Под маской тигра

Весна в этом году случилась на редкость противная - постоянные дожди и заморозки. Даже в середине мая Томас носил куртку и ни разу не выбрался на балкон позагорать, как делал по привычке многие годы. Весь месяц его преследовала Нора, то появлялась в аудиториях университета, игнорируя Штефана, то по пути домой. Иногда даже звонила на домашний телефон, запросто приглашая в кино или кафе. Томас уже не знал, как к этому всему относиться. Нора не походила на тех девушек, с которыми он общался ранее. Она поражала наглостью и самоуверенностью, совершенно игнорировала мнение окружающих и слышала только себя. Но в то же время, была искренней и обладала невероятным чувством юмора. Во многом она напоминала Дитера, и Томас понимал, почему приятель презрительно фыркал, когда видел их вместе в кафе - эти двое были слишком похожи, чтобы почувствовать симпатию друг к другу. Нора, соответственно, тоже оказалась не в восторге от Дитера. Чтобы не обострять ситуацию, Томас решил не сталкивать их в пространстве и времени. Уже неделю Томаса не отпускали мрачные мысли. Ему надоела плохая погода, молчание от звукозаписывающих фирм и собственное ничтожество. Учеба начала вызывать раздражение, мысли о работе - отвращение. Негатива добавил разговор с управляющим. Мюллер почувствовал, что звезда в кризисе, и без сантиментов ткнул парня носом в контракт. Когда Томас его подписывал, то не особенно вчитывался. Оказалось, договор был заключен на три года, с солидной неустойкой в случае невыполнения. Томас словно наяву услышал лязг металлической защелки. Мышка попалась в мышеловку. Три года стриптиза! В тот вечер Томас долго жаловался на судьбу сначала Тилю, а потом удачно зашедшему в театр Дитеру. Дитер с трудом отлепил парня от внимательно кивающего Тиля. Хитрый обожатель уже поглаживал расстроенного Томаса по плечам и явно собирался утешать его другим способом. Тиль метнул на возникшего конкурента недобрый взгляд и приготовился к обороне, но Дитер был старше и опытнее. Драка не состоялась, а Тиль понял, что против Болена он, пожалуй, еще мальчишка и щенок. Радовало одно – тигренок, кажется, и вправду оказался натуралом. А Томас уже выкладывал свое горе Дитеру, не замечая, как мрачнело волевое лицо и сходились на переносице темно-русые брови. Дитер и раньше знал, что Мюллер - мерзкий тип, думающий только о собственной выгоде. Так подставить наивного парня! Дитер должен придумать способ обойти неудачный контракт. Три года в театре Томас, конечно, не выдержит, он уже сейчас находился на грани нервного срыва от преувеличенного эротического внимания к своей персоне, от ощущения непристойности того, чем занимался и раздвоения собственного поведения. Дитер серьезно опасался за психику друга. Выступления Томаса были наполнены электрической нервозностью, от которой и Дитера, и других зрителей бросало в дрожь. Но только Дитер подозревал, что это может плохо кончиться. - Опять дождь! - бурчал Томас, отбивая тонкими пальцами ритм по стеклу. Они с Тилем и Жозе задержались на репетиции до вечера и теперь ждали Дитера с новой музыкальной композицией. Обычно пунктуальный Дитер заметно опаздывал. - Я схожу в «Колибри», - решил Томас. – Наверное, Дит познакомился с какой-нибудь девчонкой и напрочь забыл о делах. Парни усмехнулись. Все знали, что могло отвлечь симпатичного блондина от работы. Настроение было и так паршивое, поэтому Томас не расстроился, когда сильный дождь намочил волосы и джинсы. В серых сумерках сияла неоновым светом реклама кафе. Еще не вечер, уже не день. В кафе почти не оказалось народу. Под заводные ритмы итало-диско бармен в сотый раз протирал бокалы. На вопросительный взгляд Томаса только пожал плечами. У служебного выхода, за столиком, одиноко сидел серьезный парень в очках, перебирал листы в кожаной толстой папке. Томас присел рядом. Питер Хоффман был ведущим менеджером кафе и приятелем Дитера. Томас с трудом представлял, о чем они могли разговаривать, слишком разными казались их интересы, поэтому осторожно подозревал парочку в финансовых махинациях. Хоффман отвлекся от бумаг. - Привет, Том, - голос был таким же бесцветным, как и внешность. - Привет, Питер. Ты не видел Дита? Он обещал к нам