Как однажды Румпельштильцхен отказался помогать Прекрасному Принцу

Прекрасный Принц ворвался в Темный Замок, как обычно, с ноги распахнув двери. Взмыленный и нетерпеливый, он направился к мирно сидевшему у прялки Румпельштильцхену. Тот сделал вид, что ничего не заметил. Естественно, не сработало. — Румпельштильцхен, мне нужна твоя помощь! — Прекрасный Принц подскочил к магу, обдав того свежим запахом пота — своего, смешанного с конским. Темный поморщился, помахал рукой и притворился глухим и немым. — Злая Королева применила к Белоснежке заклятье! Ты обязательно должен помочь! — проорал чуть ли не ему в ухо Прекрасный Принц. Румпельштильцхен отвернулся и с преувеличенным интересом уставился на золотую нить в своих руках. Видя, что маг упорно пытается его игнорировать, Прекрасный Принц схватился за колесо прялки, мешая тому заниматься своим делом. Румпельштильцхен испепелил наглеца взглядом — разумеется, только фигурально, поскольку Принц был ему все еще нужен — и вновь сделал отсутствующий вид. Бывший пастух тяжело вздохнул. И попытался заговорить любезно: — Штильцхен, тут такое дело… Хозяин Темного Замка живо развернулся на табурете, всплеснул руками и с картинным шлепком уронил их на колени. — Вот тебе и на! Когда мы на брудершафт пили, а я и не запомнил? А, Дэвид? — Послушай, Темный! — Прекрасный Принц бросил тщетные поползновения выглядеть культурным и воспитанным человеком, и воинственно продолжал: — Нам нужна помощь! Регина опять причинила вред Снежке! — Обратись к феям, — утомленно подсказал Румпельштильцхен очевидную, на его взгляд, истину. — Почему вы не позвали, скажем, Рул Горм? Произнеся это имя, он скривился, как от зубной боли. — Эээ… честно говоря, нам… — Вам это в голову не приходило? — То есть, мы… — Вы подумали сразу обо мне? Как трогательно! Румпельштильцхен пронзительно расхохотался, но столь же быстро оборвал свой смех, будто веселье длилось недолго. А затем убрал длань Принца с колеса и, прежде чем вновь приняться за работу, припечатал: — У меня нет на тебя времени! Ступай прочь! После чего в ведерко полилась золотая нить. Прекрасный Принц угрюмо созерцал хищный профиль мага. Ему очень хотелось врезать тому, как следует, по физиономии, но сие представлялось делом слишком уж опасным. А если бы Румпельштильцхен был без магии, мысленно прикинул Дэвид, то бить человека на сколько-то столетий старше себя, да еще и гораздо уже в плечах — как-то недостойно того, кто называет себя добром. Вот так, не зная, что поделать, потоптался Прекрасный Принц на месте и ушел несолоно хлебавши. Правда, он все же надеялся, что вскоре Румпельштильцхен придумает, как повыгоднее обернуть дельце, и станет более сговорчивым. Вы спросите, что за заклятье Регина, она же Злая Королева, наложила на свою падчерицу Белоснежку?.. Румпельштильцхен заботливо проветрил Темный Замок после ухода Прекрасного Принца, и вынул свой волшебный шар (в который, впрочем, не удосужился посмотреть пару месяцев тому назад, чтобы проверить, жива Белль или умерла; причиной тому была не лень, а нежное сердце мага — зрелища трупа он бы не вынес). Спустя пару мгновений Румпельштильцхен уже увлеченно хихикал, глядя, как Белоснежка кидается на прислугу с воплями «Регина, тебе нас не одолеть! Герои всегда побеждают!», перемежая их гневным: «А ну, погоди, я тебе покажу! Добро выиграет эту битву! Вот только Румпельштильцхена попросим помочь…» и далее в том же духе. В общем, несчастной девушке все мимопроходящие женщины казались Региной. Занятное заклятье, что и говорить. — Кто же знал, что Регина мое шуточное предложение разнообразить свой репертуар всерьез воспримет, — все еще веселясь, Темный спрятал волшебный шар. — Это куда любопытнее и изобретательнее, чем просто пытаться убить!.. Впрочем, — добавил он с усмешкой, возвращаясь к прялке, — думаю, скоро эта забава Регине наскучит, и она вернется к чему-то более банальному! И он снова принялся за превращение соломы в золото — в конце концов, до того, как Прекрасный Принц явится с повторным визитом, обещая заплатить «что угодно», еще много времени…