Запретный плод

Хижина лесника Джорджа стояла у края леса Слендера. Она была маленькой, но уютной и отличалась неприметностью. Незнающий человек так сразу и не заметит это небольшой самодельный домик на фоне леса. Ночью, правда, хижина выделялась маленьким огоньком, горящим внутри. В доме, за деревянным и слегка кривым столом сидели двое мужчин. Лесник Джордж чистил ружьё тряпочкой и внимательно следил за Ноем. Оборотень старался не смотреть в глаза своему спасителю и терпеливо ждал. Его бесил сам факт того, что его спас человек. Ной был гордым и не любил принимать помощь от других, тем более от людей, которых он считал слабыми существами. Бой со Слендерменом перевернул его жизнь с ног на голову, ведь Ной считал себя сильным, а оказалось, что все равны перед Принцем тьмы, будь то человек или альфа-оборотень. Ной сжал железную кружку, в котором был налит чай. Глаза мужчины метали молнии, а на щеках заходили желваки. Он уже как день здесь торчит, пытаясь залечить раны. Слендер почему-то оставил его в живых, хотя мог убить и Ноя мучил вопрос: почему? Ведь безликому бы ничего не стоило разорвать его на части или бросить гнить в подвал. К хижине кто-то подошёл. Мужчины как по команде повернули головы. Затем, в дверь вежливо постучали, что заставило Ноя и Джорджа затаить дыхание. У двери стали топтаться, создалось впечатление, что там скоро начнётся драка. Их было двое, и они пихались, переругивались, пока, наконец, не успокоились. Дверь в хижину открылась, и в неё вошли двое братьев безликих. Джордж зажмурился и мысленно перекрестился. Его рука до белых костяшек сжимала дуло дробовика. Для братьев были приготовлены два стула, на которые они и сели. Несколько минут сохранялось молчание, пока король не выдержал: — Ну? Зачем звал? — спросил он раздражённо. Его голос наполнил весь дом, хотя лицо безликого никак не изменилось. Ной нервно сглотнул. Джордж смотрел то на одного брата, то на другого, а затем выдал: — Пива?..

***

Через пять минут у каждого было по бутылке пива, и разговор вроде бы завязался. Ной не мог говорить, но мог думать, безликие просто читали его мысли. — Так зачем ты звал нас? — спросил Офф, отпивая из бутылки. — "Чтобы поделиться кое-какой информацией", — ответил в уме Ной и внимательно посмотрел на Слендера. — "У меня предложение к... принцу..." — последнее слово оборотень процедил сквозь зубы. — Наша сторона готова внимательно тебя выслушать, — ответил за двоих Оффендер. — Но если ты будешь нести всякую чушь, мы тебя тут же прибьём. — "О, нет", — заверил братьев Ной. — "У меня довольно интересная информация". Джордж вертел головой и не мог понять, как они общаются между собой. Забив на всё, лесник здраво рассудил, что он здесь лишний и деликатно удалился. Выйдя на улицу, мужчина вдохнул полные лёгкие ночного свежего воздуха. Возле хижины стояла кривая деревянная табуреточка, на которую лесник и сел. Ночь была тёплой, дул освежающий ветерок, а небо было усеяно звёздами. Джорджу нравилось жить здесь. Тихо, спокойно, нету городской суеты и этих удушливых автомобильных паров. Джордж достал из внутреннего кармана его куртки флягу с виски и отпил, чуть поморщившись. В голову невольно начали лезть воспоминания о его прошлой жизни... Джордж помнил Кабадатха, Амелию, помнил, когда впервые увидел Слендера с Оффендером. Кто бы мог подумать, что он живёт здесь уже... сколько он уже оберегает этот лес?.. Джордж и сам не помнил. Сбился со счёта после пятиста лет. Джордж Уилан или просто Джордж, при дворе Шотландского короля Кабадатха (старое имя безликого утеряно) он был известен именно так. Ещё мальчишкой юный принц любил бродить по заповедному лесу, изучать флору и фауну. Чуть подросши, принц охотился в этих лесах, а научил его всему именно Джордж. Позже, когда Кабадатх перенял трон своего отца, он провозгласил Уилана главным лесничим и дал ему право распоряжаться лесом, как тому заблагорассудиться. Сам король увлекался экзорцизмом и мистикой, так его и занесло в ряды магов Ватикана. Именно Джордж помог Кабадатху выжить, вылечил его. Старания лесника были вознаграждены, и как только Кабадатх получил власть над тьмой, он первым делом, наградил своего верного слугу, Джорджа, бессмертием. Лесник, мягко говоря, был шокирован. Мало того, что его господин заключил сделку с самим сатаной, так ещё и стал... монстром и рвётся в Ватикан, потрошить экзорцистов. Джорджу понравился подарок Кабадатха. Бессмертие... это ж сколько дел наворотить можно! Но главный лесничий твёрдо решил, что останется в этом лесу и будет здесь жить. Невероятно, но это Уилан свёл Кабадатха с Амелией. Как-то в лес забрела красивая девушка. Амелия заблудилась и была рада встретить в дремучей чаще человека.

***

Лесник глянул на луну и вытащил из кармана штанов портсигар. Привычное покалывание в районе груди, а вместе с ним и облегчение для нервов. Джордж был довольно красивым мужчиной. Высоким, мускулистым, широкоплечим, с приятным лицом и длинными чуть вьющимися до плеч волосами, которые он никогда почему-то не завязывал в хвост. На лице его не было уродливых шрамов, только щетина...

