Дурная голова рукам покоя не даёт

В итоге я, как последний дурак, оделся, словно на парад: светло-серые чуть зауженные классические брюки со стрелками, молочно-белая рубашка с воротником-стоечкой и кремового цвета пиджак с белыми манжетами и лацканами. Нарядился Алексей Дмитриевич, молодец! И смех, и грех, честное слово. И ведь всё равно никто этой красоты, кроме Владимира, не увидит – на работе придётся переодеться в форму, а на улице холодина, и под пальто никто, конечно же, ничего не разглядит. В такой ситуации даже не притворишься, что просто всегда стильно одеваешься, ведь не для кого. И всё-таки у меня слишком давно не было обычного свидания, вот и я разволновался. Имею право. На работе в пятницу я был немного не в себе, каким-то слишком рассеянным, так что даже мои официанты попросили меня вернуться с небес на грешную землю. Желторотики, да кто им вообще разрешал начальству замечания делать? Хотя парни в целом были правы, я вёл себя слишком непрофессионально. Благо, на выполнении обязанностей менеджера это почти не сказалось. В первой половине дня. Потому что в обед ко мне любезно заглянула Анна, чтобы ошарашить очередной «приятной» новостью. - Ну, так что, вы с ним теперь встречаетесь? – спросила девушка совершенно непринуждённо, как будто о погоде, а я едва не подавился своим мясом в остром соусе. Кто её за язык-то тянул? - С кем? – лучшая защита – это сделать вид, что ты не ты, и твоя хата с краю. - С Владимиром с этим, Лёш! Он тебя тогда так искал, я думала, бить будет. А он возьми да пригласи на свидание. Эх, такой мужчина зря пропадает! – мне показалось, что девушка вздохнула как-то мечтательно и одновременно огорчённо. Серьёзно? - Ничего мы не встречаемся. И кто тебе сказал эту глупость про свидание? Не было ничего подобного, - мои отношения с Владимиром касались только нас с ним и никого более. Не понимаю, почему всех в ресторане вдруг стала так сильно заботить моя личная жизнь. - Так Эдуард же сказал! Сказал, ему шеф спор проиграл на бутылку чего-то там. На тебя спорили, между прочим. Так это что значит, Эдик у нас мухлюет? – мне было непонятно, как девушке удавалось с таким непринуждённым выражением лица продолжать просто сидеть и доедать свой обед. - Нет, - ладони сами по себе сжались в кулаки не то от злости, не то из-за неимения «чего б растормошить» под рукой, - Не мухлюет. Скажи, Ань, а тебя вообще не смущает тот факт, что за мной прям на работе ухлёстывает какой-то мужик, нет? - А почему это должно меня смущать? – она даже глазками похлопала, как персонаж из мультиков, а после добавила, ласково улыбаясь. – Я не завистливая, Лёша, я за тебя радуюсь! Мне ничего не оставалось, кроме как спрятать лицо в коленях, сгорбившись в три погибели, и глухо простонать от безысходности. На меня уже и спорят, того гляди скоро вообще ставки делать начнут. Всё, остановите Землю, я сойду! - Алексей Дмитриевич, мы закончили, - в конце рабочего дня оповестил меня Артур, крутясь рядом с видом нашкодившего котёнка и снова показательно кусая свои пухлые губы. – Вы всё проверили? Домой не собираетесь? То, как парень отчаянно, но безрезультатно пытался меня соблазнить вот уже которую неделю, естественно, от моего зоркого глаза не укрылось, но мне совершенно не хотелось заводить никаких служебных романов, да и слишком уж по мне был юн наш Артур. - Вы можете идти, парни, - снимая с себя рабочую форму, я постарался выглядеть как можно более невозмутимым. Тянуть время смысла не было, наверняка Владимир уже ждал меня где-нибудь возле ресторана, но и торопиться под пристальным взглядом официанта я не собирался, так что аккуратно и неторопливо натягивал на себя повседневную одежду. Хотя, сегодняшний мой наряд повседневным назвать было сложно. - Ого, Вы сегодня прям при параде. Куда-то пойдёте? – скрыть заинтересованность парень и не пытался, а голос его звучал каким-то подавленным, но в то же время в нём была и скромная надежда. - На свидание, Артур, на свидание, - улыбнулся я мальчишке как можно более плотоядно и непривлекательно, чтобы он и думать забыл поймать меня на крючок. - П-правда? – не замечал за ним раньше привычки заикаться. Должно быть, из-за нервов. - Правда. А что, думаешь, староват я для свиданий? – захлопнув дверцу шкафа и накинув своё пальто, я повернулся к парню лицом, вертя связку ключей на указательном пальце. Лицо Артура стало пунцовым, отчего я немного застыдился самого себя. Смущаю тут невинный люд! - Нет, совсем нет… Вы очень даже… Ну, в