Половинки Судьбы

Блейз Забини едва успел подхватить вдруг упавшую без чувств девушку. Под руководством безустанно причитающей мадам Помфри он аккуратно уложил Грейнджер на живот и оставил гриффиндорку на попечение целительницы. «Как бы то ни было, часть вины произошедшего лежала на мне», – уверял он себя, оправдывая свои безрассудные действия. Однако грязнокровка определённо заплатит за то, что сорвала и испортила его… их… планы. День посвящения, которого он так долго ждал, прошёл насмарку. И слизеринец сомневался, что отделается от наказания слишком легко. Скорее всего, Темный Лорд недоволен, а точнее сказать, очень недоволен… И, как минимум, его ждёт Круциатус… Ну а максимум… Блейз содрогнулся от липких ужасающих мыслей. Наверняка, господин подумал, что он сбежал… как последний трус… А ведь всё, чего слизеринец желал этой ночью, – это немного веселья и жёсткий секс с попавшей под руку всезнайкой Грейнджер. Хотя, конечно, он не был разборчив. Юношу запросто бы устроила любая другая девчонка, но теперь… Теперь Забини сам не понимал причин своей озабоченности этой грязной вшивой гриффиндорской старосты. Мерлинова борода, он хотел эту Грейнджер! Её унижения доставляли ему ни с чем не сравнимое удовольствие. И он получит ее, во что бы то ни стало. Переговорив позднее с Драко Малфоем, Блейз узнал, что следующее посвящение его ждёт на Хэллоуин. Что ж, дата весьма приемлемая, если, конечно, ему не придётся пропустить праздничный банкет. Слизерин наверняка закатит ежегодную веселуху. А теперь, когда Дамблдора нет, Снейп вряд ли будет возражать, если они лишний раз задержаться в Хогсмиде. Забини в предвкушении облизнул полные губы и, вытянув перед собой длинные ноги, вольготно расселся в кресле, наблюдая за тем, как его друг, яростно сбивая попавший под ноги хлам, в очередной раз отбрасывал в сторону ненужную книгу. Блез нахмурился. - На черта ты притащил в мою комнату этот мусор? – с вызовом спросил он, скривившись. Драко вздохнул, напряжённо листая очередной ветхий фолиант. - Это с Малфой Мэнора… - сдержано ответил юноша. – Мне нужна кое-какая информация… Забини хмыкнул: - Информация, которой, по-видимому, не оказалось в школьной библиотеке? - Что-то вроде того, – уклончиво ответил Малфой и вновь принялся расхаживать по комнате. - И всё равно, это не причина засырать мою комнату, – пробубнил Блейз, деловито вычищая мнимую грязь из-под ногтей. - Нашу комнату, – тут же поправил друга Драко, не отрывая глаз с пожелтевших страниц. – Или ты забыл, что по известным причинам ты теперь делишь её со мной? - Ну да… - усмехнулся Забини, откидывая голову назад на мягкую спинку тёмного кресла. – Кстати, насчёт известных причин… - он бросил на друга заинтересованный взгляд. – Видел вчера твою слизеринскую грязнокровку. Малфой едва заметно вздрогнул. Блейз злорадно прищурился и деловито продолжил: - И, кажется, Грейнджер была весьма заинтересована в том, чтобы избавить малявку от лишних воспоминаний, – закончил Забини, буравя Драко угольный взглядом. Белобрысый слизеринец лишь кивнул в ответ, откладывая в сторону ещё одну книгу и хватаясь за лежавший в стороне скрученный свиток. - Я знаю об этом, – только и сказал он, углубляясь в чтение. Через пару минут юноша бросил на Блейза едкий взгляд и прервал затянувшуюся тишину. - Я полагаю, ты неплохо повеселился с Грейнджер, раз не удосужился явиться на встречу с Тёмным Лордом. – Драко не спрашивал, а констатировал факт. - Ха! – раздражённо воскликнул Забини. – Эта потаскуха не отделается так просто, можешь быть уверен. Одна бровь Малфоя взлетела вверх, он ядовито усмехнулся: - Что я слышу? Блейзу Забини не удалось забраться в трусы к очередной грязнокровке? Тяжёлая ночь? Блейз нахмурился. Его челюсти сжались. - Просто всё приняло несколько неожиданный поворот, – злостно пробубнил он, отводя пылающий взгляд к потолку. Драко лишь самодовольно хмыкнул. - Ну да... - А что ты? – перешёл в атаку уязвлённый Забини. - Что я? - Выглядишь не очень... – едко отметил слизеринец. – Тяжёлая ночка? - Что-то вроде того. – Нотки безразличия