Счастливая концовка

      В эту ночь Вере не спалось. Её Вася мирно дышал где-то на другой половине их большой кровати, а часы мерно тикали, с каждой секундой приближая новый день. "Оставь меня, - я знаю, что этот человек убьет себя" - слова, произнесенные ею пару часов назад, не давали покоя. Кто был этот человек? Бедный чиновник со смешной фамилией Желтков и с маниакальной страстью к преследованию? Или же тот самый счастливец, один из немногих мужчин, способных любить? Княгиня неслышно поднялась с постели и подошла к окну. Из сада тянулся все еще густой аромат почти увядших цветов. Умерших цветов. И этот Пэ Пэ Жэ... Неожиданно легкий, но свежий бриз проник в полураскрытое окно. Соленый, прохладный запах моря. Сердце Веры наполнилось еще большей тревогой, и она неожиданно поняла, что сейчас может произойти. Этот безумец! Он точно убьет себя! Как же так? Женщина заломила руки и тут же резко сорвалась с места. Её стремительный порыв разбудил князя Шеина. - Вера? Почему ты не спишь? Что-то случилось? - Не знаю, может да, а может, и нет! Но я не могу ждать, Вася! Этот человек! Он…он... От волнения её дыхание сбилось. -Тише, Верочка, успокойся! - Василий Львович перепугался не на шутку. - Нет, Вася, ты не понимаешь! Любая секунда может стать роковой! - княгиня неожиданно упала на колени перед мужем. - Прошу тебя, Вася! Князь пару секунд смотрел в её глаза, которые теперь сверкали каким-то доселе невиданным блеском. - Лютеранская улица, дом на углу. Восьмой этаж. Поезжай, - коротко проговорил Василий Львович и поднял жену с колен. - Спасибо, Василий, - прошептала Вера Николаевна и коротко, но сильно обняв своего мужа, бросилась одеваться. Она очень долго искала экипаж, потому что почти в час ночи все уже спали, однако после долгих попыток ей, наконец, удалось достать транспорт. Не в силах просто ждать, Вера в простом белом платье и тонкой шали пошла навстречу экипажу. Душная сентябрьская ночь была темна, словно бархат, и тяжелые тучи, что закрывали сияющие звезды, предвещали окончание хорошей погоды и начало нового периода штормов. Увидев во тьме тусклые желтые фонари экипажа, Вера прибавила шаг. Водитель был злым и не выспавшимся, но полновесный мешочек денег был хорошим стимулом к тому, что бы отвезти княгиню хоть на край света. Путь показался Вере неимоверно долгим, и когда, наконец, извозчик пробубнил, что они прибыли на Лютеранскую улицу, женщина поспешно вылезла из тесной кабины. Дом, где, по словам Васи, жил этот человек, она нашла без особых проблем. Шаткая, залитая всякой гадостью лестница головокружительной спиралью уходила ввысь, и у Веры Николаевны закружилась голова, стало трудно дышать. Однако, собравшись с силами, женщина решительно начала восхождение на восьмой этаж. Наконец, когда Вера с большим трудом добралась до нужного пролета, она вдруг оробела и в нерешительности замерла перед облупившейся дверью. А что, если это все её больное воображение и Пэ Пэ Жэ и правда уедет в другой город и вовсе не собирается кончать с собой. Нет! Никаких если и но! Она должна сама убедиться. Набрав в грудь побольше воздуха, Вера звонко постучала в дверь. За дверью раздались неторопливые шаркающие шаги, и на пороге возникла полная сгорбленная женщина в ночной сорочке, щуря подслеповатые глаза, она торопливо надевала на нос очки. - Что вам угодно? - хриплым ото сна голосом спросила женщина. - Господин Желтков здесь живет? - в волнении спросила Вера, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать и не вытащить этого безумца из петли. - Да, прошу вас. Первая дверь налево, - хозяйка квартиры неловко махнула рукой в ту сторону, и княгиня стремительным шагом направилась к двери. Ручка слегка заедала и поддалась не с первого раза. Когда это удалось, Вера осторожно открыла дверь и вошла. В помещении никого не было. На столе посреди комнаты стоял жестяной подсвечник с почти догоревшей свечой. В маленькой печке тлели обрывки бумаги и какой-то тряпицы. Вера подошла поближе и узнала в них платок и записку. Ту самую, в которой она просила его больше не писать. - Безумец! - срывающимся голосом проговорила Вера и резко выбежала из комнаты. Хозяйка с беспокойством суетилась в коридоре, в руке у неё блеснули кроваво-красные огни. Гранатовый браслет. - Пан Желтков попросил меня этот браслет повесить на икону, я ведь католичка, и у нас такой обычай - украшения туда вешать, пани, вот я и... - Благодарю вас! - сказала Вера и осторожно приняла браслет из рук женщины. Вид у той был совсем обеспокоенный. - Пан Желтков письмо писал давеча, а потом пошел его отправлять, вернулся, а потом я не видела, как он ушел, пани. - Ясно..