Ace up my sleeve

П/А Я решила, что пока у меня есть мотивация для этого, мне не нужно заставлять себя писать фанфики. Я пытаюсь быть серьёзным фикрайтером, отзывы не дают мне нужного эффекта. Проще говоря, мои фанфики с пейрингом, не являющимся ЮсУком, едва ли получаются чем-то лучше, чем "Kilts, Lambes And Drunken Brothers". Итак, если я что-то выкладываю, то это обычно отредактированные отыгрыши с моим другом. И даже если так, то это всё с его разрешения и если я нахожу идею очень и очень годной, чтобы стать драбблом или полноценным фиком. Основано на отыгрыше с тем же человеком, с кем я играла перед созданием 'Good Enough To Eat' (фанфик, который получил приятные отзывы). Ещё один фанфик с пейрингом Шотландия/Англия и недружелюбными отношениями по Америка/Англия. Я не ненавижу Америку, я его люблю, просто иногда ему лучше быть злой сволочью. Вроде России. Внимание: присутствует домашнее насилие, кровь, смерть персонажа, нца. Имена персонажей: Шотландия - Химиш Уэльс - Алуин Северная Ирландия - Дара Венгрия - Элизабета Австрия - Родерих Во всяком случае, начнём.

Ace Up My Sleeve|Туз в моём рукаве

Земли Хеталии были разделены на четыре основных королевства - Трефы, Черви, Бубны и Пики. Несмотря на то, что у каждого царства были свои традиции и обычаи, в целом они жили мирно бок о бок. Королевство Черви было известно своей любовью к архитектуре и дизайну, здесь жило множество популярных художников и других творцов. Бубны сосредотачивали свои силы на условиях жизни высших слоёв общества, здесь же были величайшие банки и выдающиеся модельеры. Холодное царство Треф обладало лучшей армией и специализировалось на экспорте оружия. Наконец, королевство Пик гордилось своими гениальными изобретателями, создавшими, к примеру, маяк, душ или даже перо. Всё было хорошо, мир не был разрушен новым Королём Пик, Альфредом, занявшим трон. Брак с нынешней Королевой Артуром был устроен предыдущим Королём (отцом Артура) ещё до его смерти, что делало Альфреда его преемником. Их свадьба состоялась, когда Королеве было двадцать, а нынешнему Королю восемнадцать. Альфред был влиятельным и жаждущим власти человеком, явно нацелившимся на завоевания. Его столкновения с Королём Треф Иваном на землях последнего переросли в полномасштабную войну. Ныне Альфред разрабатывал военные планы с рыцарем, которому он доверял больше всего, - Тузом Пик, Химишем. В каждом королевстве был свой Туз, он же являлся лидером армии и, можно сказать, лучшим воином. Химиш служил Королеве Артуру ещё с тех пор, когда последнему было только пятнадцать, в семнадцать же его повысили до нынешнего звания. Несмотря на то, что основные его обязанности были связаны с Королевой, которой он подчинялся уже около восьми лет, Химиш всё так же должен был служить и властолюбивому Королю. - ..Я говорю, что мы, пересекая Королевство Бубны, можем неожиданно атаковать их, - заявил Альфред, глядя на развёрнутую перед ним карту. Его территория расширялась практически на глазах. Химиш тряхнул головой и ткнул пальцем в ту же карту своему дерзкому лидеру: - Бубны не дадут пройти Вашему Величеству, они утверждают, что не участвуют в войне. Артура неплохо утомляли эти разборки, но он всё пытался привлечь внимание к тому, что война не имеет смысла. То, что начали Альфред и Иван, по сути являлось обоюдным переходом границ с попыткой отхватить столько земли, сколько возможно. Посмотрим, к чему они пришли. Он слегка поёрзал в своём кресле и тихонько вздохнул, глядя на рыцаря. Королева всегда считала Туза довольно красивым, но в настоящее время пытаться добиться его расположения было бы неразумным. Впрочем, сей факт не мешает размышлять об этом. С тех пор, как Артур увидел Химиша, в нём проснулась сильная к нему страсть. Он считал, что это нечто большее, чем простая похоть, - это, скорее всего, была любовь. - Аналогично и Черви, - говорил парень из своего кресла. - У нас не будет ни одного союзника на этот раз, Альфред. Может, нам лучше остановить войну? Альфред хотел было повернуться к Артуру, но его отвлёк Валет, Яо. Ему нужна помощь, и показывать любую форму насилия над своим супругом при посторонних ни к чему. Впрочем, Король был уверен, что Валет в случае чего выступит на его стороне, а не на стороне Королевы. - Как будто мне не наплевать на их замечания. Это королевство так или иначе будет процветать, - прорычал Король Пик, не потрудившись даже взглянуть на Артура. Химиш сопротивлялся желанию вырвать его яркие янтарного цвета волосы. Тот просто ходил по кругу, не видя, что посылает хороших людей на верную смерть! - Тогда каковы Ваши указания? - спросил рыцарь, считанные секунды смотря на Королеву перед тем, как перевести взгляд куда-либо ещё. - Мы идём через Бубны. Если они нам помешают, выведем их из игры силой. Артур вздохнул, чувствуя, что спорить сейчас бесполезно. А ведь кто знает, может, Альфреду удастся осуществить задуманное, и его жажда власти наконец будет утолена? Хотя это было маловероятно, он не понаслышке знал, что победы и приобретения могут сделать с человеком, а его Король уже хотел всё больше и больше, если не всё на свете. Какая-то часть Королевы, совсем малая её часть, хотела, чтобы Альфред проиграл. Может быть, тогда что-то умное стукнет ему в голову прежде, чем всё окончится полным провалом. "Надеюсь, Франциск хоть немного догадывается о нападении...", - думал Артур и вдруг ущипнул себя за нос. Парень не любил этого лягушатника, но война нравилась ему ещё меньше. Яо наблюдал за дискуссией, немного хмурясь. Его взгляд переходил с одного монарха на другого и иногда на рыцаря, наконец останавливаясь на Королеве, после чего Валет дал некоторым своим сомнениям отразиться на лице. Эта война закончится в их пользу, верно? - Это все Ваши приказы? - переспросил Химиш, всё ещё надеясь, что Альфред изменит своё решение. - Да, отправь войска на рассвете, - настаивал тот, выпрямившись и подходя к окну с цветным стеклом, чтобы увидеть своё королевство во всей красе. Взгляд Туза вновь пал на Артура, задерживаясь на зелёных глазах в этот раз дольше. Затем он с лёгким кивком, адресованным Валету, ушёл готовить армию к завтрашнему выступлению. Артур так же смотрел в