Быть первой

Тренер подал свисток, и игра началась. Грей отобрал мяч у Терранса Смита и повел к кольцу; во время командных игр он всегда разговаривал со Скотти, потому что если бы он позволил себе сосредоточиться на других игроках, баскетбольный матч потерял бы для него всякий смысл. Он и сейчас с ней разговаривал, просто Скотти этого не слышала. Она сидела на трибуне и рассеянно улыбалась как всегда, когда следила за его игрой. Все, что она делала все это время, от начала и до конца, было ложью. И чем дальше, тем больше эта ложь становилась. Массивный рубиновый визор скрывал едва ли не половину лица, так что никто не мог бы упрекнуть ее в том, что за игрой она не следит. Скрывать выражение своего лица в некоторых случаях было очень удобно, но иногда нестерпимо хотелось увидеть хоть какой-то цвет кроме красного. За последние несколько дней она научилась лгать: смеяться, когда совсем не смешно, делать вид, что все в порядке, когда это далеко не так. И Джон ни разу ничего не заметил. Ничего. Понятно, что барьер, который установил Роуг, скрывал от Феникса ее мысли, но, черт возьми, у него все еще были глаза и уши, чтобы видеть и слышать фальшь! Как могло случиться, что спустя несколько месяцев абсолютной искренности он так мало знал о ней? И пока она день за днем изменялась, он смотрел на застывший дагерротип своих представлений о том, какой она должна быть. Это просто невыносимо. Но почему она тогда до сих пор ничего ему не сказала? Две причины. Первая: в этом случае придется раскрыть ему, что она на самом деле почувствовала, когда Роуг сказал, что любит ее. Вторая: Роуг не проживет и дня после этого. Джон его не убьет, конечно. Но и жизнью то, что он с ним сделает, назвать будет нельзя. Шах и мат. Роуг загнал ее в ловушку, из которой нет выхода, а это даже Профессору не всякий раз удавалось. «Было бы неправильно переоценивать своих людей, в конце концов, они лишь выполняют твои приказы, - говорила Шарлин, снимая белую пешку черным слоном с доски из красного дерева, - но еще большей ошибкой будет недооценивать их». Прошлой ночью она так и не сомкнула глаз, все время ждала, что Грей коснется ее сознания, чтобы немного поиграть перед сном. Они не спали вместе в прямом смысле этого слова, так что эти сладкие фантазии назывались сексом чисто условно, но вот оргазмы были настоящие. И он так и не пришел. Но самое мерзкое было то, что секс у него все-таки был, вот только не с ней, а с тем, что он за нее принимает. Если реального человека так просто заменить фантазией, то есть ли ему вообще какая-то разница, что за девушка рядом с ним? *** У Гамбит никогда не было проблем с тем, чтобы заполучить то, что ей нравится. Она могла взять что-нибудь из комнаты любого студента, подержать вещь у себя, пока не надоест, а потом так же незаметно положить обратно. Однажды ночью она взяла рубиновый визор с прикроватной тумбочки Циклоп, и та провела полдня, ползая с закрытыми глазами по полу своей комнаты, пока не пришел Грей и не обнаружил визор в самом дальнем углу бельевого шкафа. Никаких угрызений совести, Реми называла это «поддерживать форму». Люди-Икс практически ежедневно тренировали свои боевые навыки, посещая "Опасную комнату", для Реми «опасной» была каждая комната в этом особняке. Да, ее способности по преобразованию потенциальной энергии в кинетическую были хороши. Однако Ксавье явно дала понять, что если нужно что-то взорвать, силы Циклоп будет вполне достаточно. А Реми может пригодиться для более тонкой работы. И довольно часто так и случалось, но это был их с профессором маленький женский секрет. Но на этот раз ей нужен был парень, и она была не так глупа, чтобы думать, что он никому не принадлежит. Роуг был одинок, но он не был свободен, и это упрощало и усложняло задачу одновременно. Было сравнительно просто затащить его в постель, но чтобы завладеть его сердцем, нужно было вырвать его из рук настоящей обладательницы, а на это потребуется время и много, очень много сил. Логичнее было бы начать с простого, не так ли? Реми знала Роуга достаточно хорошо, чтобы понимать, что сэкономит им обоим массу времени, если не станет тратить его на многозначительные подмигивания и расплывчатые намеки. Поэтому