-прошептала Вера и, еще раз поблагодарив полячку, вышла из квартиры. Она торопилась. Откуда-то она знала, куда Желтков пойдет. На часах было четыре утра, и далеко на востоке начинало свой путь солнце. Княгиня Шеина, запыхавшись, прибежала к обрыву над морем и с трудом перевела дыхание. В глазах её дрожали слезы. Она жутко боялась, что не успеет. Вера сглотнула и подняла глаза. Высокий силуэт маячил прямо на краю обрыва. Желтков стоял лицом к Вере, но глаза его были закрыты, а лицо безмятежным и спокойным, губы улыбались сладкой блаженной улыбкой. Мужчина повернулся к бездне и сделал шаг. - Стойте! Вы безумец! - закричала Вера и бросилась к Желткову. Он нахмурился и открыл глаза. В них отразился испуг и недоверие. - Вера Николавна? Что вы тут делаете!? - Вы просто безумны! Глупец! О чем вы думали!? - княгиня гневно кричала, но вдруг ноги её подкосились. Она устало опустилась на колени и из глаз её брызнули слезы облегчения. - Милая моя, дорогая Вера Николаевна! Что же вы?! - испуганно пролепетал Желтков и кинулся к княгине. - Вы просто эгоист! Вы думали, какого будет мне? Я буду виновата в этом! Боже, какой грех! - зарыдала Вера и закрыла лицо ладонями. Снова блеснули красные и зеленый огоньки. Она выронила злополучный браслет. - Вера Николаевна, вы...вы были у меня дома? Неужели вы хотели меня спасти? - слабым дрожащим голосом спросил Желтков и рухнул на колени рядом с княгиней. - Разумеется, хочу! Вы, правда, такой глупый! За это я вас никогда не прощу!- выкрикнула Вера, вытирая слезы краем своей шали. В её душе все смешалось. Облегчение и тревога. Ярость и нежность. - Прошу вас, не плачьте! У меня сердце рвется на части! Незачем плакать из-за такого пропащего и жалкого человека, как я! - на глазах Желткова тоже навернулись слезы. - Молчите! Вы не имеете право так говорить! Вы не пропащий! Вы несчастный человек! Почему вас угораздило полюбить меня! Я приношу вам одни лишь несчастья! - прошептала Вера и подняла на Желткова глаза и замерла. Никто никогда на неё так не смотрел. С такой нежностью и страстью. Во взоре её мужа была лишь гордость за то, что он получил себе в жену такую благовоспитанную красавицу из знатного рода. В их отношениях никогда не было особой теплоты. Они знали друг друга с детства и потому просто привыкли быть вместе. Словно брат и сестра, не более. Может, поэтому, у них и не было детей? Вера смахнула слезы и тяжело вздохнула. -Вы снова грустите, Вера...- прошептал Желтков и поднялся на ноги. Море уже посветлело. Почти рассвело. - Идите домой, Вера Николаевна. Ваш многоуважаемый муж будет волноваться о вас... -Куда же вы? - перебила Желткова княгиня и пытливо поглядела в лицо мужчины. Желтков виновато улыбнулся и сказал: - Не стоит вам на это смотреть, милая. Не волнуйтесь, сейчас отлив и под водой огромные камни, мое тело снесет волной и скоро рыбаки его выловят... - Что? Вы опять за свое?!!! - гневно воскликнула Вера и вскочила на ноги. - Не смейте говорить таких ужасных вещей!!! -Но, Вера Николаевна! Я не могу жить без вас! - А вам и не придется! - неожиданно выпалила женщина и её щеки заалели. Она потупила взгляд... - Вера...вы??? - недоуменно спросил Желтков и его глаза расширились от изумления. - Я...я буду с вами, чтобы не дать вам свести счеты с жизнью! За вами нужен постоянный контроль, словно за непослушным ребенком или же ...безумцем, - тихо закончила Вера, все еще пунцовая от смущения. - Безумие...вы верно, знаете, как его называют поэты. - задумчиво проговорил Желтков и поднял с земли гранатовый браслет. - Любовь? - недоверчиво спросила Вера Николаевна. Вместо ответа Желтков осторожно взял княгиню за запястье и застегнул крохотный замочек. Массивные красные камни еще раз блеснули в лучах восходящего солнца. - Спасибо вам, милая Вера. Спасибо, что спасли мою грешную душу, - с чувством проговорил мужчина и поцеловал руку любимой женщины. Солнце поднималось из-за моря, бросая свои ласковые лучи на обрыв, где стояли два человека, связанные непростой судьбой.

