Врата ада: Противостояние Шади

       Дорога и впрямь, оказалась длинной и ужасно ухабистой. Конечно, не в прямом смысле. Трасса была скоростной и, разумеется, ровной, но вот голлем несся скачками, отчего пятая точка у Гарри грозила отвалиться по прибытии. А то, что он не догадался приспособить что-нибудь под седло, только усугубляло положение. Парень не мог сказать точно, как долго все это продолжалось, но когда впереди стали мерно выплывать деревья Запретного леса, Поттер вздохнул с облегчением.        Немного осадив коня, парень выпрямился и стал осматриваться. Горы уже возвышались впереди как исполинские громадины, а вокруг все больше сгущался лес. Гарри задумался о том, куда могла вести эта дорога в мире живых? Не может же у подножия гор находится простое немагическое поселение? Неужели магглы не замечали странности этого леса? У магов не было транспорта, движущегося по земле, кроме Хогвартс-экспресса. Так что идея о том, что дорога могла принадлежать им, была абсурдной.        И тут голлем всхрапнул и остановился. Поттер глянул вперед и сразу понял, что так озадачило его скакуна. На дороге, образовав серьезный заслон, копошились с десяток Шади.       - Ну, здорово. Похоже, их не объехать, не соваться же в лес. Что ж, похоже, мне это на роду написано, - парень слез с коня и призвал духовный меч. Твари среагировали на него мгновенно.        Честно говоря, Гарри понятия не имел, как справиться с таким количеством врагов. Он, конечно, поднаторел во владении мечом и знал теорию сражения с превосходящим противником, но у него не было возможности испытать ее на практике. Шади тем временем наступали, окружая путника и его транспорт. Парень произнес формулу, и его меч охватило свечение. Он накинул на голову капюшон, так чтобы Покров прилегал к телу максимально. Парень надеялся, что ему удастся повторить то, что он сделал год назад. Создать оружие из покрова, чтобы поразить окруживших его тварей. Проблема была в том, что он не помнил, как именно это сделал.        Твари подобрались уже совсем близко, Гарри отсек несколько тянущихся к нему конечностей, но Шади это не остановило. Тогда он решился на сумасшедший ход. Чтобы не быть разорванным этими мерзкими созданиями, Поттер вскочил одному из них на спину, в надежде использовать его как баррикаду, но почти мгновенно начал проваливаться в вязкое, словно не имеющее плотной формы, тело. Казалось, что он утопает в грязи. Шади изогнулся, пытаясь дотянуться до него щупальцами, в то время как его собратья самым наглым образам стали взбираться на него в попытке схватить противника.        «Черт! Кажется, я ошибся», - Гарри уже по пояс утянуло в тело монстра. Он с трудом отбивал мечом, тянущиеся к нему конечности, но казалось, еще чуть-чуть и твари просто обрушатся на него своей массой. – «Из двух зол…»        Поттер решил, что так его точно разорвут и, приняв очередное нестандартное решение, занырнул глубже в тело своего врага. Вероятно, человек, угодивший в зыбучие пески, чувствует перед смертью то же самое. Слизкая дрянь была везде, пробираясь под одежду. Хотя парень и задержал дыхание и закрыл глаза, но времени у него было мало. Нужно было выбираться из этого кома, пока он окончательно не захлебнулся. Правда, внутри он словно плыл в бесконечном пространстве, невозможно было понять, где низ, а где верх.        Гарри вновь призвал меч, который развоплотился при погружении, и попытался прорубить себе путь. Вот только махать им внутри было невозможно. Клинок вонзался в плоть Шади, явно причиняя тому боль, но оружие не могло прорезать путь, потому как парень практически не мог пошевелить рукой.        Кислород быстро иссякал, и Гарри чувствовал, что у него кружится голова, и еще немного, и он просто захлебнется в омерзительной жиже. На грани сознания, он ощутил как пульсирует в его руках оружие Инферно. Поттер потянулся за этой спасительной ниточкой, и в этот момент его сознание окончательно отключилось.

