Проклятая деревня

       Утренний подъём дался довольно легко. Возможно, причина этого была в том, что вчера, несмотря на происходящее снаружи действо, уснул я быстро. Да и по правде говоря, стая пришедшая вчера, снова немного поредела, и вела себя уже на порядок спокойнее. Похоже, местные, хоть и в лице, точнее морде, ночных «гостей», принимают меня намного благосклонней. Но, на всякий случай, рядом с кроватью всю ночь стояла кочерга. Так, для спокойствия.        Выйдя на улицу, чтобы умыться, отметил, что Даниил снова ушёл не дожидаясь рассвета. Очень неудобно перед парнем. Нужно будет отблагодарить его как-нибудь потом. А сейчас, стоит привести себя в порядок, и заодно позавтракать.        Закончив с водными процедурами, вернулся в дом и, вытерев лицо полотенцем, принялся за готовку. Пока готовил, раздумывал о своей нерешённой проблеме. Почему то, крепла уверенность, что и сегодня поиски бензина не увенчаются успехом. И что тогда делать? Доехать до города, с шансом пятьдесят на пятьдесят вернуться обратно? Или попытаться ещё найти какую-нибудь информацию в самом Мелехово? Выбор невелик. Желание выехать из села, и даже, возможно, остаться в городе, конечно грело, но отрезвляла мысль о предательстве. Ведь по сути, таким образом, я бросаю на произвол судьбы троих доверившихся мне, по сути, детей. За всеми этими невесёлыми мыслями, чуть не сжёг завтрак.        Позже, когда еда была доедена, я принял волевое решение всё же остаться в селе. Идея с поездкой в город, конечно, никуда не ушла, но этим пожалуй можно заняться и позднее. Главное, чтобы не стало слишком поздно. А так, морально, я уже готов ждать получки, и завоза топлива в Мелехово.        Отставив грязную посуду, потом помою, пошёл одеваться в форму. Можно было бы, конечно, устроить себе выходной, проверять всё равно никто не будет. Но сидеть дома без дела я не любил. Да и по-моему, Аркадию Сергеевичу нужна была помощь в борьбе с соседским барбосом. Поэтому, переодевшись и захватив папку, вышел на улицу.        До дома своего нового знакомого, дошёл довольно быстро. И даже не пришлось стучать в дверь, поскольку Аркадий стоял посреди улочки, крича что-то в сторону соседского участка, потряхивая кулаком в воздухе. По обрывкам фраз, что долетали до меня, сделал вывод – пёс и сегодня что-то учудил. Соседи же, немолодая семейная пара, тем временем, просто стояли молча, давая возможность своему оппоненту высказаться. Удивительное, если честно, зрелище для конфликтов.        - Здравствуйте Аркадий Сергеевич, - подойдя к мужчине со спины, из-за чего тот вздрогнул, поприветствовал я. – Случилось что?        Обернувшись в мою сторону, раздражение на лице пенсионера сменилось приветливой улыбкой, и протянув мне руку для пожатия, он тоже поздоровался. А потом махнув в сторону соседского участка, пожаловался:        - Да вот, опять, на огород пробрался, чуть забор не повалил, паразит. – Сказал Аркадий, и снова повернулся к пожилой паре, - Щас, товарищ участковый, рассудит кто прав, кто виноват!        В словах пенсионера, отчётливо слышалась убеждённость, что правда на его стороне. А вот мне, подобной уверенности, не хватало. Во-первых, я ещё не видел место преступления - может быть масштабы потерь преувеличены? Во-вторых, уже ознакомившись с особенностями села, могу предположить, что, возможно, это была и не собака. Может быть соседи Аркадия, сами попортили ему огород? В таком случае обвинения, конечно, по адресу, но если я их озвучу, то в лучшем случае, меня просто не воспримут всерьёз, приняв сказанное за глупую шутку.        - Пойдём, пойдём. Посмотришь, что их барбос устроил, - взял меня под локоть Аркадий.        И не успев даже поздороваться с соседями пенсионера, я был отбуксирован в сторону калитки, ведущей на огород. Оказавшись в нужном месте, мою руку отпустили, и отойдя в сторону, указали на «место преступления». Взору открылась большой лаз под забором, в который, наверное, можно было бы смело пролезть довольно упитанному человеку. Неужели соседский пёс на такое способен?        - Видишь, что этот шелудивый устроил? Из-за него, аж забор покосился, - пожаловался Аркадий.        - Ничего наш Стёпка ни делал! – неожиданно раздалось из-за ограды, - И ничего он не шелудивый! Нормальный пёс. Прекратите наговаривать, Аркадий Сергеич! – Вслед за голосом показалась недовольная женская голова.        Судя по тому, что она была очень похожа на женщину из пожилой семейной пары, то скорее всего являлась соседской дочкой. Тем временем, конфликт начал принимать знакомые мне очертания.        - А ты вообще не лезь! Ты здесь даже не живёшь, а всё туда же! Приходишь и командуешь как у себя дома! – громко возмущался Аркадий.        - Что значит не живу?! Родители мои, и дом мой! Это вы какое имеете право нам указывать как за нашей собакой следить?! Ходите, зудите постоянно! – не отставала по громкости собеседница.        - Я бы и указывать ничего не стал, если бы ваш блохастый паразит, не портил моё имущество!        Похоже сбавлять обороты ни одна из сторон была не намерена, поэтому пришлось вмешаться мне:        - Успокойтесь, пожалуйста! – прокричал я, стараясь, что бы меня услышали оба спорщика. И когда препирательства притихли, продолжил, обращаясь к женщине за забором, - Вы хозяйка собаки?        - Не совсем, - с недовольством и некоторой степенью настороженности ответила она, - родители. - Похоже, догадка о родственных связях, оказалась верной. – А вы, собственно, кто?        - Ваш участковый - Сергей Евгеньевич. - Поторопился представиться самостоятельно, пока Аркадий не взял слово. А то, если судить по его слишком довольному лицу, знакомство бы не задалось, возьмись это сделать мужчина.        - А-а-а! Наконец-то! Нашёлся человек, который этому старому хрычу втолкует, что собака наша ни при чём! – Обрадованно закричала женщина. А Аркадий, тем временем, краснея лицом, лишь мог открывать и закрывать рот от возмущения. Похоже, в его голове никак не находилось приличных слов, чтобы ответить на такое откровенное хамство.        И что это за реакция? Что Аркадий, что эта женщина, похоже они оба считают меня решением всех своих проблем. Как будто моё появление сразу поставит их обидчика на место.        - Попрошу без оскорблений, - вступился я за своего знакомого. – Лучше вместо этого, представились бы, и рассказали свою версию происходящего. А не оскорбляли бы пожилого человека.        - Да кто его оскорбляет?! Кому он нужен? – обиделась собеседница, и замолчав ненадолго, под моим ожидающим взглядом, всё же соизволила назваться. – Юлия. Юлия Алексеевна.        - Приятно познакомиться. Не расскажите, всё-таки, из-за чего конфликт? - Полагаю, если начну беседу таким образом, узнать удастся чуть больше. Возможно, причина ссоры может быть глубже, чем кажется.        - Этот... – обиженно начала Юлия, пальцем указывая в сторону, на удивление, притихшего пенсионера.        - Попросил бы без оскорблений. А не то, выпишу вам штраф.        - За что?!        - За дело! – жёстко припечатал я. Откровенно говоря, общение с этой дамочкой начинало напрягать.        Сделав глубокий вдох, постарался успокоиться. Сейчас нужно быть предельно сдержанным и хладнокровным, что бы из-за раздражения к определённым сторонам конфликта не потерять непредвзятость. Н-да, раньше подобной вспыльчивости за собой не замечал. Видимо, это всё из-за стресса.        - Можно пройти к вам на участок? – Не дожидаясь ответа Юлий, поинтересовался я. Пожалуй разговоры оставлю на потом, а пока, просто осмотрю лаз с другой стороны.        - Зачем? Я с вами и отсюда могу побеседовать, и на все ваши вопросы ответить. – Взволнованно начала женщина. Похоже, ей не очень хотелось лишаться своего укрытия в виде забора, за которым в случае неудобных вопросов можно было бы скрыться.        - Хочу поближе рассмотреть место предполагаемого подкопа. Может, действительно ваша собака не виновата, – мой ответ слегка успокоил женщину, хотя некая насторожённостью в её взгляде всё ещё оставалась.        - Ну, проходите.        Если Юлию, мой ответ удовлетворил, то Аркадия, наоборот, заставил напрячься. Потому как, проходя мимо него, меня подхватили под локоть и отвели в сторону, «на пару слов». По мнению пенсионера, мне совершенно не стоило так вежливо беседовать с «этой хабалкой», да и на соседнем участке я ничего нового для себя не увижу. Пришлось успокаивать и его.        