Превратности судьбы

      Утро в «Хвосте феи» проходило в штатном режиме. Макаров восседал у доски заказов, смакуя уже не первую кружку вина. Миражанна протирала и без того блестящие бокалы, поглядывая в сторону Хеппи, который что-то увлечённо рассказывал Нацу. Кот умудрялся говорить, жевать рыбу и активно жестикулировать лапами и хвостом одновременно. Кана, икая, обнимала полупустую бочку, поглаживая её по пузатому боку, и клялась, что более страстных чувств ещё не испытывала ни к кому. Лисанна лавировала между столиками с подносом в руках, одаряя согильдийцев улыбкой и ловко уворачиваясь от летящих через весь зал стульев, бокалов, тарелок и прочих всевозможных «убедительных аргументов», которые они пускали в ход, когда спор достигал критической отметки. Лексуса и громовержцев не было видно уже с неделю, задание, на которое они отправились, явно затянулось. Люси в зоне видимости также не наблюдалась. Похоже, заклинательницу звёздных духов вновь посетила муза, и Хартфилия увлечённо писала очередной роман. Эльфман выдавал тирады о том, как прекрасно быть мужиком, и о том, что нет ничего в этом мире, что удивило бы или повергло в шок настоящего мужика. Впрочем, его никто особо и не слушал. Грей расставался с рубашкой, жалуясь на летнюю жару. Гажил сидел в углу, прожёвывая прихваченную втихаря, по мнению Миры, вилку, и обсуждал что-то с Лилейным. Чёрный котяра скалился в улыбке, подозрительно напоминавшей ухмылку самого Редфокса.       Закончив свою страстную речь, Кана икнула и приложилась было к бочке, как двери гильдии распахнулись, и на пороге показалась Эрза. Все разговоры и перепалки вмиг стихли, летящие через весь зал «веские аргументы» благополучно приземлились на пол, разлетаясь на щепки или осколки.       — Вот и девочки вернулись, — ласково проворковал Макаров, обращаясь к задумчивой Скарлетт. — Как прошло задание? Успешно? Однако Эрза, проигнорировав слова мастера, пересекла весь зал, устроилась у дальнего столика и, томно вздохнув, уставилась в окно на проплывающие мимо облака, явно пребывая в своих мыслях.       — Задание выполнено с блеском, мастер! — отчеканила Леви, не дав старику опомниться. — Командная работа — лучший способ справляться с трудными задачами!       — А? — икнула Кана, внимательно всматриваясь в расплывающееся у неё перед глазами лицо МакГарден. Поведение юной волшебницы никак не вписывалась в рамки даже одурманенного хмелем сознания Альбероны.       — Пить надо меньше, Кана, — тем временем уверенно заявила Леви. — Посмотри, на кого ты похожа, а ведь ещё только утро. Альберона отставила бочку, что само по себе уже было не менее шокирующим событием, и внимательно уставилась на воинственную МакГарден. Но та уже успела потерять интерес к пьяной согильдийке и направилась в зал, читая нотации.       — Джет, Дрой, а ну живо займитесь тренировками, сколько ещё я буду все задания выполнять за вас?! Эльфман, завязывай со своей мужицкой пропагандой и помоги сестре разносить заказы! Вакаба, не мусори, весь пол усыпан твоими окурками! Набу, ты что, ещё до сих пор так и не взял задание? Пора бы выполнить хоть одно! Грей...       — Грей, смахнёмся? — встрял в разговор Нацу, похоже, его единственного ничуть не смущало происходящее.       — Нацу, — мрачно изрекла Леви, поворачиваясь к Драгнилу.       — Что? — улыбнулся тот, не ощущая нависшей угрозы.       — Не смей меня перебивать, когда я навожу порядок в гильдии! — воскликнула МакГарден, — Веское слово! Железо! — появившаяся в воздухе надпись со свистом опустилась на макушку оторопевшего Саламандра, нокаутируя его. — Итак, Грей, — вернулась к разбору полётов Леви, — кажется, я велела тебе не расхаживать по гильдии полуголым. Присутствующие с опаской покосились на двери гильдии, на пороге как раз показалась Джувия.       — Ох, мать, — обречённо выдохнул Фуллбастер, предчувствуя бурю.       Миражанна спешно заперла шкафчик со сверкающими чистотой стаканами, надеясь уберечь хотя бы их. Кана, не расставаясь с бочкой, спустилась на пол, устроив себе из стола пресловутую защитную баррикаду. Лисанна спряталась за Эльфманом, ведь настоящий мужик всегда защитит сестру. Однако, вопреки ожиданиям, всех присутствующих Локсар спокойно прошагала через весь зал, как до этого Эрза, и, не удостоив вниманием ни Леви, угрожавшую расправой её любимому, ни самого милого Грея, опустила на стол толстенный том в кожаном переплёте. Под изумлённые взгляды согильдийцев, явно не ожидавших ещё одного сюрприза за сегодня, Джувия погрузилась в чтение. Она хмурилась и то и дело сверялась со словарём, явно не всё в древних текстах было ей понятно.       — Кажется, мне на сегодня хватит, — изрекла Кана, выглядывая из-за стола, чем окончательно израсходовала лимит удивления окружающих.       