Кто верит в Пандору?

У Джима более не было ни малейших сомнений, что приказ о формировании флотилии на самом деле был приказом о массовом убийстве капитанов Флота. Три часа здорового сна под теплым одеялом вполне благотворно повлияли на ясность его ума, заставив его заработать на полных оборотах. Теперь его самого удивляло, когда это он успел решить, будто их положение безнадежно. Не теряя времени, Кирк собрал у себя в конференц-зале всех прочих капитанов, вкратце обрисовал им сложившуюся ситуацию, получил ментальную выволочку за сверхактивность от супруга и едва успел закрыть рот, чтобы не выдать источника информации. «...явился тот, кто подарит миру ваше поражение, тот, кто будет слышать все отважные сердца людей и верные умы вулканцев, слышать их и говорить с ними на равных. Ждите его, и да поможет вам сиреневая птица», - дохрипела с экрана умирающая на руках Ногуры аэнара Лавасса, известная всем как древнее существо, предсказавшее еще создание Федерации, и Джим остановил запись. В левом нижнем углу высветилась актуальная на тот момент земная дата: 9 апреля 2264 года. - В этот день тебя наградили Пальмовой ветвью, - заметил Уэсли с Лексингтона, помнивший ту церемонию едва ли не лучше самого Джима, потому что речь шла о награде за разрешение сложнейшего и опаснейшего инцидента с компьютером М5, в котором Роберт играл не последнюю и не самую положительную роль. - Отлично. Мы в очередной раз убедились, что Кирк избранный, - не без доброй насмешки фыркнула Саратога с Горкона, - Еще сюрпризы? - Я этого для себя не просил, - мрачно отозвался Джим. Разумеется, ничего хорошего для него в таком предсказании не было, и даже его легендарное самолюбие в этот момент молчало и не высовывалось из своего уголка в душе. Спок незаметно коснулся его запястья под столом. «Конечно, не просил, - успокаивающе сказал он, - Но Лавасса никогда не спрашивала, нравятся ли ее предсказания тем, кого они касались». - Говоря серьезно, - обеспокоенно нахмурился Гарровик с Эссекса, - Так становится лишь очевиднее, что нас не от ромуланцев отбиваться сюда послали. - А сами ромуланцы, интересно, в курсе? - задумалась Саратога, - Если мы сейчас развернемся и полетим костылять Ногуре, они не отправятся разорять ближайшие планеты? - Отправятся, конечно, - уверенно ответил Уэсли, - Хотя бы просто от досады. - А ближайшие планеты, - добавил Сулу, - Тиурруль и Хадес. На последнем находится вся молодежь с Энтерпрайз, среди них есть больные. - Никуда мы не полетим, - вмешался Джим, - Тут и кроме этих двух планет достаточно ценных объектов, которые нельзя так просто взять и отдать на растерзание чужакам. В том числе и обитаемых. Глубокий космос-5, в конце концов, в часе лету. Как бы ему ни хотелось свернуть начальству шею, он оставался адмиралом Флота и служителем Федерации, и у него не было выбора. Споров не возникло. Все знали, что в любом случае обязаны остаться здесь и попытаться защитить гражданских этого парсека. Когда пришел общий приказ встретить ромуланскую армаду диффузиальной атакой, подразумевающей максимальное внедрение своих звездолетов в ряды противника, все уже знали, что приговор обжалованию не подлежит. Джим судорожно соображал, что можно сделать в этой ситуации. Как выжить, если находишься в железных тисках? Что сделать, чтобы если не самому избежать гибели, то хотя бы вытащить свою команду и своих товарищей, виноватых только в верности и дружбе? Час шел за часом. Напряжение и бессильную ярость, застывшие в воздухе, давно уже можно было резать ножом. Ромуланская армада приближалась с огромной скоростью. Только теперь Кирку представилась возможность воочию увидеть так тревожившего командование вот уже полгода Хищника нового образца, и это действительно была страшная картина. Оно неслось на максимальном импульсе, чтобы, согласно ромуланскому понятию честной войны, его приближение можно было зафиксировать, и ни разу не остановилось для остужения двигателей за все время, которое преодолевал эти несколько парсеков. Интересно, останутся ли у них силы на бой сразу по прибытии, или это небольшой шанс выжить для флотилии? Джим внес это замечание в общий файл, к которому имели доступ все капитаны. Даже если надежда ложная, лучше не упускать ее, пока не доказана ее бесполезность. Капитаны подтвердили полученную информацию и все, как один, подписали предварительный план атаки. И когда пришло время, адмирал Кирк был готов ко всему. - Релаент, - велел он твердо и спокойно, как по заветам Сурака, - Пробейтесь в центр скопления: только у вас есть круговые фазерные батареи. Лексингтон, Худ, проложите им дорогу. Архон, Горизонт, Чарлестон, Окинава, не дайте Хищникам рассеяться. - Есть, адмирал, - отозвались Уэсли и Фердано. Террел с Релаента молча подмигнул Энтерпрайз световыми сигналами на хвосте и тронулся с места. «Джим, - вдруг позвал Спок, бдевший на своем посте у сканеров, - Сюда летит еще один