Первый дождь

— Кто может быть «сосудом»? Человек? Нет, не думаю. Продукт скоропортящийся. Демон? — я усмехнулась, — Они что, правда думают, что демоны просто так по улице разгуливают? — и тут же побледнела, — Хеллбой. — я взглянула на Эйба, который по какой-то причине выглядел более растерянным, чем, наверное, я. Но выглядел он напряженным совершенно по другой причине. Он смотрел вовсе не на меня, а куда-то назад. Я решила не оттягивать неизбежное и медленно стала разворачиваться. Эйб ничего не предпринимал, поэтому и я медлила. Или же это лишь мое оправдание. Кто же это стоит за моей спиной? В полутьме алтарных залов стоял силуэт. Прямой, правильный, но страшный. Вокруг него роилось нечто невидимое и ужасающее, подобно рою ос. Возможно, он просто меня пугал. Как, знаете, маленькие дети пугаются подозрительных типов. Когда ты чувствуешь опасность, и не ясно внутренняя она или же реальная. Кажется, будто примерзаешь к земле, а рассудок все мечется, хочется уйти, но ты не знаешь в какую сторону бежать. — Разве ты не должна быть мертва? — достиг меня голос, выводя из секундного ступора. Я окончательно опомнилась и вступила в диалог как ни в чем не бывало: — О! Простите, что не оправдала ожиданий! — сделала наигранный поклон, — Господин Священник! — Что ж, непрошеные гости могут оказаться нам на руку. Жертвой меньше, жертвой больше, - из-за его спины возникли шестеро в мантиях, — Уведите их пока в камеру, — Он развернулся и снова растворился за дверью в алтарных залах.       Я сделала пару шагов назад, туда, где сейчас стоял Сапиен, и незаметно взяла его за руку, наши взгляды сошлись, и он понял, чего я от него хочу, молча кивнул. Мы послушно последовали за ними.       Нас спустили этажом ниже и повели по темным коридорам, совершенно жутким, ровно, как и все эти руины. В пламени факела было видно, как со стен свисала вековая паутина, а на голые стопы навязчиво липла сухая пыль, скопившаяся за время запустения. Своих жертв они, видимо сюда не водили. Они вообще досюда не добирались, скорее всего. — Господин член сатанистской секты… — я попыталась взглянуть на человека, который ведет меня за руки, связанные за спиной. — Вежливость или язвительность? — усмехнулся он, — Тебе никто больше не поможет. — Ммм, а я думала такой сильный мужчина как раз-таки может… — меня смерили насмешливым взглядом. Похоже, я угодила его самолюбию. Ловушка готова. Дело осталось за малым. Я намеренно распласталась на полу, будто оступилась, мученически скривившись и издав тихий полустон. Конечно, по чисто человеческой любопытности, ближние наклонились ко мне. Я перестала замечать, где находится Эйб, хотя чувствовала, что он все еще был рядом. Отлично, понадеемся, и они ослабили бдительность. Я перекатилась на спину, зажав руки между собой и полом, подняв измученный взгляд на пленителей. — Эй, девка, ты чего удумала тут валяться?! А ну встань! — зашипел один из них, больно ухватив меня за плечо. — Я наступила на что-то острое… — мое многострадальное лицо заставило их на минутку замяться. Начались перешептывания и переглядывания. — Черт, не началось бы заражение… посмотрите, она большая…       Последняя фраза похоже им особенно не понравилась: конечно, иначе не будет им чистой крови, да и сами они, похоже, знали мало о крови, о девственницах и ритуалах. — Я посмотрю, — вышел сзади один из них, присев у моих поджатых ног, в полной готовности осмотреть рану.       Но в мои планы это не входило, поэтому я быстро приступила к основному действу. Ухватив голову жертвы между коленей, я перекинула его через себя, тем самым сделала кувырок назад, оставшись сверху, а он, как средство передвижения, кажется заработал нехилую такую травму мозга. Когда я подскочила на ноги, остальные уже почти решили, что я дам деру, однако вместо того, чтобы убегать, я метнулась вперед, чем немного заставила их поволноваться и замешкать с подавлением моего бунта. Я с поворота впечатала одного в стенку головой, в ответ услышав хруст — будучи не вполне уверена: голова это или стена. Если первое, то мне его очень жаль беднягу. Когда я замахивалась, один из мужчин загнулся, благополучно избежав травмы, но и сыграв мне на руку: я использовала его в качестве опоры для прыжка и одним махом преодолела оставшихся, прокатившись на коленях по шершавому полу, который по принципу наждачной бумаги, естественно не только привел мои штаны в негодность, но и щедро содрал кожу. Эйб, похоже, времени зря не терял: уже успел избавиться от веревок и обездвижить еще двоих. Дело за малым: остался один сектант. Секунду! Шестеро было, два на меня, два на него, один перед нами, но где же еще один?! Побежал папке жаловаться?! Черт! Если так случится, то план провален! Тут позади я почувствовала шаги и даже получилось уклониться от ножа — удар прошел в пол, что-то щелкнуло над головой, мимо меня блеснула ниточка серебра, и сатанист вдруг рухнул на пол. — Александра, ты как? — сейчас я была готова простить Эйба за «Александру», ведь он спас меня как-никак. Еще раз. — Нормально, нормально, — поспешно ответила я.       