Торфан

Получив приказ, Шепард начала собираться. Очередное задание – руководство решило, что не помешало бы зачистить Скилианский предел от батарианцев. Что ж, у неё был свой счёт к этим четырёхглазым – Мендаур. Иногда Элис думала – как бы всё обернулось, если бы не было нападения? Кем бы она стала? Ей всегда нравилось водить большие машины, что-то типа МАКО. Сейчас же она была командиром отряда, несла ответственность за людей, и гораздо чаще, чем ей бы этого хотелось, ходила пешком. И пускала в ход биотику, а так же оружие. Что ж, сама пошла в армию – теперь неси ответственность. По крайней мере, именно эти батарианцы, которых им поручили выкинуть из предела, вряд ли сунут опять туда нос… если, конечно, уцелеют. И уж точно они не смогут напасть на какую-нибудь беззащитную колонию. Затем Шепард мельком подумала о симпатичном парне из своего взвода, тут же дала себе мысленного пинка за это. К двадцати пяти годам у Элис уже случилось несколько романов, так ни к чему и не приведших. Может, всё дело было в ней – она не собиралась уходить из армии, о детях вообще не задумывалась, но иногда ей, как и всякой женщине, хотелось иметь кого-то, с кем можно будет поговорить, а не просто переспать… Кого-то, кто будет защищать её. К тому же последний, с кем у неё были отношения, переспал с ней из-за её звания, хотел использовать Шепард в качестве своеобразного трамплина… Это заставило её осторожничать в личных отношениях, пару парней, которых угораздило вскоре после этого подбивать к ней клинья, она просто и без затей послала матом. Выгнать батарианцев из предела – лишь звучало просто. Операция вылилась во множество дней погони за ускользающим противником, иногда удавалось уничтожить небольшой отряд четырёхглазых, по какой-то причине не успевший уйти, либо просто брошенный своими же – у противника не хватало транспорта на всех. Несколько человек из отряда уже погибли, другие получили ранения, сама Элис тоже была ранена – но легко. Пара пуль, умудрившись пробить броню, прошили руку. Это быстро зажило. Формально всей операцией командовал майор Кайл, но на самом деле часто выходило так, что он оставался на корабле, а после высадки отрядом командовала Шепард. Майор часто посматривал на симпатичную блондинку с зелёными глазами. Шепард ему нравилась – как женщина. Иногда ему хотелось изменить армейские законы по типу турианских – чтобы не запрещались неуставные отношения. Если это не мешает службе и работе – то почему нет? Хотя всё равно такие отношения случались то тут, то там, иногда бывали и последствия в виде рождения детей. Но первому предложить такие отношения… это попахивало использованием служебного положения. Хотя кое-какие намёки он делал, но она то ли не поняла, то ли он был ей неинтересен… Кайл невольно вздохнул. Он видел её в деле, Шепард была лучшей. Она старалась сберечь людей, о приказе не забывала, хотя не всегда исполняла его в точности. Долгая и кровавая погоня за батарианцами, похоже, подходила к концу. Они все собирались на Торфане. По данным разведки, численность противника была не слишком большой. Вот только подземные тоннели… Они наверняка наставят там ловушек. Что ж, это значило, что будет нужен весь отряд и желательно послать побольше инженеров. Шепард совсем не понравилась эта ситуация. Лезть в эти чёртовы тоннели, в которых наверняка уже везде, на каждом шагу противник понаставил ловушек, ещё и неизвестно, сколько точно там этим четырёхглазых… Ну да, разведка донесла, что врагов немного. Но сколько именно – это немного? Затем все посторонние мысли ушли на второй план, лишь иногда будоража – началась высадка. Всё оказалось именно таким, как и подозревала Элис – длинные, во все стороны ветвящиеся коридоры, кое-где враг обрезал освещение, что лишь создавало дополнительные трудности. Поначалу они никого не встретили, ступали осторожно, то и дело попадались разного типа ловушки – приходилось