Долг

Заходя домой, девушка и не подозревала, какую суматоху устроила. Поняла она это, когда в нее врезалась маленькая девчушка, которая обычно помогала на кухне. Ребенок посмотрел на Белль перепуганными глазами и тут же сделал шаг назад, смущенно глядя в пол. - Что случилось? - девушка пыталась вспомнить имя служанки, но почему-то у нее это не выходило. - Вы пропали, - тут же выпалила девочка, переводя на нее взгляд. Белль удивленно вскинула брови. - А где мой отец? - Девушка точно осознавала, кто поднял шумиху. - Мистер Френч наверху, у себя. - Говорила она неуверенно, будто сама точно этого не знала. Белль рассеянно кивнула и направилась поговорить с отцом. Мо сидел в глубоком кресле и старательно делал вид, что погружен в чтение газеты. Когда Белль вошла в комнату, он почти подпрыгнул на месте от неожиданности. - Папа, - девушка подошла к нему и подняла с пола упавшую газету, - Что за суматоху ты устроил? - Дочь моя, - мужчина смотрел на нее чуть ли не осуждающе, - Суматоху устроила ты. Пропала из дому больше, чем на три часа, с самого утра, да еще и не предупредила никого. Ты думала, никто не будет волноваться? Девушка склонила голову к плечу. - Пап, я уже большая девочка. Я могу сама о себе позаботиться. - Ты моя дочь. Единственная. И даже когда у тебя будут свои дети, я все равно буду о тебе беспокоиться. - Мужчина взял ее за руку и посмотрел в глаза. - Не делай так больше, пожалуйста. - Хорошо, папочка, - девушка послушно кивнула, хотя уже точно знала, что и завтра улизнет из дома. Вообще-то, ее это несколько беспокоило, она не привыкла обманывать отца, а последнее время делала это слишком часто. Она тряхнула головой, отгоняя лишние мысли и улыбнулась Мо. Отец еще что-то пробурчал по поводу ее пропажи, но к ее удивлению не спросил, куда же она все-таки ездила. Белль, крайне довольная собой, чмокнула родителя в щеку и ушла к себе, напевая себе под нос незамысловатую мелодию из четырех нот. Ей хотелось петь, танцевать и кричать от радости, но девушка себя изо всех сил сдерживала. Прекрасное настроение держалось у нее до самого вечера, и за ужином девушка продолжала мурлыкать себе под нос все тот же мотив. Мистер Френч несколько раз переспрашивал, все ли у нее в порядке. Белль утвердительно кивала и на некоторое время замолкала, но вскоре все равно продолжала выводить мелодию. Отец, в конце концов, прекратил обращать на это внимание, и дальнейший ужин протекал под мирный напев. Вернувшись в свою комнату, Белль довольно растянулась на покрывале. Впервые за долгое время, у нее на душе было спокойно и тепло, девушка не переживала абсолютно ни о чем и ей так хотелось удержать это чувство подольше. Она почти ощущала счастье на языке и ей казалось это невероятным. Белль уже находилась в предвкушении следующей ее встречи с мистером Голдом. Эта новая, неизведанная радость - сладкое чувство первой влюбленности, еще не крепкой, но уже осознанной - мягко скручивала ей внутренности. Девушка так хотела раствориться во всем этом, что позволила себе закрыть глаза и немного полежать, без движения и почти не дыша, наслаждаясь моментом. - Мисс Френч, - тихий голос Кары назойливо повторял ее имя. Девушка поморщилась, - Мисс Френч, - служанка снова позвала, и Белль пришлось признать, что глаза открыть придется. Она села на кровати и не сдержала стона. За ночь, проведенную в неудобной позе, девушка лежала, касаясь пола ногами, ее мышцы затекли и теперь были явно против любого движения. - Что случилось? - спросила она у притихшей Кары. - Доброе утро, мисс Френч, - коротко улыбнулась девушка, уже