***
Кинана тем временем уже выбежала из здания гильдии и направилась к речке, где ее ждали Эльза, Джерар и Венди. ― Ну что, как все прошло? ― сразу же спросила девочка. ― А вот сейчас мы это и узнаем, ― Кинана сняла с шеи кулон, на который были наложены записывающие чары, и отдала его Эльзе. ― Мне самой не терпится! Все четверо обменялись хитрыми улыбками и активировали кулон.***
«Я чувствую, что совет по несколько часов в сутки наблюдает за нами. Они не должны видеть, что я привязался к кому-то…» ― эта фраза никак не выходила у Джерара из головы. Он уже вспомнил все возможные способы слежения, но все равно не смог понять, каким образом за Хвостом Феи наблюдают. А в том, что это так, бывший советник не сомневался ни на секунду, ведь и сам ощущал нечто подобное. Но больше всего его волновало нежелание Лахара показывать свои истинные чувства. Создавалось впечатление, что приговоренный здесь не Джерар, а маг рун, причем приговоренным он является очень давно. ― Ну, где же они? ― Эльза, которая тоже нервничала из-за полученной информации, взглянула на часы. Посланники совета обещали прийти к десяти, а сейчас было уже пол-одиннадцатого. Вся компания давно собралась около самого большого фонтана Магнолии и ждала только их. Из соседнего переулка вышла группа мужчин из гильдии Сумеречный Людоед. Явно выпившие, они о чем-то оживленно спорили и время от времени пугали горожан. ― О, смотри-ка, феи! ― неприятного вида колдун ткнул пальцем в замерших волшебников. ― Да, ― хмыкнул другой, ― Маги они никакие, но бабы у них хорошие! Эй, цыпочки, ― он чмокнул губами, ― бросайте своих слабаков и айда к нам! Красотки! ― Больно надо! ― ответила Люси. В ответ на это людоеды решили заполучить девушек силой. Нацу, Грей и Джерар сделали шаг вперед, а их подруги остались наблюдать за происходящим, давая парням возможность развлечься. Нарушителей спокойствия было всего пятнадцать человек. В любой другой ситуации одного Нацу хватило бы, чтобы их утихомирить, но сейчас нужно было сделать все очень осторожно, не повредив соседние дома. ― Ого, какие герои! ― предводитель группы окружил себя темной аурой. Должно быть, хотел таким образом напугать, но ожидаемого эффекта не достигнут. ― Парни шли бы вы отсюда, ― спокойно сказала Эльза и мило улыбаясь. ― А то я за вас волнуюсь. ― Поволнуйтесь лучше за себя! ― пьяные мужчины еще больше подались вперед. ― Я действительно за вас волнуюсь, ― милая улыбка Эльзы стала довольно кровожадной. ― У вас слишком плохая память. Людоеды оказались настолько пьяны, что не услышали последней фразы, за что и поплатились. Их встретили лед и пламя, мечи, вода и воздух. Джерар не побоялся применить свой новый клинок. Минута ― и все нападавшие с громкими криками обратились в бегство. ― Так-так-так, ― к друзьям все-таки присоединились посланники совета. ― Я понял, как вас надо искать. Нужно идти на вопли ужаса и звук падающих зданий. Точно кого-нибудь из вас встретишь, ― Лахар сейчас, казалось, мог плеваться ядом. ― Вы совсем не уважаете волю мастера. ― Мастера ли? ― хмыкнул Джерар себе под нос, но эта реплика была услышана Доранбальтом, который решил не развивать эту тему. Пока не развивать. ― Наконец-то, мы все собрались. Кстати, вам очень идет, ― Кинана и остальные оценивающе осмотрели пришедших, одетых в плащи темных тонов, под которыми виднелись обычные рубашки и брюки. ― Куда пойдем? Место договаривались выбрать сообща, но днем так и не пришли к согласию. В конце концов, Кинана решила взять инициативу в свои руки. ― Я знала, что так будет. Но ничего, у меня есть идея! Так как никто из вас не жил