Навстречу Свету

— Эл, хватит спать, вставай, — шептали мне на ухо приятным голосом, но вставать не хотелось. Тут так хорошо, спокойно, не одна проблема не доносилась до моего местопребывания, а они, эти проблемы, точно есть, вот мягким местом чую, что стоит мне выйти и все! Прощай спокойствие… Небольшая комната, в которой и была-то только просторная кровать и балкон, дверь в который была открыта. До меня доносился прохладный ветерок, пропитанный солью близкого моря. Так хорошо… Даже несмотря на хмурую, почти грозовую погоду за окном, в комнате было тепло и уютно, как в родном доме. — Эл, там скоро будет апокалипсис! — все настойчивее звал меня голос, и словно пощечиной меня ударил порыв мокрого ветра. Я лишь вытерла лицо, продолжая лежать на удобной кровати и смотреть в невысокий потолок, расписанный всевозможными и невозможными вензелями, которые мягко светятся в темноте. Ненавязчиво так, едва заметно, но достаточно сильно, для того чтобы их можно было разглядеть. Думаю, если я встану на кровать ногами — упрусь головой в этот самый потолок. Жаль только, что здесь темно — ни солнца, ни светлячков здесь не было, да и не требовалось. Казалось, что включи я свет — все пропадет, раствориться, исчезнет, а я так хотела подольше здесь отдохнуть… — Элеонора, пора. — Почти умоляюще звал меня голос. Голос… Что-то все чаще и чаще я слышу странные голоса. Дин, Шио, Кули, теперь вот опять… Интересно, кто на этот раз? Так, вот принц был, бог был, даже монстр был, совесть отпадает — мы в соре уже не один год. Разум? Не, он тоже на связь не выходил с прошлой недели, не думаю, что он решил-таки посетить меня… Так, кто там еще остался? Мое альтерэго? Да нет, он, обычно, наоборот, призывает подольше поваляться в кроватке, а уж точно не идти мир спасать. Ммм… может это… Блин, да это же тараканы эволюционировали! Во! Точно, а я то думала, что это они так притихли в последнее время, а таракашки оказывается квалификацию повышали! Вон оно что! — Элеонора, прекрати дурью маяться! Просыпайся! — все мои планы, по учению таракашек игре в карты, рухнули — голос был явно не в голове. Где-то из-за дверью балкона, как мне кажется, а может и нет, может из темноты… Но любопытство взяло верх, и я тихо, на цыпочках пошла к распахнутой двери, вся ярче чувствуя запах моря и надвигающейся грозы. Я уже стояла у косяка, готовясь заглянуть в черноту ночи, но внезапно меня обдало ледяным порывом ветра, заставляя отступить на шаг и зажмурится. Лицо обожгло морозными каплями, а дверь со зловещим скрипом захлопнулась, стукнувшись об косяк так, что в ушах еще долго звенело. Я осталась одна. Выдохнула, расслабляясь — даже не заметила, как напрягла все мышцы и затаила дыхание — и что дальше? Наваждение прошло, слабость и желание отдохнуть тоже, мне хотелось что-то сделать, кого-то отчитать, или просто убить парочку монстров… Так, все, нужно просыпаться. А как? — Эй, голос, а как проснуться-то? — спросила я, неизвестно для чего, подняв взор к потолку. Ответа я не получила, но по тому как начали растворяться узоры на потолке — единственное что я видела теперь в темноте — я поняла, что просыпаюсь. Пара мгновений, когда пространство вокруг меня стремительно менялось, и вот я уже на своей кровати, лежу, а в бок упирается что-то твердое, большое, и совершенно не удобное. Что это что-то сопело, и немного зло порыкивало-бормотало — я вообще молчу. Ничего не понимающим взглядом я обвожу комнату. Как это часто бывает после тяжелой болезни, мне все кажется неестественно реальным, слишком ярким, непривычно трехмерным. Я все еще чувствовала привкус соли во рту, а в нос ударил другой, не менее приятный запах — весна. Пахнет солнцем, старой травой, и сырой землей, нагретой палящими лучами. Жмурюсь от удовольствия, в теле чувствуется легкость, словно я вешу не больше килограмма, но одновременно ужасно тяжелой — ноги-руки меня не слушаются и не позволяют двигаться. Мучительно-медленно поворачиваю голову в бок, туда, где на высоком кресле, забравшись с