развернувшись, чтобы распахнуть шторы. - Сколько времени? - взволнованно спросила Белль, беспокоясь, что уже слишком поздно. - Половина двенадцатого, Мисс, - Солнце теперь беспрепятственно проникало в помещение, освещая золотыми лучами стены и мебель. Девушка кивнула сама себе. Мужчина вчера ясно дал понять, что десять утра слишком рано для визита. «Что ж, - размышляла она, пока Кара зашнуровывала на ней корсет, - будем надеяться, что обед не слишком поздно». Дворецкий встретил ее, как старую знакомую и без лишних вопросов проводил девушку в кабинет хозяина дома. Там ее уже ждал мистер Голд и поднос с чайными парами. - Доброе утро, мисс Френч, - мужчина прикоснулся губами к тыльной стороне ее ладони. Девушка покраснела, хотя в этом жесте и не было ничего такого. - Добрый день, - Белль ему улыбнулась. - Вы сегодня выглядите очень счастливой, - отметил мужчина, разливая заварку. Она настолько светилась счастьем, что это было просто не возможно не увидеть. - Просто хороший день, - легко отозвалась она, принимая из его рук чашку. Разговор завязался сам собой и длился гораздо дольше, чем вчера. В этот раз говорил, в основном, он. Если Белль рассказывала выдуманные другими истории, то мужчина делился историями из жизни. Девушка слушала его, едва не раскрыв рот, как маленький ребенок, взволнованно следила за его речью. Иногда, забывая про чашку в ее руках, она начинала жестикулировать руками и неизменно проливая чай на стол или платье, быстро промокнув пятно, она нетерпеливо просила его продолжать. - Белль, - сурово начал мистер Голд, когда на светлом подоле ее платья образовалось новая темная отметина, - Ваше платье абсолютно точно испорчено. - У меня есть еще, - Белль было все равно до платья, больше ее волновала его рука на ее юбке. Ладонь почти не касалась ткани, но девушка очень остро ощущала тепло, исходившее от нее, - Не переживайте. Что же там было дальше? - она поспешила вернуться в глубь кресла, подальше от ощущения его кожи. - Это, в общем-то, все, - он тоже откинулся в кресле, - Дальше ничего интересного. В комнате повисла тишина, мягкая и приятно обволакивающая плечи. Девушке не хотелось вставать, куда-то двигаться и хоть что-то изменять в своем положении. Но, увидев часы на стене, она поняла, что день уже практически закончился, и нужно было все-таки вернуться домой. Со вздохом сожаления, она поднялась на ноги. - Боюсь, мне пора, - Девушка хотела сказать еще что-то, но мужчина не дал ей этого сделать. Он резко встал и, как будто поколебавшись секунду, поцеловал ее. У Белль перехватило дыхание, колени резко подогнулись, но, прежде чем она успела что-то сделать, он сделал шаг назад. - Простите. Я не должен был, - начал оправдываться мужчина. - Все хорошо, - девушка едва могла сдерживать улыбку, - Ничего такого вы не сделали. Мне правда пора, извините, - Она развернулась и вышла из комнаты, оставив мистера Голда одного со своими мыслями. Она едва ли не кубарем скатилась с лестницы, пропуская по три ступеньки к ряду. Сердце ее колотилось, так сильно, что даже мешало дышать. Девушка крайне сбивчиво попрощалась с дворецким и пулей вылетела из дома. Спрятавшись в карете, она смогла увидеть силуэт мужчины в окне, прежде чем задернула плотную шторку. Когда карета тронулась, девушка откинула голову на спинку сиденья и три раза глубоко вдохнула. Затем медленно выдохнула, окончательно восстановив дыхание. Она дотронулась пальцами до губ, ей казалось, что они еще хранили ощущение чужого рта. Она и не думала, что мужчина тоже может испытывать к ней чувства. Или, по крайней мере, хотеть ее поцеловать.