ответ, но когда тот покинул комнату, цокнул языком, будучи в отчаянии из-за решения супруга. Весьма раздражённый, он направился в свои покои. Тем временем, Яо сделал несколько шагов в сторону Короля: - Можно Вас на несколько слов? Альфред всё продолжал смотреть в окно, прежде чем повернуться к Валету. - Что это... - начал тот, отметив, что Королева вышла без разрешения. Как грубо с её стороны. - Если я могу спросить, ару... - он говорил тихо, сглотнув и только после этого продолжив: - Вы абсолютно уверены в том, что хотите этого, сир? - Яо сделал ещё шаг. - Разумно ли поступать так, когда даже Ваша Королева против? И что Вы будете делать, если Бубны объявят нам войну? - остановившись, он склонил голову. - Мои извинения, Ваше Величество... Я должен был спросить. - Конечно, хочу, - Король Пик ухмыльнулся. - У этого королевства есть столько возможностей быть всемогущей империей... Его земли, богатые и готовые к завоеваниям, сейчас в моих руках, - он опять отвернулся к окну. - Артур... Меня не заботит его несогласие. Он лишь трофей, символ моей власти, каковой у него нет совсем. Я удивлён, что мы оставили его в живых так надолго, правда, его ранняя смерть будет выглядеть для меня не очень. Глаза Валета в ужасе расширились. Эти слова были пугающими и притягивающими одновременно. Король напомнил Яо дракона, прекрасного и смертельно опасного, сильного и полного огня... - Разве это не жестоко... сир? - решился сказать он после продолжительного молчания. Брюнет был уже достаточно близко к Альфреду и стоял чуть позади. - Ты должен научиться быть жестоким, тогда научишься быть и мягким, - усмехнулся тот, поглаживая рукой холодную поверхность стекла. - Я хочу, чтобы все земли подчинялись Пикам. Хочу, чтобы они называли меня своим королём и осознавали, насколько я прекрасен... И я сделаю так. Как только Трефы падут, они будут целиком и полностью принадлежать мне. Яо вздохнул, рассматривая их едва уловимые отражения в окне. - Я боюсь, что мы можем стать врагами для этого мира, - тихо произнёс он перед тем, как посмел взглянуть на чужой силуэт. - Тогда пусть он встанет на колени передо мной! - Король Пик рассмеялся, победно улыбаясь. - И знайте меня как его правителя. - Я... - Валет выдохнул. Альфред становился тираном. Слегка мотнув головой, Яо отступил на шаг назад. - Я могу идти, Ваше Величество? - Конечно, я уверен, у тебя есть много дел, на которые тебе сейчас нужно обратить своё внимание... - ухмылка превратилась в болезненно слащавую улыбку. - Беги, Яо... - Спасибо, сир... - ему не нужно было говорить дважды. Молодой человек развернулся на каблуках и пошёл к выходу так быстро, как осмелился. Дверь уже почти захлопнулась, когда ручка выскользнула из дрожащих пальцев, но была поймана как раз вовремя. Почти задыхаясь, Валет начал спускаться, скрестив руки на груди и в задумчивости нахмурив брови. Артур лежал на своей кровати и вертел в руках край пухового одеяла, размышляя, какого чёрта Альфреду нужно было втянуть их в это дерь... беспорядок. Это ведь бессмысленно, дерзко и в целом абсолютно глупо! Рядом с Королём он всегда был немного на взводе, а сейчас хотелось чувствовать... Ну, точно не что-то такое... Поднявшись, Королева покинула свои покои в поисках Химиша. Провести время за очень личной беседой с Тузом – вот что станет отличным отвлечением. Химиш был у себя и точил свой доверенный меч. Пусть он и вряд ли будет сопровождать завтра войска, заточить лезвие на всякий случай никогда не помешает. Армия Треф, как известно, была безжалостна. Впрочем, под стать своему Королю. Туз боялся не за собственное королевство или королевство Бубен, а за маленькие государства рядом с ними. Да и два его брата уехали в Бубны, где их таланты были оценены гораздо выше, чем здесь. Почти каждый мужчина тут попадал в армию, так что Химиш был только рад помочь им покинуть царство. Но если они пострадают уже завтра? Королева Пик тихо постучала в дверь рыцаря, а когда та была открыта, в гневе вошла внутрь и зарычала, закрывая за собой: - Альфред - невыносимый идиот! - она обратила взгляд на Химиша. - Мы должны что-то сделать, эта война... Она может разрушить все земли Хеталии, если дело выйдет из-под контроля. - И Вам добрый вечер, Ваше Высочество, - Туз спрятал свой меч в ножны. - Вы же знаете, что я изо всех сил пытаюсь остановить его, но ни в коем случае не могу ему изменить. - Да, мои извинения, добрый вечер, сэр Химиш, - Артур кивнул, его былая агрессия начала понемногу спадать. Сам того не замечая, он начал кусать нижнюю губу, пока думал. И кое-какая идея появилась в его сознании. Это может быть опасно, но если Альфред сразу же растеряется от этого, то... запаникует и отступит? - Что если... Если я отдам тебе приказ помочь мне его остановить? - Тогда я буду следовать Вашему слову, Ваше Величество, я служу Вам дольше, - ответил Химиш, пристально глядя на Королеву, от чего той стало немного неудобно, и она переступила с ноги на ногу перед тем, как продолжить. - Я хочу... чтобы ты передал пару слов Франциску. Предупреди его, что Альфред собирается пройти через его страну и, возможно, напасть, - два взгляда вновь встретились. - Сможешь выполнить это задание? - Уверяю Вас, всё будет сделано, - Химиш кивнул, принимая миссию, и преклонил колено перед Королевой. - Спасибо тебе, Химиш, - Артур посмотрел на часы. Было уже поздно. - Я должен идти к себе... Пожалуйста, сообщи мне сразу же, как выполнишь поручение, - напутственно улыбнувшись, он выскользнул из помещения, направляясь в свою спальню. И позже, чувствуя надежду на то, что их судьба может измениться, разделся и забрался под одеяло. Альфред вернулся в королевские покои и обнаружил там своего спящего супруга. Королева казалась ему привлекательной ещё со времён заключения с ней брака. Артур перекатился на спину, моргая и поднимаясь на локтях, когда услышал, как кто-то подошёл к кровати. - Добрый вечер, мой король, - голос спросонья был тихим и слегка хриплым. - Ты, наверное, думал, что сейчас ночь, раз уже лежишь в постели, - ответил Король, снимая с себя мантию. - Ты нуждаешься во мне, поэтому лежишь нагой? Что ж, заманчивое предложение... - Как пожелаешь, Альфред... - Королева