зайти, принести музыку, и не дошел. Питер задумчиво потер переносицу под дужкой очков. - Он недавно играл здесь на своей балалайке. Потом сел к каким-то приятелям, универским, кажется. Они бурно пообщались, а потом вместе ушли. - Куда? – Томас серьезно посмотрел в светлые глаза. - Тебе нужно знать? Томас кивнул. - Вниз. Наверное, Дит решил раскрутить бывших друганов на рулетку. - Давно? - Часа три назад. Томас еще раз кивнул и поднялся с места. Кафе «Колибри» только на первый взгляд казалось безобидным. В подвале были оборудованы небольшие залы для азартных игр. Опасность подстегивала посетителей, вынуждала рисковать снова и снова. Владельцы хорошо зарабатывали на незарегистрированных развлечениях. В принципе, Томас узнал то, что хотел - Дитеру сегодня было не до музыки. Он уже собирался уйти из кафе, но вдруг остановился. В душе появился странный противный холодок. Томас зажмурился, а потом быстрым шагом направился к служебным помещениям, сбежал по лестнице в подвал. И почти сразу увидел Дитера. Друг выглядел странно. Опираясь на стену, нетвердой походкой передвигался по коридору, мотая белокурой головой. «Напился и подрался», - тут же поставил диагноз Томас, подходя к блондину. Взгляд на лицо полностью подтвердил догадку. Разбитые в кровь губы. Здоровенный фингал на скуле. Кровоподтеки на шее, словно парня пытались задушить. Куртка и штаны - потрепанные, в пыли. Волосы - в хаотическом беспорядке. А еще от Дитера за версту разило виски, словно он принимал ванну из крепкого алкоголя. - Дитер! - Томас схватил друга за рукав. - Ты чего это, посреди бела дня?! Дитер попытался перевалить вес тела со стены на Томаса. - Ну уж нет, ты здоровый кабан, я тебя не удержу, - прислоняя парня обратно к стене, парировал Томас. – И ты мне куртку испачкаешь. Пьянь подзаборная. Куда мне тебя теперь девать, а? - Домой, - вдруг всхлипнул Дитер. Кажется, Томаса он не узнал. Тяжело вздохнув, юноша забросил себе на плечо тяжелую руку друга и потянул на выход. Дитер морщился и пытался упасть прямо в коридоре. Парни долго ползли по лестнице наверх. Тащить избитого Дитера на себе оказалось проблематично. - Ну и друганы из универа... - матерился вслух Томас, разглядывая лицо приятеля. - Видимо, Дит выиграл, за что и получил. Надеюсь, ему больше не захочется играть в неправильные игры! На последней ступеньке Дитер чуть не свалился окончательно. Томас с трудом перевел дыхание. Теперь друга нужно доставить домой. Тут же вспомнился Тиль, который приезжал на неказистом подержанном автомобиле. Значит, еще до театра добраться. Цель казалась недостижимой. Дитер подозрительно пытался потерять сознание и приходил в себя только от резких похлопываний по бледным щекам. «Ничего себе он допился», – удивился про себя Томас, но оставил все расспросы на потом, а пока сосредоточился на помощи явно неадекватному Дитеру. К счастью, охранник кафе сжалился над хрупким парнем и помог дотащить невменяемого блондина до театра напротив. В фойе Томас прислонил друга к стойке гардероба и решив, что Дитер вряд ли куда денется, помчался в зал. Тиль как раз намеревался уходить, не дождавшись музыки и партнера по танцам. Томас схватил приятеля за рукав, потянул на выход, что-то быстро тараторя. Тиль понял причину его возбуждения, только когда увидел Дитера, буквально лежащего на гардеробной перегородке. - Как ты его дотащил? - сразу удивился Тиль. - Ты ведь поможешь, Тильке? - сделал щенячьи глазки Томас. - У меня машины нет. А такси не каждое нас возьмет... - Да уж... - проворчал Тиль, внимательно рассматривая контуженного соперника. Опыт драк и пьянок говорили парню, что Дитер скорее пострадал от побоев, чем от алкоголя. Но Тиль пока ничего не сказал вслух. Он был сильным мужчиной и без труда доволок Дитера до своего старенького пежо. Болен плашмя упал на задние сидения, болезненно скрючился. Томас с трудом отвел взгляд от друга, вопросительно посмотрел на Тиля. - Давай сначала до квартиры его довезем, - предложил Тиль, поворачивая ключ зажигания. - А там на месте посмотрим. Может, еще в госпиталь придется ехать. Томасу об этом думать не хотелось, и всю дорогу до дома Дитера он подавленно молчал. Наконец, дождь прекратился. Приятели с трудом вытащили