Однажды мы встретимся вновь

Прав тот, кто скажет, что у каждого события, у каждого действия есть свой конец. Даже самые красивые истории когда-то заканчиваются. Однако ожидание кажется бесконечным, если оно длится слишком долго. Ровно как и одиночество. Бесконечный, нудный и мучительный момент, тянущийся изо дня в день, рано или поздно заставляющий закрыться в своём собственном микромире. И что же находится в этом самом мире? Старые истории; весёлые и грустные отрывки из жизни; фантазии, которым не суждено воплотиться в реальность; грёзы и мечты; мечты, которые человек принимает за грёзы и грёзы, которые кажутся вполне осуществимыми желаниями. И самое главное — это люди. Просто знакомые, родственники, друзья, те, кого ты когда-то где-то видел и те, кого ты больше никогда не увидишь. Это место, закрытое от посторонних глаз, является своеобразной воронкой, которая затягивает в себя и тут же исчезает. Если человек не выберется вовремя, то возможности попасть в реальный мир уже не будет. Так и сходят с ума. Нельзя оставлять человека наедине с самим собой на долгое время. А Мерлину пришлось провести в ожидании и одиночестве не одну сотню лет, прежде чем надежда угасла в его душе. В тот самый день и произошли события, заставляющие волшебника вновь почувствовать себя живым. Сразу после смерти Артура юный маг решил во что бы то ни стало дождаться своего часа. Часа, когда справедливость восторжествует и древнее пророчество сбудется — Артур вернётся на Землю. Мерлин жил как подобает настоящему страннику. Никогда не задерживался на месте больше одного дня, спал, где придётся и ел, что придётся. Периодически он возвращался к острову Авалон, чтобы написать небольшое письмо для спящего короля, закопать его на берегу и произнести специальное заклинание, заставляющее появиться огромные светящиеся буквы, которые объединятся во фразу «Письмо для короля былого и грядущего» и будут парить над землёй, когда Артур восстанет из мёртвых. Вернувшись с новым посланием, Мерлин снова и снова обнаруживал предыдущее письмо нетронутым. И каждый раз сердце волшебника начинало биться чаще. Рана в душе особенно сильно гноилась и зудела. Мерлин садился на нагретый солнцем камень, закрывал лицо руками и горько плакал, понимая, что, возможно, никогда не дождётся пробуждения великого короля. Время шло, писем накапливалось всё больше, а надежды становилось всё меньше. И однажды наступил предел терпению. С виду слабый и дряхлый старик с длинными седыми волосами и бородой одиноко грёб вёслами, чтобы оставить Артуру последнее послание. Лодка плыла медленно, погружённая в густой утренний туман и тишину. Мерлин давно не пользовался магией, считая её бесполезным бременем. Выбравшись на берег, он раскопал землю в том месте, где оставил предыдущие сообщения, и с горечью посмотрел на скопившуюся кучку писем. Тяжело вздохнув, он достал послания и, присев на большой плоский камень, который на этот раз оказался холодным, принялся перечитывать короткие сообщения, адресованные Артуру. Кому: Артуру Пендрагону. Знаешь, Артур, всё будет хорошо. Ты веришь мне? Верь, Артур. Потому что на этом свете тебе больше некому довериться. Может быть мои слова покажутся тебе слишком навязчивыми. И ты, читая эти строки, представляешь меня самонадеянным наивным юношей, но ты ошибаешься. Просто я чертовски устал. Каждый день один. Каждый день без тебя. Но я знаю, что скоро всё изменится. Хоть какое-то утешение. Кому: Артуру Пендрагону. Я жду уже довольно долго. Даже не представляю, в какой момент ты вернёшься. И вернёшься ли вообще. Хочется умереть. Забыться вечным сном и больше не чувствовать боли, которая пронзает меня подобно сотне ледяных осколков. Даже спустя столько лет боль не проходит, Артур. Твоя смерть - рана, которая никогда не заживёт. Рана, которая гноится. Абсцесс приводит к мучительной смерти. И только твоё возвращение может меня исцелить. Кому: Артуру Пендрагону. Интересно, а если я умру сейчас, мы встретимся на том свете? Если да, то замолви за меня словечко. Пусть госпожа-смерть навестит меня поутру. Кому: Артуру Пендрагону. Пока живу. Ну, если, конечно, моё состояние можно назвать жизнью. Я словно призрак на этой планете - ледяной взгляд, ледяные руки. Меня даже прохожие боятся. Я уже сам себя боюсь. Возвращайся скорее. Кому: Артуру Пендрагону. Я успею, Артур. Мы успеем. Я спасу тебя. Ты будешь жить. Наш дуэт ещё не окончен. Пьеса не завершена. Кому: Артуру Пендрагону. Мне кажется, я схожу с ума. Кому: Артуру Пендрагону. Я должен жить. Моё предназначение - служить тебе. Быть твоим верным другом и помощником. Я впервые за много лет почувствовал себя уверенным. Я теперь точно знаю, что ты скоро вернёшься. Моё сердце знает это. А ещё знаю, что готов сказать тебе кое-что очень важное. Теперь готов. Я люблю тебя. Кому: Артуру Пендрагону. Я жду тебя, Артур. Скорее. Время уходит, и я больше не молодой мальчишка. Я взрослый мужчина, который готов к любым трудностям. Готов к встрече с тобой. Я обниму тебя. Можно