Он убрал пистолет обратно в кобуру и помог мне встать. — У меня нож в кармане, ты мог бы… — было начала я, как он кивнул, уловив ход моих мыслей. Он быстро расправился с веревками, и мы поспешили обратно. — Погоди! — шепнула я, утащив его за штору у Алтарного зала, где подготавливалась процессия, — Нельзя нам просто так заваливаться туда! — я встретилась с непониманием в глазах Сапиена, — Посуди сам: дядька с сотню душ погубил. Я думаю, что он не такой уж безобидный… — Ты имеешь в виду, что он копит силу в себе? — Да! А когда предводители, особенно сатанинских сект, являлись сутью альтруизма? — он закрыл мне рот ладонью, от чего я немного впала в ступор, но когда услышала чьи-то шаги за тканью, отделяющей нас от коридора, невольно занервничала, и мне уже было не до того, почему он так нагло меня заткнул. Шаги вскоре исчезли. — Знаешь, — я убрала холодную руку человека-амфибии и заговорила намного тише прежнего, — мне кажется, что Господин Священник не просто так решился на подобный ритуал. Кто-то его направил… — Такая возможность может иметь место. Вполне. Но не стоит забывать о том, что ритуал должен быть предотвращен заблаговременно. — И что ты предлагаешь? Выйти и перестрелять с десятка два сатанистов? — я развела руками и после небольшой паузы опустила взгляд, — Пожалуй, других вариантов нет. Но ведь они же люди, как-никак! Пусть и нечестивцы. И вообще, почему ты сразу не сказал, что вооружен?! — Ты не знала — и они не знали. Лучше скажи: почему ты соврала о том, что все в порядке? — он без намека на злость и даже с какой-то заботой указал на мою майку, которая жадно впитывала в себя багровую кровь. — Упс, ладно, я не заметила.        Руку даю на отсечение, был бы он человеком, раздосадованно закатил бы глаза. — Вообще, по-хорошему нужно найти Хеллбоя, — перевела тему. — Мне любопытно, как ты его найдешь. — У нашего дорогого Красного есть одна черта — появляться в самой гуще событий, как я заметила. Как будто он главный герой истории, которую прямо сейчас кто-то рассказывает.        Снова послышались шаги, но быстрые, преходящие на бег. Мы умолкли. — Сэр! Сэр! — взвопил мужской голос рядом. — Они сбежали! Наши мертвы! — Так найди их, балбес! Они не должны сбежать! — гремел голос Священника в пустынном коридоре до того, как он перешел почти на шепот. — Я не хочу, чтобы нам помешали… Ритуал почти готов, теперь нужен демон. Я чувствую… Скоро он будет здесь. Хозяин будет доволен. — Слушаюсь, господин, — приспешник убежал обратно.       Мы с Эйбом переглянулись и пришли к общему мнению — немного повременить со своим обнаружением. По крайней мере до появления Хеллбоя, хоть даже и он — главная цель сатанистов. К тому же, что-то мне подсказывало, что одни мы не справимся. Тишина неприлично затянулась, но первая нарушила ее не я, к удивлению: — Ты все еще на нашей стороне. — Ну да, а как иначе? — честно удивилась я, как будто нет других вариантов. — Мэннинг не был в тебе уверен, — он повернулся ко мне в профиль, похоже, задумавшись о чем-то своем. — А ты? — я перебила тишину. Он снова посмотрел на меня. Право, я даже невольно вздрогнула, но не от страха и не от неожиданности, однако сама не успела уловить почему. — Я… — только было начал он, как послышался грохот в соседней комнате, рокотом прокатившийся по близлежащим коридорам. — Пора, — что я услышала в его голосе? Это была печаль? Я удивилась, замешкалась, но тут же поспешила за своим товарищем.       