Not strong enough

«Крис, есть только одна вещь, за которую я должен извиниться. Прости, что обманулся сам и обманул тебя, что позволил нам зайти так далеко. Как бы ты ни хотела в это, как бы я сам не мечтал о том же, от Зимнего солдата не избавиться. Он часть меня, которая однажды неизбежно вырвется на свободу. И когда это случится, он уничтожит все, до чего дотянется. Я не могу подвергать тебя и Алису такой опасности. Я нарушу все клятвы, данные тебе, потому что моя любовь и желание вас уберечь сильнее этого. Если ты все понимаешь, не станешь меня искать. Прощай». Я, наверное, в тысячный раз прочитала прощальное письмо Барнса, которое нашла на столе в нашей с ним комнате. Сейчас почему-то вспомнилось, что когда-то я поступила так же, пытаясь сбежать, но Бак меня не отпустил. Интересно, предвидь я тогда такой финал, позволила бы ему себя остановить? Сама не знаю. Тони в последних событиях трагедии не видела. С Альтроном мать намеревалась разобраться и побыстрее. Про Барнса сказала, что с ним это из-за ведьмы, и как только наваждение пройдет, Баки вернется. Хотя сама Тони под тем же воздействием положила начало конца всему, что мы знаем, ну или чуть более оптимистично, создала самого крутого в истории суперзлодея. Кстати, мне с Пеппер и нашим детсадом теперь приходилось от этого злодея скрываться, да еще и на краденой машине. Я вновь бросила взгляд на листок бумаги в своих руках. Все же от того, что некогда писала я, отличается. Пытаясь оставить Барнса, я не клялась ему в вечной любви. А еще была более краткой в словах и, помнится, писала наспех. Письмо Барнса было последовательно и аккуратно записано. Решение оставить меня и Алису, Баки хорошо обдумал. Могла ли я его остановить? Скорее всего да, я ведь почувствовала что-то, просто не заострила на этом внимания. Я слишком расслабилась, уверенная в том, что Зимний солдат остался в прошлом. А он все это время был рядом, хватки своей не ослаблял и в итоге забрал у меня Барнса. Подобное происходило и раньше, но прежде мне всегда удавалось одерживать верх. Почему мои руки опустились теперь? Баки ведь стоил того, что бы за него бороться. Пусть с его стороны это всегда было не честно. Тут срабатывало чувство вины, Барнс не желал спасения, но позволял мне спасать себя. Сейчас же я была лишена и этого, он больше не собирался держаться за меня. Черт! Я смяла письмо и вышвырнула в окно машины. Спроси меня кто, я бы не могла ответить точно, зла я или все же больше разбита. - Ты же не позволишь всему закончиться так? – поинтересовалась Пеппер. Она вела машину, но все же заметила мои телодвижения. Я хмыкнула и скрестила руки на груди. О том, что муж оставил меня с грудным ребенком на руках, да еще и в такое неподходящее время, из нашего окружения не знал только ленивый. Только в подробности никто не вдавался, было не до выяснения причин. - Разумеется, я так просто не откажусь от парня, которого смело могу назвать любовью всей своей жизни. – я вздохнула и уставилась в окно. Я понимала позицию Баки, но он мою понять не мог. Я никогда не боялась Зимнего солдата. Он был прошлым, которое я пусть с трудом, но приняла, а Барнс по-прежнему не мог. И ведьма вновь разбередила эту рану. - Действительно смело. – согласилась со мной Поттс. – Хотя если подумать, Тони была младше, чем ты сейчас, когда встретила Стива. Пеппер считала, что я слишком молода, что бы рассуждать о таких серьезных вещах. Я же была уверена, что испытываю именно те чувства, о которых говорю, как и в том, что это никогда не изменится. В прочем, взгляды на это у нас с Поттс изначально были разными. Я любила сильно, готовая отдать этому всю себя. Пеппер же никогда не забывала, думать головой. - Случись знакомство родителей лет на десять позже, ничего бы не вышло. – хмыкнула я. – Тони не поддалась бы чувствам так легко и задавила любую инициативу отца своим эгоцентризмом и злобным чувством юмора. - Может и так. – Поттс мое мнение не разделяла. – Но все, кто знал твоих родителей как пару, не сомневались, что они созданы друг для друга. - Да, отцу даже пришлось почти полвека проторчать в леднике, ожидая свою суженную. – я усмехнулась. Получилось не слишком весело. Все же я до сих пор не хотела мириться с тем, что Стива с нами больше нет, мне казалось это не правильным. Я вздохнула и поспешила сменить тему. – Как Хогану пришлось почти десять лет отписывать тебе реверансы. - Не десять, а восемь. – поправила меня Поттс. - Нет, уже многим больше десяти, ты ведь так и не согласилась выйти за Хэппи. – ерничала я. - Я согласилась. Свадьба следующим летом. – огорошила меня Пеппер. - Поздравляю. – только и смогла произнести я. Хотя сказать то же самое мне намного больше хотелось самому Хогану. Даже когда он уволился, я не перестала испытывать к нему добрые чувства. Пусть Хэппи всегда казался мне немного глуповатым, в нем были качества, которые я ценила в людях превыше всего: доброта, преданность и смелость. Плохо, что он с нами не поехал. - Где-то рядом по правой стороне должен быть съезд на гравийную дорогу. Нам туда. – я подсказала Пеппер дорогу. Спустя пару минут мы съехали с автомагистрали. Я любовалась рассветным небом. Не смотря на хаос планетарного масштаба и очередной полный