Монте-Кристо: Последний выход

— Так вот как теперь встречают гостей в славной гильдии Хвост Феи! — визитер стряхнул воду с меха куртки. — Я так к вам торопился, а вы даже не заметили, что я пришел. Нехорошо. Грей поднялся с места и подошел к незваному гостю, который так и не удосужился снять с себя капюшон. Он оглядел того с ног до головы и ухмыльнулся. — Не думал, что новости разносятся так быстро. Или у нас все же завелась крыса? Хотя, это глупость, — маг льда тепло улыбнулся и обнял друга. — Ты раньше, чем я думал, Лион. — Рад тебя видеть, брат, — второй ученик Ул тоже улыбнулся. — Ты все так же молод, как и в нашу последнюю встречу. Не надоело еще выглядеть как малолетка? — Ты кого «малолеткой» назвал? — рассмеялся Грей. — Я всего лишь на два года младше тебя! Идем, выпьем вместе. — Я уж думал, что ты и не предложишь, — еще одна ухмылка. Лион оперся на друга и поковылял к барной стойке. Только теперь вся гильдия заметила, что этот гость не в лучшей форме: глаз подбит, вид довольно уставший, а на ноге остатки гипса грубой работы — словом, герой с поля боя. Но никто не проронил ни слова. — Мирочка, солнышко, налей мне чего-нибудь выпить. Я так устал, — маг из Чешуи Ламии состроил жалостливое личико и подмигнул девушке, за что получил гневный взгляд Фрида. Тот сидел всего лишь в двух метрах от гостя и просто сгорал от ревности, наблюдая как этот «хороший человек» ведет себя неподобающе. Но Фрид не забыл основного приказа Мастера: скрыть присутствие Джерара, сделав его невидимым для чужаков, если таковые соизволят прийти. — Какие новости, Лион-сама? — к гостю подошла Джубия. Глаза мужчины тут же засверкали влюбленным огнем, что заставило девушку немного покраснеть. — Ты у нас давно не был. — Да. Почти восемь лет. — Ну, так не томи, рассказывай! — к компании присоединились Нацу, Люси и Эльза. Последняя все время оглядывалась, ища глазами Джерара, который куда-то исчез в компании с Доранбальтом, Лахаром и Венди. — А что рассказывать-то? Без вас тут скучно было, вот я и занялся самообразованием — на «S» класс сдал. Хотел, конечно на Богоизбранного еще попробовать, но Юра отговорил. Сказал, что я еще не готов, — Лион залпом выпил предложенное пиво и снова повернулся к друзьям. — Зато теперь он часто берет меня на сложные задания. — Так это там тебя так отделали? Ха! — Нацу не сдержался, за что получил ледяным молотом по голове. Легонько, правда. — Грей, у тебя вообще мозги поотмерзали? — Э, парни, не ссорьтесь! Мне этого и в своей гильдии хватает! — маг льда примирительно поднял вверх руки. — А о повреждениях не беспокойтесь. Мы взяли задание за двадцать миллионов два месяца назад и вот только сейчас выполнили. Пришлось постараться, но теперь у меня есть деньги, и я могу устроить себе маленький отпуск. — Двадцать миллионов на двоих? — компания чуть с ума не сошла от восторга и досады, что это был не их заказ. — А нам таких контрактов даже не предлагают. А, если и есть, то их Лаксус раньше остальных перехватывает. И то, там больше миллиона не бывает. Совсем голяк. — Не завидуйте! — Лион снова глотнул пива. — Как у вас дела? — Ну вот, теперь неинтересно слушать, — расстроено пробормотала Венди и, сделав шаг назад, покачнулась, чуть не упав вниз, но была вовремя подхвачена Джераром и Доранбальтом. — Осторожнее надо, — равнодушно произнес Лахар. Сам он тоже чувствовал себя неуютно. Ему казалось наивысшей глупостью забраться на балки под потолком и оттуда подслушивать разговоры. Служитель совета никогда не позволял себе таких шалостей и считал их непростительными. Но сейчас в его голове крутилась только одна фраза, когда-то небрежно брошенная Доранбальтом: «Ты мертв, друг, хоть тело твое движется, а мозг еще способен мыслить, ты мертв, ведь уже давно забыл, что значит веселиться…» «Может, он и прав, — маг рун поправил очки. — Может, мне действительно стоит немного расслабиться, — его взгляд снова стал серьезным. — Вот только когда зло будет наказано!» — Хватит дурачиться, — громко сказал Лахар, чем выдал расположение маленького отряда. — Это глупо. Если вам так интересно узнать, кто это и что он знает, почему бы просто не спросить? — Я знаю, кто это: его зовут Леон, мы встречались в день моего задержания, — сказав это, Джерар спрыгнул с балки и приземлился прямо перед притихшей компанией. — Здравствуй. — Ого, — Лион с интересом посмотрел в лицо человека, о котором семь лет назад он пытался узнать как можно больше, но в результате не узнал практически ничего. — А я-то все спросить хотел, о каких слухах Грей говорил. Вот оно как, — волшебник скользнул взглядом по осунувшемуся лицу Джерара, задержался на светящихся часах, которые тут же были прикрыты, а потом посмотрел на служителей совета. — Хм, давно не виделись, господа. Хотя, скажу прямо, я по вам не скучал. — Мы тоже, — Лахар скрестил руки на груди. — По тебе тюрьма плачет. — Не утрируй, — поморщился Лион. — То, что я прибыл на место и схватил разбойников раньше тебя, не моя вина. — Согласен, но завод по производству волшебных предметов разрушать не стоило, — они