Закон постоянства

Инаугурация Лекса Лютора была назначена на январь следующего года. У Лиги теней было время, чтобы подготовиться. Тим знал, что как только Лютор вступит в должность, он попытается развязать какую-нибудь неуместную, ненужную войну и втянуть в неё как можно больше государств. Но прежде чем они приступили к самым первым этапам выполнения плана, и без того терзаемый безумием Готэм взорвали войны банд. Тим следил за Готэмом с самого начала, и особенно пристально он следил за Бэтменом. Проще всего стало с тех пор, как Лесли переехала в родной город и сумела добиться расположения Брюса Уэйна. Это оказалось несложно: она казалась ему достаточно надёжной, и к тому же была на каждой третьей семейной фотографии. Лесли рассказывала Тиму, как дела у Селины Кайл, носившей имя Женщина-кошка, и у вьющихся вокруг Бэтмена летучих мышей. К каждой из девушек, надевшей костюм Бэтгёрл, Лесли относилась как к дочери, и была с ними намного мягче, чем с их наставником. Девушки-помощницы смягчали Бэтмена, но сами по себе отношения в бэтсемье не то чтобы ладились. Брюс Уэйн был слишком одержим собственной болью и слишком часто плевал на чужие чувства. Он требовал от всех быть такими же верными солдатами, как Джейсон, и тут же отталкивал, чтобы не потерять остатки семьи. После «смерти» Джейсона к Бэтмену прибилась Спойлер. Девушка в баклажанной накидке была дочерью преступника Ключника, и вычислить её имя не составило труда. Лесли отзывалась о ней с тёплой нежностью, всегда прикладывая руку к сердцу и широко улыбаясь. Морщины на её лице в такие моменты становились заметнее, и Тим чувствовал, как в горле застревает ком сожалений. А ведь он мог бы попросить Лесли остаться. Откуда ему знать, может, она согласилась бы? Иногда он скучал по ней невыносимо, а теперь, глядя на копну белоснежных волос на экране, будто ореол святости, на глубокие морщины и толстые стёкла очков, он понимал, что даже не сможет попрощаться с ней, когда она умрёт. А смерть её была намного ближе, чем ему бы хотелось. В ноябре двухтысячного года Лесли вышла с ними на связь сама. Речь она завела о Спойлер. Баклажанная девочка была слишком импульсивной и честной, чтобы так просто удерживаться бок о бок с Бэтменом несколько лет подряд, и их отношения стали похожи на постоянную грызню. Они то разбегались, то снова сходились, патрулируя город вместе, и едва ли были сильно в восторге друг от друга. Но Спойлер вместе с нынешней Бэтгёрл хотя бы умудрялась удерживать Бэтмена от периодически попыток сорваться и убить кого-то. Войны банд угасли так же быстро, как разгорелись. Они закончились стремительно и кровопролитно, и среди множества других пострадавших в клинику Лесли пришла Спойлер. Её пытали, долго и мучительно, но она нашла в себе силы сбежать и добраться до одного из тех людей, которым могла доверять. До Лесли. — Несмотря на то, что это родина стольких замечательных людей, я откровенно ненавижу Готэм. — Тим устало потёр переносицу, глядя на Лесли на экране. — Это как собрать всю ненависть стран Персидского залива, скомкать её и запихнуть в один-единственный город. Люди там не живут, а выживают. — Вроде того. — Лесли поджала губы. — Стефани уже пришла в себя, и я тебе именно поэтому звоню. Она нервно наматывала белые пряди волос на палец. Привычка была новая. Или старая, но из тех, которые Лесли обрела после того, как покинула его. — Как мы можем помочь, Лесли? — Тим был так уверен в ней, что понимал, что она не стала бы звонить просто так, просто чтобы сообщить об измученной девочке. Она была его тайным агентом, она рассказывала ему о происходящем, но только тогда, когда он звонил ей сам. Если она пыталась связать с ним сама, значит, ей нужна была помощь. А раз она всё ещё была тенью, даже вне зависимости от того, как он относится лично к ней, он должен был сделать всё, чтобы ей помочь. — Так получилось, что эту войну банд начала Спойлер. — Лесли поджала губы, шумно втянув носом воздух. — И я бы хотела спрятать её от Бэтмена. Думаю, ей нужно… время, чтобы переосмыслить свою жизнь. Решить, чего она хочет. — Она сняла очки и начала их протирать. Тим вспомнил, что когда-то она не носила очков. Теперь казалось, что это было очень давно. И в то же время — совсем недавно. — Конечно. Ты можешь связаться с тенями, они предоставят ей документы и билет до Эфиопии. Джейсон подхватит её в аэропорту и привезёт к нам. — Я не думаю, что стоит везти её в Лигу теней, Ра'с. Лучше устроить ей одну из прекрасных поездок, по итогам которой она должна будет найти гармонию и всё такое. — Лесли выдавила усталую улыбку. — Как только она оклемается, выдайте ей предметы первой необходимости, парочку карт и пусть ищет ответы на свои вопросы. Как Брюс. Как Робины. Как ты. — Не то чтобы я что-то искал, Лесли. — Тим потёр висок и замолк, задумавшись. Потом кивнул: — Хорошо. Всё равно отведи её к готэмским теням, они позаботятся о том, как привезти её в Эфиопию. Здесь её встретят местные, подберут одну из наших квартир. И отправят на все четыре стороны. Думаешь, это правда хорошая идея? — Она запуталась, Ра'с. — Лесли пожала плечами. — Думаю, ей не помешает какое-нибудь такое… приключение. Поиск. Скитания. Назови как хочешь. Вам даже не нужно будет за ней приглядывать. Она взрослая, очень способная девочка. Найдёт, куда податься. — Хорошо. — Тим кивнул. — Я тебе верю. И он правда ей верил. Лесли не подводила его никогда. Даже оставаясь на другом конце Земли, она была одной из самых надёжных теней. Она была первой, кому он представился Ра'сом, и первой, кто нашёл потёртый гобелен с кем-то из прошлых владельцев крепости.