смысле, вы как раз в таком возрасте, что… - парень постоянно запинался, отчего краснел ещё больше, а я был уже готов убить сам себя за свой садизм. – Боже, что я несу… Простите! – выкрикнул парень в отчаянии и был таков. Он просто сбежал! Нет, это не дело, надо будет извиниться перед ним. Какая же Вы всё-таки скотина, Алексей Дмитриевич, над влюблёнными юнцами издеваетесь! - Добрый вечер, - приятный баритон, заставляющий воздух вибрировать, окутал меня с головы до пят, как только я приблизился к мужчине, что вновь стоял, прислонившись спиной к дверце машины, и курил. - Добрый, - я даже больше и не нашёлся, что ответить, лишь с удивлением пронаблюдав, как мужчина галантно открыл передо мной дверь. Я, конечно, не кисейная барышня, но всё равно приятно. Ехали мы не молча – Владимир как бы невзначай спрашивал, как прошла моя неделя и последний рабочий день, и сам рассказывал немного о своей работе. Вроде бы, ничего сильно значащего он не сказал, но из его слов я всё же понял, что он какой-то большой начальник, чьи подчинённые совсем расслабились и не хотят ничего делать. Если присмотреться, то мужчина действительно выглядел немного уставшим, но всё же довольным, видно, рад был, что я всё-таки согласился. Ехали мы недолго, очевидно, ресторан, выбранный Владимиром, находился также недалеко от центра. Что-что меня удивило, так это оформление ресторана. За высоким деревянным забором ничего нельзя было увидеть, но когда мы, наконец, оказались внутри уютного дворика, я не сразу поверил своим глазам: само здание ресторана выглядело, как какой-нибудь роскошный дворец девятнадцатого века, а вокруг него, в особенности недалеко от широкой лестницы, было множество карет – больших и маленьких, в которых были люди. Настоящие люди! Я не сразу понял, в чём тут фишка. - Нам сюда, - я попросту не успел запротестовать, когда понял, что мужчина тянется ко мне, чтобы взять за руку, а когда он уже сделал это, мягко и ненавязчиво, вырываться смысла не было – это было бы глупо. Мы подошли к одной из карет, которая почему-то пустовала, и только тогда я понял, в чём здесь дело. Это ведь домики! Как обычно бывают домики в придорожных кафе – на шесть человек, на четыре, на большую компанию. Колёса кареты были железными, а не деревянными, и совершенно точно не могли двинуться с места. Заглянув в окно, я увидел, что внутри это действительно лишь обычный домик – два мягких диванчика стояли друг напротив друга, а посередине между ними был столик. - Прямо как в сказке про Золушку, - восхищённый полушёпот вырвался у меня непроизвольно, и я даже не успел подумать, чтобы остановить это. Владимир в ответ ласково улыбнулся и помог мне забраться внутрь. На удивление, в маленькой карете было тепло и приятно пахло древесиной и чем-то ещё – то ли облепихой, то ли липой. - Не слишком пафосно? – мне показалось, будто он спросил это даже немного смущённо, и я поспешил отрицательно помотать головой. Не слишком. Владимир, высокий и широкоплечий, смотрелся в маленьком пространстве кареты немного комично, но не неуместно. Однако, нельзя было не заметить, что он по-мужски красив. Открыв меню, я совсем не удивился ценам, они месту целиком и полностью соответствовали. Когда я совсем запутался в разнообразии здешних блюд, не зная, что выбрать, так как кухня тут совсем отличалась от той, что была в нашем ресторане, то решил обратиться за помощью. - Срочно посоветуйте, что мне заказать, а то у меня глаза разбегаются, - мужчина приглушённо рассмеялся в ответ. - Если они разбегутся и больше не встретятся, это будет обидно, - он вновь рассмеялся, поймав на себе мой пристальный взгляд. – Что ж, я бы посоветовал баранину. Она тут очень нежная, - на последнем слове я поперхнулся воздухом, надеясь, что это осталось незамеченным. Очень уж мягко оно прозвучало из губ такого мужественного человека, у меня даже мурашки по рукам пробежали. - Ладно, я целиком доверюсь Вашему выбору сегодня, - отложив увесистую папку меню в сторону за ненадобностью, я поднял взгляд на мужчину. Всего на секунду в воздухе повисло неловкое молчание, а брошенная невзначай фраза стала казаться мне непозволительно двусмысленной, но додумать я не успел – нас потревожила официантка. Пока девушка внимательно слушала Владимира и иногда записывала в блокнот, я сканировал её взглядом, оценивая. Должно быть, давно работает. Сервис безупречен. - Как тебе здесь? Твой профессиональный взгляд? – поставив локти на стол и пристроив подбородок на соединённых