Объяснив Аркадию свою позицию по делу: что для того, что бы решение точно было справедливым, мне нужно со всех сторон осмотреть место преступления, побеседовать с обеими сторонами конфликта, и найти действительно неопровержимые доказательства вины. Да и разговор с Юлией был не вежливым, а самым обычным - деловым. В ответ на мои объяснения, пенсионер лишь усмехнулся, но кивнул головой в знак того, что принял к сведению сказанное. И я, наконец, двинулся в сторону соседского участка.        Как Аркадий и говорил, выяснить удалось действительно немногое, но зато полученная информация прояснила некоторые моменты. Во-первых, пожилая семейная чета – Алексей и Наталья Широких, встретили меня куда радушнее своей дочери. Пенсионеры сразу заявили, что к своему соседу никаких претензий не имеют, и более того, согласны с мужчиной в версии о том, что именно их пёс занимается разорением его участка. На вопрос: почему же они тогда продолжают ругаться, мне ответили, что причина в дочери. Именно Юлия, по сути, и являлась зачинщицей конфликта.        Когда Аркадий пришёл выяснять отношения с нерадивыми хозяевами в самый первый раз, решение проблемы было достигнуто почти моментально. Пса просто посадили на цепь. Но заглянувшая через какое-то время в гости к родителям Юлия, жёстко осудила подобное отношение к животному. В нежелании ругаться с любимой дочерью, семейная чета Широких, пожертвовала спокойствием и целостностью огорода своего соседа. Вот и получалось, что барбос продолжал свои бесчинства, а отношения между односельчанами портиться.        Следом за объяснениями, мне продемонстрировали старого пса дворовой породы по кличке Степан, ярко рыжей окраски. На злостного вредителя, коим его считали, откровенно говоря, он не тянул. При виде меня, животина сразу забилась в будку, и больше, даже носу своего не показывала. Только глухо полаивала, и постоянно рычала из своего укрытия.        Вторым моментом было то, что около лаза со стороны Широких, было раскидано совсем небольшое количество земли, в отличие от участка Аркадия, который был неплохо так загрязнён. Всё это говорило о том, что подкоп, скорее всего, был совершён с другой стороны. Помимо этого на участке Алексея и Натальи, других рытвин или ям, не наблюдалось. Не мог же Степан, аккуратно прокопать себе лаз на участок Аркадия, что бы специально портить именно его?        Коротко черкнув о том, что успел услышать от четы Широких, а заодно сфотографировав на телефон дыру под забором, вернулся к Аркадию.        - Ну что, осмотрел место преступления? – со смешком поинтересовался пенсионер.        - Да. Всё осмотрел, всё записал.        - О как. Серьёзно ты, - удивлённо, и не без уважения, отметил мужчина.        - Кстати, вы получается, только с Юлией конфликтуете на счёт собаки? Просто Наталья и Алексей с вашей позицией согласны. – Мне было интересно, действительно ли конфликт только с дочерью, ведь до этого Аркадий не уточнял с кем именно ругался, просто называл хозяев нерадивыми.        - Да как тебе сказать, - почесав затылок, выдал пенсионер. – Лёшка же, в принципе, мужик хороший, да и Наталья тоже. Только вот, дочь они избаловали. Эта ж фурия, как к родителям явится, так и давай свои права качать, да командовать. Мне их, если честно, даже жалко.        Комментировать это я никак не стал, давая возможность Аркадию высказаться. А на счёт родителей Юлий, может их и было жалко, но ведь сами так воспитали дочь. Мужчина же тем временем продолжал рассказывать о соседях.        - Собаку же, они ей и подарили. Ещё в детстве. Только она не занималась ей ни дня. А на цепь садить родителям не разрешала. Да и сейчас запрещает. Хотя какое ей дело? Вот скажи мне, если живёшь в другом месте со своей семьёй, то и живи там. Если сюда только в гости приходишь, то и веди себя соответствующе. Вот я, когда к кому-то прихожу – не командую у него дома…        - Ну так, она же вроде не в гости приходит, а к родителям, - не удержавшись, всё же вставил свои пять копеек я.        - Да какая разница!? Она здесь, давно не живёт! Как замуж вышла, так и съехала. Хотя, нет. Даже ещё раньше. Как со своим будущим супругом встречаться начала. Мне тогда Алексей говорил, что она домой ночевать не приходит, всё со своим молодым человеком гуляет. У него ж квартира в центре Мелехово. Так, что у Юльки губа не дура.        