***

В январе две тысяча первого года прошла инаугурация Александра Лютора. Она была пышной и громкой, и когда Тим смотрел прямую трансляцию, его сковал ужас. Люди хлопали Лютору, искренне веря, что сделали отличный выбор. Стефани Браун поправилась достаточно, чтобы отправиться пешком по Персидскому заливу. У неё был безразмерный рюкзак, спальный мешок, фляжка и немного денег. Из вида её потеряли почти сразу, хотя порой тени пересекались с ней в разных городах. Тим довольствовался тишиной в тех странах, в которых уже правили люди, подходящие для идеального мира, который строила Лига теней. Теперь он осторожно тянул за имевшиеся ниточки, пытаясь приструнить Лютора до того, как тот успеет предпринять хоть что-то. Любой неверный шаг мог привести к провалу. В августе Джейсон, как всегда, поддержал традицию, и в день своего рождения отправился в город. В кинотеатре крутили «Похождения императора», так что он вернулся в прекрасном расположении духа, но сразу поднялся к Тиму. — Видел эту Спойлер. — Он остановился на пороге комнаты, подперев плечом дверной косяк. — Она расспрашивала о тебе местных жителей. — Что? — переспросил Тим. Кон, сидевший на кровати, удивлённо привстал. — Что-то вроде: «Это правда, что Ра'с аль Гул помог отстроить туберкулёзный диспансер?» — Это плохо? Что она расспрашивает? — спросил Кон. — За спрос не бьют. — Тим покачал головой. — Она может спрашивать у них что угодно. Не думаю, что она узнает что-то, чего знать не должна. Только слухи. — Вроде того. Простые люди же не знают, что Лига теней правда существует. Для них это сказка такая, которая заиграла новыми красками, когда они устали от гражданской войны, — добавил Джейсон. — Наш бессмертный друг — живая легенда. — Они считают, что гражданская война закончилась по божьему умыслу. А может, и Ра'с аль Гул нашептал. Кто их, волшебников, знает. — Тим улыбнулся Кону и вздохнул: — Ну, по крайней мере, мы знаем, что она жива. — Действительно, — Джейсон кивнул. — Хотите расскажу, какой потрясный мультик я глянул? Тим только пожал плечами и вернулся к работе, почти сразу же перестав различать голоса Джейсона и Кона. Ему ещё многое нужно было продумать, а его близким было о чём поговорить. День рождения Кона прошёл совсем тихо. Тим позволил себе взять небольшой перерыв и хотя бы немного не думать о том, какую огромную ошибку совершили американцы. Джейсон клятвенно пообещал ненадолго подменить его в решении «не самых важных вопросов» и беспокоить только в самом крайнем случае. Заботу о Шраме тоже поручили ему, и Тим смутно догадывался, что Джейсон снова будет заставлять рекрутов его гладить, преодолевая страх перед хищником. День они провели, почти никуда не выбираясь, просто лёжа на узкой койке и нежась в объятиях друг друга, занимаясь любовью или переговариваясь о пустяках. Кон очень просил посвятить его день рождения именно такому времяпрепровождению, и Тим не смог ему отказать. Ближе к ночи Кон достал откуда-то лилового цвета ковёр, выглянул в коридор и потянул за собой Тима. Добравшись до башни, на которую Джейсон предусмотрительно не стал ставить рекрута-дозорного, он развернул ковёр, сел на него и поднялся в воздух вместе с работой лучших мастеров. — Тактильный телекинез! — заявил он. — Крутая штука, да? — Он улыбнулся, отлетел немного и протянул руку: — Ты мне доверяешь? Тим узнал цитату. Джейсон как-то заставил его посмотреть пару мультфильмов, включая этот и «Короля Льва». Он ухмыльнулся, покачав головой, и взялся за руку Кона, чтобы тот помог ему взобраться на ковёр. Неуверенно сев, он обречённо вздохнул и сказал: — Если ты сейчас начнёшь петь, будешь спать в казарме до самого Рождества. — Но я же могу показать тебе целый новый… — Кон. Я серьёзно. — Тим дал ему подзатыльник. — Давай просто побудем вместе. Без безумных отсылок к Диснею. Ладно? Кон вздохнул. — Ладно, — и задрал голову. Звёздное небо в пустыне казалось просто потрясающим.