ладонях, мужчина приковал свой взгляд ко мне. - На уровне, я бы сказал. Хороший сервис, меню необычное. Но дизайн, конечно… - я выглянул в окно, где снаружи дул прохладный ветер и мелко накрапывал редкий дождь, - просто сказочный. Я бы ни за что не придумал сделать нечто подобное. - Рад, что тебе нравится, - его улыбка едва не заставила меня смутиться. Едва. – Расскажи о себе. - Рассказать о себе? – я опешил от того, как быстро мужчина сменил тему разговора, и даже вздрогнул от его вопроса. А что мне, собственно, рассказывать? - Что угодно. Про учёбу, про работу, про хобби, - хоть Владимир и пытался выглядеть уверенным в себе и непринуждённым, я кожей чувствовал его интерес. - У меня достаточно типичная история: выучился на экономическом, во время учёбы подрабатывал в ресторане. Потом шеф отдал меня на курсы повышения квалификации и поднял до менеджера. Уходить работать по специальности как-то не хотелось – была стабильность и хорошая зарплата. Кидаться в неизвестность, как в омут с головой, это не про меня, - пожав плечами, я посмотрел на лицо мужчины, которое выражало крайнюю степень внимания. - Да, найти работу по специальности в наше время достаточно сложно. Думаю, ты был прав, когда решил остаться. Пока молодой, можно и поработать для себя, - он склонил голову вправо, высказывая вслух свои соображения, а я не мог понять, почему так долго не отрываю от него взгляда. - Пока молодой? А Вы у нас, значит, уже старый, да? – я просто не смог удержаться от подколки, заметив, как Владимир сам противоречит своим словам. То он говорил, что всего-то лет на пять старше меня, то теперь он явно выделяет нашу с ним разницу в возрасте. - Не старый, - улыбка вновь проявилась на мужественном лице, а в уголках глаз собрались едва заметные морщинки, - но по тринадцать часов в сутки бегать по залу с подносом уже не смогу. - Ой-ой, посмотрите, какие мы стали. Вы случайно не забыли свою вставную челюсть, дедуля? А то сейчас Вам придётся мясо жевать, - я не мог не рассмеяться над его причитаниями. Бегать не сможет он, как же! - Я не буду против, если ты за меня будешь пережёвывать, - Владимир вроде бы непринуждённо засмеялся в ответ, но мне почему-то показалось, что он это на полном серьёзе. – И, правда, Алексей, перестань уже мне «Выкать». Я не настолько тебя старше. - Да не в возрасте дело, - пожав плечами, улыбнулся я мужчине немного неловко. – Просто смотрю на Вас, и язык не поворачивается фамильярно обращаться. - А что со мной не так? – мужчина даже убрал руки со стола и выпрямился, поворачивая голову то вправо, то влево, пытаясь самостоятельно найти «изъян». Правда в том, что никакого изъяна не было, просто я… - Ну просто Вы такой… - я попробовал руками изобразить его силуэт, но боюсь, вышло не слишком наглядно, - большой… Вот. - Большой? – мужчина пару мгновений молчал, а после прыснул от смеха, и через несколько минут мы оба уже почти задыхались, не слишком-то стараясь сдерживаться. - Так Вы поняли, о чём я? Мне будет нелегко начать обращаться к Вам на «ты». - Я понял, понял, - мужчина приветливо улыбнулся официантке, которая принесла наш заказ, и любезно забрал из её рук нелёгкий поднос. И всё-таки он джентльмен. - Выглядит вкусно, - я хотел лишь быть вежливым, но то, как мой живот предательски заурчал криком погибающего кита, выдало меня с потрохами. - Ого, какие звуки! Кто-то сильно проголодался, - внимательный взгляд мужчины, устремлённый на мой живот, заставил меня инстинктивно прикрыть его руками. Нечего смотреть, куда не просят. – Ничего, сейчас мы тебя накормим. - Ваша очередь рассказывать о себе, - я честно-пречестно старался это не буркнуть злобно, а сказать вежливо, чтобы как будто невзначай перевести тему разговора. Ну, и мне было чуть-чуть интересно. Самую малость. Оказывается, Владимир был преемником компании своего отца, а тот мужчина, с которым он утром устроил деловую встречу в нашем ресторане, был его дядей, который согласился помочь племяннику в продвижении бизнеса на новый уровень. Новые поставщики, крупные заказы, даже госзаказы. Звучало перспективно. Образование Владимир получил так же, как и я, экономическое, но после не поленился и пошёл в магистратуру. Вот ведь бывают целеустремлённые люди. Регулярно он посещал различные тренинги по ведению бизнеса, хотя и много советов получил от отца, пока тот был ещё жив. Владимир был поздним ребёнком, по его словам, поэтому и похоронил отца так рано. Мои родители же были ещё молоды. Я не мог сдержаться от