Помимо этого, Аркадий рассказал, что женщина у родителей почти прописалась. «Видимо дома не совсем ладиться». Причём сюда приходит исключительно одна, оставляя сына на супруга.        - Хотя могла бы, внука, родителям почаще водить. Парень то большой. Что в рост, что в ширь. А всё дома сидит, как сыч. Вот мы в его возрасте, …        - Аркадий, давайте вернёмся к делу, - попросил я, иначе рассказы об устройстве соседской семьи, и тем более молодости пенсионера, можно было бы ещё долго слушать. – Покажите мне лучше, что помимо дыры в заборе и вырытого дуба у вас ещё пострадало?        Оказалось, много чего. К подкопу и дубку, список попорченного дополнился грядками, и что удивительнее всего, компостной ямой. Выше названное приспособление для создания естественного удобрения, сколоченное из досок, действительно подверглось атаке животного. По словам пенсионера, «наглая зараза», не гнушалась тем, что бы залезть внутрь и поживиться отходами. Доски, из которых был сколочен контейнер для отходов, и правда были повреждены. Но опыт лицезрения на фасаде собственного дома следов от когтей говорил, что эти, оставил не Степан. Царапины, хотя скорее соскобы, больше походили на отметины от лопаты. При чём, создавалось впечатление что ей поработали как шкуркой, сняв верхний слой древесины.        Так же, рядом были кучи потоптанных и погрызенных овощей, веток, и комья грязи. Судя по всему, это точно устроила не собака, по крайней мере, в этом месте. Не может же небольшое по размеру животное так подавить плоды. В Стёпе от силы наберётся кило сорок. Да и насколько мне известно, собаки не любят овощи, тем более гнилые.        По словам пенсионера, грядки тоже были разрыты, а часть урожая валялась рядом, погрызенная и потоптанная. Сейчас, правда, всё выглядело уже прилично, поскольку Аркадий сразу постарался привести свой участок в порядок. Однако из-за подобных нападок на огород пенсионера, гряды разъехались и шли волнами.        Всё это говорило о том, что на участке мужчины потрудился точно не соседский пёс, и похоже, что вообще другое по виду животное. Но обход по периметру каких-либо подкопов не выявил, хотя и наблюдались рытвины. Правда, и те скорее шли вдоль забора, а не вели под него.        Снова вернувшись к самой большой дыре на участке, а заодно и месту предполагаемого проникновения непрошенного вредителя на огород, решил осмотреть его получше. Для этого, практически, залез под забор. Несмотря на большой размер лаза, ссаданул локоть, и ударился головой об доски. И всё это только ради того, чтобы обнаружить небольшой клочок шерсти. Волос был тёмным, почти чёрным, в отличие от шерсти Степана, и жёстким, словно щётка. Всё это подтверждало мою версию о том, что собака всё-таки не виновата.        Таким образом, дело могло бы зайти в тупик, если бы я не знал об особенности села. А посему выходило, что похоже сам пенсионер, в своём зверином обличии, попортил собственный участок. Интересно, кем он является? К этому вопросу, следом, добавился ещё один. Как теперь объяснить и семье Широких, и Аркадию, что их обвинения в сторону собаки были беспочвенны?        Да-а, ситуация так себе. Подтвердить версию, о причастности к разрушениям пса, я не могу. Это противоречит моим принципам. А из доказательств, которые бы помогли отстоять честь Степана, только направление копки, и клочок шерсти другого цвета. Не густо. Но и уйти просто так, сославшись на запутанность дела - тоже нельзя. Сказать всё как есть – примут за сумасшедшего, в лучшем случае.        Пока ломал голову как поступить, Аркадий поинтересовался, может ли он, наконец, закопать яму от лаза, раз я её уже осмотрел. Извинился, и поспешно вылез из грязи, в которой, как оказалось, стоял в задумчивости уже несколько минут. Посмеявшись надо мной, пенсионер, что-то приговаривая об излишней мечтательности и, вроде как, древних философах, ушёл за лопатой. Оставшись один, снова продолжил рассуждать о проблеме выбора правильного решения, заодно вспоминая и лишний раз анализируя всё, что успел узнать.        Вскоре, с лопатой в руках, вернулся Аркадий. Закапывая яму, пенсионер продолжал что-то говорить, но я не слышал не единого его слова, продолжая обмозговывать сложившуюся ситуацию. Так и стоял бы, бездумно смотря вдаль, если бы взгляд неожиданно не зацепился за кое-что в просвете между досками забора.        