сквозили в голосе Малфоя. - Спал в библиотеке? – саркастически осведомился его друг в попытке расколоть скрытного слизеринца. - Нет, у… - Драко запнулся, внезапно осознав, что он собирался ответить. У Панси? Когда-то это был его обычный ответ… Когда-то… До того, как у них с Паркинсон появилась общая гостиная, и он перестал делить комнату с Блейзом. Но теперь… Да, ответ «у Панси» был бы самым подходящим. Но почему же, чёрт его возьми, он не мог выговорить это простейшую фразу? Да потому что он не спал с Панси с самого лета. И, честно говоря, даже не испытывал ни малейшего желания. После того, как… Малфой напрягся. После того, как повстречался с этой мелкой грязнокровкой и был насильно втянут во всю эту грязь, окружающую её сущность. - У-у-у?.. – потянул Блейз, наклонившись вперёд и вопросительно приподняв брови. Драко отвернулся и, пройдя к столу, заклинанием призвал к себе ещё пару пыльных фолиантов. Забини усмехнулся, глядя на рассерженного слизеринца. Погружённый в свои мысли, Малфой энергично листал несчастную, ни в чём не повинную книжонку, вымещая ярость на хрупких, ветхих страницах. - Слушай, дружище, – сладко пропел Забини, наслаждаясь секундами триумфа. – Не мог бы ты сегодня опять поспать в библиотеке. У меня несколько другие планы на сегодняшний вечер. - Конечно. – Сухо и лаконично. Губы Блейза растянулись в улыбке. С его другом явно было что-то не так. И хотя слизеринец не знал, что именно, но ему доставляло несравненное удовольствие слегка поддевать его. Но, конечно, он знал границы. Поэтому, следующий его вопрос был задан лишь для поддержания беседы. - А что Линделл? Ты займёшься ею? Драко кивнул. - Не думаю, что Грейнджер от нечего делать ковырялась у неё в голове, – рассудил черноволосый юноша. Малфой снова кивнул. Его глаза оживлённо перебегали со строки на строку. - К тому же, Тёмному Лорду могут пригодиться любые сведения. Драко напрягся. Рука, перелистывающая очередную страницу, замерла в нерешительности. Ему были знакомы эти вибрации в голосе старого друга. Серые глаза, прищурившись, уставились на ухмыляющегося итальянца. - Не трогай девчонку, – спокойно проговорил он, встречаясь с тёмными глазами. Пару секунд слизеринцы молча буравили друг друга холодными взглядами, затем Блейз, капитулировав, расхохотался. - Даже не думал, дружище, – ответил он, всё ещё содрогаясь от смеха. – Там и зацепиться не за что. Ни рожи, ни кожи. Малфой вновь вернулся к чтению. Его отрешенная безразличная поза дышала нетерпением. Лёгкая досада отразилась на лице юноши, когда очередная книга полетела в угол комнаты. Блейз хмыкнул в ответ на яростный выпад слизеринца. - Что ты в ней нашёл? – внезапно поинтересовался он, не спуская с друга внимательно взгляда. - В ком? – вопросом на вопрос ответил Малфой, на этот раз подходя к маленькому диванчику и подбирая свою школьную мантию. - В Линделл, – коротко ответил Блейз. - Ничего особенного. Забини вновь рассмеялся. - Драко, эта припадочная зацепила тебя ещё летом! Не ты ли хотел взять её с собой?! Малфой нахмурился, вспоминая события летних каникул и их первую встречу. Но вместо этого в его голове совсем некстати вспыхнуло недавнее воспоминание грязнокровки – огромные синие глаза, с чувствительным интересом рассматривающие его отрешённую позу на детской площадке. Непонятно почему, но это разозлило юношу больше прежнего. Он уже было собирался ответить что-то едкое, как вдруг по стенам его с Блейзом комнаты прошлись знакомые магические вибрации, и голос профессора МакГонагалл в своей обычной строгой манере объявил о всеобщем немедленном сборе в Большом Зале. Блейз Забини возвёл глаза к потолку: - Начинается… - загробным голосом выдавил он сквозь зубы. Теперь настала очередь Драко ядовито ухмыльнуться. Теперь Забини не позавидуешь. ***** Фэйт Линделл осторожно и немного испуганно брела по вечно холодным хогвартским переходам. Ей было холодно, и она неважно себя чувствовала. Чихнув, девушка достала из кармана платок и обречённо приложила белую ткань к покрасневшему от постоянных вытираний носику. Всё складывалось