того, чтобы сравнивать нас в своих мыслях. Мы кардинально отличались, ничего общего, кроме образования, у нас не было. - И как же Вы докатились до такой жизни? Расскажите мне, - с тихим звоном в очередной раз стукнувшись своим бокалом о бокал мужчины, я вновь отпил крепкого виски, чувствуя, что неумолимо хмелею и становлюсь всё непосредственнее. - До какой «такой» жизни? – Владимир уже не пытался скрывать своего ко мне интереса – разглядывал меня всего. Не нагло, но внимательно. Должно быть, увиденное ему нравилось. Наверное. - Бегаете за каким-то официантом, как мальчишка. На работе у него дебоширите. Следите. Как Вы до этого дошли? – не ворчать, как старая бабка, не получалось, всё же я был немного обижен на мужчину за его поведение. - Так вот ты о чём. Я даже и не знаю… На самом деле, как я до такого докатился? – он бросил на меня вопросительный взгляд, как будто я на самом деле мог дать ответ на его вопрос. Примерный ответ у меня был, но озвучивать я его не собирался. Иначе это прозвучит, как приглашение. - Да вообще… Беспредел. Криминал! – и мы снова выпили. Поначалу мы даже пили за что-то, теперь же в этом не было необходимости. Я устал, он устал, конец рабочей недели, мы оба хотим отдохнуть, и мы, в конце концов, на свидании. Можем и напиться немного. Когда всё было съедено, выпито и разболтано, я вдруг почувствовал, что не хочу расставаться с этим мужчиной так быстро. Нет, конечно, я не стану приглашать его к себе домой на «чашечку чая», но хотелось побыть с ним чуточку дольше. Эх, была не была! - Есть предложение продолжить этот вечер! – я попытался выглядеть убедительным, и я выглядел, но немного не в том смысле, в котором подразумевал. Удивлённый взгляд мужчины застыл на моём лице, и мне показалось, что мы оба даже чуточку протрезвели. – Ну, в смысле, может, мы немного прогуляемся, прежде чем идти по домам? – всю мою развязность как рукой сняло, и смущение ко мне незамедлительно вернулось. Радуйтесь, Алексей Дмитриевич, сейчас он примет Вас за легкодоступную давалку, отвезёт домой и больше никогда не позвонит. Какой же я дурак! - А почему бы и нет, - тем временем ласково улыбнулся мужчина, очевидно, пытаясь сгладить углы той неловкой ситуации, которую я сам создал. – Вот только где в такую погоду? Мысли в моей голове бегали с такой же астрономической скоростью только на госах, когда я по билетам сдавал экзамен преподу по экономической теории. - Есть один парк. Вам понравится, обещаю! – едва успел мужчина расплатиться, я, как это сделал чуть ранее он сам, взял его за руку и нетерпеливо повёл за собой к машине. Мне определённо нельзя пить на свиданиях. - Думаю, садиться за руль мне сейчас не следует, - а я-то и не сразу задумался над тем, что мы оба выпили и теперь не сможем ехать в комфорте и уюте машины Владимира. – Я вызову такси. - Не стоит. Тут недалеко, пойдёмте, - парк находился действительно недалеко – нужно было лишь перейти дорогу, повернуть налево и пройтись немного вдоль по улице. Всё это время я не выпускал широкой ладони мужчины из своей руки. Сердце выделывало кульбиты в грудной клетке, грозясь проломить рёбра, щёки горели так, что я это чувствовал, но отпускать всё равно не хотелось. Я даже был готов выглядеть полным идиотом, но не отпустить его руку. - Мы на месте! – продекламировал я как можно более бодро, когда мы с мужчиной остановились недалеко от ворот парка аттракционов, который дорабатывал свои последние деньки, прежде чем быть закрытым на зиму. Народу в последние дни сезона было хоть отбавляй – влюблённые парочки, родители с детьми, кучки подростков. Владимир смотрел на всю эту разномастную толпу немного растерянно. - Так вот что ты имел в виду под парком, - он покивал как будто сам себе, а потом посмотрел на меня. – Хочешь на чём-то прокатиться? То, как активно я закачал головой, грозило мне с ней и вовсе распрощаться. - Пойдёмте на колесо обозрения, - раскрытой ладонью я указал на медленно крутящееся колесо, которое, несмотря на то, что не предвиделось никаких праздников, мигало разноцветными огнями, зазывая прокатиться. Кажется, мой выбор мужчину немного смутил, так как на его лице я прочёл удивление пополам с неуверенностью. Пусть не переживает, я не боюсь высоты! Мы, а точнее я, уверенно купили билеты под пристальным взглядом пожилой кассирши и весело направились к аттракциону, возле которого уже образовалась небольшая очередь. Владимир всё не отводил взгляда от самой высокой точки. Глаза его в свете гирлянд сверкали. Когда