Пик сглотнула, пальцы сжались в кулак и скользнули к бёдрам. Голодные глаза Короля начали пожирать Артура ещё до того, как их обладатель лёг на кровать. Он не целовал его, просто с силой кусал тонкую шею. Для Альфреда это была лишь собственность, а свою территорию нужно помечать. Бедняга резко выдохнул, когда получил болезненный укус, и вновь лёг на кровать, убирая руки от тела и тем самым показывая, что был действительно раздет. Укушенное место слегка болело, но он мог исправить это позже с помощью магии. Король продолжал такое грубое обращение со своей Королевой, оставляя всё больше и больше красных меток. После этого он просто заснул, даже не пожелав доброй ночи. Его собственность же тихо вздохнула, убедившись, что Альфред точно спит. По правде говоря, ей даже понравился сей процесс, так что Артур не особо сопротивлялся, пусть Король Пик на этот раз и был гораздо грубее. Он никогда не показывал, что это его беспокоит. Королева бодрствовала ещё некоторое время, залечивая укусы, оставленные на коже. Утром парень поднялся раньше Альфреда, чтобы иметь побольше времени на себя, наслаждение чаем и прогулку по саду неподалёку от замка. Выполнив всё задуманное, Артур вернулся в главный зал проверить, проснулся ли Король. Химиш вместе со своим соколом, сидящим на его плече, как раз находился там же. Птица играла клювом с рыжими волосами рыцаря, но того это не волновало. - Доброе утро, Ваше Величество, - произнёс Туз, заметив Королеву. - Доброе утро, сэр Химиш, - кивнула та в ответ. Быстро осмотрев помещение на случай кого-либо подслушивающего, она продолжила: - Ну, как идут дела? - Химиш щёлкнул языком, и сокол слетел с его плеча, выпуская из когтей записку прямо в ладонь Артура. - Они сказали, что будут готовиться к обороне, - рыжий по-доброму улыбнулся. Приняв это к сведению, Королева Пик улыбнулась в ответ. - Это очень хорошие новости, - она спрятала записку в потайной карман жилета как раз перед тем, как Яо вошёл в комнату. Тот запыхался, в широких золотых глазах угадывался страх. - Король Треф только что прибыл в капитолий... Мне сообщили, что он просит аудиенции у представителей царства Пик. - Конечно... Пожалуйста, сходи и сообщи это Альфреду, пусть идёт сюда, - взглянув на Туза, Артур вновь обратил своё внимание на Валета. - Я слышал, у нас тут незваные гости, - Король был хмур, входя в зал, ведь его сон был нагло потревожен. Что ж, нужно будет поручить усилить наступление - пока правителей нет на их землях, атаковать гораздо легче. Альфред сел на свой трон, рядом с Артуровым. Химиш стоял рядом с Королевой Пик на случай чего, Яо же был возле Короля, положив руку на меч в знак недоверия Трефам. - Да... Яо говорил, что Иван со своей свитой уже в столице, - стоило произнести это Королеве, как названные вошли в помещение. Иван возглавлял группу, с улыбкой глядя на представителей королевства. Королева Треф, Элизабета, шла рядом со своим Валетом, Родерихом. Туз Пик тоже крепче ухватился за оружие на случай, если дела их будут плохи. - И чем же я обязан вашему пренеприятному визиту? - спросил правитель Пик, будучи явно не в восторге от присутствия Трефов в их изумрудных одеждах. - Хм-м?.. Я думал, это будет очевидно, - откликнулся Король Треф, голос которого был немного детским, с плохо скрытыми нотками издёвки. Тем не менее, если смотреть в его слова глубже, можно увидеть исходящий от них гнев. Иван часто чувствовал совершенно противоположное тому, что показывал, и своей жаждой власти походил на Альфреда. Но он просто был старше, а потому знал, как это скрывать. Король обвёл взглядом всех присутствующих, опираясь на свой посох. - Мы пришли, чтобы просить вас сдаться, ведь только этот вариант является единственно верным, да? Просто я более чем уверен, что достичь моей страны вам будет гораздо сложнее... Мурашки пробежали по спине Артура. Он... что-то знает? Трефы были союзниками и с Бубнами, и с Червями. Да он и сам был дружен с Королевой последних, Кику. Но... Могло ли предупреждение Химиша достичь и их ушей? - Пики никогда не сдаются! - отрезал его Король. - Это ныне ваша привилегия. Элизабета спрятала веером большую часть лица, разговаривая со своим Валетом. В конце концов, она не хотела, чтобы её слова читали по губам. - Королева подтверждает слова Короля, - как всегда бойко говорил за неё Родерих. - Будет лучше, если вы отступите, пока всё не зашло слишком далеко. Никто не станет поддерживать вас на войне. - Идеально, я смогу наслаждаться завоеванием всех трёх ваших королевств по полной! - рассмеялся правитель. - Тогда весь мир будет твоим врагом. Просто помни, Альфред. Это было последнее предупреждение, - Иван ухмыльнулся. Если ему откажут, то он не будет ходить вокруг да около, а просто сотрёт Пики в порошок и получит от этого ещё большее удовольствие. Чтобы подсластить таковое от вида едва скрываемого страха в глазах Артура и Яо, он добавил: - И Черви, и Бубны предложили нам союз, а вы одни. Вы падёте... Иван развернулся на каблуках и направился к выходу, отталкивая посохом швейцара в нежелании задерживаться здесь более. Артур облегчённо выдохнул, когда остальные Трефы ушли из зала, и повернулся к Альфреду. - Во что ты, чёрт возьми, играешься?! У них есть и Бубны, и Черви! - его самообладание медленно ускользало. Король Пик же подпер голову ладонью, игнорируя замечание Королевы, и начал что-то напевать. - Её Высочество верно говорит, Ваше Величество, - подтвердил Химиш. - Мы не сможем сражаться со всеми. Наша армия не настолько большая и сильная. Отгородите нашу страну от трагедии, отступите. - Нет, - отрезал тот, поднимаясь с трона. - Я не отступлюсь, пока не выиграю эту войну. - Ты нас уничтожишь, Альфред, - Королева так же встала, поворачиваясь к Валету и Тузу. - Оставьте нас, я хочу поговорить с моим Королём наедине. Яо посмотрел на Альфреда, Артура и наконец Химиша перед тем, как уйти из зала. Он вышел, но остался за дверью, чтобы подслушивать и вмешаться, если что-то выйдет из-под контроля. Рыцарь хотел было остаться, ведь он действительно волновался за Королеву, но ему пришлось покинуть помещение и присоединиться к Валету. - И что, ты правда думаешь, что сможешь повлиять таким образом