уже были готовы убить друг друга взглядами, но снова вмешался Джерар. Это уже никого не удивило, ведь большая часть гильдии воспринимала его как Мистогана. По мнению большинства, он имел право управлять остальными, сдерживая их дурные наклонности. И Джерар делал это замечательно, используя только холодный взгляд и спокойный голос. — Перестаньте. Что-то мне подсказывает, что вы не ругаться сюда пришли, — он принципиально разговаривал только с Лионом. — Можно узнать вашу цель? — Хм, какой серьезный, сразу видно — бывший член совета, — заметив проскользнувшую на лице Джерара тень, Лион поспешил сменить тему. — Я действительно пришел не просто так. Где мастер? — Он отдыхает, — к группе подошел Лаксус. — Но если что-то срочное, можем поговорить на втором этаже, — он ухмыльнулся. — Без лишних ушей. Однако, поймав на себе множество недовольных взглядов, передумал: — Ладно-ладно. Фрид! — он повернулся к другу. — Открой для всех второй этаж, пока дед спит. Только тихо. Хотя это было сказано с улыбкой на губах, команда Эльзы не почувствовала ни грамма заботы или веселья. — Итак, — когда все поднялись на второй этаж, Джерар снова перешел в наступление, что совсем не нравилось Эльзе. Девушка все больше и больше нервничала. — Что могло привести сюда мага из Чешуи Ламии, который за все время после возвращения членов Хвоста Феи с острова Небесного Волка ни разу не удосужился навестить их? Лион стойко выдержал пронизывающий взгляд. — Ты прав, я пришел не просто так, — он бросил на маленький столик лист с заданием. — У меня много друзей в разных гильдиях, даже, — маг покосился на Лахара и Доранбальта, — в темных есть. Это очень полезно. Там попадаются интересные заказы и намного легче узнать нужные сведения. Один мой друг дал мне это. Джубия взяла заказ и стала читать вслух: — «Братья и сестры, мы долго были вынуждены скрываться в тени светлых гильдий. Они охотились на нас, притесняли, уничтожали. Но семь лет назад сильнейшая из них ослабла. Мы вздохнули с облегчением и стали жить так, как нам хочется. Сейчас эта проклятая гильдия снова набирает силу. Не дадим феям снова взлететь! Идите в бой, братья мои. Разрушьте все их надежды, не дайте сделать то, что они пытаются сделать». — Это больше похоже на речь нашего короля, — Доранбальт не смог сдержать нервный смешок. — Тише, идиот, — зашипел на него Лахар. — Держи себя в руках. — Что за бред? — Нацу потер затылок. — Больше похоже на розыгрыш. — Я тоже так вначале подумал, но цена тут не шуточная. Пятьдесят миллионов, и это только за срыв планов! Мне еще рассказывали про контракты на избиение, и даже убийство! — Ничего себе! — Не может быть. — Все это слухи и не более! — Лаксус скрестил руки на груди. В его глазах загорелся недобрый огонь. — А если нет, то пусть приходят. Мы напомним этим выскочкам, кто такие волшебники из Хвоста Феи. Остальные молчали. — Ладно, я вас предупредил. Теперь дело за вами, — Лион встал со стула и поковылял к лестнице. — Если что, я снял квартиру в городе. Буду рад. Час спустя… — И куда ты собрался? — Лахар уже пять минут наблюдал за Джераром, который то ходил по комнате туда-сюда, то садился на кровать и заново аккуратно складывал бело-синий плащ, подаренный командой Эльзы. — Нам нужно уйти из города. Тогда контракт будет отменен. — Глупости. Это прямое нарушение приказа короля. Ты останешься здесь, — маг поднял руку, но не сотворил заклятие. Ему просто не хватило духа напасть на человека, который решил снова пожертвовать собой. — Я не позволю тебе подставлять себя и нас. Уйдешь ― найду и силком назад притащу. Сказав это, Лахар вышел за дверь, оставив Джерара одного. Тот еще какое-то время смотрел на закрытую дверь, а после лег на кровать и уставился в потолок. — Можно? — в комнату осторожно заглянула Эльза. — Ты в порядке? — Да, практически, — голос мага был полон сарказма. Эльза села на кровать и внимательно посмотрела на друга детства. — Что бы ты там себе не надумал, этот заказ — не твоя вина. У темных гильдий есть масса причин, чтобы ненавидеть нас. — Нет, Эльза, я чувствую, что причина только во мне, — Джерар внимательно посмотрел на воительницу. — Чутье меня никогда не подводило, и я склонен к нему прислушиваться. Именно поэтому я должен уйти. — Но тогда ты подвергнешься еще большей опасности, — Эльза хотела сказать нечто другое, убедить. Но не знала, какие слова подобрать. — Я знаю, — тяжелый вздох. — Однако у вас появится шанс. Ты сможешь выжить, — Джерар поднялся и пошел в сторону двери, но в нескольких шагах от нее был остановлен объятьями. — Нет, прошу тебя, не уходи. Если ты снова исчезнешь, я не смогу больше жить как раньше. Я тоже погибну, — Джерар почувствовал, что его рубашка стала мокрой от слез. Развернувшись, он прижал к себе Эльзу и погладил ее по голове, успокаивая. — Тише, я никуда не уйду. Я защищу тебя.

***

Королевский замок. — Я защищу тебя, — лакрима вспыхнула ярким светом, а потом разлетелась на сотни осколков. — Что же, игра продолжается, — рассмеялся король и вышел из зала в сопровождении нескольких членов совета.