здесь последние годы, я хочу показать вам город таким, каким вы его еще никогда не видели. Сказав это, Кинана взяла подруг за руки и повела за собой. Уверенная походка шести девушек могла заставить их парней затаив дыхание следить за каждым их движение. Сейчас волшебницы напоминали настоящих фей, спустившихся погулять по крышам самого шикарного дома во всей Магнолии. Освещенные редкими лучами прожекторов и отпугивающих воров заклятий девушки гордо шли к своей цели: лучшей смотровой площадке города. Но их спутникам не было дела до прекрасной походки. Они медленно двигались в нескольких метрах от подруг, прощупывая руками путь впереди, и все время натыкаясь друг на друга. ― Ай, Лахар! Ты мне ногу отдавил. ― Джерар, не помню, чтобы мы перешли с тобой на ты! Ау, ты почему остановился? ― Вот и перешли. ― Вот объясните мне, почему я не могу зажечь огонь и осветить нам путь? ― Потому что ты идиот и сразу же выдашь наше расположение! ― Кто из нас идиот, я бы еще поспорил, Грей. ― А ну хватит. Не хватало здесь еще драки. ― И вообще, это же частная собственность. Мы не можем здесь находиться. ― Что-то раньше тебя это не смущало, когда ты по просьбе Кинаны переписывал защитные письмена. ― Ну, спасибо, Доран. Что бы я делал без твоего замечания? Вот так тихо переругиваясь, они доползли до ждавших их девушек. ― А теперь идем строго так, как я скажу, ― Кинана сегодня была настоящей королевой ночи. ― Здесь повсюду чары и письмена. Когда скажу «беги» ― бегите! ― она рванулась с места, а все остальные за ней. Маги миновали несколько более освещенных крыш и наконец-то добрались до нужной площадки, спустившись на уровень ниже. Кинана никому не сказала, что они на месте, но все поняли это без слов. Там, где они стояли, казалось, можно было увидеть каждый уголок в городе. Парки, фонтаны, набережные предстали перед компанией в совсем другом свете. Создавалось впечатление, что маги попали в какой-то прекрасный сон. ― Смотрите! ― Нацу оторвал взгляд от завораживающего вида и указал на фреску, сделанную на стене позади них. Там был нарисован величественный золотой дракон, который летал над маленьким городком и отгонял от него темные тучи. ― Как красиво! ― Венди подошла ближе к фреске. ― Он так похож на Грандину. ― Есть легенда, что Магнолию создал дракон Магнол, ― серьезно сказала Эльза. ― Он приводил в эту бухту тех, кто потерял свой дом и нуждался в заботе. Он всем давал шанс на новую жизнь. А потом, когда его дети выросли, он улетел в небо и больше не вернулся. Некоторые верят, что он до сих пор хранит Магнолию. ― Драконы точно хранят этот город, ― заявил Нацу. ― Ведь так, Венди? ―Да, ― девочка не совладала с собой и дотронулась до рисунка. В ту же секунду сотни защитных заклятий активизировались, и сирена уничтожила тишину в спящем доме. ― Дамы и господа! ― объявил Грей. ― А теперь переходим к самой любимой игре Хвоста Феи! «Скройся раньше, чем придут рунные рыцари»! ― Эх, жаль, что Хэппи и Шарли с нами нет! Члены гильдии с улыбками на лицах побежали по крышам, на которых стало светло как днем. Лахар и Доранбальт, подумав, решили последовать за ними. Никому не хотелось портить свою репутацию. Повезло, что Кинана, которая бывала тут довольно часто, хорошо ориентировалась на местности и ни разу не свернула в неправильном направлении. Когда до соседней крыши осталось всего несколько метров, бегущих остановил крик. Венди оступилась и сорвалась с крыши, а Эльза, которая пыталась ее удержать, упала вместе с ней. Обе угодили прямо в ловушку из письмен и были сильно напуганы, ведь неподалеку был слышен топот приближающихся