она просто проследила, пока он вернется с занятий в свою комнату, тактично выждала несколько минут и появилась на пороге со смущенной улыбкой и шаблонным «Мне нужно с тобой поговорить». - Готов поклясться, что закрывал дверь, - проворчал Роуг, он сидел на кровати и разбирал учебники, выкладывая что-то на стол, а что-то – на тумбочку, чтобы почитать перед сном. Гамбит с легкостью проигнорировала это замечание, она прошла в комнату и уселась по-турецки, прямо на пол, достаточно близко, чтобы не заметить глубокий вырез на ее кофте было совершенно невозможно. Девушка опустила глаза и стала разглаживать мелкие складочки тонких перчаток, надетых специально для этого случая. Убедившись, что она полностью завладела его вниманием, Гамбит подняла свои необыкновенные глаза. «Не нравится мне этот взгляд», - подумал он и тут же улыбнулся. - Ты мне нравишься, Роуг, - проговорила девушка, и ее голос дрогнул, она чувствовала гораздо больше, чем хотела показать. – Очень, – тихо добавила она. Парень улыбнулся снова. Реми не могла не нравиться, было в ней что-то такое, что заставляло его расслабляться в ее присутствии, безоговорочно ей доверять. Если бы только она пришла раньше… - А мне нравится другая. - Я знаю, - кивнула она. - Но просто для ясности: ты предпочитаешь мне… - девушка облизнула губы, подбирая слова так, чтобы ни одно из них не выглядело как оскорбление. - Гиперответственную параноидальную перфекционистку с комплексом вины и мечтами о спасении мира? Роуг аж поперхнулся, но возразить на это было просто нечего. Если у Ксавье где-то есть медицинская карта Скотти, то можно спорить на что угодно, что там написано именно это, плюс-минус пара непроизносимых научных терминов. - В общем, - он припомнил их последний разговор и разве что зубами не скрипнул от вспыхнувшей досады, но быстро справился с собой и кивнул. - Да. Роуг все еще злился, Реми это понимала, и это было не удивительно после того, как он и Циклоп орали друг на друга в понедельник после занятий. В чем была суть ссоры, Гамбит не расслышала, но это было и не важно. Это означало только, что момент она подобрала правильно. - А почему не сразу Ксавье? – беззлобно рассмеялась Реми. - Более маловероятную кандидатуру для развития отношений все равно не найти! Опустевшая сумка по широкой дуге отправилась в угол, Роуг подался вперед, положив локти на колени, чтобы оказаться нос к носу с этой маленькой нахальной воровкой. - Самая маловероятная кандидатура для развития отношений в этом особняке – это я, - проговорил он, ожидая, что, сократив расстояние между ними еще на пару дюймов, заставит Гамбит отпрянуть назад. - Я не могу прикасаться к людям без того, чтобы не спровоцировать потерю сознания. Вывод – мне не светит ничего, какая разница с кем оно мне не светит? - Дай-ка я угадаю, - прищурилась Гамбит, зрачки ее красных глаз расширились. - Ты даже ни разу не попробовал? Теперь все встало на свои места: проблемы у парня были не со способностями, а с личными качествами. Иначе он давно попытался бы обойти ограничения своего дара, и знал бы, что с помощью презервативов, правильно подобранной одежды и небольшой доли креативности можно добиться впечатляющих результатов. Или же он знал, но боялся предложить кому-то столь смелый шаг, ведь риск навредить партнеру все равно оставался. В таком случае, все, что нужно сделать это… - Как ты себе это представляешь? …взять ответственность на себя. - О, - выдохнула она и подалась вперед так, что отступить пришлось уже ему. - Позволь мне тебе показать… И он не прогнал ее. После стольких лет одиночества просто не смог. *** - Ходить в муниципальную школу в Бейвиле? – скривился Кот и обвел всех присутствующих взглядом, полным надежды на опровержение только что полученной информации. - Это что еще за дьявольский план? Вообще-то Прайд любил сюрпризы, и воспринял предложение съездить в Бейвиль с большим энтузиазмом, он примчался к микроавтобусу одним из первых, и только потом узнал о цели визита. Грей уже расположился на водительском сиденье, Циклоп, сидя рядом с ним на пассажирском, перебирала какие-то бумаги и аккуратно складывала их в сумку. - Они прислали профессору Ксавье приглашение на шестерых учеников Академии в