***

— Значит, ты утверждаешь, что этот очкарик Николас ещё вернётся с... подмогой в виде демона? — иронично спросил Слендер. Безликий сцепил руки в замок и смотрел на Ноя из под своих чёрных глазниц. Обортень старался не глядеть в сторону братьев и нервно отвечал: — "Когда я был в Ватикане, то подслушал разговор Николаса и одного из командиров экзорцистов. То, что я говорю — правда..." — Я знаю, — прервал его король. — Думаешь, мы такие деревянные, что не догадались сами, зачем ваш отряд так нагло вторгся в наш лес? То, что ты мне поведал, увы, я и так уже знал. — "Тогда зачем ты отпустил его?!" — вопрошал оборотень, сжав кулаки. Слендер с Оффендером переглянулись и оскалились в улыбке. Маньяк закинул ноги на стол и откинулся на стуле, положив руки под голову. Король встал и, поправив пиджак, начал разминать пальцы рук, хрустя хрящиками. В его поведении читалось явное намерение добить Ноя. — Даже если Николас и вызовет кого-то из демонов и заключит сделку, попросив демона убить нас с братом, — Слендер глянул на расположившегося по-королевски Оффендера и продолжил. — Исчадье ада ничего не посмеет нам сделать. Оборотень не поверил словам безликого и усмехнулся. — "Интересно - почему?" — с иронией спросил он. — Потому что мы протеже дьявола на земле, — пояснил насильник. — Ах, да, ещё мы сыновья Принца тьмы. Ни один демон не посмеет и пальцем нас тронуть. — "Вы лжёте..." — выдохнул Ной, на что братья рассмеялись. — Не веришь? Ну что ж, тогда я убью тебя тогда, когда ты увидишь это собственными глазами, которые я, кстати, потом вырву... — произнёс Слендер. Оборотень сглотнул. Выглядел он сейчас как загнанная двумя котами в угол крыса. Ной со страхом посмотрел на Слендера. Где-то в глубине его сознания промелькнула мысль попросить милости, но она тут же была забита гордостью. Чтобы он, альфа-оборотень, просил пощады? Да никогда! Пусть ему оторвут руки и ноги, но он никогда не сделает этого! Слендермен, видимо, прочитал его мысли и усмехнулся. Офф хоть и любил отпускать комментарии, но ничего не сказал. Человек беспокойно заметал глазами. — "Подожди... это ещё не всё", — решил попробовать Ной в последний раз. — "Тогда вы, наверное, знаете, что Николас, как экзорцист, имеет право призвать на помощь ангела?.." Наступила тишина. Командир думал, что сейчас безликие разразятся хохотом, но они молчали. Улыбаясь своей удаче, оборотень более-менее успокоился. — "Я расскажу вам ещё, если пообещаете не убивать меня..." Братья переглянулись. Офф кивнул Слендеру и король сел обратно. — Ничего не обещаем, — лениво протянул Оффендер. Насильник снял шляпу и вертел её в руках. — "Но..." — начал, было, Ной. — Никаких "но", — отрезал Слендермен. — Рассказывай, а мы уж потом решим. Командир чуть не захлебнулся от негодования, но поняв, что с Принцем тьмы спорить себе дороже, уступил. — "Николас не собирается продавать свою душу. Он парень не тупой и, наверное, уже догадался, чем он будет расплачиваться за своё желание. Поэтому, у него остаётся один выход. Призвав демона просто так, не заключая с ним сделку, он разозлит нечистого и тот попытается убить Ника. Это предсказуемый ход событий. Проблема в том, что ещё до этой операции, там, в Ватикане, над Николасом немного... поколдовали. Я не знаю, что именно они там с ним делали, но... он стал каким-то другим, как не от мира сего. Я заметил у него на руке, чуть ниже локтя, странную татуировку, в виде пятиконечной звезды, она ещё была в таком круге с рунами. Это знак освящённого экзорциста, который может призывать силы добра к себе на помощь". — Ангел явится, убьёт демона, а дальше что? — спросил Слендер. — Подожди, — вмешался Офф. — То есть ты веришь в то, что этот сопляк сможет призвать ангела? — Если у него священный знак, то он сможет такое провернуть, — ответил Слендермен, повернув голову к брату. - Итак, что будет после того, как этот смертный призовёт ангела? — "Я... к сожалению, не знаю, но опять же, слышал, как главарь приказывал Николасу натравить ангела на... он как-то странно сказал..." — нахмурился Ной. — Прокси, — догадался Слендер. — "Да! Вот так он назвал... его или её... Я рассказал вам всё, что знаю и надеюсь, что вы..." — Можешь не трястись за свою жалкую жизнь, — поморщился король. — Кстати, а почему ты нам рассказываешь это? — Оффендер убрал ноги со стола и наклонился к Ною. — "Эти ублюдки отправили меня и Эллу на верную смерть, будто мы пушечное мясо какое..." - со злостью ответил оборотень. — "Знаешь, Слендер..." — безликий посмотрел на него своими огоньками в пустых глазницах, они будто плавали там, внутри. — "А ты всё-таки просчитался..." Король зарычал и ударил кулаком по столу, да так, что тот раскололся. Кружки с глухим звоном упали на пол, разлив выпивку. За ними упала и свеча, поломавшись и заливши воском пол. Джордж, сидя на улице, печально вздохнул и только помолился, чтобы они ещё там ничего не сломали. Оборотень замер, нервно вздрагивая. Офф скривился и недовольно цокнув, подул, отгоняя от себя витавшие в воздухе опилки. Слендер, не желая больше находиться здесь, телепортировался домой. В хижину заглянул Джордж и с печалью посмотрел на поломанный стол. Оффендер извинился перед лесником и, погрозив когтистым пальцем Ною, вышел из домика. Отойдя на метра два от хижины, перенёсся вслед за Слендером.