задерживаться и обезвреживать. Из-за того, что коридоры были узкими, отряд вынужденно растянулся. Вскоре этим воспользовались батарианцы – они выскакивали небольшими группами то из одного ответвления, то из другого, выстрелив несколько раз – вновь уходили вглубь, оставляя после себя убитых и раненых людей. Её людей! Это злило, но возвращаться было уже поздно, да и невозможно – враг наверняка уже наставил ловушек в уже пройденные тоннели. А ещё ведь был и приказ, деваться было некуда, удвоив и утроив осторожность, они продвигались дальше. Шепард подумала сначала о бомбардировке с орбиты – ещё до высадки, но слишком глубоко закопались батарианцы. Роботы в такой непредсказуемой обстановке были совершенно бесполезны… Иногда Элис было жаль, что с гетами никак нельзя договориться. Они были бы совершенно незаменимы вот в таких ситуациях, и не нужно было бы терять людей. Отметя совершенно ненужные и даже сумасшедшие с точки зрения других людей мысли, Шепард продолжила заниматься тем же – командовала, сама стреляла в противника, временами пускала в ход биотику, так что четырёхглазые тоже несли потери. «Вся эта операция – большая подстава» - мельком подумала Элис, перезаряжая оружие, без зазрения совести обирая погибшего батарианца. Панацелин и еда ему точно больше не понадобятся. «Хорошо, что это не турианцы, их припасы мы не смогли бы использовать» - всплывает ещё одна посторонняя мысль. Они, наконец, дошли до помещений бункера, это лишь ненамного улучшило ситуацию. Уже погибла треть отряда. Треть! Шепард с ужасом думала, как же вывести остальных, не дать погибнуть и им… А ведь они так и не выполнили главное – не зачистили весь бункер… Значит, о возвращении лучше не думать. Проваленное задание – это почти отставка. Да и как возвращаться? Недобитый враг наверняка не даст им спокойно уйти. Она вновь отправилась с отрядом вперёд, в ещё не зачищенные помещения. Кое-где увиденное приводило в ярость бойцов – они видели женщин, из-за скотского обращения потерявших разум и готовых лечь под любого мужчину, лишь бы тот не сильно бил их… Детей, в мозг которых вживили без анестезии простейшие контролирующие устройства – хозяин за любую провинность посылал электрический разряд, причинявший сильную боль… Почти всех своих рабов четырёхглазые успели убить, уцелело лишь несколько – совершенно невменяемых, и видимо, их сочли абсолютно бесполезными. Шепард помнила, что очень многих детей на Мендауре тоже увезли батарианцы. Иногда она с отвращением и содроганием думала о том, что попадись она – и тоже стала бы безмозглой куклой для утоления похоти… В одном из больших залов бой разгорелся с новой силой, с обеих сторон то и дело погибали солдаты. Элис загнала все посторонние мысли в угол и занялась делом. «Тоже мне – мало противника!» - зло подумала она, посылая очередную деформацию в кого-то из врагов. Вокруг творился сущий ад – взрывы, выстрелы, чьи-то крики, гибли и люди, и батарианцы… Шепард было больно и горько видеть гибель людей, но уже ничего нельзя было сделать – нужно было либо продолжать начатое, либо руки вверх – и хорошо, если эти четырёхглазые их просто расстреляют, а не будут пытать перед смертью. Последнее было совсем не в характере Элис – но секунду или две она рассматривала эту возможность, затем отбросила. Батарианцы славились своей злобностью и мстительностью, так что точно будут пытать. «Мне следовало повернуть отряд назад ещё в самом начале, и пусть бы слали сюда хоть чёрта лысого» - успела подумать она во время перебежки от одного укрытия к другому. Она ещё успела мельком увидеть тело того самого парня, о котором не так давно думала. Теперь он не был симпатичным, его вообще можно было опознать лишь по жетонам, граната сделала своё дело. Всё кончилось внезапно – только что летали во всех направлениях пули, и вдруг – тишина. Шепард даже показалось, что она оглохла, но нет, кто-то застонал, затем группка