Кроме серого

Мариан Кросс являлся представителем тех людей, которые могут все. Он вполне был способен нахамить французскому королю, найти единорога в Шервудском лесу и достать звезду с неба. Проблема существовала только одна: Клауд Найн звездой не была. Клауд была облаком: вроде бы и рядом, но рукой не коснуться. И с характером точно так же: то она белая и пушистая, то скажешь что-то, а тебе по голове молнией. Мариан делал все, чтобы завоевать ее внимание: притаскивал охапками розы, дарил плюшевые игрушки, рисовал огромные сердечки на полу в столовой, даже один раз подрался с Сокаро, когда тот ляпнул что-то нелицеприятное в адрес светловолосый экзорцистки. Розы летели в мусорку, игрушки передавались искателям с маленькими детьми, сердечки безжалостно стирались, а после драки Кросс залечивал сломанные ребра, а Винсерт - простреленное запястье. Клауд даже не навестила их в медпункте. Мариан знал ключик к каждому в Башне: Комуи надо было привезти новый неопробованный рецепт, Тьедоллу - краски или кисточки, Линали - какой-нибудь милый сувенирчик, Егару - поваренную книгу. К Клауд ключиков не существовало. У Клауд был кнут и Лау Симин, и больше ей ничего не требовалось. Клауд была облаком; облако нельзя взять в руки, оно утекает сквозь пальцы беловатым дымком, ведь нельзя коснуться чего-то нематериального. Но Мариан, как последний дурак, продолжает пытаться.