мы забрались в кабину, верхняя часть которой была из стекла, открывая отличный обзор на весь город, то сели друг напротив друга – рядом бы мы просто не влезли. Чем выше мы поднимались, тем более взволнован был я, желая поскорее оказаться на самой вершине, и тем хуже отчего-то выглядел Владимир. - Вы в порядке? Выглядите не очень, - кажется, моя попытка мягко намекнуть мужчине на то, что он весь зелёный, увенчалась успехом. - Нет-нет, я в норме, - мужчина беспрестанно тёр запястья и сжимал руки в кулаки, что с головой выдавало его нервозность. Я ещё с полминуты потугодумничал, пытаясь понять, что же с ним не так, а потом будто озарение снизошло на мою светлую головушку. - Вы боитесь высоты?! – не знаю, спросил я это или утвердил, но воскликнул весьма удивлённо, чем заставил Владимира поднять на меня растерянный взгляд. - Конечно, нет, - он попытался было отвертеться, но заметно вздрогнул, когда старое колесо в очередной раз громко скрипнуло. - Надо же, - я уже не мог сдерживать рвущийся наружу смех, - Вы такой большой, а боитесь высоты! – руками, как и ранее в ресторане, я образно обрисовал фигуру мужчины, показывая, насколько он большой, но его моё веселье почему-то не впечатлило. Он стал ещё более хмурым, чем прежде. - Алексей, всё не так… - договорить я ему не дал, просто накрыв его сжатые в кулаки ладони своими, вызвав шумный вздох и очередной удивлённый взгляд в свою сторону. - Что же Вы сразу не сказали? Я бы тогда ни за что Вас не потащил на колесо, - глупая улыбка сама выплыла на моё лицо, и мне даже было слишком лень думать, насколько по-дурацки я сейчас выгляжу. – Но это ничего страшного, что Вы боитесь высоты, я же здесь! Мужчина неотрывно смотрел на меня, а я смотрел на него, улыбаясь. За окном медленно плыл пейзаж вечернего города, который утопал в огнях магистралей, разноцветных витрин и горящих окон домов. Мне казалось, что Владимир меня сейчас поцелует. Но он не поцеловал. Улыбнулся неловко и немного смущённо, поблагодарил шёпотом, сжал мои ладони в своих покрепче, но не поцеловал. К тому моменту, когда мы выходили из кабины, весь энтузиазм с меня как рукой сняло. Стало неловко, и повисла тишина. Не гнетущая, но в ней витало смущение и нерешительность. Я не мог решиться переступить через свою гордость и глупость, чтобы признать, что этот мужчина нравится мне, действительно нравится. А он, наверное, не мог решиться перейти к каким-то более уверенным действиям. Но одно то, что он предстал передо мной беззащитным в своём страхе высоты, заставило меня почувствовать симпатию к нему. Никакой он не сталкер. Просто, наверное, он из тех, кто думает, что раз жизнь одна, то некогда медлить. Пока мы ещё не вышли из парка, Владимир всё же вызвал такси. - Тебя надо отвезти домой, а то поздно уже, - так он мне объяснил. И я впервые с того времени, когда был ребёнком, почувствовал чью-то заботу обо мне. «А то поздно уже». Мы побродили ещё немного по парку, дожидаясь машину, и когда та, наконец, подъехала, я в последний момент успел попросить мужчину купить сладкую вату. Шиковать так шиковать, впадать в детство так впадать! Если что, я всегда смогу сказать, что просто был слишком пьян. Вот такие отмазки у нас, у взрослых. Мужчина удивился, но просьбу выполнил даже с нескрываемым удовольствием – купил небольшой шарик, изнутри заполненный сладкой ватой и немного воздухом. Не церемонясь, я потянул Владимира вместе с собой на заднее сидение, подальше от глаз водителя. Не знаю уж, подсматривал он за нами или нет, но на протяжении всей поездки к моему дому я кормил мужчину сладкой ватой с рук и улыбался в ворот своего пальто, радуясь, что в темноте салона не видно, как я покраснел. Алкоголь вообще сильно раскрепощает. Мне казалось, что мы с Владимиром знакомы уже много-много лет, а не несколько недель и вскользь. Пару раз мужчина мимолётно касался губами моих пальцев, но не делал ничего непозволительно пошлого. Лишь мягко иногда прикасался к ним, забирая очередной кусочек сладкой ваты. Сам я попробовал её разочка три – мне кусок в горло не лез от всей этой ситуации, внутри скручивался какой-то непонятный комок чувств. Было хорошо, и страшно, и странно, и вообще. Когда машина подъехала к моему дому, Владимир расплатился с таксистом и отпустил его, а мне было крайне неловко. - Зря Вы отпустили водителя. Боюсь, я не могу пригласить Вас на чашечку чая, - из-за волнения руки теребили края шарфа, грозясь распустить шерстяные нити. - Я знаю. Просто не хотелось при