***

Стефани Браун объявилась потом. Это было и вовремя, и не вовремя одновременно. На улице стоял сентябрь, и день обещал быть относительно спокойным. Лига не планировала никаких операций, так что тени только тренировались, выполняли какие-то мелкие задания и отдыхали. За пару минут до того, как Стефани Браун переступила порог крепости Лиги теней, Тим получил сообщение о готовящихся терактах. — Они заминировали Всемирный торговый центр. Три здания, Ра'с, — отчитывался перед ним Шон, хакер, приставленный лично к Лютору. — Заминировали поддерживающие колонны, и, кажется, собираются снести Башни-близнецы самолётом. — Мать твою, — выругался Тим. — Амона ради, — выдохнул он, подняв взгляд. Именно в этот момент он заметил стоящую у двери в общий зал Стефани Браун, которую привёл кто-то из дозорных. Она смотрела на него во все глаза, немного удивлённо и недоверчиво, и вздрогнула, когда Тим вдруг закричал: — Кон, ты нужен в Нью-Йорке. Плевать на Супермена, плевать на то, что он со мной сделает. Лети к Башням-близнецам и эвакуируй оттуда людей, — затем рявкнул в трубку: — Сапёров немедленно, в каждое здание, пусть обезвредят бомбы. Это дело, за которое можно умереть. Начните эвакуацию, нужно минимизировать количество жертв. — Он вскинулся, развернулся на пятках и подозвал Джейсона: — Скажи Зеду, пусть немедленно сделает анонимный звонок в Лигу справедливости. Супермен, Чудо-Женщина, Марсианин, все, кого они смогут собрать — пусть летят к ВТЦ и спасают людей. — Он замер, понимая, что у него заканчивается дыхание. Люди вокруг него задвигались, забегали суетливо. Кон мазнул губами по его виску, кажется, на ходу целуя, и со скоростью ветра исчез за дверью. — Помогите мне, — обратился он к богам, чувствуя, как у него подкашиваются ноги. — Помогите мне, — обратился он к демонам. Кто-то подхватил его под руку и довёл до стула. Он заметил светлые кудри и небесно-голубые глаза, и понял, что рядом с ним Спойлер, но не смог ни отодвинуться, ни сказать ей что-то. Сколько бы он ни пытался сделать мир лучше, его старания всё равно шли прахом. Лекс Лютор был не так осторожен, как он. Лекс Лютор был готов на громадные жертвы ради достижения своих целей. — Он обвинит в этом нас, — вдруг выдохнул Тим и стиснул зубы, то ли от боли, то ли от захлестнувшего его гнева. Осознание было страшным, но отрезвляющим. И теперь ему казалось, что это слишком очевидно. Лютор, в отличие от Лиги Справедливости, прекрасно знал, чем занимается Лига теней на самом деле. У него были с ними счёты. Он ненавидел Ра'с аль Гула всеми фибрами души и считал его своим главным соперником после Супермена. И теперь — наверняка — он готов был его подставить. — Что ты сказал? — Стефани удивлённо моргнула, глядя на него. Она, похоже, не совсем понимала, что происходит, и почему все слушают мальчишку в потёртых штанах цвета хаки и мятой куртке. Ему в ботинок ткнулся мокрым носом Шрам, обеспокоенно и очень тихо рыча. Тим не глядя нашёл его рукой и потрепал по загривку. — Лекс Лютор обвинит меня в разрушении Башен-близнецов. — Тим посмотрел ей в глаза. — Потому что только я мог его остановить. Только я, Ра'с аль Гул.