звездолет». «Откуда?» - быстро среагировал Кирк, успев только мельком подосадовать на внезапное обстоятельство. «Со стороны Федерации. Его скорость – от варп-7 до варп-9, курс неизвестен, никаких предупреждений о его появлении не было». Джим усилием воли сохранил независимое выражение лица. Девятый варп – это почти наверняка кто-то класса Дефайянт, а от этих хорошего не жди: они все поголовно верны не столько Федерации, сколько Ногуре. - Решили приглядеть, точно ли мы приняли свой приговор, а? - мрачно прокомментировал Сулу с Эксельсиора. - Умирать будем под присмотром, как хорошие солдаты, - цинично, но точно рассмеялся Чехов. - А давайте без пессимизма? - жалобно попросила Саратога. - Слово дамы – закон, - Паша кинул в общую конференцию извиняющийся смайлик – как этот ненормальный русский добавил их в официальное приложение, разработанное для военных целей?! Так или иначе, когда незванный гость вышел из варпа, они все уже ждали его с самыми недружелюбными намерениями. Звездолет действительно был класса Дефайянт, но один только взгляд на него название так озадачил Джима, что команда к огню застряла у него в горле. - Сан-Пауло! - вместо этого вырвалось у него, и остальные капитаны разделили его недоумение. Этот корабль стоял в доке Хадеса с полностью уничтоженным варп-двигателем уже полгода и не имел ни малейшей надежды на ремонт, потому что на Хадесе оборудования для этого не было, а сам Сан-Пауло добраться до сколько-нибудь адекватной базы просто не мог. Кто и как смог поднять его с земли, да еще и разогнать до девятого варпа? - Ухура, корабль-кораблю, - попросил он, не оборачиваясь от центрального экрана. - Они не отвечают, - Нийота нервно забегала пальцами по кнопкам-регуляторам, - Просто игнорируют вызов. - Что можно сделать? - Пытаюсь установить одностороннюю связь и получить доступ к камерам на мостике. Боковые экраны мигнули и, не успела связистка закончить фразу, на них действительно вывелось изображение с камер мостика Сан-Пауло. В первое мгновение Джим даже не очень удивился, когда увидел, кто командует малоэкипажником, которого на этом самом месте быть не должно. - Ты знаешь, - задумчиво сказал Спок, - Я иногда сомневаюсь, не ты ли приложил руку к ее рождению на свет. - Это должна быть моя реплика, - растерянно отозвался Джим. Саавик в капитанском кресле выглядела неожиданно взрослой и почти незнакомой собственным родителям. С распущенными и стоящими дыбом каштановыми кудрями ниже лопаток, с темными и мрачными глазами и твердой линией губ она больше не казалась столь чистокровной вулканкой, как раньше – последние сутки неясным образом превратили ее в ромуланку, какой она явилась на свет, сдернули маску тихой и домашней малышки с убийственно решительной, нечеловечески сильной и жесткой женщины с железными на вид нервами. «Кто это? Где наш ребенок?» - машинально пошутил Джим, но Спок не ответил. Саавик же, обернувшись на миг к склонившейся над ней с каким-то предложением Джоанне, твердо приказала навигатору: - Фазеры на двести два градуса, отметка два, - и Кирк едва не лопнул от гордости, ясно услышав в ее голосе отголоски самого себя. А потом до него дошло, куда она направляет орудия, и его чуть не хватил удар. - Ухура, - нервно велел Джим, вскакивая с кресла, - Выясните же, наконец, какого черта наш молодняк собрался бомбить Релаент! - Не могу ничего сделать, - Нийота и правда выглядела отчаявшейся, - Эта ваша девчонка меня с ума сведет скоро! Сначала код 8А, теперь вот это! - Откуда ты знаешь?.. - по инерции возмутился Джим, но тут же позабыл об этом, потому что Сан-Пауло произвел первый выстрел по стоявшему слишком близко к Энтерпрайз Релаенту... И, разумеется, согласно первейшему закону Вселенной – закону подлости – промахнулся. Если бы Спок не поймал супруга, тот непременно разбил бы себе лоб, потеряв равновесие от удара и грохнувшись в пол лицом. - Я ведь попросила отметку два, а не три, Соно, - вроде как и спокойно, но с неуловимой яростной угрозой в голосе упрекнула Саавик и порывистым движением поднялась на ноги, - Ставьте орудия заново! Кирк выхватил коммуникатор. - Кларк, - нервно позвал он, - Кларк, делай что хочешь, но увернись от них. Выполняйте изначальный приказ, слышишь? Немедленно! - Вас понял, - отрапортовал Террел, но Релаент не успел ничего предпринять. Флагманский ромуланский Хищник, о котором, вместе со всей его армадой, все на миг позабыли, дал фотонный залп по Сан-Пауло, резонно решив, что те, кто ни за одну, ни за другую сторону, должны умереть первыми – чтобы не путались под ногами. Звездолет мощно тряхнуло. Экипаж мостика, все еще видимый с экранов Энтерпрайз, повылетал из кресел. Саавик нехорошо ударилась о спинку кресла и, кажется, рассекла лоб его же ручкой, однако тут же вскинулась и вновь вскочила. Взглядом человека, привыкшего подсчитывать потери, она оглядела своих офицеров... - ДЭЙВ!!! – пронесся по обоим кораблям ее страшный крик.