на моё решение, Артур? - Я смогу точно сказать, что так ты разрушишь нашу страну! Альфред, ты слышишь, что несёшь? - тот нахмурился и схватил правителя за рубашку. - Нас убьют. Просто хоть один чёртов раз послушай меня! Я твоя Королева, мы должны принимать все решения вместе! - Как ты смеешь повышать голос на меня?! - прорычал Альфред, глядя сверху вниз на парня. - Ты Королева только потому, что из царского рода, и это вовсе не значит, что ты умеешь править! Если бы я ушёл, государство превратилось бы в руины вместе с тобой! Я веду и направляю людей. Эти земли процветают благодаря мне. Это моя заслуга, не твоя! - Но я был обучен для этого. А где был ты в то время? Ты просто получил своё звание по чистой случайности! Я бы преуспел в царствовании. А ты собираешься всё разрушить! Монарх чувствовал, как гнев бежал по его венам. Он ударил Артура по лицу, оставляя болящий след, и хотел было продолжить, но в зал ворвался Химиш и защитил Королеву поднятым мечом: - Ваше Величество, прошу, остановитесь! Яо вбежал мгновением позже, вставая между мечом и Альфредом и бросая на последнего взгляд через плечо: - М-мы не можем сражаться между собой, ару. Пожалуйста, успокойтесь, мой Король, - повернувшись к Тузу, он добавил: - Если мы будем биться друг с другом, то они точно победят нас... Мы зашли слишком далеко, чтобы отступить сейчас, и должны сделать всё, что в наших силах, иначе будет уже поздно. Артур аккуратно потёр щёку, всё ещё глядя на супруга. То, что он услышал из уст Валета... Это было отрезвляющее заявление. У них больше не было выбора. Они или победят в войне, или умрут. - Очень хорошо... - Королева Пик поправила одежду как ни в чём не бывало. - Вижу, у меня нет выбора... Ладно, я сделаю всё, что от меня потребуется, - она кивнула Химишу, чтобы тот следовал за ней. Как только меч был убран и те двое ушли, Яо смог расслабиться. Артур почти летел по коридору, чувствуя себя загнанным в ловушку. Его предупреждение послужит теперь его собственной погибелью. Прислонившись к стене, он спросил у Туза: - Что же мы делаем? Рыцарь следовал за Королевой до тех пор, пока она не остановилась. Ему хотелось остановить и успокоить её, но... - Я... Я не знаю, Ваше Высочество. Та прошлась рукой по спутанным светлым прядям, приводя их в ещё больший беспорядок. - Я полагаю... что единственное, для нас возможное, - это надеяться на то, что что-нибудь образумит Альфреда, - блондин вздохнул, прежде чем посмотреть на Химиша и подойти к нему. - Прости, что дал тебе эту миссию... Тебя могли поймать или навредить тебе... И теперь вместо того, чтобы остановить наших врагов, это только увеличило их число, - Артур подошёл ближе. - Прости меня, но... - понимая, что это несколько безрассудно, он обнял рыцаря. Глаза того расширились в удивлении. - Ваше Высочество?.. - Прости, - пробормотала Королева Пик. - Мне просто нужно... Успокой меня немного... Пожалуйста? - Он так устал от всего и хотел оторваться от этого на какое-то время. А обнять этого рыжика он желал ещё больше. Туз медленно обвил руками парня, прижимая к себе. Это было странно, но в то же время казалось, что так и должно быть. Артур выдохнул и прикрыл глаза, прислоняясь к нему. На несколько мгновений в помещении воцарилась тишина, прервал которую он же, сжав низ рубашки рыцаря и проговорив: - Вскоре мы попадём в кровавое месиво, которым станем и сами вместе с нашим народом... И я не вижу, как нам выбраться из этого. - Единственное, что мне представляется возможным в качестве завершения... - прошептал Химиш, - это государственный переворот. Восстание против Короля, дабы лишить его власти. Без него на троне не будет причины для продолжения войны, и тогда наконец воцарится мир. Королева тихо ахнула, но кое-какое предложение уже зародилось в её разуме. Или это, или придётся убить Альфреда собственноручно. - Я думал в том же духе, - произнес Артур тихо. - Я знаю, что наши люди не любят его. Они бы предпочли кого-то более опытного... Но сможем ли мы сражаться на двух фронтах? Начав переворот, сумеем ли удержать Бубны, Трефы и Черви от вторжения в страну? – он готов был возненавидеть себя за то, как безнадёжно это прозвучало, и всё так же продолжал цепляться за Химиша, неосознанно прошептав: - Я хотел бы, чтобы кто-нибудь вроде тебя стал Королём вместо него... Румянец залил щёки рыцаря, когда тот услышал эти слова. Он ведь только недавно думал о таком, если Альфреда совсем испортит его власть. - Народ никогда не примет кого-то вроде меня в качестве своего правителя. Это неправильно, подобного никогда не происходило раньше... - проговорил он. - Я мог бы... поговорить лично с монархами других государств и договориться о ненападении с их стороны при условии, что мы точно свергнем Короля. - Ты сможешь? А это не опасно? - Артур поднял взгляд на Туза и слегка нахмурился. - Я могу пойти с тобой, если хочешь. - Нет, опасно это для моей Королевы. Моя же смерть не принесёт никаких плачевных последствий, - рыцарь сжал чужое тело сильнее. - Я хочу, чтобы Вы были в безопасности, Ваше Высочество. - И как ты думаешь, что я буду чувствовать, если моему Тузу придётся умереть? - ответила Королева Пик, давя на Химиша. - Я хочу, чтобы ты был в порядке, и не думаю, что смогу простить себе, если с тобой что-то случится потому, что я попросил тебя что-либо сделать. - Прошу, не отрубайте мне голову раньше времени, Ваше Высочество, - сказал краснеющий под стать волосам Туз, ласково целуя королевские губы. - Этим я даю Вам слово, что вернусь невредимым. - Тогда этим я даю слово, что буду ждать тебя, - пусть поцелуй был весьма неожиданным, Артур не стал отстраняться, а только кивнул, глядя на рыцаря, и поцеловал в ответ. Руки его притянули мужчину ближе. Рыжий старался не думать, что супруг самого Короля сейчас изменяет правителю с простолюдином. Но отказать было трудно, и Химиш горячо продолжил. Его Королева была прекрасна, как Альфред мог так к ней относиться?.. Артур тихо простонал, почувствовав, что ему ответили. Туз Пик так сильно отличался от его Короля, на вкус и не только, но во всяком случае был лучше. Парень раскрыл губы, нежно касаясь языка рыцаря своим в желании сделать поцелуй глубже. Химиш