как всегда. Хуже явно быть не могло. Отоспавшись до обеда, девушка с ужасом поняла, что она проспала все возможные уроки, запланированные на понедельник. Но вместе с тем огромное облегчение, последовавшее за ощущением полной заложенности носа и лёгкого головокружения, напрочь смело все второстепенные мысли. Малфоя не было! И это несказанно обрадовало слизеринку. Фэйт не знала, пережила бы она ещё одну лишнюю минуту в его обществе. От одного его вида девичья кожа покрывалась мурашками. Да что там вида! Ей становилось дурно даже при мысли о нем! Но теперь вторичные проблемы возвращались и довольно энергично напоминали о себе. И её заложенный нос был первым в этом длинном списке. Глубоко вздохнув, она устало прислонилась к каменной стене и закрыла глаза. Наконец-то! Вот она! Библиотека… Девушка мысленно прикинула, не опоздала ли она. Во сколько они договаривались? На три, четыре? Время встречи напрочь вылетело из её головы. События вчерашней ночи – вот что тревожило девушку и не давало ей покоя. В какой-то мере она понимала, насколько глупы и позорны были её действия. Но как можно отвечать за свои поступки, когда отчаяние завладевает душой и когда кажется, что другого выхода уже не осталось? Конечно, эти глупые причины не оправдывали её. Она расстроила Паркинсон, девушку, которая при трагических обстоятельствах потеряла свою сестру и разозлила Малфоя, который… Который… Фэйт нахмурилась. Маленькая складочка пролегла меж чёрных, чуть изогнутых бровей. Говоря о Малфое, что этот слизеринец делал в её комнате? Девушка попыталась вспомнить, забрал ли он свои вещи. Она ведь даже не потрудилась заглянуть в его шкаф! Фэйт вновь печально вздохнула. Перспектива постоянно лицезреть напыщенного слизеринца в своей комнате несказанно устрашала девушку. Хотя, может, он заходил к Панси? Это не исключено. Оторвавшись, наконец, от стены, Фэйт, взяв себя в руки, наигранно, но бодро прошла через широкие двойные двери, ведущие в библиотеку. Яркий дневной свет, бьющий через открытые ставни, на мгновение ослепил девушку, и она, зажмурившись, в нерешительности замерла на пороге. Что ж, постоянное пребывание в подземельях дало о себе знать. «Надо бы почаще выходить на воздух», – отметила для себя слизеринка, с любопытством осматриваясь вокруг. Бесчисленное количество пустующих письменных столов удивило девушку. Они располагались по разным углам огромного помещения - по другую сторону от длинных рядов книжных полок. Фэйт не удержалась от мысли, а не выдают ли тут карту, потому что заблудиться в книжном лабиринте наверняка можно было в два счёта. - Фэйт! – Девушка оглянулась на звук знакомого голоса. – Мы здесь. По левую сторону, прямо напротив огромного окна стояли две рослые фигуры парней. Большего она не смогла различить. Яркое солнце беспощадно било им в спины и ослепляло саму девушку. Щурясь с непривычки от пронизывающего света, Фэйт, едва передвигая ноги, зашагала в их сторону. - Привет! – тепло улыбнулся Рой Андерсон. – Не думал, что ты придёшь… - Ну, я же обещала, – хрипло ответила слизеринка, выдавив ответную улыбку. - Ты заболела? – нахмурился Рой. Фэйт отвела взгляд. - В подземельях не очень-то тепло, – как можно убедительней ответила она, скрывая внезапно вспыхнувшую нервозность. Он кивнул и, положив огромную ладонь на девичье плечо, легонько подтолкнул её к столу. - Джошуа Ларсен. – Паренёк с каштановым вихрем на голове живо подскочил и протянул ей руку через стол. – Можно просто Джош. - Мне очень приятно, Джошуа, – улыбнулась Фэйт и, пожав его горячую ладонь, села на свободный стул. Через пару секунд она вновь потянулась в карман за платком. - Плохо дело, да? – подмигнул ей Ларсен через стол. Фэйт пожала плечами, наблюдая за тем, как Рой с ленивой грацией опускался на стул радом с ней. Сложив перед собой длинные руки, он поочерёдно посмотрел на Джоша с Фэйт. Шмыгнув носом, слизеринка устало облокотилась о деревянную спинку. - Так о чём ты хотел поговорить? – пробубнила она, обращаясь к Рою и слабо улыбаясь заинтересованно рассматривавшего её Джошуа. - Через две недели