***

Для генерала Аносова это утро выдалось неспокойным. За завтраком ему принесли телеграмму от Веры. Там она писала лишь пару строк: Дорогой дедушка, можешь ли ты встретиться со мною в беседке на N улице в час пополудни? Прошу тебя, это очень важно. Вера - Вот ведь оказия...- проворчал старый генерал и почесал в затылке, однако вид у него был довольный. В назначенное время старый генерал уже был на месте. Беседка давала прохладную тень, однако духота была просто невыносимой. Полный старик шумно выдохнул и вытер лоб платком. Его военный мундир был явно не для Кавказского климата. Вдруг на дорожке из-за живой изгороди показался силуэт женщины. Вера была одета в обычное длинное платье, легкую шаль, платок, а в руке держала зонтик, предохраняющий её светлую кожу от коварных лучей южного солнца. Её походка была несколько скованной. Увидев генерала, женщина кинулась к нему, словно к последнему своему спасению. - Дедушка! Я так рада! Какое счастье, что ты еще не уехал! Спасибо, что пришел... - проговорила Вера и задохнулась от волнения. - Ну-ну, полно Верочка! Прошу сядь и расскажи, что случилось. Что-то с Василием? - Нет, хвала небесам все хорошо, но вот... - женщина снова запнулась. Аносов внимательно поглядел на названную внучку. В глаза бросился гранатовый браслет, сверкнувший в складках её рукава. Генерал улыбнулся. - Это связанно с тем таинственным поклонником, я прав? - спросил Аносов. Вера кивнула и рассказала Аносову события последних двух дней. Включая её непростой разговор с Василием Львовичем и то, как он её отпустил. - Да, не ожидал я от тебя такого, Верочка...- задумчиво протянул генерал и набил трубку махоркой. Бывшая княгиня Шеина пристыжено опустила голову. Колени, на которых она держала руки, сжатые в кулаки, окропились слезами. - Вы считаете меня глупой, ветреной девчонкой?- глухим голосом спросила Вера. - Не знаю, Вера. - Что это значит, дедушка? - в сердцах спросила женщина, поднимая на генерала заплаканные глаза. - Ты ждешь от меня совета? Внушения? Ничего я тебе не скажу. Это твоя жизнь и тебе решать, как с ней поступать, но, Верочка...- генерал хитро подмигнул внучке и заговорчески прошептал - если по очень большому секрету, то ты просто умничка. Я тобою горжусь, - а потом уже в полный голос добавил. - Ой, что-то я с тобой заболтался! У меня же в три часа поезд! Наверное, там без меня уже Россею-матушку враги поделили, а я тут в беседках прохлаждаюсь! Счастливо, Верочка! Не поминай лихом! - Спасибо, дедушка! - глаза женщины засияли. - Счастливо вам! Генерал замахал на Веру руками в притворном раздражении. - Полно, полно... Вера Николаевна направилась назад к живой изгороди. Дальнозоркий генерал затянулся трубкой и поглядел вслед внучке. Из-за живой изгороди вдруг показался высокий мужчина средних лет с темными курчавыми волосами и чистым, искренним лицом ребенка. При виде Веры его глаза засияли неимоверным счастьем, и он смущенно и радостно протянул женщине руку. Вера снисходительно улыбнулась и приняла руку. Они медленно пошли вдоль живой изгороди, а генерал Аносов смотрел им вслед и довольно улыбался, пыхтя трубкой.