прикрыл глаза, когда его язык скользнул внутрь, пробуя вкус Королевы. Тот был как самый изысканный травяной чай, который Артур так любил пить. Удивительно, этим просто невозможно было насладиться полностью. Как он пришёл к этому... Расслабляясь в чужих руках, блондин позволил своему языку играть с рыцарским. Чёрт возьми, это было прекрасно... Но им пришлось разорвать поцелуй, чтобы отдышаться. - Химиш... ты не представляешь... как долго я этого хотел, - пробормотал он, пытаясь восстановить дыхание. - Я тоже... Артур, - признался Туз, чувствуя себя так странно из-за обращения по имени вместо "Ваше Высочество". - Я обещаю, я верну этому государству настоящую, миролюбивую славу. - Спасибо тебе, - пальцы Королевы Пик прошлись по щеке мужчины. Она не отходила, но всё же осмотрела коридор. - Могу ли я... попросить остаться у тебя на эту ночь? Не думаю, что смогу вернуться к нему... - Вам не нужно спрашивать, слово моей Королевы - закон для меня, - прошептал тот, скрепя сердце отпуская Артура на случай, если кто-нибудь из слуг пройдёт мимо. - Завтра мне нужно будет отбыть в Королевство Треф, чтобы поговорить там с Иваном. Артур кивнул, направляясь за рыцарем в его спальню. Наконец дойдя и закрыв дверь, он сел на кровать, похлопывая по тому месту, где должен был сесть Химиш. - Ну... Я не стану спорить с тем, что добраться до Треф как можно скорее - это самое мудрое решение сейчас, - он вздохнул. - Надеюсь, дальше всё будет не так плохо... - Они могут недооценивать Туза и не уважать его, но план, в который я их посвящу, должен точно прийтись им по душе, - шепнул Туз, поглаживая щёку Королевы. Он улыбался, будучи счастливым от пребывания в своих покоях вместе с ней. Артур провёл пальцами по гладившей его руке. - Я уверен, им понравится, - пристально глядя в зелёные глаза несколько мгновений, он спросил: - Ты любишь меня, Химиш? - Да, - произнёс рыцарь мягко. - Я сдерживал это из чувства долга к Альфреду... Но сейчас всё меняется. - Я... верил, что это взаимно. Я просто пытался держать дистанцию из-за государства. Но теперь я всё чаще думаю, что меня это больше не заботит. - Я не из королевского рода, я был воспитан в бедной семье и работал потом и кровью. Я точно не тот человек, который должен быть с Вами, - сказал Химиш, прижимая к себе Артура. - Ты служил этому царству долгое время, - парень лёг, утягивая за собой рыцаря, - и ты гораздо лучше, чем Альфред. - Возможно, но я не уверен, что Яо, как и всё королевство в целом, это одобрит, - Туз повиновался, ласково погладив светлые волосы. - Яо слишком оберегает Альфреда и, хотя видит его недостатки, ничего не может поделать, ведь это он помог сделать его преемником, - Артур закатил глаза. - И почему это королевство должно не одобрить такой расклад? Я уверен, народ удивит тебя, - он притянул рыжика к себе для очередного поцелуя. У Химиша было ещё полно забот, но они, казалось, таяли вместе с ответом на поцелуй и впутыванием пальцев в королевские волосы. Сейчас он мог видеть, как обожал его. Одной рукой поглаживая рыжие пряди, другой цепляясь за чужую спину, Королева Пик простонала и прижалась к рыцарю. Тот сильно краснел, пытаясь скрыть лёгкое возбуждение. - Что будет, если нас кто-нибудь услышит? - спросил вдруг он. - Мы просто... должны быть тихими на столько, на сколько это возможно, - Артур прижался ещё сильнее, ощутив упирающуюся в него выпуклость. - Пожалуйста, не говори "нет", - Туз никоим образом не смог бы отказать просьбе. Он сел, скидывая с себя китель для удобства, и вернулся к поцелуям. Блондин застонал, радуясь, что поцелуй снижает громкость этого. Он прижался бёдрами к рыцарю, заставляя того чувствовать ещё большее возбуждение. Снимая с себя пиджак и брюки, Артур почти задыхался, рубашку пришлось стянуть через голову - на муторное расстёгивание всех пуговиц не хватило бы терпения. Химиш принялся ласкать Королеву, аккуратно раздвигая её ноги, чтобы расположиться между ними, и целуя бледную кожу. Артур цеплялся за Туза: торс, руки, оголённые и нет – всё, чего только мог достичь. Рыцарь потянулся к подушке, под которой находился тюбик смазки, и выдавил немного себе на пальцы. Химиш не хотел причинить боль возлюбленному уже на начале. Подготовив Королеву Пик, он смазал свой член и аккуратно вошёл. Низкий стон сорвался с губ Артура, тот обнял мужчину сильнее, отклоняя голову для поцелуя в шею. Подготовка облегчила его участь, и когда рыжий скользнул в него, парень двинул бёдрами, помогая им обоим. Ласково поцеловав Туза, Королева прошептала ему в ухо: - Я люблю тебя, Химиш. - Я тоже тебя люблю, Артур, - пробормотал его слуга, с любовью глядя в изумрудные глаза и начиная ускорять темп. Он впился в губы Артура, чтобы заглушить его стоны. Покои хоть и были уединёнными, всякая осторожность сейчас не помешает. Королева притихла, не желая, чтобы их кто-нибудь услышал. Пальцы её прошлись по спине рыцаря, немного царапая кожу, после чего сплелись с пальцами любовника. Блондин переместил их руки на свой член, направляя движения вдоль эрекции. Тяжело дыша, парень закрыл рот сжатым кулаком, заглушая крик и изливаясь в руку Туза и на собственный живот. С тихим стоном Королева Пик расслабилась под Химишем, медленно открывая глаза и глядя на него. Она с улыбкой легко провела ладонью по красной бахроме, рыжик же, выйдя, засыпал её лицо поцелуями. Вскоре последний поднялся и принёс из ванной ведро воды с полотенцем. Рыцарь нежно смыл сперму между ног и с живота Артура. Будучи уже чистым, тот принялся целовать губы и плечи Туза, едва ли пустив его позже отнести ведро обратно. Пока он ходил в ванную, Королева нырнула под одеяло, пододвинувшись так, чтобы Химишу тоже хватило места на кровати. Мужчина вернулся и приникнул к возлюбленному, обнимая худое тело и целуя губы последний раз перед тем, как закрыть глаза и погрузиться в приятную дремоту. Артур спал как младенец в чужих руках. Когда же он проснулся, рыцарь одевался, готовясь к миссии, о которой они договорились прошлой ночью. - Удачи тебе, Химиш, - произнёс он, поднимаясь с кровати и быстро одеваясь, чтобы надлежаще попрощаться со своим Тузом ласковым поцелуем. - Прошу, будь осторожен. - Я вернусь, обещаю, - откликнулся Химиш, кончиком рта улыбаясь перед уходом. Оправданием его отсутствия будет то, что он готовил войска к вторжению, хотя на самом деле он рискнёт отправиться в Королевство Треф в одиночку. ...