я собираюсь сдавать экзамены за второй семестр первого курса, – спокойно проговорил он, поворачивая голову в сторону окна. Его длинные волосы соскользнули с плеч, и Фэйт зачарованно следила за яркими переливами солнечных лучей на его тёмных гладких прядях. До неё так и не дошёл смысл сказанного юношей. - Две недели?! – вскричал Джошуа привстав. – Две чёртовы недели?! - Да, – холодно и сдержанно ответил когтевранец. - Ты, должно быть, шутишь! - Ни в коей мере. Гриффиндорец повалился на стул, в ужасе прикрыв глаза ладонью. - А в чём дело? – не поняла девушка, переводя удивлённый взгляд с одного шокированного мужского лица на другое – абсолютно невозмутимое. - Дело в том, - спокойно начал Рой, – что к экзаменам допускается лишь класс в полном его составе. – Он помедлил, отводя взгляд. - В нашем случае это мы трое. Фэйт потребовалась ровно минута, чтобы осознать смысл туго доходящих до её сознания слов. Затем она в шоке уставилась на юношу. - Ты не можешь иметь в виду, что… - Именно это я и имею в виду, – перебил её Рой, игнорируя полный ужаса взгляд девушки. - Но я не собиралась сдавать никакие экзамены! – сердито прохрипела слизеринка. Оставалось ещё в ярости хлопнуть по столу, но, к её сожалению, сил на это у девушки не было. - Я тоже, – вставил Джош, энергично закивав головой. - Мне вообще это не нужно! – продолжила Фэйт осевшим голосом. – Поэтому… - Поэтому вы двое, - вновь перебил её Рой, – возьмётесь, наконец, за ум и расшевелите свои мозги! – Он обвёл обоих строгим взглядом. – Я не собираюсь до конца года торчать на первом курсе из-за каких-то двух балбесов! - Балбесов?! – взревел Джошуа, вскакивая. – Ах ты высокомерный заучка! - Без личностей, пожалуйста, – не повышая голоса, отозвался когтевранец и смерил его высокомерным взглядом. – Староста Гриффиндора, как мне известно, лучшая на всём потоке. Думаю, тебе не составит большого труда попросить её помочь. К тому же, - деловито продолжил он, – с некоторых пор это входит в её обязанности. Гриффиндорец побагровел от немой ярости, но ответить так и не решился. Гермиона Грейнджер. Слизеринка не желала участвовать в разговоре, касающемся этой девушки. Не сейчас, когда все чувства и страхи свежей раной саднили в девичьей душе. Не то, чтобы она переживала из-за этого или надеялась на крепкую и вечную дружбу. Просто на какую-то долю секунды ей показалось, что эта открытая и лучезарная девушка сможет её понять. Среди всех этих странных людей она была единственной, с кем Фэйт, возможно, смогла бы поделиться своими волнениями и страхами. В последнее время на неё столько навалилось. И она не знала, как справиться с неожиданно свалившимся грузом одной. Погружённая в свои мысли, девушка не сразу заметила пронизывающий взгляд когтевранца. Она тут же сжалась от плохого предчувствия. - Что до тебя, - он улыбнулся. – Сомневаюсь, что Панси обладает достаточным умом. – Рой усмехнулся и подмигнул ей. – Однако другой староста Слизерина явно не промах. Глаза Фэйт расширились. Лицо исказила гримаса отвращения. - Ни за что! – горячо выпалила она и тут же чихнула. Затем ещё раз. Шмыгнув носом, девушка в растерянности покачала головой. Как же ей всё это надоело! Эти лица и их глупые, ненужные разговоры только раздражали слизеринку. Она потянулась за платком. - Будь здорова, – услужливо проговорили оба парня. Фэйт слабо улыбнулась. - Я не собираюсь просить Малфоя о помощи, – прохрипела она через заложенный нос. – И тем более сдавать какие-то экзамены. Так что… Слизеринка собиралась встать. - Постой! – Рука Роя схватила маленькую девичью ладонь и заставила девушку вновь опуститься на стул. Он вздохнул и прикрыл глаза. - Я извиняюсь за свой тон, – сдержанно проговорил юноша, всё ещё не отпуская её руки. – Но… для меня это очень важно. Фэйт сглотнула, в то время как он невозмутимо продолжил, глядя на всё ещё яростно сжимавшего кулаки гриффиндорца. - Поэтому я прошу вас посещать занятия и выучить хотя бы что-то, чтобы нас допустили на предварительные экзамены. - А одного тебя что, не допустят? – недовольно проворчал