чужом человеке прощаться, - мужчина пожал плечами и улыбнулся мне так тепло и ласково, что захотелось провалиться под землю от такого взгляда и такой улыбки. - Сначала вызовите себе такси. А то потом ждать долго, и холодно, - я честно пытался собраться и вернуть себе те крупицы мужественности, что я ещё не растерял за этот вечер. Мужчина сделал, как я сказал, а после неожиданно поймал мою ладонь с нервно теребящими шарф пальцами своей ладонью и чуть сжал. Ноги стали ватными, а сердце в груди забилось так, что мне подумалось, а не слышит ли он его случайно. Было бы неловко. - Я знаю, это всего лишь первое свидание, но… - Владимир немного помедлил, подняв на меня нечитаемый взгляд, - можно мне тебя поцеловать? В лёгких вдруг резко закончился весь воздух, а сердце, пропустив пару ударов, стало колотиться пуще прежнего. В таких вот предобморочных случаях я обычно включаю тактику наглеца. - Пока не попробуешь - не узнаешь, - и натянуть на лицо как можно более весёлую мальчишечью улыбку. Защитная тактика на случай, если вдруг всё это – шутка. Но шутки не было. Владимир заулыбался ярче в ответ на мои слова и наклонился ближе к моему лицу, закрывая глаза. Я же додумался их закрыть за мгновение до того, как его сухие горячие губы коснулись моих. Узел, до этого скручивающийся внутри, вдруг порвался и затрепетал миллионами бабочек. Я, конечно, не романтик, но таких ощущений от простого поцелуя у меня не было, даже когда я целовался в первый раз. Необъяснимое и неудержимое волнение, страх и желание – всё перемешалось в один горько-сладкий коктейль, обещающий, что мне будет стыдно, но мне понравится. Когда мужчина оторвался от моих губ, готов поклясться, что я был красный, как варёный рак. У меня было всё: быстротечные страстные романы, одноразовый секс, различные сексуальные практики, но никогда и ни перед кем я ещё не робел вот так, как мальчишка. И никогда мне не было стыдно за то, что я говорю или делаю. А сейчас было стыдно и страшно заранее: вдруг я скажу что-то не то, что-то, что ему не понравится? Вдруг он отвернётся от меня? Какого чёрта я вообще думал об этом? Не знаю. Я ничем ему не обязан, как и он мне. Он вообще вынудил меня путём шантажа пойти на это свидание! - Вы обещали, что перестанете меня преследовать, если я схожу с Вами на одно свидание, - приведя себя более-менее в норму, тихо напомнил я мужчине, поймав на себе его удивлённый и одновременно разочарованный взгляд. - Обещал, - плечи его поникли. - В таком случае сдержите своё обещание и больше не доставляйте мне проблем на работе. Пожалуйста… - просьбу я добавил неуверенно, всё ещё не до конца разобравшись, имею ли я право требовать от него выполнения своей части уговора или нет. – И ещё я хотел бы на выходных пригласить Вас на второе свидание. Я и сам не заметил, что во время поцелуя и после него моя рука цеплялась за лацканы пальто Владимира, не давая ему отстраниться. Он внимательным взглядом проследил за движением моих пальцев по грубой шерсти, а после перевёл его на меня, но уже другой - улыбчивый и тёплый. - Обожаю эту твою привычку, - он так просто пожал плечами, что от этой его непосредственности мне стало не по себе вдвойне. - Какую ещё привычку? – я еле-еле смог оторвать непослушные пальцы от пальто мужчины и засунуть руки в карманы, чтобы они уже точно больше не подвели меня и не до чего непозволительного не добрались. Владимир в ответ лишь смешливо хмыкнул и, услышав, как к нам подъезжает вызванное им такси, склонился к моему уху, прошептав напоследок: - Я позвоню в воскресенье, - и мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть ему на прощание. Он уехал, а я, проводив удаляющуюся машину взглядом, поднялся к себе. Уже дома, выйдя на балкон, окна которого как раз смотрели во двор, я ещё долго глядел вниз, на то самое место, где мы стояли вдвоём и разговаривали. Дурак Вы, Алексей Дмитриевич, дело вовсе не в этом! Это место, где вы целовались! И только через несколько минут до меня дошло, что Владимир откуда-то знает мой номер, раз пообещал позвонить. Откуда он его знает, догадываться не хотелось, но, к сожалению для некоторых, я всё же догадывался. Воскресенья я дожидался, едва ли не выпрыгивая из штанов. Да, мне хотелось поскорее с ним увидеться. Что такого? Имею право. В пятницу вечером я ещё долго не мог уснуть, а всю субботу промаялся без дела, ожидая, когда же, наконец, наступит долгожданное воскресенье. И вот оно. Я проснулся рано для выходного-то дня, время было всего