солдат. ― Эльза, держись! ― Джерар спрыгнул вниз и попытался разрушить письмена ударом рунного клинка, но ничего не вышло. Сердце стучало в бешеном ритме, отсчитывая секунды до появления охранников. ― Отойди! ― Лахар отпихнул бывшего мага в сторону и быстро начал что-то писать в воздухе. К нему присоединился Доранбальт, а остальные уже готовились вступить в бой и пытались скрыть свои метки гильдии. Но Лахар успел раньше появления охранников. На несколько секунд стена из рун раскрылась, и Эльза с Венди выбрались из ловушки. ― Теперь уходим! ― Джерар благодарно кивнул спасителю Эльзы и побежал к воротам. Миновав их с помощью магии Доранбальта, маги уже почувствовали свободу, но не тут-то было. ― А черт! ― Лахар попался в клетку из письмен, из которой невозможно было выбраться самостоятельно. ― Доранбальт! Помоги мне! ― капитан совета тут же бросился к другу, но сколько бы он ни колдовал, ничего не получалось. ― О нет, ― он со всей силы ударил по «стене», ― магия не слушается меня, ― все замерли, боясь произнести хоть слово. ― Уходите, ― сделав глубокий вдох, сказал Лахар. ― Бегите, бегите сейчас же! ― Мы не бросим тебя! Ты наш друг, и мы не уйдем без тебя! ― Глупцы, ― хмыкнул Лахар. ― Совет только и ждет такой возможности, а вы сами подставляетесь. Бегите в нашу квартиру. Я буду там. ― Ты меня не обманываешь? ― Доранбальт внимательно и с некоторым пониманием посмотрел на товарища. ― Нет, ― Лахар только улыбнулся, воодушевляя всех и заставляя продолжить бегство.***
― Господин, ― охранник указал на активизированную ловушку. ― Там точно должен кто-то быть! ― Ага, также как и в той, во дворе. ― Нет, я сам видел, ― настаивал охранник. ― Когда злоумышленники убегали, там остался человек. ― Тогда поспешим. Мне не терпится поговорить с этим вором. Отряд рунных рыцарей приблизился к ловушке, но там никого не оказалось, только маленькая птичка чирикнула и взлетела в начинающее светлеть небо.***
― Чем могу быть полезен? ― Доранбальт появился перед поздними посетителями в красном бархатном халате. ― Простите за беспокойство, капитан, но в соседнем районе было совершено дерзкое проникновение в дом очень влиятельного горожанина. Мы проверяем всех людей, которые могут быть причастны к этому. Скажите, где провел эту ночь ваш подопечный? ― Если вы о Джераре Фернандасе, то он ночевал сегодня у нас вместе со своими друзьями, ― серьезно ответил Доранбальт. Увидев разочарованный взгляд, он закрыл дверь, пожелав охранникам доброй ночи. ― Гениально! ― Лахар, который каким-то образом оказался сидящим на подоконнике в гостиной, несколько раз хлопнул в ладоши. Никто даже не заметил, когда он пришел. ― Ты настоящий мастер своего дела. ― Ну, он не настолько талантливый, как ты, ― к Лахару подошел Джерар и протянул ему руку. ― Рад, что ты вернулся. ― Спасибо, ― Лахар улыбнулся и ответил на рукопожатие: ― Только не думай, что завтра я буду вести себя также как и сейчас. ― Мы уже поняли, что ты становишься нормальным только ночью,― к ним подошла вся остальная компания. Волшебницы благодарно улыбались, а маги одобрительно кивали. Все вокруг заполнилось атмосферой дружбы. Но Лахар не был бы Лахаром, если бы хоть на минуту забыл о своем долге. ― Кстати, ― он выдернул из плаща Джерара булавку, которая на самом деле была уменьшенным мечом. ― Это я пока оставлю у себя. ―Ладно, ― Джерар потер шею. ― Ничего от тебя не скроешь. Чем займемся? А то ложиться спать уже поздно. Скоро рассвет. ― Для начала, ― Доранбальт хитро улыбнулся. ― Я сотру вам память, а потом посмотрим! Комнату наполнил смех, ведь на этот раз маг просто пошутил.