Добравшись до границы, он прокричал: - Я должен поговорить с представителями Треф! В срочном порядке! В конце концов подъёмный мост был опущен, и рыцарь смог въехать в крепость. Иван был очень удивлён, услышав о неожиданном визите. Тем не менее, он всё равно приветствовал Химиша в тронном зале, глядя сверху вниз со своего трона в зелёных и золотых тонах. - Это так необычно... Что ты здесь делаешь, Туз Пик? - Я пришёл сюда со своим собственным заданием, не с поручением моего правителя, - заявил тот. - Наш народ, как и Королева, страдают под его властью. Мы не желаем этой войны, но Король жаждет ещё большего могущества. Именно поэтому мы, наше государство, планируем свергнуть его, - Элизабета испустила тихий вздох, услышав это. Такие радикальные меры не принимались в странах уже долгое время. - Хм-м... - Иван склонил голову, рассматривая незваного гостя. - И вы хотите получить от нас помощь в этом? - он глянул на свою Королеву. Обычно слов вроде этих не хватило бы на получение от девушки такой реакции. - Или для твоего приезда сюда была иная причина? - Мы просим о мире, чтобы достичь нашей цели. Пожалуйста, не начинайте вторжение на наши территории, это только усложнит ситуацию. Я знаю, что Вы не очень хорошо думаете о Короле, но Королева - наш символ национальной гордости, и мы хотим, чтобы она осталась у власти. Она против войны так же, как и мы все. - Откуда нам знать, что это не очередная глупость, которую придумал ваш Король, чтобы снизить нашу бдительность? - Родерих обвёл взглядом Трефы и вернулся к Химишу. - Будет лучше, если я заключу с вами договор на крови? - Договор на крови будет самым идеальным вариантом для тебя, маленький рыцарь, - Король ухмыльнулся, Тузу удалось заинтересовать его. - Каковы будут условия в случае нарушения договора с твоей стороны? - Если я не сдержу слово... - пробормотал мужчина. - Тогда я теряю свой титул Туза... и жизнь. Если же я преуспею, то обещаю вам не вторгаться в вашу страну и отстранить нашего Короля от власти. - Очень хорошо, я принимаю твои условия. Но я хочу, чтобы в случае нарушения ты стал Тузом Треф и вёл мою армию к завоеванию Королевства Пик, - произнёс Иван с улыбкой. Зачем терять такого хорошего рыцаря впустую? Его собственный Туз был слишком безынициативен, причём настолько, что они скорее проиграют эту войну, чем выиграют. Монарх склонил голову, глядя на остальных. - Вы согласны? - Химиш кивнул и достал свой кинжал, делая разрез на ладони. - Согласен, - теперь Туз Пик был полон решимости добиться успеха ради своей страны. Иван взял нож и порезал собственную руку, позволяя крови создать на полу тронного зала некое подобие печати. - Отлично, - холодное лезвие вернулось к своему владельцу. - Теперь возвращайся к себе домой, я сам сообщу Червям и Бубнам о необходимости прекращения наступления, - правитель дал сигнал своему Валету, чтобы он исполнил это поручение. Теперь оставалось только сидеть и ждать... И планировать дальнейшие свои действия, если всё пойдёт не так, как надо. ...Артур переоделся и вернулся к себе, уже придумав историю своего ночного времяпрепровождения на случай, если кто спросит. Он будет утверждать, что большую часть времени провёл в Королевской библиотеке и садах, нуждаясь в отдыхе после бурного спора. Королева бродила по аллеям, раздумывая, прибыл ли уже Химиш в замок Треф. - Ваше Высочество..? - к нему подошёл один из охранников, патрулирующих сады. - Здесь один человек ищет Туза, которого мы сами никак не можем найти, что я должен делать? - Кто этот человек? Уверен, он знает, что Туз готовит наши войска к войне, - блондин нахмурился. - Он назвался его младшим братом, Ваше Высочество, - ответил страж. - Я поговорю с ним. Отведёшь меня к нему? Охранник проводил Королеву Пик из сада до маленькой комнаты, где стоял маленький человек. Он не был шикарно одет, но тем не менее носил вполне приличную одежду рабочего. Волосы его были чуть светлее, чем корица, а глаза нефритово-зелёными. - Здравствуйте, - он вежливо улыбнулся. Артур кивнул охраннику, чтобы тот их покинул, прежде чем улыбнуться в ответ. - Здравствуйте. Я слышал, вы ищите... - он почти сказал «Химиша», но было бы слишком странно обращаться к нему так. - ..Туза Пик. К сожалению, его сейчас здесь нет. Но, может быть, я могу помочь вам? - Ох... Химми не здесь? - переспросил человек, слегка надувшись. - Может, сегодня не тот день? Мы собирались устроить пикник! Сегодня же восьмой день весны? - Химми? - Королева повторила это имя и еле сдержала смешок. Очаровательная ласка казалась неприменимой к такому рыцарю, как её возлюбленный. - Он сейчас готовит армию... Мне жаль, но он занят в данный момент. - Ох, я, должно быть, опять всё перепутал. Всегда забываю даты... - произнёс тот, склонив голову. - Я Алуин, брат Химми. А вы кто? Артур решил не пугать молодого человека и не называть свой титул. - Я Артур... друг Химиша, - он полагал, что Алуину не нужно знать все подробности их отношений, да и он бы в любом случае не сказал об этом. - Химми - хороший братик, - паренёк счастливо улыбнулся. - Он дал нам деньги, чтобы мы могли уехать в королевство Бубен и не попасть под призыв. Я не люблю сражения, я просто хочу ухаживать за моей овечкой... Но я скучаю по нему. Он пел нам перед сном... - Он очень добрый... - блондин кивнул и улыбнулся. - Я уверен, он так же скучает по вам, - Туз не особо рассказывал ему о своих братьях, Артур знал только, что они есть. Возможно, когда всё будет улажено, они смогут вернуться в царство Пик. - Вам нравится жить в Бубнах? - Там неплохо... Но не лучше, чем на родине, - признался Алуин. - Всё такое жёлтое... Мне больше нравится вид этого королевства. Синий, мне нравится синий... - Жёлтый и мне кажется слишком ярким, - негромкий смешок. - Синий хорош, - у Альфреда были голубые глаза... Он тряхнул головой, не желая думать об этом. - Могу я чем-нибудь помочь вам, пока Химиша тут нет? - Ээ... Просто передайте, что мы любим его и гордимся им! Я напишу ему, и тогда мы устроим другой пикник! И вы можете тоже приходить, если захотите. Королева Пик улыбнулась и слабо покраснела, отвернувшись. Будет ли правильным принять это приглашение? Что ж, сейчас всё меняется. - Я... с радостью присоединюсь к вам. Надеюсь, мы ещё встретимся. И я уверен, что ваше сообщение дойдёт до него. - Спасибо вам!