четырёхглазых с поднятыми руками и словами «мы сдаёмся» решили приблизится. Это была ошибка – Элис всё ещё находилась под впечатлением боя и была в ярости из-за увиденного в тех комнатках. Не слушая, она вложила всю злость и боль в один удар биотики – после деформации почти никто не выжил… Двоих или троих, ещё корчившихся, она пристрелила. Сильно поредевший отряд, от которого едва осталась треть, прошёл в оставшиеся помещения. Как оказалось, сражались они в главном зале, а сзади были личные помещения и пыточная. Вот в ней-то они нашли самую страшную за сегодня вещь. К пыточному столу было привязано тело, когда-то бывшее человеком, и судя по клочкам одежды, он когда-то был солдатом Альянса, сейчас же это было изломанное, исковерканное нечто. Шепард даже не могла сказать, был ли это мужчина или женщина, кому-то из солдат стало плохо от увиденного, он выскочил в коридор и было слышно, как его выворачивает. И вдруг тело шевельнулось, глаза умоляюще посмотрели на них – он явно хотел, чтобы всё наконец закончилось… Элис содрогнулась от ужаса и выстрелила, даря желаемое несчастному. Затем она послала сообщение о завершении операции, выбрала место почище, и села рядом с остатками отряда ждать. «Можно ли было спасти больше своих людей?» - терзал её главный вопрос. Она и так, и этак прокручивала в голове уже случившееся, но ответ был лишь один – в этой обстановке ничего другого сделать было нельзя. Удивительно даже, что хоть кто-то из отряда уцелел, они все могли погибнуть в этих коридорах. Ждать пришлось недолго – вскоре прибыл майор Кайл со своим отрядом. Шепард отстранённо подумала о его намёках. Она не была дурой, вот только проблема была в том, что он был ей совершенно неинтересен как мужчина. Ну ни капельки. Мысль мелькнула и пропала, Шепард устало и сухо изложила события. После всего, что случилось - ей хотелось забиться куда-нибудь в угол и возможно дать волю слезам, или разбить что-нибудь – да что угодно хотелось сделать… Сейчас она может и могла показаться равнодушной – но она просто заперла все эмоции, не позволяя гневу и горю выплеснуться наружу. Вот именно её внешнее равнодушие больше всего потрясло Кайла. Вокруг был сущий ужас, сама Шепард, утром вполне симпатичная, теперь выглядела не лучшим образом – грязная, волосы растрёпаны, на лице кровь, вся броня тоже в крови и ошметках того, что некогда было живым и умело говорить… Майор испытывал те же чувства, что и Элис – просто она была вымотана сражением. Пройдясь по бункеру, Кайл ощутил растерянность. То, что рассказали солдаты… Она убила сдававшихся в плен. Зачем? Этого он не мог понять. Столько солдат погибло… Прибыл эвакуационный транспорт, инженеры заложили взрывчатку, и все спешно покинули это проклятый бункер, унося с собой своих убитых и раненых. К сожалению, первых было очень много… Забрали и тех несчастных рабов, хотя было ясно – те никогда не станут прежними, разум к ним не вернётся. Пару дней Шепард провела в ожидании того, что будет, мысленно составляя письма родным и близким погибших солдат. Выходила всякая ерунда, она это понимала. Элис думала, что её за это задание с треском выпнут из армии и пыталась думать, что будет делать потом. Затем её пригласили совсем не к тому человеку. Вот он сделал странное предложение – пойти в академию N7. Шепард думала недолго, минут десять ушло на размышления и она сказала «да». Так началась её новая жизнь. Элис уже слышала за спиной своё прозвище – «Торфанский мясник» и с горечью думала, что попробовали бы эти оказаться на её месте. Это прозвище явно добавит трудностей в её личную жизнь, половина мужчин будет её избегать, вторая половина будет стараться просто переспать, чтобы потом хвастаться – я переспал с той самой… Шепард думала обо всём этом в пути, ещё даже не зная, что через несколько лет найдёт мужчину, с которым захочет связать свою судьбу, и что он не будет человеком. А пока её ждало обучение.