Мы тихо подошли к арке, отделяющей нас от Зала. — Вот ты и здесь, — упоенно говорил Священник. — Священник… О чем ты? — несомненно то, что этот голос принадлежит Хеллбою. — Я ждал тебя, дитя Хаоса. — О, еще один безумец на мою голову. Слушай, давай мы с тобой порешаем все как-то вот без этого? Я, честно, не горю желанием, но, если придется, дам леща, какого ты еще не пробовал. Так что давай ты закончишь свои фокусы, и мы разойдемся по домам, — Красный как всегда красноречив. — Ничего, ничего, ты изменишь свое мнение… — послышалось шипение, которое вскоре сменилось низкочастотным гудением. Неужели он открыл портал? Как сумел? Эйб сорвался с места, я даже не успела заметить — чудовищная скорость. Но когда другу грозит опасность, побежишь, да еще не так! Я тоже не медлила и уже была готова к буче. — Эй ты! — только я начала, вывернув из коридора, как заметила, что пульсирующий свет алого портала у алтаря распространился на всю комнату, затем снова отступил, но и с ним полегли сатанисты, все, кроме лже-священника. — Что за?!       Комнату заполонил смех, такой, какой бывает у сумасшедших, он рикошетил от стен и больно врезался в слух. Тела сатанистов начали подниматься совершенно противоречащим анатомии человека образом, оно и понятно: в момент перед нами стояли уже не люди, а оболочки, искаженный влиянием вселившихся демонов. В комнате резко потемнело и портал засиял синим пламенем. И черный дым, клубами поваливший из него, расползся по земле и впился в восставшие тела. Когда он подобрался к моим ногам я малость запаниковала, но не я должна была бояться, сейчас главное — защитить Хеллбоя.       Самое время вспомнить временами непосильные, изматывающие тренировки. Я знала, что рискую, но эта компания мне сразу полюбилась. Я зашагала вперед, все уверенней и уверенней, пока не перешла на бег. Оказавшись рядом со священником я была тут же отброшена назад. Оказывается, туман затронул не только мертвых. Я ужаснулась: его лицо потемнело, глазницы словно провалились во тьму организма, а сам он словно излучал эти тонкие вектора дыма… Сложный враг, но почему-то мне пришло в голову столкнуть его в портал, хотя и подобная задача тоже тяжела, когда речь касается паранормальных вещей. Возможно, это последний мой бой, но я обязана защитить тех, кто оживил меня.       Я встала, разминая конечности, и снова ломанулась к Священнику сквозь чудищ. Они набрасывались — я уклонялась, они пытались поймать — я ускользала. Благо, но товарищи не бездействовали: Хеллбой и Эйб комбинировали рукопашный бой, с периодическим отстрелом тварей, подступающих ко мне, когда я была уже почти в их лапах. Небольшой огненный шторм от Лиз нам не помешал бы, однако мы же не Хеллбой — нас с Эйбом точно в первые же секунды поджарит, так что Лиз тоже занялась обстрелом. Я проскочила пару метров над головами призванных, наконец, заняв выгодную позицию подле Одержимого.       Выхватив из кармана единственное свое оружие — нож, я нанесла ему серию крестовых ударов в спину, от чего тот то ли взвизгнул, то ли провыл, но обернулся, чтобы уничтожить неприятеля в моем лице. Он кинулся на меня, но я одним движением воткнула нож ему между глаз, оперлась на его плечи и перекинула себя через голову монстра, не забыв между тем уцепиться за вогнанный до самого мозга, если таковой у него остался после крепкого поцелуя демона, нож: лже-священник был вынесен ближе к порталу, а я, расколов ему голову на две половинки, как грецкий орех, приземлилась не так благополучно, как хотелось бы: моей левой ноге не очень понравилось соприкосновение с землей. Я ожидала подобного, но была к этому готова. Через боль за пару прыжков я достигла цели и со всей силы вписалась прямо в Священника, протащив его еще ближе к порталу, но он смекнул видимо в чем план и уперся, как бы я не пыталась его завалить. Я расслабила мышцы и мое тело повалилось на пол, а Оно по инерции чуть не рухнуло на меня, однако я заблаговременно откатилась, давая ему волю поцеловаться с полом. Священник снова встал и на этот раз он выглядел гораздо более недружелюбно, оскалившись на меня черными и на вид острыми как бритвы зубами, по которым стекала какая-то густая и склизкая жижа, когда вдруг в него прилетела пуля, а по тому, как Оно зашипело и замоталось, я поняла, что пуля-то была необычная. И это был шанс, который я не собиралась упустить! Я снова врезалась в монстра, на этот раз пересилив его, но цена была высока — я отправилась вместе с ним в бездну, только и услышав на последок отчаянные крики своих друзей и утягивая за собой Проклятые души… Воронка уходила все дальше, а сине-черные всплески разгорались взрывающимися искрами и обжигали человеческую кожу, совершенно непригодную для проживания в Хаосе. Кислород начал уходить и я, незаметно для себя, потеряла сознание.