ногами под тонкий плед, сидел мой рыжий. Улыбаюсь ему, еще не до конца проснувшись. Он обиженно смотрит на меня, не шевелясь и почти не выражая эмоций своим ледяным лицом (старая привычка, что сказать), только глаза горят огнем — он злиться! Кто-то обидел моего демоненка. И этот кто-то очень об этом пожалеет! Никогда не связывайтесь с алхимиками, особенно с такими идейными, как Рыжий! Ни-ког-да! Месть их непредсказуема и неизбежна. Обидчика может ждать как примитивный афродозиак в бокале, так и заклинание по перемене голоса — будете потом ходить пищать не один день, а то и месяц, а может и не голос вовсе поменяет чумачечий «ученый», а, к примеру, пол! Вот и ходи потом за ним хвостиком — вымаливай прощение вмиг севшим, или огрубевшим голосом. Кости или мышцы начали ныть, ломить — тело жаждало действий, оно просто кричало о своих желаниях. Жмурясь от холода, я вылезла из-под теплого одеяла и горячего бока рядом. От соприкосновения голых ног и холодного пола на мгновение закружилась голова, и легкий заряд прошелся по всему телу, выбивая все мысли кроме одной — куда дели мой коврик из шкурки вурдалака?! Ежусь от холода, потягиваюсь во весь рост, вытягивая руки вверх и приставая на носочки. Мышцы слегка покалывает. Приятно. Чертовски приятно. Даже поурчать захотелось, но голос был со мной не согласен — я слишком долго молчала, а значит способна на шепот или, хуже того, на хриплое рычание и ни на что больше. Заряд энергии быстро, почти мгновенно спадает на ноль и вот мои ноги уже предательски подкашиваются, голова кружится и я вновь оседаю на кровать, довольно улыбаясь и прикрывая глаза, от обилия чувств. — Выспалась? — интересуется Рыжий, старательно пряча агрессию. Надеюсь, это он не на меня так злится, а то беда будет, ей богу беда! — Ага, — спокойно произношу я, старательно вспоминая — ничего ли я не натворила. Нет, совесть моя чиста, а значит дело в другом. Заглядываю в лицо парня — он будто и не видит меня, взгляд его приклеен на фигуру мужчины за моей спиной. И только сейчас до меня доходит абсурдность ситуации: я спала в кровати Рыжего, в его комнате. Рыжий сидел в кресле из кабинета старейших, а в кровати, из которой я собственно вот только что выбралась, спит Кул! Какого вурдолака? Как его сюда занесло?! Видимо вопрос четко читался на моем лице, так как Рыжий пояснил: — После двух дневной осады он заявил, что устал, пришел сюда вот с этим креслом, а сам, выгнав меня, улегся спать! — с каждым словом голос его грубел, а по моей спине уже бежали мурашки, когда он закончил. Так, хорошая новость — Тема злится не на меня, это очень хорошо, но! Но я спала по меньшей мере двое суток! Происходит какая-то осада! А я спала с оборотнем на одной кровати! Не в моей кровати! Почему-то последние два пункта пугали сильнее, чем странная «осада». Справившись со слабостью, я поднялась и пошла в ванную, попросив Тему принести что-нибудь перекусить и отдать приказ о том, чтобы начали готовить ужин. В мраморной комнате, пропитанной всевозможными маслами-ароматизаторами я тщательно оглядела себя — ни единого шрама, кроме тех, что были еще из прошлой жизни. Интересно, кто меня штопал? Неужто оборотни целителями заделались? Чудеса. Умывшись холодной водой и одев на себя какой-то балахон — пижаму, в которой спала, решила не одевать — темного цвета, вышла в комнату. Тема все так же делал дырку взглядом в фигуре спящего правителя, не сдвинувшись с места даже на миллиметр. Хотелось накричать на него — я же попросила по хорошему хавчика принести, а он… Но в комнату вошел секретарь, толкая впереди себя тележку с тарелками и кувшином. Улыбаюсь и краснею из-за того, что чуть не ляпнула глупость. И когда это я так привыкла к власти? Кошмар. — Слава Богу, что вы проснулись, Элеонора! — искренне порадовался оборотень, подкатывая тележку с едой к креслу, в которое я успела усесться, — Честно говоря, я уже переживать начал, даже привел нашу армию в готовность, чтобы в случае чего — уходить, — говорил он, улыбаясь, но как-то