~ - Алуин рассмеялся, приподнимая свою шляпку в знак уважения, и ушёл той же дорогой, что и пришёл сюда, выглядя порядком счастливее. Даже несмотря на то, что он может никогда не увидеть своего старшего брата. Артур же вернулся в замок. - Я не понимаю, что за... - рычал Альфред, услышав, что Бубны и Черви вывели свои войска. - Где Туз? Я требую его немедленно! - Не представляю, где он сейчас, - Королева положила ногу на ногу, опираясь подбородком на ладонь. - Может, уже возвращается? Не этого ли ты хотел? Войска выведены, - он мысленно аплодировал рыцарю, ведь отступление врагов означало, что Иван согласился. - Нет, что-то не так, они бы так просто не сдались... - прошипел правитель, сердито расхаживая по залу до тех пор, пока в дверях не появился Туз. - Где ты был? - Я отправился на запад королевства, чтобы подавить разговоры о восстании, - на самом деле он, конечно, занимался прямо противоположным - сеял семена бунта. - Восстание? - Артур вскинул голову. - Что ж, правильно, что ты решил остановить его, - произнёс он с улыбкой и перевёл взгляд на Альфреда. - Он заботился о твоей короне. Бунт принёс бы нам много проблем, - всё, что он говорил, на самом деле имело смысл обратный, но ему приходилось делать вид заботливого супруга. - Может быть, самое время сосредоточиться на нашей стране? - Что ж, полагаю, ты можешь быть полезен. Возвращайся к войску, - обращаясь к рыцарю, он полностью игнорировал его взглядом, смотря только на Королеву. - Так точно, Ваше Величество, - кивнул тот. - Мне только нужно заглянуть в свои покои, - Химиш несколько мгновений смотрел на Артура, после чего живо вышел из зала. Тот прождал минуту или две и выпрямился. - Если я могу быть свободен, мой Король, я бы хотел отправиться в сад и выпить чашку чая, - не дожидаясь ответа, он удалился, вместо сада направляясь к своему любовнику. Королева Пик постучала, ожидая ответа. Как только она оказалась внутри, двери закрылись, Артур притянул Туза к себе для короткого поцелуя и, отстранившись, спросил: - Как всё прошло? - Я не уверен... Король Треф согласился не нападать на нас, но... Мне пришлось заключить с ним договор на крови. - Ч-что заключить? - блондин шагнул назад, во взгляде его мелькнул страх. Он пытался сохранять голос спокойным, но дрожь в конце всё равно выдавала его. Артуру хотелось ударить себя за проявление слабости перед рыцарем. - Мне пришлось... Если мы не свергнем Короля, я потеряю свой титул и стану вместо этого Тузом Треф, после чего поведу армию Ивана к завоеванию нашей страны, - ответил Химиш, стараясь не выглядеть виноватым. - Я не допущу этого! - пообещал парень, целуя другого в щёку. Тот прикрыл глаза, желая наслаждаться этим вечно. - Я хочу собрать войско в казармах сегодня вечером и рассказать о нашем плане. Король отвлечётся, я договорюсь с людьми... И он падёт. - Наконец-то... - Артур слегка оттолкнул рыжего. - Я сказал Альфреду, что буду в саду. Если он пошлёт Яо, я не могу отсутствовать, - он поцеловал его ещё раз, прежде чем шагнуть к двери. - Дай мне знать, если что-то будет нужно, и я сделаю для тебя всё, - Химиш кивнул и улыбнулся. - Обязательно, - откликнулся он, осматривая комнату и после этого направляясь в казармы. У него имелась целая толпа соратников... На полпути Химиш был остановлен Валетом. - Куда ты идешь? – спросил тот, немного подозрительно сузив глаза. Химиш резко остановился, так как пройти дальше не было возможности. - Я иду сообщить о боевых планах царскому войску... Яо не двигался со своего места. - Правда, ару? - спросил Валет, скрестив руки на груди. Поцокав языком, он решил сразу перейти к сути: - Я знаю всё... о вас с Королевой. Услышав это, Химиш вздрогнул, глаза заметались в поисках посторонних по близости. - Ты ничего не знаешь. - Мы одни. И я знаю, что вы спали, ару, - понизив голос до шипяще-приглушённого, он плюнул. - Как ты мог? Они наши Король и Королева, у тебя не было права! - Ты видел, как он относится к Королеве! - отрезал Химиш. - Он не уважает её вообще! Король невменяем, скуп и заботится только о себе! Такой человек не должен возглавлять это государство. - Но он избранный. Хорошо это или нет, мы должны служить ему, - Валет немного успокоился, все еще наблюдая за Тузом. - Я признаю, король не принимал мудрые решения в последнее время, но мы всего лишь рабы - мы выполняем приказы, а не придумываем их. - Ситуация должна измениться раньше, чем все мы пострадаем из-за его жадности. Не пытайся остановить меня, Валет... Я намерен делать только то, что должно быть сделано. - Или остаться в штанах королевы, - Яо усмехнулся, хотя знал, что рыцарь говорит правду. Хуже того, он соглашался с ним. Туз прищурился: - Если ты попытаешься остановить меня, я не буду колебаться и убью тебя. Валет посмотрел на Туза еще мгновение, прежде чем уйти по своим делам: - Считай это предупреждением. - Я буду следить за тобой, - сказал рыжий, наблюдая за уходящим собеседником. Яо покачал головой и вернулся в замок. Дела шли лучше прежде, чем стали идти хуже. Тем не менее, часть его спрашивала - почему он не побежал к королю? Потому что знал, что Альфред, скорее всего, убьет Химиша... И даже если они не ладили, он не хотел, чтобы рыцарь умер. - Король разрушил нас как царство! - заявил военачальник армии, стоящей перед ним. - Он посылает нас на войну, чтобы расплачиваться нашими жизнями за его жадность! Я скажу "хватит" этому, мои братья-сослуживцы! Мы больше не будет подчиняться его приказам. Мы служим Королеве, и только Королеве! Король должен быть свергнут! И все кричали одобрительно, воодушевлённо соглашаясь с ним. Артур же ждал в своей комнате, смотря из окна на сады. Он размышлял, всё ли хорошо у его драгоценного Туза и удаётся ли ему поднять людей на бунт. - Что это за шум? - спросил Альфред у Валета, беспокоясь о происходящем. - Что там происходит? - Я