раздрай в моей жизни, мир продолжал существовать. Поттс мне об этом напомнила. Все, за что нужно бороться состоит из моментов: чей-то ребенок вчера сделал первый шаг, кто-то осмелится и признается в любви завтра, еще у кого-то сегодня самый первый день рождения, а у других свадьба следующим летом. Какие-то из этих событий нас совершенно не касаются, а другие происходят с нами и нашими близкими. И пытаясь уберечь наш прекрасный мир в его бесчисленных проявлениях, Тони невольно накликала на нас беду. - Останови машину, Пеппер. – попросила я. Поттс непонимающе уставилась на меня, но педаль тормоза выжала. Я опасливо обернулась назад. Алиса спала в своем креслеце без задних ног, наша недавняя общая истерика давала о себе знать. Гарри, сын Пеппер и Хэппи, заерзал, но просыпаться не торопился. Зато Уолт смотрел на меня во все глаза, братишка не спал и, похоже, давно. - Не пугайся, дорогой. Пеппер о вас позаботится. – я улыбнулась брату. - Чего? – возмутилась Поттс. Я вытащила из кармана своей толстовки ламинированный пропуск и всучила его женщине. - Это пропуск Фаулера. – начала я. - Министра? Откуда? – перебила меня Пеппер. - Стащила, еще когда мы с ним не ладили. Зачем не спрашивай. – отмахнулась я. – Сейчас эта волшебная карточка нам послужит. Милях в пятнадцати прямо по этой дороге одна из наших баз ВВС. Предъявишь пропуск на КПП. - Меня пристрелят за попытку проникновения на военный объект. – уже несколько испугано запротестовала Пеппер. - Мама уже должна была связаться с Томасом, так что вас ждут. – спокойно ответила я. Раньше в таких ситуациях было проще. У меня не было выводка детей. А и будь, ЩИТ обеспечил бы безопасность. Но все от ЩИТа, что маме в конечном итоге удалось уберечь, теперь работает на Мстителей. А Мстители находятся под самым пристальным вниманием Альтрона. - А ты? – нахмурилась Пеппер. - У меня очень много дел. – я последний раз взглянула на малышей и выпрыгнула из машины. Я пошагала в сторону шоссе, стараясь не оборачиваться. В Поттс я не сомневалась, она все сделает, как нужно, но мне все же было тревожно. Еще никогда я не оставляла Алису больше, чем на пару часов. Я прибавила шагу, а после вовсе перешла на бег, и меньше чем через двадцать минут снова оказалась на автомагистрали. Утро было достаточно ранним, потому по дороге в основном передвигались фуры. Одна из таких остановилась рядом со мной. Я запрыгнула в кабину машины, не раздумывая, и только после оценила своего благодетеля. Темноволосый приятный мужчина с трехдневной щетиной, лет сорока на вскидку. - Привет. – я состроила дружелюбную мордашку. - Привет. – мужчина меня внимательно рассмотрел. Только после грузовик тронулся с места. – Небось с парнем поругалась, и он высадил тебя на обочине. - Это было бы меньшей из моих бед. – я усмехнулась. – Не одолжите мне телефон? Из-за Альтрона с собственной электроникой пришлось расстаться, это было не безопасно. Водитель протянул мне аппарат связи. Я поблагодарила и принялась за поиск одного из закрытых каналов связи. Ничего подобного с имеемой мощностью обнаружить не удалось, зато я наткнулась на протокол «Пятница». Насколько я помнила, это одна из маминых программ на подобие Джарвиса, только с гораздо меньшими возможностями. Память меня не подвела. Конечно, не совсем то, что я искала, но выбирать было не из чего и оставалось надеяться, что Пятница знает о Красотке. - Твиттер? – поинтересовался мой благодетель. - Нет, запрашиваю поддержку с воздуха. – честно ответила я. Мужчина хохотнул. Разумеется, подобные слова всерьез никто не воспримет. Прошло минут пять прежде, чем Пятница подтвердила мой запрос. Я вернула мобильник владельцу и откинулась на спинку сидения. Если заминок не возникнет, ждать придется всего несколько минут. Главное, что бы Альтрон не перехватил эти сообщения, ну или хотя бы проигнорировал. - У тебя правда все нормально? – после затянувшейся паузы спросил мужчина. Меня бросил муж, я сама бросила своего ребенка и отправилась спасать мир от искусственного интеллекта, созданного моей мамой. - Все прекрасно. – усмехнулась я. Усмешка получилась злобной, может потому разговор не продолжился. Когда прямо перед фурой приземлилась Красотка, вздрогнула даже я, слишком неожиданно это произошло. Грузовик с визгом затормозил. Мой благодетель смерил меня ошарашенным взглядом. - Это железный человек? – зачем-то спросил он. Если точнее, один из костюмов, который Тони собрала специально для меня, когда вновь взялась за разработки. В принципе, от маминой брони эта не слишком отличалась, только расцветка была не броской – черная с синим. - Это Красотка. – поправила я. – Спасибо, что выручили и избавьтесь от телефона. – я выпрыгнула из кабины и обернулась. – Счет можете прислать в башню Старк на имя Кристины Барнс. Мужчина кивнул и проводил меня взглядом. Красотка приняла меня «на борт» с положенной ей послушностью. Когда броня полностью на мне закрылась, я неожиданно почувствовала себя лучше, уверенней. - Приветствую, миссис Барнс. – прозвучал электронный женский голос, совершенно чужой. Внутри что-то дрогнуло, все же по Джарвису я буду скучать. - Подними меня вверх, Пятница. – не слишком уверенно командовала я. – С управлением я разберусь по ходу.