мне тебя обнять? Хотя... Не буду спрашивать разрешения. Ведь сейчас я намного крепче и сильнее. Да я и тогда был сильнее, просто ты этого не замечал. Молча подойду, притяну тебя к своей груди и сожму в крепких объятиях. И заплачу от радости. Да, Артур, волшебники тоже плачут. Кому: Артуру Пендрагону. Ты не торопишься... Кому: Артуру Пендрагону. Я всё ещё жду тебя. Началась Вторая Мировая война, но хранители Древней религии не разрешают мне вмешиваться в историю. Я был рождён для одного конкретного человека. Верховные жрицы предупредили, что если я вмешаюсь, то больше никогда тебя не увижу. Я жду тебя, Артур. Я люблю тебя. P.S. Знаешь, как это больно - смотреть, как умирают невинные люди? Кому: Артуру Пендрагону. Мне нужна поддержка. Мне нужен ты. Почему ты всегда молчишь? Я разговариваю с пустотой?.. Кому: Артуру Пендрагону. Хочу обнять тебя. Запустить руки в пшеничные волосы и припасть к широкой груди. Несмотря на то, что я гораздо крепче и выше, я хочу почувствовать себя худеньким мальчишкой рядом со своим могучим королём. Рядом с тобой, Артур. Кому: Артуру Пендрагону. Прошло много лет. Настолько много, что я потерял счёт времени. Мои руки покрылись морщинами и иссохли, на отросших волосах искрится иней, но я всё тот же могущественный волшебник. Только какой толк от моего могущества, если я не могу вернуть тебя? Я постарел, но не разучился любить. Возвращайся скорее. Я хочу слышать, как ты дышишь. Кому: Артуру Пендрагону. За то время, пока ты отсутствовал, человечество изобрело много новых и интересных вещей, сделало множество удивительных открытий. Вернись. Я покажу тебе мир. Научу тебя жить в двадцать первом веке. Вернись, чёрт побери! Я не могу без тебя. По морщинистой щеке старого волшебника покатилась слеза. В это туманное холодное утро она казалась особенно горячей. Мерлин около получаса стоял на берегу Авалона и напрасно смотрел сквозь туман, покрывающий спокойную гладь воды, после чего достал из рюкзака лист бумаги и шариковую ручку, чтобы написать своё последнее письмо. Кому: Артуру Пендрагону. Я слишком долго ждал тебя. Замкнувшись в себе, я не проронил ни слова со времён нашего расставания. Я жил надежной, я дышал надеждой. Я дышал тобой. Каждый день перед моими глазами проносились чёткие картины воспоминаний. И каждый день твой голос шептал мне, что скоро всё изменится. Только проходили десятки, сотни, тысячи лет, а тебя всё не было. Сложно описать, что я чувствую, потому что я сам не могу понять. Боль изъела сердце. Рана всё ещё гноится, даже спустя столько лет. Я думаю, пришло время положить конец моим мучениям. Ты так и не ответил мне, что меня ожидает после смерти, встретимся ли мы там. Буду надеяться, что встретимся. Сегодня меня не станет. Я просто исчезну, ничего для этого не делая. Моя душа покинет тело сегодня в полночь, если ты не вернёшься к тому времени. Хотя, я знаю, что не вернёшься. Не сегодня. Ведь было достаточно времени для этого. Прощай, Артур. И помни меня. Человека, который родился для тебя и жил ради тебя. Мерлин.» Волшебник закопал свёрнутый листок, тяжело вздохнул и отправился на лодке на противоположный берег. На этот раз с помощью магии. Мерлин уже несколько месяцев работал дворником и снимал небольшую квартиру вместе с тремя стариками, такими же небогатыми, как он сам. И после последнего письма, отправленного в никуда, старый маг вернулся домой, чтобы в спокойной обстановке дождаться своей смерти. В тот день Мерлин не пошёл на работу, потому что это было уже не важно. К счастью, остальные старики не стали пренебрегать своими деловыми обязанностями, поэтому Мерлин остался один в квартире. Расположившись на диване, он заснул. И приснилось ему лондонское утро. Огромный город, покрытый пеленой тумана. Прекрасный. Мёртвый город. И королевская палата. А там, на огромном ложе, украшенном красной шёлковой тканью, рожала жена принца. Первый крик ребёнка разрубил тишину пополам, и Мерлин вдруг осознал, что не спит. А если это и был сон, то слишком реалистичный и красочный. Мерлин стоял за дверью и подглядывал из-за косяка. Он видел, как малышу отрезали пуповину, как его обтирали мягкой мокрой тканью, как вручали жене принца. И как принцесса, счастливая и заплаканная, прижимала его к груди. Помимо врачей вокруг молодой мамы собрались какие-то люди. Они суетились, аплодировали и пили шампанское. И вдруг кто-то громко спросил: - Как назовёте наследника, миледи? В комнате воцарилось гробовое молчание. Через несколько секунд девушка ахнула и дёрнулась, словно её ударило током. - Артур! Я назову его Артуром! - задыхаясь, выпалила принцесса и потеряла сознание. Вокруг неё снова воцарилась суета... И тут Мерлин очнулся, услышав звонок. Не понимая, что же произошло, и что происходит в данный момент, он добрёл до двери и слегка приоткрыл её. В коридоре было пусто, но зато на коврике возле входа лежал бумажный конверт. На конверте не было адреса. На конверте не было имени. Но внутри было письмо с одной единственной фразой: «Он вернулся».