Джошуа, медленно успокаиваясь и усаживаясь обратно на стул. Девушка опять чихнула. - Ты что-то совсем плохо выглядишь, – констатировал Рой. На его красивом лице появилось лёгкое волнение, когда он с озабоченным видом вгляделся в девичье лицо. - В подземельях слишком холодно, – в который раз ответила девушка, отворачиваясь в сторону и пытаясь избежать любопытных глаз. Не хватало ещё, чтобы они узнали о её вчерашнем, а точнее, сегодняшнем безумстве. Такого позора она просто не вынесет! - И всё равно я настаиваю на том, чтобы вы занимались усердней. – Когтевранец склонился и изящным жестом выудил из сумки толстый с виду новый учебник. Фэйт и Джошуа подпрыгнули от неожиданности, когда он резко хлопнул книгой по столу. Оба ученика с ужасом посмотрели на огромный учебник в твёрдом чёрном переплёте. - Первый экзамен по Истории Магии, – проговорил Рой, подталкивая книгу на середину стола. – Я отметил здесь ответы на все главные и возможные вопросы, которые могут возникнуть у преподавателей. Почесав затылок, Джошуа недовольно облокотился на спинку стула и скрестил руки на широкой груди. Распахнутый ворот и сползший галстук придавали упрямцу донельзя безбашенный вид. - Ты хочешь, чтобы мы за несчастные две недели выучили целый… этот… - он запнулся, подбирая нужное слово, – …том? Юноша яростно припустил гриффиндорский галстук. - Конечно, нет, – спокойно ответил Рой, распрямляя складку на белоснежном рукаве своей рубашки. Фэйт ещё раз чихнула. Как же они ей надоели! - Помимо этого, ещё нужно подготовить зельеварение, прорицания, чары… - монотонно продолжал когтевранец, пока у девушки не закружилась голова. Он что, сошёл с ума? Благо, она не выразила эту мысль вслух! - Кроме того, уроки полёта на метле и травология, а также дополнительный курс домоводства для тебя, Фэйт… Закашлявшись, Джошуа наклонился к столу и внимательно всмотрелся в непроницаемые черты когтевранского заучки. Его карий взгляд выражал ужас и неверие. - А не пошёл бы ты! – запальчиво проговорил юноша. Деловито поправив прямоугольные очки в тонкой оправе, Рой презрительно оглядел гриффиндорца. «Право же, - подумала Фэйт. – Эти двое вряд ли поладят…» Он уже собирался что-то ответить, как вдруг громкий женский голос, разбив застывшую тишину, эхом покатился по огромному залу, заставив тройку подскочить от неожиданности. «ВСЕМ СТУДЕНТАМ, БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЙ, НЕМЕДЛЕННО СОБРАТЬСЯ В БОЛЬШОМ ЗАЛЕ». - Профессор МакГонагалл, – прокомментировал Рой и тут же поднялся. Фэйт заворожено следила, как он неохотно потянулся за мантией. Застегнув последнюю серебристую пуговицу, он улыбнулся девушке. - Ты не идёшь? – поинтересовался юноша, напрочь игнорируя пнувшего стоявший рядом стул Джоша. - Э-э-э… - Фэйт замешкалась, не зная, что ответить. - Что ж, тогда увидимся завтра на занятиях. – Подняв с пола свою сумку, он тепло вгляделся в бледное девичье лицо. Фэйт не могла оторвать взгляд от гладких чёрных мужских волос. Этот его своеобразный наклон головы… Он ей вдруг показался до странности знакомым. - Первый урок - трансфигурация. – Юноша потрепал её по плечу. – Не опаздывай и выздоравливай. -С-с-спасибо, – заикаясь и превозмогая сухость в горле, прохрипела девушка. Глядя вслед удаляющейся высокой фигуре, она испытывала терзающие сомнения. Что-то было не так. Хотя, что вообще могло быть не так? Опять её глупые домыслы! Надо гнать их прочь, иначе всё точно плохо закончиться. И, тем не менее, перед девичьими глазами продолжала всплывать живая картинка Роя Андерсона, изящно поднимавшего и перекидывавшего сумку через широкое плечо. И то, как он наклонил голову, странным образом напоминало девушке… что-то. Фэйт почувствовала, что начинает болеть голова. Может, действительно, лучше было бы пойти в Большой Зал и выпить горячего чаю? По крайней мере, напиток сбил бы простудные симптомы, которые просто съедали слизеринку изнутри. - Он странный, – услышала вдруг Фэйт. Голос Джошуа Ларсена, по-прежнему сидевшего напротив, вернул её к реальности. Почесав макушку, юноша со смущённой полуулыбкой встретил