Тут есть подъемный механизм, - осадила его Кейт - Но он срабатывает только от пульта дистанционного управления с чипом. Вот с ним пришлось бы пару дней возиться. - Ладно, вопросов нет, - Сэм достал из-за пояса пистолет - Ну что, идем внутрь? - Кейт, ты останешься здесь, - отрезал Стив, пресекая все возможные возражения - Если что-то случиться, ты подашь нам сигнал и уведешь людей подальше отсюда. - Знаете, когда снова понадобится моя помощь, я дам вам пару лопат и болгарку, - злобно прошипела девушка, впрочем, не особо сопротивляясь неожиданно резкому приказу - Удачи, мальчики. Мужчины проводили ее слегка ошалелыми взглядами, но времени обсуждать природу женского гнева у них попросту не было. Первым в бункер вошел Стив, а следом и Сэм с пистолетом наголо. Свет, загоревшийся автоматически при открытии двери, явил их взглядам не привычное бомбоубежище, но три ровных ряда стеллажей с кучей ячеек, а в них - ровные стопки документов в алфавитном порядке. - И как это понимать? - Сэм достал наугад первую попавшуюся папку и быстро ее пролистал - Тут все на немецком. Если это убежище Пирса, то я совсем запутался. - Это не убежище, - Стив провел пальцем вдоль пронумерованных корешков - Это архив "Гидры". - И он вот так просто закопал под землю все тайны организации мирового масштаба? - Сомневаюсь, что Пирс рассчитывал на провал. Думаю, это была его подстраховка на случай, если от него захотят избавиться. Шантаж - сильное оружие. - И это еще раз доказывает, насколько он был глуп. - Нет, Пирс глупцом не был, - Стивен добрался до буквы "з" и вытащил толстенную папку, больше смахивающую на древний фолиант - Я так и думал. - Что это? - Личное дело Баки, - Капитан принялся перелистывать хрупкие страницы - Еще времен пятидесятых годов. Имплантация, шоковая терапия, экспериментальные сыворотки, реорганизация психики... Господи, что же они творили с ним? - Стив, не надо. От того, что ты узнаешь, легче не станет. - Понимаю. Но это лишняя причина уничтожить "гидру" до основания. - Ладно, не буду мешать, - Сэм вздохнул и двинулся вдоль стеллажей. Папки, все, как одна, были покрыты толстым слоем пыли и создавалось впечатление, что они здесь уже не одно десятилетие. Сэм вяло пробегал взглядом по корешкам, все большее удаляясь мыслями от старинных архивов, но тут его внимание привлекла синяя пластиковая обложка, вмещавшая в себя около пятисот печатных листов. - Что за... - Уилсон спешно вытащил ее и прочитал название на бирке, едва различимое из-за бордового штампа "ликвидировать" - Проект "Чистый Разум"... Эй, Стив! Иди сюда, на это стоит взглянуть! - Что у тебя? - Роджерс едва протиснулся в узкую щель между шкафами, так и не выпустив заветные страницы истории Барнса из рук. - Смотри, - Сэм один за другим открывал предусмотрительно подогнутые листы с фотографиями и статистикой - Мне кажется, или тут куча знакомых лиц? - Ты думаешь, что... - Нет. Посмотри на штамп - проект шел на полную зачистку. Они явно не на стороне нацистов. Сдается мне, Пирс запустил свои лапы не только в "озарение". - Стой, отверни назад, - Стив внимательнее всмотрелся и зачитал вслух несколько выдержек - Трепанация черепа, вживление чипа-контроллера в область мозжечка, контроль сознания... Сэм, ты понимаешь, что они делали? - Армию зомби? - Нет. Армию солдат, полностью подчиненных их воле. Смотри, формула сыворотки похожа на ту, что давали Баки. Возможно, только поэтому они выдержали подготовку. - Черт, это же самая настоящая живодерня, - Сэм с ужасом всматривался в архивные снимки серых казарм - Они же были детьми... - Пирса это никогда не волновало. Но, как я понимаю, он лишь инвестировал проект. Должен же быть кто-то, кто стоит за всем этим. - Штраус, - Уилсон указал на маленькую сноску внизу страницы - Он вел проект от начала и до конца, пока опытные образцы не вышли из-под контроля. - Видимо, поэтому их и ликвидировали. - Но почему никто не говорил об этом раньше? - Сомневаюсь, что они хоть что-то помнят. Шоковая терапия входила в стандартный набор процедур. А остальных наверняка запугали, чтобы правда никогда не всплыла. - Расскажем им? - А ты сам хотел бы узнать о себе такое? - Ладно, уговорил, но папку я с собой возьму. На всякий случай, - Сокол стащил с плеча рюкзак и наспех спрятал в него находку. - Эй, ребята! - раздался приглушенный голос Кейт - Не знаю, чем вы там занимаетесь, но пора заканчивать. Светает. - Идем! - крикнул Стив, и уже тише прибавил - Возьмем карты и стратегические отчеты. Так мы хотя бы будем иметь представление, откуда ветер дует. - Думаешь напомнить "Гидре" о их позорном поражении? - Думаю надрать пару нацистских задниц. - Мне нравится твое настроение, Стив, - Уилсон усмехнулся и потер руки - Кажется, нас ждет знатная заварушка? - Да, соберем пару-тройку старых друзей и покажем "Гидре", где ее место. - Когда начинаем? - Прямо сейчас.