Будка Степана, стоящая на некотором отдалении от ограды, именно она и привлекла моё внимание. Точнее, странные пятна на её стенках и угле. Сказав Аркадию, что забыл ещё кое-что спросить у Широких, двинулся на соседский участок.        Когда я подошёл к конуре, Стёпа, до этого лежавший рядом, и с насторожённостью смотревший в сторону копающего пенсионера, тут же нырнул внутрь будки, и зарычал. Кидаться на меня он, к счастью, не спешил. Правда, это не отменяло того, что риск быть покусанным всё ещё был реален. Но мне всё равно требовалось осмотреть его убежище, поэтому я принялся оглядываться в поисках хозяев, чтобы те отвели собаку подальше, и придержали ненадолго. Удачно, что в этот момент на горизонте появилась Наталья.        - Заберите пожалуйста собаку ненадолго, - тут же попросил я.        - Зачем? Стёпа не кусается – недоумённо ответила мне женщина.        - Я охотно вам верю. Но просто, понимаете, мне нужно осмотреть его будку. А ему это, похоже, не очень нравиться.        Не скрывая своего удивления моей просьбой, Наталья, всё же подозвав к себе собаку, и придерживая её за ошейник, отвела на некоторое расстояние. Поблагодарив женщину, я приступил к осмотру.        Интересующие меня пятна располагались на некотором расстоянии от земли, на боковине и угле будки. Также, небольшое количество нашлось на входе в конуру. Они бы и не заинтересовали меня, если бы я, так же как хозяева Степана, и Аркадий, верили бы в версию того, что именно пёс устраивал ночные набеги на соседский участок. Что такого странного в тёмных пятнах на домике копавшегося в земле животного? Но отталкиваясь от версии невиновности, это обстоятельство настораживало, ведь это значило, что скорее всего они не от грязи.        Догадки подтвердились, когда потерев одно из пятен, и поднеся руку к лицу, я уловил слабый металлический запах. Похоже это кровь. Точнее можно было бы сказать, будь бы здесь реагенты, или хотя бы перекись. Но пожалуй лишний раз напрягать хозяйку странными просьбами - не буду. В её глазах, наверное, я и так уже выгляжу донельзя странным, ползая вокруг конуры на четвереньках.        Интересно только, кому принадлежит кровь? Собаке или кому-то другому? Скорее всего, всё же Стёпе, поскольку пятна располагались как снаружи, так и внутри будки. Несколько небольших, ссохшихся подтёка располагались с внутренней стороны входа, и на деревянном полу. Навряд ли кому-то, кроме меня, пришла бы в голову мысль залезть в собачью конуру, тем будучи раненым.        Получается, пострадала собака. Возможно от Аркадия, а может и от собственных хозяев. Прячась в будку, Стёпа и оставил на её стенках пятна, привлёкшие моё внимание. А учитывая, что сам по цвету шерсти он был ярко рыжим, то кровь, тем более если её было немного, не заметили. Мог и вовсе банально зализать раны, слизывая и пятна.        По итогу выходило, что каждую ночь, угроза нависала не над огородом Аркадия, а над ничем не повинным Степаном. Неизвестно, сколько ещё ночей обойдутся малой кровью, пока не дойдёт до серьёзных последствий. Поэтому, нужно срочно что-то делать.        - А у вас собака на улице спит? – обратился я к Наталье, всё ещё державшей пса за ошейник.        - Ну да.        - Может быть, на ночь будете его дома запирать? А то, я где-то читал, что на собак долгая разлука с хозяевами действует угнетающе. Может, поэтому он и бедокурит? – Пришлось сочинять на ходу.        Казалось, что моё заявление о том, что бы пустить собаку ночевать в дом, вызовет у женщины недоумение, а может и вовсе негодование. Но похоже, врал я убедительно, поскольку ненадолго задумавшись, Наталья просветлев в лице, согласно кивнула.        - Действительно! Как это мы с Лёшей то, сразу не додумались. Я же тоже когда-то по телевизору что-то такое смотрела. Или вычитала где? Думаю, так мы и поступим – усмехнулась женщина, и потрепала пса по голове. Тот удивлённо посмотрел на хозяйку, и радостно завилял хвостом.        Я вернулся на участок к Аркадию, чтобы поделиться новостью о решении проблемы. Пенсионер, на мои слова, почесав затылок, задумчиво выдал лишь одно предложение:        - И правда, как сами-то не додумались?