утомлённый девичий взгляд. - Всегда что-то строит из себя и вечно занят, – подавшись вперёд, гриффиндорец проговорил приглушённым тоном. – Он проглатывает уроки и книги, словно мутант, а спать ложиться ровно в десять. Фэйт неверяще скривилась. - Я тебе честно говорю! – заверил её Джошуа. – Староста Когтеврана рассказал это Гермионе, когда она объясняла нам чары. Фэйт отвела глаза. Холодные девичьи пальцы инстинктивно сжали тонкую ткань платочка. - Он лишь раз обратился за помощью! А я до сих пор не могу эту Левиосу осилить! – В его голосе звучала зависть и обида. Слизеринка вздохнула. - Тогда почему бы тебе просто не попросить Роя помочь… - Не собираюсь я обращаться с просьбами к этому высокомерному выскочке! – пропыхтел юноша, отталкивая в сторону толстый учебник когтевранца. Девушка лишь пожала плечами. Это были их проблемы. У неё же была своя цель, которая после ночного инцидента лишь возросла и укрепилась. - Тебе лучше больше не прогуливать уроки, – продолжил Джошуа, предостерегающе оглядывая девушку. – Иначе тебе назначат взыскание, и Филч запрёт тебя в Комнате Страха. Фэйт нахмурилась. Это ещё что за детский бред? - Три дня назад первокурсницу с Гриффиндора отвели туда за пропуск трёх занятий Кэрроу. – Юноша наклонился к ней через стол и перешёл на шепот. – Говорят, она до сих пор в Больничном крыле, и ей постоянно снятся кошмары. Девушка отодвинулась подальше и задумалась. - Мыши… - пробормотала она скорее для себя, чем для Джоша. Так вот что произошло с той маленькой девочкой! - Мыши? – недоумённо переспросил юноша, приподняв брови. - Я её видела, – вздохнула Фэйт, облокачиваясь на жёсткую деревянную спинку стула. – Это было ужасно. Джошуа кивнул. - Говорят, такого тут раньше не было, – печально вздохнул гриффиндорец и встал. – Я не захватил портфель, так что забирай книжонку себе. – Он улыбнулся и подмигнул ей одним глазом. – Почитаешь на досуге. Фэйт скривилась. - Только чтобы побыстрей уснуть, – ответила девушка, криво улыбаясь и про себя отмечая его неряшливый внешний вид. - О, поверь мне, это поможет! – закивал Джошуа, запихивая вылезшие края смятой рубахи в сползающие брюки. Слизеринка улыбнулась, следя за его торопливыми действиями. Он что, вот так просто уйдёт? А как же «обсудим наше положение» ? Не мог же Рой Андерсон и вправду иметь в виду только чёртовы экзамены? - Э-э-э… Джошуа… - А? - Ты знаешь… - занервничала Фэйт, не зная, как начать. – Я хотела спросить… - Что? – пыхтя, спросил парень, напяливая длинную школьную мантию и приводя галстук в подобающий вид. - Ты хочешь вернуться домой? Джошуа остановился. Мужские руки замерли на вороте рубашки. - Конечно, нет, – бодро ответил он, переминаясь с ноги на ногу. – Зачем? Фэйт прикусила губу. - А ты не скучаешь по… своей семье? – тихонько поинтересовалась она, пряча неуверенность за чистым любопытством. Шумно выдохнув, юноша уставился в широко распахнутые синие глаза девушки. - Ты, наверное, не знаешь, но я сирота. – Печальная улыбка тронула его тонкие губы. – Мне не по ком скучать, кроме детдома, воспитателей и пары друзей. Фэйт растерянно опустила глаза. - Так что нет. Я не вернусь обратно, – твёрдо проговорил гриффиндорец. – Хогвартс теперь мой дом. - Прости… - с грустью в голосе прошептала слизеринка. – Я понятия не имела… - Ничего,– без тени печали ответил Джошуа. – Ты не идёшь в Большой Зал? Меня распирает от любопытства, что там такое случилось. Фэйт отрицательно покачала головой. - Тогда увидимся. Махнув ему на прощание, девушка натянула требуемую по такому случаю лаковую улыбку и махнула на прощание удаляющемуся гриффиндорцу. Оставшись одна, слизеринка со вздохом уткнулась лбом о холодное дерево стола. Гладкая поверхность тут же запотела от её разгорячённого дыхания. Фэйт не знала, сколько времени прошло, пока она бессознательно водила тонким пальцем по корешку толстенной книги Роя. Мысли витали где-то далеко… рядом с мамой и папой… Натан… Что он сейчас делает? Переживает ли он? Или просто уверен, что она счастливо учится во Франции? Если бы она только не упустила шанс всё