натянуто-вежливо у него это получалось, а из-за того как он поглядывал на дверь и окна, можно догадаться, что все просто кошмарно. — Все так плохо? — наливая в кружку холодное молоко, спросила, стараясь не смотреть в холодные зеленые глаза. Почему-то я чувствовала вину за случившееся. То, что произошло той ночью, казалось сном, плохим, очень реалистичным сном. Я больше не испытывала ненависти к оборотню с волосами вороного цвета, более того, я совершенно не помню — почему разозлилась тогда, помню лишь ярость, затмившую взор и саму битву… и то, только как факт. Ела я в полной тишине, стараясь не смотреть на мужчин. — Все видели, что Наш король ранил вас, серьезно ранил… — начал объяснять десница короля, — Несмотря на то, что мы смогли исправить свою ошибку и вы шли на поправку, ваши поданные требовали расправы, все они начали выступать против нас, стараясь всеми способами выгнать из крепости… — он замолчал, видимо размышляя, стоит ли продолжать, и под моим взглядом сдался, продолжил, — на короля было совершено несколько покушений, наши солдаты уже не выходят на улицу без оружия, обстановка накалилась, я боялся, что если вы не проснетесь сегодня — начнется война, связанная кровью… вашей кровью. Под конец голос его начал дрожать, предложения стали немного спутанными, неясными и образными, но главное я поняла — месть в крови всех нас всегда была сильна. — Извините, я… не помню вашего имени, — вот как так получилось, что я даже не узнала имени второго оборотня в стране? И это спустя почти две недели тесного контакта! Да еще и на фоне грядущих неприятностей! — Не страшно. Разрешите представится — Платон Коолан тер Брун. Десница короля оборотней, — он поклонился мне. Интересный, однако, персонаж — весь из себя правильный, серьезный, но взгляд таит какую-то тайну, очень важную и предельно личную, что-то что совершенно не связывается с его имиджем. Интересно, нужно приглядывать за ним — тут дело пахнет приключениями. — Приятно познакомиться. Думаю, мне представляться не нужно, — улыбаюсь, протягивая руку как жест доверия и признательности. Оборотень совсем не смущается и не тушуется, когда я пристально смотрю ему в глаза — он просто стоит и ответно смотрит в мои зенки, не стараясь прочесть мыслей, которые я ради интереса не стала запирать. Очень интересно, вот ему точно можно доверять. В голове совершенно не вовремя всплыло его прозвище «Плотя». Дети его так назвали. Плотя! Сдерживаю улыбку, но не удержавшись начинаю смеяться, и остановиться не могу, глядя на его смущение. Но как это часто случается, радость сменяется грустью, и я вспоминаю о проблемах. А они у нас не маленькие, пусть и довольно легко решаемые… Нужно только объяснить наше сражение и мою пропажу и все придут в себя. Я уверена в этом. — Вам не кажется странным, что я и Кул так неожиданно начали сражение, причем такое серьезное? — В голове всплыл образ оскаленной пасти с синими глазами. Озноб пробежал по телу, застыв где-то в груди. Перевожу взгляд на спящего правителя. Видимо, сильно он измотался за эти дни, раз не просыпается до сих пор. Сейчас он совершенно не похож на того, с кем я дралась. Спокойный, тихий, даже симпатичный… — Это было проклятие. Не знаю, кто это сделал, но вас намеренно стравили при помощи какого-то заклинания, — пояснил Платон. Ясно. Кажется я даже знаю, кто это был. Перед глазами всплыла рыжая шевелюра со змеиными глазами. Это был точно он. Мартин. А я то думала — что это он так привязался ко мне, все угодить пытался, воду подносил на собраниях, одеваться помогал, когда я выходила на улицу, да и так по мелочи… А вот сейчас в голове всплыл еще один странный факт — каждый раз как только он прикасался ко мне — легкая, едва заметная боль пронизывала тело, туманила голову, но от чего-то я упорно этого не замечала. Выдыхаю, поднимаясь. Подхожу к окну, заглядывая в щель занавесок — ночь. Открываю шторы, ставни, вдыхаю ночную прохладу, звуки улицы заполняют небольшую комнатку янтарного цвета. — Нам необходимо