***
- Вот то, что я вам обещала, сэр, - Гейла протянула миниатюрное записывающее устройство. Кристофер Пайк покрутил его в пальцах и сунул в нагрудный карман. - Прекрасная работа, - он поощрительно улыбнулся. - Здесь все, что я просил? Гейла молча кивнула. На душе было как-то мерзко, смотреть в глаза Пайку не было никаких сил. Она просто делала то, что должна была сделать. Никто не отказался бы от возможности наладить контакт с самим адмиралом! И все-таки было немного грустно оттого, что их странные свидания с Кирком придется прекратить. Кажется, он и правда ей нравился. Нравилась его нежность, так несвойственная всем предыдущим партнерам Гейлы, нравилось потрескивание старинной свечи, нравилась улыбка Джима, даже его странные разговоры нравились... Но все это не смогло бы остановить орионку. Кристофер Пайк хотел получить запись всех их разговоров, и он ее получит. Кирк действительно подвергал сомнению правила Империи, он сам виноват! Гейла его за язык не тянула. Нечего было подставляться... И все равно жаль, что не будет продолжения. Вспоминался их с Джимом последний вечер в заброшенном доме. - Я люблю тебя... - кажется, удивляясь самому себе, шепчет он. Гейла изумленно на него смотрит. Любит? Вот это новость! Разве так бывает, чтобы один человек любил другого? Любить можно Империю. Бывают люди, которые любят свою работу, вот тот же Монтгомери Скотт, например. Но разве можно любить человека? Однако вслух орионка ничего не говорит, не хочется портить момент. Просто зарывается носом в его волосы. И на мгновение начинает казаться, что любить кого-то и вправду возможно... - Надеюсь, теперь вы сделаете то, что обещали, сэр? - Разумеется! Ты очень мне помогла. Естественно, я окажу тебе поддержку в дальнейшей службе. Выберешь любой корабль или подразделение, я распоряжусь, чтобы тебя перевели. - Спасибо. - Чуть не забыл! Пойдем, покажу тебе кое-что, что тебе обязательно пригодится в дальнейшем. Ты заслужила. Гейла улыбнулась в ответ. Хотя особого энтузиазма она не чувствовала. Стало вдруг как-то все равно. Но и отказываться от своей награды девушка не собиралась. Когда дверь отъехала в сторону, адмирал галантно пропустил ее вперед... Оказавшись в пустой полутемной комнате, она все поняла сразу. Даже оборачиваться не было смысла. И все-таки Гейла обернулась, чтобы увидеть фазер в руках Кристофера Пайка. Страха не было, только тупое осознание того, что все кончено. За свои ошибки надо платить... Пусть так. Адмирал виновато улыбнулся. - Ну ты же умная девочка, все понимаешь. Зачем ты мне теперь? Она не ответила. Незачем. Говорят, перед смертью перед глазами проносится вся жизнь... Нет, вспоминались лишь некоторые моменты. Образы всплывали в сознании короткими вспышками... Она еще успела удивиться тому, что вспоминается не единственная ее победа в ежегодных школьных соревнованиях на выживание, которой она так гордилась, не одна из ликвидаций остроухих. Вместо этого перед глазами стояли обшарпанные стены заброшенного дома, на которые отбрасывала неровные блики старинная свечка. Джим улыбался. Когда тело орионки перестало содрогаться, Кристофер оттащил его к стене и, чертыхаясь вполголоса, принялся заталкивать труп в утилизатор.***
За четыре дня, проведенные в этой чокнутой вселенной, у МакКоя было немало времени обдумать случившееся. Конечно, все его умозаключения основывались больше на догадках, чем подкреплялись фактами, но других объяснений он не видел. И вывод напрашивался один: если Коулман в свое время смог подменить Кирка, значит, он здесь бывал, а потом вернулся в их мир. Никакого специального оборудования у доктора Коулмана быть не могло, эксперимент-то проводился неофициально. А Леонард пришел к выводу, что это был именно эксперимент, вспомнив о том, что работал тот с Лестер, известным психологом и весьма специфической дамочкой. Значит, есть какой-то способ выбраться отсюда без специальной техники. Скорее всего, где-то спрятан транспортатор... Вот только как его найти, если у МакКоя даже трикодер отобрали?.. Ну а пока МакКой не решил, что делать дальше, приходилось выполнять бестолковые распоряжения Кирка и молчать. Он уговаривал себя не лезть на рожон, чтобы не усложнять себе побег, но долго это продолжаться не могло. Нервы и так уже были на пределе, все чаще хотелось сказать мальчишке, что он думает о нем, о его приказах и обо всем их ублюдочном мире вообще. Обруч, который Джеймс в первый же день застегнул у него на шее, натирал кожу. Чертов ошейник... Кирк тогда предупредил, что с помощью этой штуки может убить его даже на расстоянии. Короче, пора было завязывать этот цирк. Делать в этой дыре ему нечего, так что пора рискнуть, а там будь что будет. Ночью доктор твердо решил бежать. Найти транспортатор будет почти невозможно, но находиться в этом доме МакКой все равно больше не мог. Нужно было только снять долбанный ошейник. Придя к выводу, что без электронного ключа это сделать невозможно, МакКой решил, что можно попытаться забрать ключ, пока Джеймс будет спать. Вероятность успеха небольшая, но куда деваться? До ночи было далеко, сто раз можно успеть передумать. Все-таки любовью к авантюрам Леонард никогда не страдал. Он бы и передумал, если б была хоть какая-то надежда дождаться помощи с Земли. Только не было у него такого шанса. В его мире МакКоя, конечно, ищут, но кому придет в голову искать его здесь? Вскоре его объявят без вести пропавшим... А про это проклятое зазеркалье МакКой за несколько дней узнал достаточно. Гораздо больше, чем ему бы хотелось, по крайней мере. Он не сможет здесь находиться. Не сможет и все. Охренеть, ему всегда казалось, что его, Леонарда, мир не совершенен, и там полно законченных уродов... Что ж, отличный повод пересмотреть свои взгляды на жизнь...