Надежды гильдии на то, что странные события не повторятся вновь, оказались напрасными. Первым же, что бросилось в глаза Грею, пребывавшему в раздумьях, на какое бы задание отправиться, была Джувия. И всё бы ничего, Фуллбастер давно привык повсеместно и постоянно наталкиваться на эту уделявшую ему чрезмерно много внимания волшебницу, но сегодня всё вновь шло совсем не по привычному сценарию. Локсар уже была в гильдии, но вместо того, чтобы следовать за созидателем по пятам, прятаться за ближайшим столбом, шепча себе под нос привычное уже «милый Грей», или, хитро улыбаясь, предлагать Фуллбастеру странного цвета «прохладительный напиток», Джувия сидела за столом и листала страницы любовного романа, судя по периодически появлявшемуся на её щеках румянцу. Грей демонстративно прошёл мимо водной волшебницы и, устроившись напротив, стянул рубашку, однако никакого эффекта это не произвело. Буквально пару дней назад Фуллбастер мог бы поклясться, что с радостью променяет чрезмерное внимание Джувии к его персоне на безразличие, да ещё и доплатит. Однако сейчас Грей с удивлением обнаружил, что полное игнорирование его вышеупомянутой волшебницей не только не радует, но и вызывает некий неясный дискомфорт.       Углубиться в эти размышления созидателю не дала возможности появившаяся на пороге гильдии чрезмерно бодрая и деятельная Леви. Успевшие уже смекнуть, что МакГарден каким-то невообразимым образом стала не менее опасна, чем Эрза, которой, к слову, в гильдии не наблюдалось, члены «Хвоста феи» дружно вспомнили про свои срочные дела. Не прошло и пары минут, как большинство из присутствующих в гильдии бесшумно очистили помещение. В здании остались лишь задумчиво созерцающий увлечённо читающую Джувию Грей, беспечно обнимающая бочку Кана, которую в её нынешнем состоянии уже мало что страшило, испытывающий на прочность свою мужицкую смелость Эльфман, да Миражанна, которой гнев Леви не грозил.       МакГарден окинула опустевшую гильдию строгим взглядом, на минуту заострила внимание на Кане, но махнув на неё рукой, разочарованно поплелась к барной стойке, где её поджидала, изнывая от любопытства, Мира. Однако не успела Леви сделать и пары шагов, как в повисшей было тишине раздался отчётливый скрежет железа. МакГарден резко развернулась на каблуках, высматривая источник беспокойства, которым оказался никто иной, как прожёвывающий очередную вилку Гажил.       — Эй, Гажил, — громко произнесла Леви, направляясь прямиком к Редфоксу, — сколько можно таскать вилки?       — Ты что-то сказала, мелкая? — обернулся к ней железный убийца драконов.       — Я сказала, нечего переводить казённое имущество! — вскипела Леви, с размаху отвешивая Гажилу нечто среднее между пощёчиной и ударом кулаком в челюсть. — Ух ё! — выдохнула она, растирая онемевшую кисть. Даже без своего знаменитого железного покрова Гажил был непробиваем для столь невнушительных атак.       — Ты что, на солнце перегрелась, мелкая? — сочувствующе поинтересовался Редфокс. Лицо Леви от возмущения сменило несколько оттенков от лёгкого розового румянца до пунцового.       — Что-то будет, — тихонько прокомментировала происходящее Мира, принимаясь с утроенным усердием натирать и без того чистый бокал. Однако МакГарден хоть и изменилась внутренне, всё также осталась волшебницей средней руки. Леви прекрасно понимала, что грубая сила отнюдь не является её сильной стороной, но приобретённое стальное упорство Титании не давало ей так просто отступить.       — Знаешь что, Гажил, мне вот всегда было интересно, отчего ты вдруг решил изменить свои взгляды на жизнь и вступить в нашу гильдию, — задумчиво изрекла Леви, устраиваясь прямо на столе, рядом с Редфоксом. Теперь МакГарден возвышалась над железным убийцей драконов и чувствовала своё, хоть и сомнительное, но всё же превосходство. — Не оттого ли, что наш мудрый наставник смог вбить в твою наполненную железной стружкой голову, что творить беспредел, нападая на светлые гильдии, чинить вред ближним не есть норма поведения?       — Чего? — оторопело уставился на философствующую волшебницу Редфокс.       — Даже более того, — назидательно продолжила тем временем Леви, — наш проницательный мастер смог разглядеть, каким одиноким и отверженным ты являешься. Ведь любому так необходимы друзья, на них можно положиться в бою, они всегда поддержат тебя в трудную минуту. Нет ничего страшнее одиночества, когда единственная твоя опора — крылатый кот, который не в состоянии подарить достаточно тепла твоей страдающей душе...       Чем больше углублялась в рассуждения Леви, тем более страдальческим становилось выражение лица Гажила, во взгляде железного убийцы драконов сквозило полное непонимание происходящего       — Лучше врежь мне ещё пару раз, только замолчи! — взмолился через полчаса нескончаемого монолога Рэдфокс. Леви же победно улыбнулась, доказав, что успешность выполнения любой задачи во многом зависит от правильного подхода.