рассказать. Если бы он не пропал прямо перед её отъездом… Её брат был единственным, на кого девушка могла положиться. Но их последний разговор и скорый приезд Малфоя… Фэйт не хотела думать о странностях этих двух происшествий. Вспоминать всё это было невыносимо больно, и она не хотела вдаваться в детали. Хрупкое семейное счастье было разбито и отобрано у девушки человеком, которого теперь она презирала и ненавидела больше всего на свете. То, что он сделал, ту боль, которую Малфой ей причинил… Сможет ли она когда-нибудь заглушить тот ужас и вернуть назад столь желанное счастье? Она ведь не просила многого. Всего лишь вернуться домой… Или хотя бы получить шанс на встречу с родителями и попытаться объяснить им произошедшее, рассказать о странной части своей жизни. Быть может, тогда всё было бы по-другому. Внезапно резкий ухающий звук и шелест крыльев над головой заставил Фэйт резко вскинуть голову. В испуге вскрикнув, она тут же вскочила и бросилась к стене. Сова! Только этого не хватало! Эти птицы не оставляют её! Пернатое создание, неловко приземлившись на столе, уставилось на Фэйт напряжённым и, как показалось девушке, недовольным взглядом. Как сова вообще попала в библиотеку? Слизеринка принялась озираться по сторонам в поисках открытых окон и, не найдя таковых, вновь взглянула на сову. Огромная серая птица крючковатым клювом пыталась отцепить прямоугольный свёрток от своей лапки. Громко ухнув, она ещё раз сердито взглянула на девушку и, взлетев под потолок, вылетела через одно из открытых сверху маленьких окошек, служивших для проветривания помещения в зимнее и осеннее время. Взгляд Фэйт упал на аккуратный свёрток на столе. Она напряженно сглотнула, рот чуть приоткрылся - заложенный нос не давал ей возможности нормально дышать. Почта? Этого не могло быть. Подойдя к столу, слизеринка дрожащей рукой подняла прямоугольную посылку, обёрнутую в плотную бумагу сероватого оттенка. Перевернув её, она замерла. «Хогвартс. Фэйт Линделл» было указано на обороте. Девушка не могла поверить своим глазам. Ей прислали посылку? Но кто? Неужели родители пытались с ней связаться? Волнуясь и подавляя дрожь в коленках, она упала на стул и с нетерпением разодрала верхнюю бумагу. Такого же размера белая прямоугольная коробочка во всей красе предстала перед слизеринкой. Фэйт шумно вздохнула полной грудью и, сняв картонную крышечку, с удивлением выудила оттуда маленький, вчетверо сложенный лист белоснежной бумаги и среднего размера пузатый коричневый мешочек. Последнее, как догадалась Фэйт, и определяло нелёгкий вес посылки. Слизеринка мигом развернула письмо. Витые буквы и ровные строчки вдруг, заплясав, расплылись перед взволнованным взором девушки. Фэйт вздохнула и, прикрыв глаза, попыталась расслабиться. Но нервозность не покидала её, и поэтому девушка, не тратя драгоценных секунд, расширенными глазами впилась в чёрные строчки. Её дыхание остановилось. Сердце забилось медленней. Мертвецкая бледность опустилась на девичье лицо. «Фэйт. Ты, наверное, удивлена, получив это письмо от незнакомца, к тому же, с такой задержкой. Я приношу свои извинения, но, по вынужденным обстоятельствам, я, твой официальный опекун, не смог связаться с тобой раньше. У тебя, наверное, накопилось множество вопросов. К сожалению, не на все из них я смогу ответить. Высылаю тебе немного денег на мелкие расходы. На первое время тебе этого хватит. Если захочешь связаться со мной, то ни в коем случае не пользуйся школьной почтой. Раз в неделю моя сова будет прилетать к тебе, чтобы забрать твоё письмо. Конечно, если ты решишь написать мне. Надеюсь, что у тебя всё в порядке, и ты успела завести новых друзей. С наилучшими пожеланиями, О.» Тонкие девичьи руки, лежавшие на столе, неудержимо дрожали. Белоснежный лист бумаги с коротким письмом подрагивал в обледеневших пальцах Фэйт. «О.»? Какой ещё «О.»