около девяти утра. Прибрался немного в квартире, лениво позавтракал, принял душ. Посмотрел прогноз погоды, прежде чем начать выбирать, что надеть. Оказалось, что нас ожидает резкое похолодание, так что придётся надеть что-нибудь потеплее. Мой выбор остановился на тёплых джинсовых штанах и мягком белом свитере крупной вязки. Люблю его. Больше всего я боялся, что Владимир позвонит поздно вечером или вообще не позвонит. Ждать до вечера я бы умер, а, и вовсе не дождавшись, сгорел бы со стыда и огорчения. Но мужчина прервал мои грустные мысли своим звонком. Ну, кто ещё мог мне звонить с незнакомого номера? - Доброе утро, Алексей, - приятный баритон мягко лился из динамика, заполняя меня изнутри чем-то тёплым и волнующим. - Утро? Первый час дня на дворе. Только не говори мне, что ты только что проснулся, - я, конечно, попытался быть непринуждённым и совершенно естественным, но всё равно заставил Владимира ненадолго замолчать, с удивлением переваривая то, как мило я поступил, выполнив его просьбу обращаться на «ты». Однако он этого не озвучил, лишь смешливо хмыкнув на том конце трубки. - Конечно же, нет. Я думал, а вдруг ты соня и любишь поспать до двенадцати? Так что не решился звонить раньше, - я прям кожей чувствовал, что мужчина улыбался. - На заметку, я жаворонок, - больше слов у меня не нашлось, только смущённое сопение и улыбка, которую мужчина видеть не мог. - Что ж, так даже лучше. Ты за полтора часа соберёшься? Я заеду. - Соберусь, конечно, - сделав немного обиженный тон, засопел я в трубку, вызвав у мужчины тихий, хрипловатый смех. Ну, а что? Я же не кисейная барышня, чтобы по два часа собираться. - Хорошо, тогда до встречи. - Угум, - губы сами стали себя жевать, я здесь не при чём, - до встречи. Обращаться к Владимиру на «ты» тет-а-тет было сложнее, чем по телефону, но я всё же переборол себя. Он приехал ровно через полтора часа и отвёз нас в уютное семейное кафе, где мы намеревались не то позавтракать, не то пообедать. Мы не определились. Не знаю, почему я стал говорить «мы», ведь это как-то ненормально на втором-то свидании. К слову, по пути к кафе Владимир пытался вести машину и целовать меня в щёку одновременно. Получалось у него скверно, так что он был мной строго раскритикован. - Алексей, у меня к тебе деловое предложение, - неожиданно в середине непринуждённого разговора совершенно серьёзно заявил мужчина, едва не заставив меня проглотить мороженое вместе с вилкой. Да, я ел мороженое вилкой. - От которого я не смогу отказаться? – не зная даже, провалилась или же удалась моя попытка пошутить, обворожительно улыбнулся я мужчине. - Отказаться ты сможешь, но мне бы хотелось, чтобы ты согласился, - начал мужчина, сложив руки в замок на столе, с головой выдавая серьёзность своих намерений. – Я знаю, что у тебя высшее экономическое образование и к тому же есть навыки управления. Я тебе уже рассказывал, что получил компанию от отца. В последние годы жизни он сильно болел и многие дела оставлял на исполнительного директора. Тот там такого наворотил, что я уже который месяц разгребаю. Пришлось прошерстить весь персонал, многих уволить. И мне сейчас очень нужен секретарь-референт. Бывшего секретаря отца пришлось уволить за неработоспособностью. - То есть ты, - вилка тремя острыми кончиками уставилась сначала в грудь Владимира, - предлагаешь мне, - затем повернулась, уставившись в мою грудь, - стать твоим секретарём? – а после покружилась восьмёрками в воздухе и, наконец, с тихим звоном опустилась на тарелку с чуть подтаявшим мороженым. - Да, именно это я и предлагаю. Звать абы кого не хотелось, а тебя я знаю. Знаю, как ты работаешь, знаю, что ты ответственный и исполнительный. Почему бы и нет? А вдруг ты согласишься? - А вдруг я соглашусь… - повторил я за мужчиной и уставился невидящим взглядом в свою тарелку. - Восьмичасовой рабочий день, стабильный оклад, гарантированные премиальные, два выходных в неделю. И никаких подносов, фартуков и беготни, - мужчина развёл руками так, как будто всё, что он мне предлагал, было само собой разумеющимся. - Чем тебе фартуки-то не нравились? – засопев шумно, устремил я свой ревнивый взгляд на Владимира. - Очень нравились, просто сколько можно уже? Бегать по тринадцать часов по залу пять дней в неделю, а потом в выходные только отсыпаться без задних ног. А жить-то когда? - Когда-когда? Ну, я же когда-то живу. - И даже не можешь с такой жизнью питомца себе завести, - неодобрительно покачал головой Владимир, заставив меня