рамках программы по установлению дружеских отношений между людьми и мутантами, – проговорила она, не отрываясь от своего занятия. - Нас ждет несколько тестов на успеваемость и собеседование. Кот уже хотел выложить все, что он думает о муниципальных программах, но, плюхнувшись на заднее сиденье, тут же забыл, что хотел сказать, потому что напротив него сидела Хелен Распутин. Заметив парня, она подняла глаза от книги, которую читала, и улыбнулась. Прайд коротко кивнул в знак приветствия, пересел к окну и только потом смог нормально выдохнуть. Последним в машину забрался Роуг, он закрыл за собой дверь и сказал, что они могут отправляться. - А где Гамбит? – нахмурился Джон, глядя на него в зеркало заднего вида. - Она не поедет, – проворчал Роуг, уставившись в окно. - У нее вдруг открылась страшная дислексия. Говорит о себе только в третьем лице на смеси французского с английским, написать вообще ни слова не может. - Бедняжка, - усмехнулся Грей. – Как несвоевременно! *** Когда они прибыли на место, школа уже была пуста, Роуг подозревал, что их специально пригласили вечером, чтобы не напугать «нормальных» детей. Надо отдать Ксавье должное, для этой делегации она отобрала только тех своих учеников, кто минимально отличался от людей. Помощница директора, учтивая женщина средних лет, проводила небольшую группу в класс, где на партах уже лежали несколько комплектов тестов, анкеты и ручки. Рассадив ребят по местам, она объяснила, как заполнять бумаги и, извинившись, вышла, не забыв закрыть за собой дверь. - Я не параноик, - медленно проговорил Кот, вся его обыкновенная веселость вдруг куда-то испарилась. - Но здесь нет окон. - Я тоже заметила, - напряженно кивнула Циклоп и поправила визор. - Но не переживай, если что, я всегда смогу сделать для тебя парочку. В наступившей тишине вдруг упала и покатилась по полу шариковая ручка. Все мгновенно уставились на Джона, который ее выронил. Ничто так не пугает, как внезапно застывший в трансе телепат. Скотти встала, подошла к нему и положила руку парню на плечо. - Джон? – требовательно позвала она. - Я тоже не параноик, - натянуто улыбнулся парень, прервав свое оцепенение. - Но в здании кроме нас никого нет. Зато снаружи только что подъехали три бронированные машины, – он кивнул на сплошную стену. - Они метрах в десяти от нас. Легкое шипение заполнило комнату, ребята тут же вскочили со своих мест. Из-за панелей, покрывавших стены классной комнаты, тонкими струйками сочился газ. - Стреляй! – рявкнул Джон, и Скотти уже подняла руку к визору, чтобы снести часть стены и открыть не только пусть к свободе, но и доступ чистому воздуху, и вдруг остановилась. «Стандартная машина Дивизии Реакции – двадцать человек. Три машины – шестьдесят. Цель дивизии – захват либо демонстрация боевых способностей мутантов для телевидения. Как только стена перестанет существовать, мы все превратимся в мишени. Моя цель – спасти команду, а не уничтожить врага». - Чего ты ждешь? – Грей кашлянул и схватил ее за руку. – Стреляй! - Нет. Феникс на секунду опешил, в этот момент он отчетливо понял, что его восприятие Скотти не совпадает с реальностью, но выяснять в чем дело времени у него не было, потому что она потащила его в середину комнаты и свободной рукой вцепилась в Кида. - Всем собраться вокруг Кота!– крикнула она, и как только Хелен и Роуг выполнили приказ, с расстановкой проговорила в лицо окончательно растерявшемуся Киду. - Сейчас ты провалишь нас вниз. Молись, чтобы там что-нибудь было. Уже через пару секунд Циклоп имела счастье познакомиться с жестким полом школьного подвала. Джон приземлился секундой позже, сразу за ним рухнул Роуг. Скотти подняла голову: Кот висел, обхватив обеими руками Хелен, они опускались очень медленно. Наконец, вниз упали и они, причем Кид, как настоящий джентльмен, сыграл роль подушки для дамы. - Уф, - парень сдул с носа темные волосы Хелен. - Это было не просто. - Прости, - упираясь ему руками грудь, смущенно проговорила она и улыбнулась. - У меня слишком много железа в крови. И в этот момент Кот понял, что когда она ему вот так улыбается, нет совершенно никакой трагедии в том, что она на пару сантиметров выше ростом. - А-кхы-хым, - сказал Роуг, тактично