***
Дверь в комнату Маны Уолкера — отца Аллена — была приоткрыта. Он, как и всегда, сидел за письменным столом с сигаретой и с озадаченным видом смотрел на монитор чёрного ноутбука. Волосы — взлохмачены, пояс распахнутого халата не завязан и свисает со стула на пол, а футболка изрядно измята. Аллен тихо вздохнул и, постучав, открыл дверь. Отец вздрогнул, едва не выронив сигарету изо рта. — Уже вернулся? — спросил он, отправив её в пепельницу. Аллен кивнул. — Только что. Не слышал, как я замок открывал? — Нет, — слегка виновато качнул головой отец. — Как ты сегодня? Шире открыв дверь, Аллен зашёл в комнату, но остановился около порога. — Нормально, — почти равнодушно бросил он. — Занимался у Лави. — Понятно, — и отец снова вернулся к ноутбуку, сгорбившись и закинув ногу на ногу. Аллен подождал, замерев около двери, но понял, что Мана давно забыл о нём и его внимание целиком и полностью принадлежит монотонным строчкам на ярком мониторе. Колкая обида смешалась с чужеродным теплом, зародившимся в груди, ещё когда Аллен уходил от Лави. По дороге домой ему удалось подавить чувство, усиливающееся в особо нервозные моменты, но сейчас Аллен почувствовал: предел почти пройден. Он вдохнул поглубже, старательно удерживая себя в сознании. — Пап, — хрипло позвал Аллен. — Если бы я сегодня остался ночевать у Лави, ты был бы против? — Что? — рассеянно обернулся к нему тот и махнул рукой. — Ну что ты. Конечно, нет. Лави хороший парень. Ты мог бы остаться у него. Аллен прикусил губу. — Даже так… — Ты что-то сказал? — Нет, пап. Ничего. Выйдя из комнаты, Аллен прямиком направился в ванную комнату и закрыл за собой дверь на щеколду. Он медленно сполз по стене на холодный кафель, стараясь выровнять дыхание. Так не пойдёт. С каждым разом держать себя в руках получалось всё сложнее и сложнее. К тому же симптомы становились заметными даже для самого Аллена. Что же будет, если начнут замечать и окружающие? А если заметит отец?.. Только… заметит ли он вообще? Аллен закашлялся, как только горькая мысль нашла ответ. С трудом встав с пола, он включил холодную воду и почерпнул её руками, умывая лицо. Взглянув на себя в зеркало, Аллен отбросил с лица несколько намокших прядей. Отражение, казалось, насмехалось над ним. — Убирайся, — сквозь зубы прошипел он. — Что тебе от меня нужно? Убирайся! Отражение замерло. Тепло разлилось по телу даже несмотря на ледяную воду. Аллен закрыл глаза, успокаиваясь. Выхода больше не было. Он не в силах постоянно сдерживать его. Иногда ему нужен выход. Когда Аллен открыл глаза, стало спокойно и легко. Отражение ему улыбалось.***
Аллена разбудил настойчивый трезвон телефона. Застонав, он с трудом выбрался из-под одеяла и вытянул руку, на ощупь находя телефон на полу около кровати. — Алло, — промычал он. — Аллен? Аллен спросонья поначалу не узнавал голос Лави. — Ну а кто ещё. Лави помолчал, не сразу ответив ему. — Вчера за тебя отвечал Неа. Я решил, что твой телефон снова у него. При упоминании Неа сон всегда снимало как рукой. Перевернувшись с живота на бок, Аллен протёр глаза свободной рукой и проследил за длинной вытянутой полоской света на полу. — Вчера мой телефон был у Неа? — Да. Утром, когда я звонил тебе перед экзаменом. Он сказал, что ты ещё спал, и после моего звонка отправился будить тебя. И ещё он предупредил, что ты скорее всего будешь не в настроении. Так оно и оказалось. Аллен озадаченно цокнул языком. — Правда? — глупо переспросил он. — Господи, Аллен, что с тобой такое? У тебя продолжается вчерашняя хандра? — Нет. Сегодня всё в порядке, — сев на постели, Аллен попытался найти свои тапочки, которые обычно оставлял около телефона на коврике. Но сейчас их там не было. При более масштабном поиске он обнаружил, что тапочки остались около двери комнаты. — А что вчера случилось? Ну, помимо того, что утром вместо меня ответил Неа. Лави издал протяжное «эм-м-м» и лишь потом заговорил нормальным человеческим языком: — Ты вчера сдал биологию на «отлично». Ты что, всю ночь с воскресенья на понедельник готовился как проклятый? Когда ты сидел в моей комнате, я не заметил рвения выучить всё на зубок. Аллен сполз с кровати и прошлёпал босыми ногами до двери. — Мне просто повезло, — он старался, чтобы голос звучал как можно более непринуждённо. — С тобой точно всё хорошо? — Отличной сдачей экзамена дело не ограничилось? — Ну… — Лави не решился продолжать. — Рассказывай. — Ты вчера вообще был очень странный. Вёл себя так, словно мы не знакомы, а когда после экзамена я спросил у тебя, что случилось, ты затащил меня в туалет и сказал, что готов сделать это здесь и сейчас. Аллен поперхнулся. — Что я сказал? Лави напряжённо засопел в трубку, и Аллен понял, что нужно было срочно придумывать причину своего странного поведения. Он тряхнул головой, вспоминая, сколько же времени прошло с того момента, как Неа взял над ним верх. Если в воскресенье они с Лави готовились к тесту, а в понедельник был уже сам тест, то получается, Неа взял над ним верх на целые сутки. — И что было потом? — чуть охрипшим голосом спросил он. — Ничего. Ты ведь был не в себе, поэтому я отправил тебя домой. Аллен закрыл глаза рукой: в голове не было ни одной подходящей идеи. — Я… Я вчера немного выпил утром. Для храбрости, — брякнул он. — И, кажется, переборщил. У меня весь день прошёл как в тумане, я плохо соображал. Прости, Лави… Лави знал, что алкоголь влиял на Аллена слишком плохо. Наверняка он догадывался, что происходило, и поэтому даже несмотря на проявленную активность не воспользовался согласием, которое вместо Аллена ему дал совсем другой человек. — Ты бы лучше не передо мной извинялся, — добавил Лави несколько сконфуженно. — Перед кем же ещё мне извиняться? — удивился Аллен. — Как бы тебе сказать... Помнишь Канду Юу?