тихо уронить челюсть на пол. - Откуда ты знаешь? - Ты сам мне жаловался в пятницу. А с нормальным графиком работы ты можешь себе хоть десять домашних животных завести. Подумай, я же не просто так предлагаю. Я знаю, ты гордый, - он так улыбнулся, как будто сам был доволен и горд моей гордостью и принципиальностью. – Поэтому вот так запросто ты не придёшь. Но с испытательным сроком-то согласишься? - Ладно уже, перестань! – махнул я на мужчину рукой, сбив с него всю его серьёзность. – Я понял. Я подумаю над твоим предложением. Уткнувшись носом в свою тарелку с мороженым, я не мог не заметить, как Владимир улыбался, сжимая в своей широкой горячей ладони мою, не давая пальцам из-за волнения вновь рвать в клочья вещи вокруг. Второе свидание было милым и чуть менее неловким, чем первое. После Владимир подвёз меня до дома, поцеловал на прощание и пообещал позвонить на неделе. В телефонную книгу он был занесён под ласковым именем «Володя». Естественно, я скорее сам себя съем, чем решусь так назвать его в ближайшее время, но если тихо и наедине с собой, то можно. Ночами так я вообще впадал в наивное и романтичное юношество, представляя, как мы распишемся в Канаде, усыновим парочку милых детишек и умрём в один день. Престарелые дураки тоже любят помечтать. В понедельник я рассекал по залу второго этажа с ласковой улыбкой серийного убийцы, дожидаясь, когда же соизволит явиться на работу наш великолепный, единственный и неповторимый шеф-повар. Эдуард показал свой нос в ресторане только через час после открытия. Но прежде, чем начать разбор полётов с нерадивой «одного поля ягодкой», я заглянул в кабинет босса, положив на стол перед ним лист бумаги. - Доброе утро, Алексей. Что это? – шеф лишь бросил на бумагу поверхностный взгляд, затем вновь вернувшись к просмотру каких-то важных документов на компьютере. - Заявление по собственному, - я честно постарался сказать это как можно мягче, чтобы не шокировать мужчину с утра пораньше слишком сильно. Его глаза округлились, когда взгляд на секунду зацепился на моём лице, а после принялись с недоумением изучать заявление. - Но… Почему? – вышло у него как-то растерянно и немного задушено. Эх, жаль мне его, хороший он шеф, всем бы такого начальника. - Ничего личного, шеф, просто поступило весьма выгодное предложение, - пожал я плечами, улыбаясь немного грустно. – Оставшиеся две недели отработаю, как положено, но лучше Вам с поисками замены не затягивать. Я парней проинструктирую, не переживайте. - Ты прям как снег на голову, Алексей. Ну, что ж с тобой поделать. Ладно. Иди, работай, инструктируй. И где я теперь такого же менеджера возьму, а? – босс даже снял очки, потирая переносицу, полностью забыв обо всех своих важных делах и документах. - Найдёте, шеф. Незаменимых не бывает, - бодро улыбнувшись начальнику напоследок, я покинул его кабинет, сразу же направляясь на кухню. - Доброе утро, Эдуард! – я даже не пытался скрыть своего визита, широким шагом войдя в помещение, немного огорошив своим появлением поваров, включая шефа. - Лёша? Доброе утро. Что-то случилось? – от фамильярного «Лёша» у меня едва уши в трубочки не свернулись, но я сжал зубы и промолчал. Повара они натуры тонкие, ранимые. Поймав эту тонкую и ранимую натуру под локоть и выведя в маленькое помещение для персонала на первом этаже со словами: «Надо потолковать», - я перешёл сразу к делу. - Я знаю, что это Вы дали Владимиру мой номер телефона, так что отпираться бессмысленно. Нет, я не зол, но я не в восторге, поэтому предупрежу на будущее: больше ни с кем таких фокусов не повторяйте. Не все такие отходчивые, как я, - желания строить с мужчиной диалог не было никакого, так что, высказавшись, я собрался было уходить, но был аккуратно пойман под локоть своим же приёмом. - Как он тебе? Такой мужчина просто… Шикарный, - восхищённо прошептал Эдуард мне на ухо, заставив вздрогнуть. – Когда я увидел, как он кричит на шефа, то сразу всё понял. Догнал его и дал твой номер. И не говори, что зря! Весь светишься же! - До свидания, Эдуард, - выдавив из себя подобие вежливой улыбки, прошипел я и почти пулей вылетел из маленького помещения. Нет, в целом он прав, но всё равно неприятно. Мы с ним ведь даже не приятели. Телефон тренькнул, оповещая о пришедшем сообщении. Под ласковой надписью «Володя» был небольшой текст: «С добрым утром, Вьетнам! Удачного дня тебе. Я загляну в обед, не вздумай сбежать». В груди приятно потеплело, а улыбка непроизвольно выплыла на лицо. Я ещё подумаю.