собрание. Платон, будь добр, собери своих «двенадцать» и старейшин демонов. Пусть немедленно идут в зал заседания, нужно вправить им всем мозги, — думаю они, эти старейшины первая причина мести, — Мы прибудем туда же через пару минут, — слежу за твердым движениями оборотня. Дверь закрылась, послышались удаляющиеся шаги. Тема, сидевший до этого тихо и незаметно, выдохнул, смотря на дверь, задумчиво сказал: — Он куда больше похож на короля, чем вот этот, — и рыжая макушка метнулась в стону спящего оборотня. — Разрешаю тебе отомстить ему, я прикрою, — улыбка на его лице приводит меня в чувство, мне тоже становится легко и хорошо. Улыбаюсь и отрываюсь от холодного подоконника, подхожу к кровати, сажусь на край, рассматривая Кула, — но давай не сегодня, для начала нам нужно успокоить народ. Я толкаю короля с кровати, чтобы тот просыпался. Грохот был смачный, а мат, послышавшийся из-под кровати возвысил мою самооценку на пару ступенек, довольная собой, я встала перед нечего не понимающим оборотнем. — Хватит спать — совет через две минуты! — строго сказала я, уперев руки в бока, улыбка не сходила с моего лица, видимо это показалось королю странным и он быстро проверил наличие конечностей, волос, одежды, и, что меня просто убило наповал, в штаны заглянул! Смеялась я откровенно издевательстки до тех пор пока Кул не поднялся на ноги и не посмотрел на меня — сверху вниз — совершенно не идентифицируемым взглядом, в котором и злость, и смех, и смущение, и издевка слились воедино, а еще он опять был синим! Эти глаза… Затыкаюсь и отворачиваюсь, признавая свое поражение в зрительной схватке. Взяв с тележки оставшееся яблоко и маленький ножик быстро направляюсь к выходу. — Эл, ты так и пойдешь в этом балахоне и босиком? — интересуется Тема, уже без подсказок вставая и намереваясь идти со мной. — А что? — опускаю голову, осматривая свою тушку, — все стратегические места прикрыты, а обувь… так ног же тоже не видно под подолом. Нормально все будет, идем уже, — вылетаю в коридор, осматриваясь. Вроде тихо, никто из-за угла выпрыгнуть с криком «Убью!» не спешит, трупы тоже не валяются, монстры не бегают, взрывов не слыхать. Выдохнув, я легкой походкой, слегка подпрыгивая на холодном кафеле направилась к залу заседаний, мысленно делая себе заметку — постелить везде ковры, желательно с подогревом. Парни шли сзади, молча. Вот что их укусило, что их нейтралитет друг к другу всего за несколько дней превратился в такую злобу?! Надо будет выяснить. С этими размышлениями и подошла к маленькой двери, ведущей в комнату ИКС. Уже протянула ладонь к ручке, и вдруг встала — я же не придумала, что говорить буду, за что наказывать и за что хвалить? Хотя над последним и думать нечего… Блин. Обернулась назад, мужчины стояли с непониманием во взгляде, но молчали и преданно ждали, покуда их странная принцесса вспомнит — как открыть дверь. Ободряюще улыбнувшись, я позорно отвернулась и открыла-таки эту дверь, только глаза почему-то закрыла, от чего запнулась о порожек и лежать бы мне на полу, сверкая филейкой, но Кул вовремя оказался рядом — поддержал, шальмец. Я за это, конечно, ему была благодарна, но смущение было сильнее, поэтому, наверное, я так зло на него посмотрела, высвобождаясь из крепких рук. Еще минуту мы ждали опоздавших, в их числе, кстати, был и Мартин. Почти тридцать человек сидело передо мной, по правую руку демоны, злые, немного удивленные, но без капли радости в глазах. А слева были оборотни, предводитель коих сидел рядом, притихший, но не утративший властности осанки. Обвожу публику хмурым взглядом, опрокинувшись на спинку кресла. Долго выдерживаю паузу, стараясь хоть немного привести мысли в порядок. Ладно, перед смертью не надышишься, как говориться. — Не буду долго вас задерживать. У меня всего несколько тем, — замолкаю, слушая тишину, незаметно кидаю взгляд на Кула — сидит и помогать не собирается, зараза, ладно, — Первое, что я хотела бы спросить: Что вы тут устроили в мое отсутствие? Почему мне приходится выслушивать