***

       Гарри чувствовал себя ужасно. Ему казалось, что накануне он набрался за троих и теперь ему это сказывалось. Голова и все тело трещали нещадно, а во рту стоял такой привкус, словно он на спор съел носки тролля. Поттер застонал и перевернулся на бок, кое-как открывая глаза. Он обнаружил, что лежит на кровати в незнакомом доме. Приняв сидячее положение, парень попытался сообразить, где он и как сюда попал. В сознании промелькнула мысль, что вроде он находился в Чистилище, хотя сейчас он не был уверен, что все это не было его страшной галлюцинацией.        /Проснулся, а я уж испугалась, что ты решил меня покинуть/, - Катон оказалась на его кровати совершенно неожиданно.        - Где это мы? – Поттер выдохнул с облегчением, значит, ему все же не привиделось.        /Это храм - Хогсмид. Ты себе не представляешь как эффектно ты смотрелся, раскидав всех тех тварей. Правда, ты быстро вырубился от перерасхода энергии, но на счастье тебя подобрал один добрый самаритянин и принес сюда/, - хранитель буквально сияла.        - Я ничего не помню. Я что, сам справился с Шади? – Поттер был удивлен.       - Как всегда безрассуден и слишком самоуверен, - знакомый до боли голос оторвал Поттера от Катон. В дверном проеме появился Северус. Он нисколько не изменился за этот год. Гарри расплылся в счастливой улыбке, вскакивая с места и тут же падая на пол, не в силах справиться с ослабшим телом.        - Северус, - глаза гриффиндорца сияли. Он даже не заметил хмурого выражения на лице любимого.        - Не дергайся, дурья башка, ты израсходовал колоссальное количество ауры, - зельевар поднял его за шкирку и усадил обратно на кровать. – А теперь, может, объяснишь какого черта ты тут делаешь?        - Я хотел тебя увидеть. Правда, это не надолго. Портал вернет меня назад через пять дней… ну, уже не пять, а где-то три, но это не важно. Я здесь, - ответил парень, пытаясь ухватить мужчину за руку и притянуть его к себе.       - Гарри, ты что, не понимаешь, что тебе нельзя здесь быть. Ты должен забыть о том, что произошло, и жить дальше. У тебя вся жизнь впереди. Я отдал свою не для того чтобы ты последовал за мной. Ты не имеешь права делать мою жертву напрасной. Я хочу, чтобы, когда эти три дня истекут, ты вернулся в мир живых и прекратил поиски. Ты меня понял? – Зельевар был рассержен не на шутку. Гарри это понимал. Он догадывался, что так будет, но отступать был не намерен.       - Нет. Это моя жизнь и я проживу ее так, как хочу. Что бы ты ни сказал, я буду возвращаться вновь и вновь, пока не найду способ перейти сюда окончательно или не смогу вернуть тебя в мир живых, - упрямо ответил гриффиндорец.       - Отлично, поступай, как знаешь. В конце концов, ты всегда наплевательски относился к чужому мнению. Но ты прав, это твоя жизнь, делай с ней что хочешь, только меня сюда не впутывай, - зло ответил мужчина и ушел, хлопнув дверью.        - Ну почему с ним так сложно? - Гарри откинулся на подушку, ему нужно было еще немного времени, чтобы восстановить силы.        /Он волнуется о тебе. Я не знаю, что такое любовь, но вероятно, тоже бы разозлилась, если бы, скажем, все мои воины вдруг решили умереть без боя…. Да, пожалуй, не слишком хорошее сравнение. Я бы сказала, дай ему время, но боюсь, в твоем случае это слишком большая роскошь/, - хранитель пожала плечами и растворилась в воздухе.        Гарри поднялся, осторожно удерживаясь за мебель. Он все еще чувствовал слабость, но сейчас не время было разлеживаться. Он спустился вниз, но Северуса тут не оказалось. Вероятно, он покинул дом, чтобы проветриться.        «А что если он решил меня здесь бросить и вернуться в Хогвартс»? – в сознание закралась ужасная мысль. Это было бы вполне в духе Снейпа оставить его на все оставшееся время в одиночестве, дабы отбить желание возвращаться. – «Ты упрямый, но я упрямее».        Поттер обнаружил свой покров лежащим на столе на кухне. Накинув его на себя, он осторожно открыл входную дверь, выглядывая на улицу. Храм отличался от того Хогсмида, который был известен гриффиндорцу. Большинство домов лежали в руинах, и только пять или шесть из всей деревни были целыми. Вероятно, они и составляли части храма, потому Шади не прикасались к ним. Поттер знал, что на территории деревни будут всего две или три особи. С ними он мог бы справиться, хотя и не был уверен, что сейчас ему хватит сил даже призвать меч. Но он четко решил, что найдет Северуса и поговорит с ним, даже если ему придется продираться через сотни чудовищ.        Выйдя на улицу, парень осмотрелся. Пока никаких следов грязевых монстров видно не было, но это не значило, что они не появятся, стоит парню немного отойти от дома. <tab /Знаешь, ты мог бы остаться здесь, если бы стал одним из моих рыцарей/, - Катон стояла на крыше того дома, из которого он вышел, глядя вдаль.        - Прости, но я пока не готов принять это. У меня еще есть надежда найти иной путь, - Гарри знал, что это было бы самое простое решение. Но он так же понимал, что Северус не простит ему этого, и при таком раскладе парень просто не сможет долго оставаться человеком.        /Я умею ждать, и торопиться мне некуда. Но ты лишь оттягиваешь неизбежное. Рано или поздно это произойдет. Это твоя судьба, я поняла это, когда ты впервые призвал свой меч/, - пожала плечами хранитель.       - Еще посмотрим, - ответил Поттер. Его отвлек шипящий звук. Как он и ожидал, из кучи обломков выполз Шади. Небольшой, но судя по всему очень голодный.        Гарри призвал духовный меч, но превращать его в оружие Инферно не торопился. Он еще недостаточно твердо стоял на ногах и потому понимал, что от оттока силы может банально потерять сознание. Позади послышалось фырканье, и Поттер обнаружил, что его глиняный голлем до сих пор цел и стоит сбоку от дома.        «Отлично. Я, конечно, не трус, но сейчас отступление будет более приемлемым», - Гарри взобрался на спину коня и поскакал прочь от грязевой твари. Он обогнул несколько домов и решительно направил голлема в сторону виднеющегося впереди замка. Стоило им выехать за пределы деревни, как мир уже привычно наполнился звуками, а вдоль кромки леса закопошились черные холмы чудовищ.        Поттер пришпорил коня быстрее в надежде, что ему удастся проскочить весь этот путь и не сражаться с Шади. К счастью, путь между двумя храмами был не длинный, и Гарри практически весь его преодолел, не столкнувшись с проблемами. Хотя в конце все же пришлось расстаться со своим созданием, поскольку у самых ворот тварей кишела целая куча, и парень отпустил голлема, заставляя Шади за ним погнаться, а сам закутался в покров и пробрался в замок. К счастью, смоляной плащ ненадолго скрывал его истинную энергию, и если в него полностью укутаться, то можно было некоторое время оставаться для тварей незамеченным.        - Северус! – оказавшись в холле, Гарри закричал во все горло, надеясь, что зельевар его услышит.        /Тебе не приходило в голову, что он бы не успел так быстро сюда попасть. Ты же вышел почти следом за ним и ехал верхом/, - Катон рассмеялась, заметив смущение на лице парня. Он, и правда, не подумал о том, что мужчина не мог так просто идти по дороге, и уж точно Гарри бы его заметил.        - А как Северус передвигается по жилам, оставаясь невредимым? У него же обычный духовный лук, - Поттер вдруг подумал, что зельевар не просто оказался в Хогсмиде, он как-то умудрился найти его посреди шоссе и притащил в деревню.        /Думаю, тебе лучше это у него спросить, а пока не стой тут, как шведский стол, иди в его убежище/, - девушка расплылась в улыбке.        Поттер насупился, у него складывалось ощущение, что Катон держит его за дитя малое. Он спустился в подземелье и толкнул дверь в комнату зельевара, к счастью, в чистилище запирать их можно было только на засовы изнутри.        Зельевар появился примерно через час. Застав на своей территории Поттера, он только нахмурился, но судя по всему удивлен не был.       - Я уже все сказал. Нам с тобой обсуждать нечего. Меня твоя жизнь не касается, поэтому убирайся, - мужчина смотрел на парня как когда-то на уроках Зельеварения.        - Не надо так. Я знаю, что тебе это все не нравится, но я не хочу жить без тебя. Если я тебе не нужен, то я просто пойду и предложу какому-нибудь Шади мною пообедать, потому что такое пустое существование мне не нужно. И возрождаться в новой жизни без тебя я не хочу, - упрямо заявил гриффиндорец.        - Ты сам не понимаешь, что говоришь. У тебя впереди вся жизнь, ты еще не раз встретишь того, с кем захочешь ее прожить. Но если ты продолжишь зацикливаться на мне, то просто упустишь его, - ответил мужчина.       - А если я не хочу другого? Я не спорю, все может случиться, и говорят, что вечной любви не существует, но если я не хочу так? Если я всем своим естеством жажду разделить эту бессмертную ловушку с тобой? Почему ты не хочешь принять мое решение? Я бы понял, если бы ты меня не любил. Но я ведь знаю, что ты чувствуешь, почему ты отказываешься от этого? – Гарри приблизился к мужчине и быстро обнял его за талию, не позволяя отстранить себя.        - Вот именно потому, что я тебя люблю, я не желаю тебе такой участи, - ответил Снейп, неотрывно глядя в зеленые глаза.        - В таком случае, тебе придется самому меня убить, потому что я не отступлю, - Гарри потянулся вверх, и его рот был накрыт чуть сухими губами зельевара.