? Это что розыгрыш? Злая шутка, чтобы лишний раз поиздеваться над ней? Мадам Помфри говорила что-то о её мнимом опекуне. Фэйт нахмурилась. Школьные принадлежности, мантии, пальто… Всё это дело рук «Мистера О.» ? Но как же её родители? Не могла же она каким-то неизвестным образом перейти на попечение к совершенно незнакомому человеку. Пальцы слизеринки судорожно скомкали письмо. Её семья не могла отказаться от своей дочери! Они не могли передать её другому человеку! Фэйт знала это наверняка! Этого просто не могло случиться… Мама и папа… любили её… Раскрасневшись от гнева и непонимания, девушка вскочила со стула и, смахнув рукавом набежавшие на глаза слёзы, пулей вылетела из библиотеки, оставив за собой лишь разорванною обёрточную бумагу и белую коробку. Полуосвещённый холодный коридор казался слишком длинным… почти бесконечным, пока она, тяжело дыша, бежала по мрачному переходу. Неожиданный поворот оказался слишком крутым, и Фэйт, не успев вовремя остановиться, на всех парах столкнулась с кем-то, медленно заворачивающим за угол. Успев ухватиться за угол каменной стены, она, вскрикнув, удержалась на ногах, в то время как другой стороне повезло меньше. Услышав приглушенно-хриплый недовольный возглас, Фэйт с ужасом заметила, как высокая крючковатая фигура мужчины медленно поднялась на ноги. - Эти гадкие детишки! – проворчал он и, опираясь о собственные колени, выпрямился во весь рост. – Бегут, словно за ними тысяча троллей гонится… Ничего… Наказание выбьет лишний пыл… Слизеринка во все глаза глядела на пожилого, одетого в старую потрёпанную одежду колдуна. Он работал в школе? Но на учителя он вовсе не походил. - Почему вы не в Большом Зале? – прошипел старик и, шаркая ногами, направился к удивленно замершей у холодной стены девушке. – Или считаете, что вы исключение? Он смерил её презрительным взглядом. Маленькие чёрные глазки впились в дрожащую девичью фигурку. - Мерзкие, гадкие ученики! – повторил он, безобразно облизывая пересохшие губы и сглатывая. – Ничего… я найду на вас всех управу! И прежде чем Фэйт успела что-либо заподозрить, длинные крючковатые пальцы отвратительного старикашки впились в девичье запястье. - Слизерин никогда не позволял себе таких вольностей… - ворча, продолжал поговаривать он, таща упирающуюся девушку за собой. – Хорошо, что профессор Кэрроу теперь в нашей школе… Жить стало легче… Фэйт охватила паника. Что он делал? Зачем тащил её совершенно в обратную сторону? Да кто он вообще такой? - Что вы делаете?! – взволнованно прохрипела девушка, выворачивая свою руку из его цепкого захвата. - Совсем распоясались… - зло бормотал старик, ощупывая противоположную стену и открывая тёмный, неосвещённый проход с крутой витой лестницей вниз. - Нет, постойте! – успела выкрикнуть Фэйт, перед тем как он насильно потащил её вниз. Девушка дёрнулась назад, с силой выворачивая разболевшуюся руку. Запястье саднило от цепких мужских пальцев, вдавливающихся в нежную кожу. Соскользнув вниз по ступенькам, слизеринка с замиранием сердца поняла, что старик остановился. - Пришли… - словно из ада прозвучал злобный голос. Они… пришли? В этой кромешной тьме она ничего не могла разглядеть. Да и высокая в мешковатой одежде фигура заслоняла весь обзор. - Спасибо, профессору Кэрроу… - Он хрипло расхохотался. – Теперь уже не надо подвешивать провинившихся за большой палец. Ха-ха-ха… Большой палец? Подвешивать? Что за странное мышление? Холодное, давящее, тошнотворное предчувствие накатило на Фэйт. Послышался звон торопливо перебираемых ключей, а затем скрип тяжело открываемой железной двери. По лицу старика расплылось змеиное подобие улыбки, когда он с триумфом повернулся к девушке. - Комната ждёт, мисс. - Что? – выдохнула девушка, окончательно запутавшись в собственных лживых представлениях. - До утра много времени, – ядовито прохрипел он и грубо втолкнул слизеринку в ещё более тёмное и узкое помещение. Фэйт мигом обернулась. - Что вы делаете?! – в страхе закричала она, уперев руки о закрывающуюся дверь. Тяжело дыша, девушка в ужасе смотрела на сморщенное, полное жгучего отмщения лицо крючковатого старикашки. - Встретьтесь со своими страхами, – услышала она вскоре после того, как тяжёлая металлическая дверь с грохотом захлопнулась, и удушающая тьма навалилась на неё.