Пыль

Лязг стали и хлопки огнестрельного оружия. Команды, отдающиеся на двух языках от разных командиров. Тела падали на землю, глаза людей лишались жизни. Души отлетали. Они умирали. Япония и японская армия наступали все жестче. Кику не жалел сил, людских жертв и денег. Носился сам среди воинов, поднимал на захват и борьбу, помогал раненым, выносил убитых, как простой солдат. Но не стрелял и не убивал сам. Пока. Ван с другой стороны помогал раненым, оказывал первую необходимую помощь и выносил убитых. Он уже понимал - сражение проиграно так бездарно, что не будь у него долга выжить перед народом и страной, то он давно бы совершил самоубийство. Дух и без того был сломлен, а теперь... Ему приходилось и стрелять и убивать - людей не хватало. На миг он, забыв о битве, уставился на клочок неба, проглянувшего сквозь пелену облаков. С утра все небо словно грозило им обоим, ему и Японии - оно было обложено низкими темными и белыми тяжелыми тучами, похожими на грозовые. Но все еще стояло адское пекло, а ветер не приносил никакой прохлады. Люди мучились и умирали не только от пуль, которыми был щедро сдобрен ветер, но и от коварства природы. Природа, по-видимому, и сама была против их войны. Небо за облаками было очень светлым и чистым. Голубая синь радовала глаз, по сравнению со вчерашним адом медного, выцветшего неба. Он словно очнулся: пролетевшая пуля едва не обернулась для него очередной раной, а таких у него уже было много. Ван глядел в глаза своему врагу Кику, который опускал свое огнестрельное оружие. Тот злобно улыбался ему, предлагая сражение один на один. Китай осмотрел себя, готов ли он сам драться. Вся одежда в пыли, сапоги в грязи и копоти от пожарищ и огня, лицо, руки и тело в царапинах и синяках. Лишь его катана была все так же идеальна. И руки, дрожащие от усталости, еще способны были держать её. Он аккуратно переступил через убитого китайца. Они остановились друг напротив друга. - Пришел, наконец, - бросил Кику ему, брезгливо оглядывая с ног до головы. - Пришел... Не думал, если честно... - Я лучше умру с достоинством и в пылу сражения, чем перед тобой на коленях, - парировал Ван, видя его пренебрежение. - Но ты не оставляешь мне выбора своим приглашением... - И правильно, зачем тянуть? Сдавайся! - Нет! - крикнул Яо. - Тогда дуэль. И твои условия, - противник поклонился. - Сейчас. Здесь. Катаны. - Хорошо. Принимаю. Бейся! - и Кику, обнажив свой не менее красивый клинок, кинулся на Вана. К сражению людей прибавился и звон стали - это сражались две сильных страны. В этом бое могут быть только победители. Проигравшие - будут убиты. И одна из стран закончит свое существование. История для неё оборвется... Здесь. Бой длился долго. Никто не хотел сдаваться. Ярость и гнев прибавляли сил, злость взметнулась в них подобно пламени. Удар, еще удар... Разворот, противник уклоняется. Наносит ответный удар... Встречает сопротивление. Снова удар. Падает на землю, поднимается. С новыми силами бросается на врага. Человеческой речи давно нет, с уст противников срывается клокочущее рычание - так ненавидят теперь они друг друга. Глаза потемнели и помутнели. Гнев застилает рассудок. С обоих клинков сыпятся искры. Но и усталость берет свое. Движения становятся медленнее. Много ран. Левая рука уже давно не слушается Вана - Кику нанес ему тяжелую рану. По ней стекает, льет кровь, которую уже не остановить. У японца - шрам на лице. Вану уже совсем плохо - он теряет кровь, рассудок туманит боль и усталость. И тут... Ошибка. Осечка. Кику совершает рывок. Ван не успевает отреагировать... Катана Вана отлетает далеко от хозяина, предавая его. Всё. Ван падает перед Японией на колени, не в силах терпеть боль больше - только что клинок Кику пронзил ему ногу. Льется кровь. Болевой шок затмевает все чувства, но это только на миг. Он поднимает голову, уже зная, что увидит горящие торжеством и злорадством глаза Кику. Тот поднимает клинок над его головой. Ван без ужаса в глазах смотрит на него. Это жутко раздражает Кику. - До скорой встречи, Ван Яо... - лицо искажается и клинок неотвратимо летит прямо в ничем не защищенную спину. Это убьет его... Вану кажется, что мир останавливается в этот миг. Катана Кику Хонды медленно, очень медленно выносит свой приговор... Спину обжигает огнем. Сознание проваливается в черную могильную тьму. Ван падает на землю без памяти. Но еще успевает услышать какой-то странный шум, похожий на чей-то крик...