намекая, что поза наездницы, хотя и полностью отвечает желаниям этих двоих, сейчас как минимум не соответствует ситуации. Кроме того, у него были собственные ассоциации, о которых сейчас вообще не хотелось думать. - Почему ты просто не снесла стену? – помогая Скотти подняться, спросил Джон. - Мы могли бы дать отпор. - Открытое противостояние нам не нужно, – покачала она головой. В подвале света было крайне мало, и она не видела практически ничего. - Не сейчас, когда мы разделены. Грей медленно развернулся в сторону Роуга, который уже встал на ноги и сосредоточенно отряхивал одежду. Перехватив его взгляд, Роуг улыбнулся и дружелюбнейшим образом помахал ему рукой. «Что бы сейчас ни произошло, Джон, выражение твоего лица этого стоило!» - было последней мыслью, успевшей промелькнуть в его сознании до того, как парень свалился с хрипами на пол. - Какого черта?! – Кот сорвался с места и кинулся к другу, но облегчить его страдания он был не в силах. - Мне жаль тебя прерывать, - напряженно проговорила Саммерс и сильно сжала руку Феникса выше локтя. - Но позволь напомнить, что твои враги находятся снаружи этого здания, а не внутри. И нам понадобится каждый, чтобы выбраться отсюда. Грей посмотрел на нее в упор, и Скотти на миг показалось, что ей сейчас тоже не поздоровится. Где-то на заднем плане Роуг сделал судорожный вдох и затих, а она все вглядывалась в знакомые очертания лица Джона и пыталась определить, насколько он владеет собой, и может ли она вообще что-то сделать, чтобы сдержать его. Феникс ненавидел ложь, потому что встречался с ней чаще, чем кто-либо. Он хорошо видел разницу между тем, что люди говорят и тем, что они думают. До сих пор Скотти была единственным человеком, который никогда ему не лгал: ни в мыслях, ни на словах. Но это время прошло. То, что говорил его дар и то, что она на самом деле думала, были очевидно противоположными вещами, и в итоге он не знал о ней ничего. Скотти перестала быть его частью, и он снова стал тем, кем был до знакомства с ней – одиноким человеком среди сонма чужих голосов. - Мы выйдем с другой стороны здания, - продолжала она достаточно громко, чтобы ее слышали все. - Сядем в машину и уедем. Сделай так, чтобы нас не заметили. *** Но их все-таки заметили. Солдат было слишком много, чтобы Джон успел отвести глаза каждому. Первые выстрелы раздались, когда до машины оставалось еще метров пятьдесят. «Пять мишеней, а устойчива к огнестрельному оружию только одна» - Прайд, возьми Роуга и Джона! – на бегу выкрикнула Циклоп и развернулась. - Колосс, прикрой меня! Хелен вдруг стала выше на несколько дюймов, наблюдать за ее перевоплощением всегда было немного жутковато. Темно-русые волосы становились белыми, кожа приобретала металлический блеск, а глаза становились безжизненными. Она закрыла собой Скотти и вздрогнула, когда в ее спину попало несколько пуль. Выглянув из-за ее плеча, Циклоп сделала несколько выстрелов, сбив четверых солдат, и это было бы здорово, если бы их не оставалось еще человек пятьдесят. Скотти быстро оглянулась на машину – парням оставалось до нее не более десяти метров, и пули проходили сквозь фазирующие тела, не причиняя им ни малейшего вреда – она вернулась к стрельбе. Количество противников увеличивалось с каждой секундой. Солдаты прибывали, и становилось ясно, что девушки не могут сдвинуться с места, тогда придется прекратить огонь и подставить спину. Краем уха Скотти услышала, как взвизгнули покрышки микроавтобуса, и с раздражением подумала о том, что вероятнее всего Грей предпримет попытку забрать ее и Хелен, и подставит под пули всех пятерых. Но того, что произошло в следующую секунду, не ожидал ни один из них. Циклоп выстрелила еще раз, и где-то между выдохом и следующим вдохом ей показалось, что земля уходит из-под ног. Скотти и Хелен швырнуло сквозь плотную черноту, а в следующую секунду девушки уже сидели на полу микроавтобуса, и хватались за сиденья в попытке удержать равновесие. - Они в машине! – закричал Кот Джону и тот до упора нажал педаль, - Гони! Гони! Хелен, медленно возвращая себе свой обычный человеческий облик, во все глаза смотрела на Скотти, та смотрела на нее, но ни одна не могла ответить на вопрос: «Что это было?»