не уверен, сир... - произнёс Яо, глядя в окно. Его сердце сжалось от открывающего вида. - Сир... там... группа солдат штурмует замок... - Что?! - прорычал Король, подойдя к слуге. - Это мои солдаты! Что они делают?! Найдите Туза, я хочу, чтобы он убил предателей! - Я не могу сделать этого, Ваше Величество... - Яо тряхнул головой, рассматривая толпу. - Химиш возглавляет их, - глаза монарха расширились, когда он увидел рыжую голову впереди солдат. - Он хочет смерти, - прогремел Альфред, обнажая лезвие своего меча. – И он её получит! - Яо встал перед Королём пик: - Постойте, Ваше Величество... Мудро ли выходить против целой толпы в одиночку? Они могут убить Вас, - Валет помог выбрать преемника, пусть и такого испорченного, каким тот стал, и он не хотел такой его гибели. - Пожалуйста, подумайте ещё немного! - умолял он. Артур стоял внизу лестничной клетки, слушая двоих и щуря зелёные глаза. - Они осмелились бросить мне вызов, так что я разобью их в одиночку! - Альфред, пожалуйста! - закричал брюнет, всё пытаясь остановить безрассудного. В комнату вошёл ещё кто-то. То была Королева, смотревшая на своего супруга. - Каково это, знать, что все устали от тебя? - ехидно спросила она. - Не твоё дело, Артур, иди обратно в комнату, - прошипел Альфред, еле сдерживая свой гнев. Артур же прислонился к стене и скрестил руки на груди. - Нет, спасибо. Я хочу остаться, чтобы смотреть на это. - Смотреть на что?! - Твоё падение, - это уже говорил Химиш, входя в зал с обнажённым мечом. - Ты слишком опасен для нашей страны, ты ведёшь нас на верную смерть! Народ решил, что ты должен уйти. - Как ты посмел изменить мне? - Он не один, - произнесла Королева Пик, приближаясь к рыцарю. - Ты больше не будешь Королём, Альфред. Посмотри, что ты сделал с королевством! Мы не хотим ещё одной войны, время твоего правления окончено, - слабое белое и синее свечение появилось на кончиках его пальцев. Парень готов был бороться в случае необходимости. Яо встал между двумя вражескими друг для друга группами: - Не делайте этого! - Ты так отчаянно пытаешься сохранить преемника, которого помог выбрать, что смотришь сквозь это всё? - блондин тряхнул головой. Валет прикусил губу, ладонь легла на рукоять меча, но пока не доставала его. - Шаг в сторону, Яо, или я уничтожу тебя, - твёрдо произнёс Туз. Король взревел и бросился на Артура, намереваясь убить его. Но Химиш успел защитить того, вонзая лезвие в грудь своего ненавистного правителя и получая от него ровно то же самое. Королева Пик успела создать магический щит, но было уже поздно. - Нет! - два голоса выкрикнули два разных имени. Артур убрал щит и поймал рыцаря на руки. По всему замку были слышны шаги солдат и звуки борьбы с теми, кто ещё подчинялся Альфреду, но это не заботило находящихся в зале. Парень прижал руку к груди Туза, пытаясь остановить кровотечение и произнося лечебное заклинание. Монарх отшатнулся и упал на пол, пытаясь оставаться в сознании, хоть кровь и быстро текла. С Химишем были те же проблемы, он постанывал от боли. Яо склонился к своему правителю в попытке хоть как-то помочь: - Не умирайте... Артуру удалось взять под контроль кровотечение, но рана могла вновь открыться от любого неловкого движения. С громко колотящимся сердцем он взглянул на мужчину: - Химиш? Ты меня слышишь, любимый? Тот медленно открыл глаза и прохрипел: - Он... Он должен умереть, Артур, - к счастью, его ранение было менее серьёзным, чем у Альфреда. - Яо! - позвала Королева, обернувшись к нему. - Я приказываю тебе остановиться. Валет похолодел, переводя взгляд с одного на другого. В конце концов, он медленно убрал руки от умирающего, давая крови течь быстрее. - Простите меня, - выбор сделан. Королева превыше Короля. Глаза Альфреда расширились от осознания того, что жизнь его действительно окончена. Он попытался двинуться, чтобы хоть как-то спасти свою шкуру, но было уже поздно. Глаза закрылись навсегда, тело замерло. Туз же старался держаться, всё же испытывая гордость за то, что выполнил миссию. Как Артур и хотел. Яо подскочил к ним, дабы помочь залечить раненого. Их объединённая магия текла по венам рыцаря, возлюбленный которого склонился к нему и легко поцеловал в губы: - С тобой всё будет хорошо. Обещаю. - Я люблю тебя, моя Королева, - улыбнулся он. - И я тебя люблю, Химиш. ~~~Эпилог~~~ Наконец, Химиш проснулся в своей комнате с бинтами на груди. Рана уже не болела, но тревога не уходила. Они победили? Война окончена?.. Король умер? Артур вошёл в покои, садясь рядом с кроватью. - Доброе утро, любимый, - рука прошлась по рыжим волосам. - Как ты себя чувствуешь? - Королева Пик была уверена, что у Туза сейчас много вопросов, но все они могут подождать. Рыцарь уткнулся носом в её ладонь, до сих пор оставаясь уставшим и ошеломлённым. - Со мной всё хорошо, - пробормотал он. - Что... произошло? - Альфред умер от твоих рук. Остальные королевства отступили, - Артур встал с кресла, чтобы аккуратно, стараясь не задеть рану, прижаться к Химишу. - И мы ищем нового Короля. Я предложил тебя, если ты согласишься... Хотя мы всё равно должны голосовать. - А ты бы хотел этого? - спросил тот, притягивая к себе возлюбленного. - Нет, я во всяком случае буду любить тебя как супруга, но стану ли я настоящим Королём? - Думаю, мы сможем хорошо работать вместе, я помогу тебе. В конце концов, я правил с тремя Королями. Ну, ты будешь третьим, - светлая голова легла на плечо Тузу, тот нежно поцеловал лоб Артура. - Я буду счастлив с тобой, - он поцеловал губы рыцаря в ответ. - И буду рад, если ты согласишься. Даже если нам придётся ждать решения нашего народа, Альфред не оставил наследника, так что выбрать тебя будет гораздо легче. Хотя я очень сомневаюсь, что люди согласились бы служить тому, кого выбрал он, - прижимаясь к Химишу, он произнёс: - Мне остаться с тобой или лучше дать тебе немного отдохнуть? - Оставайся, любовь моя, - настаивал рыжик. Обрадовавшись, Королева выдохнула, приближаясь. - Как пожелаешь, Химиш. Я буду с тобой всегда, пока ты этого хочешь. Туз улыбнулся, прикрывая глаза. Он был счастлив, ведь ему удалось сделать то, что просил его возлюбленный, и выполнить условия договора, заключённого на крови. Конец.