Нежданчик

Многое случилось тогда, когда Черриул вернулся в город. Да, вообще-то ещё долгое время после его возвращения жизнь не могла вернуться в свою колею… *** Трей проснулся с тяжёлой головой и чувством приторно-сладкой тошноты. Воздух казался ему сухим и каким-то совершенно ничем не пахнущим. Казалось, за последние пару часов он испытывал чувства в тысячи раз острее, чем когда-либо в его жизни. И теперь всё вокруг казалось ему совершенно блёклым и бесцветным. Он потёр глаза и встал с кровати. Незнакомая комната, отвратительное чувство в животе, нет, маг не был недоволен, он только не понимал, почему бог вишни оставил его в живых. Коридор, в котором Трей оказался, выйдя из комнаты, был довольно просторным. А гостиная так вообще была явно предназначена для проживания не гуманоидного существа. – Уже проснулся? – произнёс мягкий голос у него за спиной. – Ты ведь Тони, да? – Трей, никто не называет меня «Тони», – ответил он, оборачиваясь. Перед ним стоял… Тентакль в фартуке? Нет, серьёзно, это был большой осьминог светло-голубого цвета с яркими синими глазами и в миленьком желтеньком фартучке. – Эммм… я… – маг хотел что-то спросить, но все мысли вылетели у него из головы. – Позавтракаешь? – всё так же мило спросил тентакль. – А как тебя?.. – хотел было спросить Трей. – Марк, – сказал его новый знакомый, уже ползя по направлению к кухне. «Он, что, прислуживает этому Черриулу? Решил накормить меня перед смертью?» Трей осторожно сел на стул, удивляясь тому, зачем в этом доме вообще стулья, потом всё так же осторожно попробовал что-то горячее и поджаренное до золотистой корочки. Это что-то сначала показалось ему совсем безвкусным, но потом, когда рецепторы вернулись к своей обычной восприимчивости, Трей промычал что-то невразумительное и вмиг съел всё остававшееся на тарелке. Марк сидел на каком-то подобии скамьи и понимающе смотрел на мага. – Так он использовал на тебе эту свою «особую вишнёвую магию»? – спросил он, изображая в воздухе кавычки, что выглядело очень забавно, учитывая, что у него не было рук и пальцев, а только щупальца с присосками. Трей посмотрел на него с подозрением. «Нет, в самом деле, кто он такой?», – подумал он. – Не бойся, я на него не работаю… Ну, то есть работаю, конечно, но в мои обязанности не входит никого убивать… Маг немного успокоился, когда тентакль добавил: – Обычно… да шучу я! Марк смеялся настолько, насколько это вообще может делать тентакль. Он скорее задорно побулькивал. – Так можно тебя спросить? Хммм… Почему я вообще жив? – парень пристально всматривался в тёмно-синие глаза. – Ну, Черр, сколько я его помню, всегда был довольно непостоянным. Да и меня-то он на работу взял из чистой прихоти. Трей собирался уже спросить что-то ещё, но откуда-то из коридора послышался звонок. – Пойду, открою, – сказал зачем-то Марк и вышел из кухни. Маг задумчиво доедал добавку, хотя так и не понял, что за блюдо он с таким аппетитом уплетает. Позади послышались звуки, похожие на трели птиц или какое-то высокочастотное мурлыкание. Парень хотел было выйти и поискать источник странных звуков, но тот сам зашёл на кухню и сел перед ним на скамейку. Да ещё и потребовал свой обед. Ну, точнее, потребовала. Перед Треем сидела небольшая, раза в два меньше Марка, осьминожка. Её щупальца были почти розовыми, а тело чуть темнее и сиреневого цвета. Два больших тёмно-синих глаза изучали мага почти так же, как это пару минут назад делали другие два. – Я – Мирра, – представилась она дружелюбно и протянула щупальце. Трей немного растерянно пожал его. Оно оказалось неожиданно тёплым и почти не влажным. – А меня зовут Тонтрей Лак… – Тебе сразу всё наложить, или ты, как всегда, будешь себе десять раз по ложке накладывать? – прервал его Марк. – Положи чуть-чуть, я в школе перекусила, – ответила Мирра. Тентакль нахмурился, насколько это было возможно без бровей, и сказал: – Значит, как всегда. Трей внимательно следил за Миррой, пока та накладывала себе странное блюдо, потом, попробовав, положила ещё чуть-чуть, и, в конце концов съела всё, что оставалось в кастрюле. На это он только усмехнулся, а Марк погладил её по голове и вздохнул. – Ну что, вкусно же! – ответила она на его безмолвное возмущение. – Иди, делай уроки, чтоб вечером отдохнуть. – А смысл, если тебя всё равно не будет? – она состроила гримасу, выражающую, наверное, крайнее недовольство. Но потом, словно только что вспомнив, спросила: – Братик, а маг теперь с нами будет жить? Трей не был уверен, но ему показалось, что Марк немного изменился в цвете. – Ну, это у него надо спросить… – сказал он. – Черр сказал мне позаботиться о нём, не знаю, что он имел ввиду, но… – Да нет, всё в порядке, я сам справлюсь, – пообещал Трей. – Если под этим ты понимаешь попытки убить главу местной мафии, то я уверен, Черр имел ввиду нечто совсем другое. – Я ведь хотел как лучше! – возмутился Трей. – Вы все здесь стелетесь перед ним и даже не пытаетесь что-нибудь изменить. – Ты не местный, да? – спросила Мирра. – Может, тебе это кажется странным, – пояснил Марк, – но Черр – меньшее из зол. Если бы не было его, думаешь, не нашлось бы кого-нибудь похуже? Он собирает налоги, а мог бы крушить всё вокруг и грабить прохожих. Собственно, даже если бы в городе не было мафии и банд, то же самое делало бы местное правительство. Этот Город – довольно людное и прибыльное место, здесь пересекаются множество дорог, очень многие хотели бы прибрать его к своим рукам. Да и если кто-то недоволен, станет он выступать против божества? – Значит, я один такой идиот с обострённым чувством справедливости? – Ага, – с готовностью кивнула Мирра. В то же время в офисе Черриула. Бог вишни развалился на своём троне, опираясь на один из подлокотников. Его взгляд был прикован к мускулистому покрытому ярко-красной чешуёй дракону. Иногда, когда ему в голову приходила особенно интересная фантазия, он щурился и расплывался в улыбке. Но если дракон, занятый, кстати, натиранием пола, оборачивался, Черр делал вид, что с умным видом копается в бумагах, валяющихся на небольшом столике перед троном. По правде говоря, он был бы рад заняться делами, но почему-то цифры не лезли ему в голову, когда Лораэн выгибался, пытаясь достать до дальних углов. – Напомните мне, почему вы не наняли каких-нибудь уборщиков или что-то типа того? – поинтересовался дракон, разминая затёкшую спину. В других обстоятельствах это показалось бы Черру забавным – дракон со шваброй в руках убирается у него в офисе. Но сейчас он невольно облизнулся, когда дракон выгнулся всем телом и довольно заурчал. – Ну ты же хочешь стать моей правой рукой или «что-то типа того»? – Черр встал с трона и направился к Лораэну. – Тогда тебе нужно выполнять мои поручения, чтобы я видел, насколько точно ты можешь следовать моим указаниям. – Что-то мне не особо хочется быть твоей правой рукой, – дракон усмехнулся и отстранился от бога, подошедшего к нему вплотную, – мало ли, что ты с ней делаешь. По хитрющей улыбке Черра он вдруг осознал, что загнал себя в угол. Во всех смыслах. Он стоял, зажатый в углу, и просто наблюдал за темнеющим взглядом Черра. – Да, ты всё правильно понял, – прошептал он над самым ухом Лораэна. Его дыхание было таким горячим, что, казалось, обожгло чешую самого дракона. Или ему только показалось так? Черр провёл пальцами по шее дракона и спустился ниже по спине. «Что это такое?!» – думал дракон, не в силах пошевелиться от нахлынувшего вдруг потока запахов и цветов. Воздух казался ему приторно-сладким, а мягкие прикосновения Черра – проникающим под кожу чистейшим удовольствием. Дракон прикрыл глаза и вытянул шею. – Слишком, да? – спросил бог вишни сбивчиво. От его шепота у Лораэна зазвенело в ушах. Черр опять провёл пальцами вдоль позвоночника дракона, как будто убирая чувства. Предметы вмиг посерели, а воздух, как обычно, стал сухим и безвкусным. Остались только настойчивые прикосновения Черра, опускавшиеся всё ниже. Тело дракона онемело в руках бога вишни, он обмяк, падая на его плечо. Наверное, он вырубился, потому что в следующий раз, когда дракон открыл глаза, он лежал на диване, прикрытый пледом, а Черр развалился на своём троне и читал какие-то бумаги. Лораэн хотел спросить у него, что случилось, но в горле было так сухо, что он закашлялся. Черр, отложив в сторону бумаги, щёлкнул пальцами, и на столике рядом с диваном появился бокал с чем-то красным. Дракон с опаской глотнул жидкость. «Хммм… вишнёвый сок, как оригинально». – Что произошло? – спросил он, не ожидая ответа. – Ты лез на потолок, чтобы снять паутину, и ударился головой о полку, – пояснил Черр. – Правда? – удивился дракон. – А я думал… – Ты ударился головой, вот и всё, – угрюмо сказал бог вишни, вновь зарываясь в бумагах. Дракон лежал, всё ещё не понимая, что ему делать, а Черр поглядывал на него из-за края листа и уже обдумывал новый «план наступления».