задремавшего Дитера на воздух. Блондин попытался сползти на землю и принять позу эмбриона, прижимая руки к животу. Тиль покачал головой, решительно развернул Дитера и прислонил к машине. - Держи его руки, - приказал Томасу. Сам осторожно пробрался под рубашку, пробежался пальцами по ребрам. Дитер глухо промычал, попытался вырвать руки. - Ребра вроде целы, - пробормотал Тиль, где-то слегка надавил. Подумал немножко. - Лучше бы конечно, вызвать врача. Мне, честно, не нравится его вид. Я бы не хотел лишиться композитора неплохой музыки, хотя и не в моем стиле. - Я останусь, - тихо решил Томас. Ему самому не нравилось, как выглядел Дитер. Вообще-то блондин был крепким парнем. Томас видел друга и после пьянок, и после драк, но никогда Дитер не падал в обморок. Тиль любезно помог довести Дитера до квартиры. У двери Томас кивнул приятелю. - Дальше я справлюсь сам. Спасибо, Тиль. - С тебя страстная ночь, - широко улыбнулся Тиль. - В своем репертуаре, - пробормотал Томас, пытаясь справиться с замком. Ключи он нашел в кармане Дитера. – Не дождешься. И прекрати меня лапать. Не на сцене. - Тогда я пошел. Лечи своего льва, - не мог не съязвить Тиль. Пользуясь, что у Томаса были заняты руки, поцеловал в щеку и висок, похлопал по заднице в узких джинсах, и скатился вниз по лестнице. - Придурок, - добродушно фыркнул ему вслед Томас и повернулся к Дитеру. В темном коридоре Дитер тут же захотел свалиться и заснуть, но у Томаса были другие планы. Поминутно похлопывая парня по щекам, Томас вытащил его из куртки. Стянул рубашку. Заметил на плечах и ребрах синяки. Взялся освобождать друга от джинсов, но Дитер сдавленно промычал, вцепившись в штаны, и потащился в ванную. Томас направился следом. Дитер захлопнул дверь прямо перед его носом. Томас включил свет в квартире. Попытался найти чайник, поскольку на плите его не оказалось. Нашел в спальне, около разворошенной кровати. Слушая звуки льющейся воды, решил принести другу чистое полотенце. Поиски заняли достаточно времени. Когда с большим махровым полотенцем Томас появился в ванной, там уже стоял теплый туман. Парень тут же наступил на джинсы, брошенные у входа, и постарался аккуратно отложить их в сторону. Замер, удивленно пялясь на светлый деним - грязные джинсы пропитались кровью. «Черт, все-таки нанесли раны… Или не дай Бог, внутренние повреждения. Почки или печень... Что делать-то?» - вихрем пронеслись мысли в голове Томаса. Он резко отдернул мокрую штору. Дитер на коленках сидел под бьющим ему на макушку потоком горячей воды. Томас окинул его взглядом - открытых ран вроде не наблюдалось. Синяки по всему телу, на бедрах - почти черные кровоподтеки. Из разбитых губ сочилась кровь. Отрешенное выражение лица. Подозрительно красные щеки. А ведь недавно он был бледен, как смерть. Томас выключил душ и коснулся ладонью лба Дитера. Лоб пылал. Томас закусил губу и начал вытаскивать мокрого горячего Дитера из ванной. Откуда у него взялись силы? Стараясь не касаться обнаженного тела, завернул друга в полотенце, выволок из ванной комнаты и потащил в спальню. Дитер кулем свалился на постель и остался так лежать, не шевелясь и не подавая признаков жизни. Томас попытался его перевернуть, но Дитер только болезненно скривился, простонал что-то и отрубился. Негромко ругаясь, Томас набрал номер Норы. Девушка оказалась дома и не сразу поняла, зачем другу понадобился телефонный номер ее личного врача - лучшего специалиста, который жил в Гамбурге и был домашним терапевтом ее богатой семьи. Наконец, Нора поняла ситуацию, немножко подумала и милостиво согласилась помочь. Через несколько минут Томас уже отвечал на телефонный звонок врача, а спустя пятнадцать минут в дверь дитеровской квартиры позвонили. На пороге стоял пожилой мужчина, солидный и положительный. Долго мыл руки и подробно расспрашивал Томаса про пациента. Потом скрылся в спальне, оставив Томаса за дверью. Парень успел вскипятить воду в начищенном и вымытом чайнике, и даже заварить чай, когда на кухне появился серьезный врач, сел за стол, посмотрел Томасу прямо в глаза. - По-хорошему, молодой человек, я должен бы отправить вашего друга в клинику и вызвать полицию, - тоном, не предвещающим ничего приятного, начал он.