жалобы на вас и краснеть за ваши столь опрометчивые поступки? — я как можно выразительнее смотрю на своих старейшин — старых, потрепанных жизнью демонов, в чьих глазах уже нет света, только мудрость, расчетливость и холодность. Молчание нагнетает, я теряю уверенность в себе, пусть и стараюсь это скрыть. Видимо, Рыжий это заметил, потому что теплая волна поддержки пришла именно от него. Несмотря на то, что он сидел тихо, едва заметно, он готов поддержать меня в любой момент. Это обнадеживает. Тишина продолжалась несколько минут, после я просто не смогла терпеть, решив выложить все как есть. — Я, конечно, понимаю, что вы хотели отомстить за меня, добиться справедливости. Я благодарна вам, мне это очень приятно, но ваши слишком резкие, необдуманные поступки приводят меня в нешуточное замешательство. С чего вы взяли, что я мертва, почему вы, не убедившись в достоверности информации, сразу кидаетесь мстить? Это как минимум не профессионально… И не нужно на меня так смотреть — я помню, что Вас не было в тот вечер. Вы не могли видеть мой труп, но тем не менее вы уже мчитесь убивать правителя народа, с которым мы, буквально только что, заключили союз. И более того — вы действуете исподтишка! Не вызываете его на дуэль, суд в конце концов, а решаете устроить на него облаву, плетете заговоры, словно древние пауки. Такими ли были наши предки, прародители? Или же на вас кто-то влиял? И сразу вторая тема — кто-то, именно кто-то, подстроил ту схватку, меня и короля Скулдера отравили, правда, пока не ясно чем и как, но я знаю имя этого предателя и даю ему три часа, чтобы уйти из крепости, дальше может не ждать от меня милости, — замолкаю, все это время я смотрела перед собой, не обращая внимание на Мартина, который видимо решил, что это банальный блеф; перевожу дыхание, расслабляю спину, окунаясь вновь в обивку кресла, — Третье — с завтрашней ночи мы начинаем усиленную подготовку к военным действиям. Попрошу всех демонов собраться на полигоне, — и перебивая возражения, — всех, это значит всех, все роты, части, армии, и, в том числе, их предводителей. Площадку я подготовлю, уберутся все. Оборотней я попрошу собраться тоже, но утром… Что касается детей и женщин — их мы отправляем в безопасное место, — и вот только сейчас я поняла, что такого места не знаю, но тут-то выручил Скулдер, который видимо все-таки решил проснуться — Предлагаю их переправить в нашу деревню, к женщинам моего народа. Так легче будет их защищать и в случае необходимости перебросить в другое, более безопасное место, — немного лениво, видимо подготовив предложение заранее, проговорил король, пристально смотря на меня. — Думаю, это хорошая идея… Еще одно, последнее, что я хотела сказать. Я встала, подойдя к стене. Взмах руки и карта острова развернулась передо мной на несколько метров во все стороны. Я внимательно осмотрела барельеф, нанеся на него стрелки с надписями — обозначения какие монстры тут были найдены и куда двигались. Долго я трудилась над этим, но работы осталось еще непочатый край. Все это время для рыжей крысы картинка была совершенно иной, как и слова, произносимые мной, не стоит знать этому гаду о моих планах и действиях нашей армии. — Нам нужна команда, или несколько, кто смог бы прочесывать окрестности, ища врагов и помогая заполнить карту. Думаю, всем ясно для чего она нужна. Кул встал с кресла, стуча каблуками он встал позади меня. Я не оборачивалась, ожидая его последующих действий. Я была готова ко всему, но даже мечтать не могла, что этот оборотень нанесет на шероховатую поверхность больше десяти стрелок. Лыблюсь во все сорок четыре, или сколько там зубов у демонов, разворачиваюсь к публике. Они все так же тихо сидели за своими местами, беспристрастно наблюдая за нами — их предводителями. Думаю, ничего нового я им не сообщила, но главное, что из их глаз пропала тупая злоба и ярость. Теперь мы должны научиться ладить друг с другом. За дверьми послышался грохот, гомон, а через мгновение в двери уже ломился десяток рук.