Они уже почти потеряли надежду найти Сиал, как вдруг разведка Альянса доложила, что интересующий их объект может находиться на Нар Шаддаа, в кореллианском секторе «луны контрабандистов». Девушка хорошо замаскировалась — сейчас она была голубоглазой брюнеткой, волосы подстрижены гораздо короче, чем привык Фел, и помимо этого лицо обрамляли две длинные синие пряди. На плече красовалась татуировка. В общем, внешний вид данной особы ничем не выдавал её принадлежность к высшим слоям общества, да и род занятий — официантка в третьесортной забегаловке, говорил скорее о том, что девушка находится практически на самом дне… Но Винсса Старфлёр (и она же Сиал Антиллес) не зря считалась одной из лучших актрис Галактики. Если бы барон не знал, что искать, то вполне мог бы даже не взглянуть на девушку с такой внешностью. Но сейчас он был на девяносто девять процентов уверен, что это его жена, о чём и сообщил Веджу.
Сердце Сунтира сжималось от страха за любимую… Какой бы великолепной актрисой она ни была, как бы ни смогла замаскироваться, но то место, где она сейчас находилась, было одним из самых опасных и неблагополучных в Галактике. Да, Империю здесь не любили, зато было полно таких отбросов общества, по сравнению с которыми имперские инквизиторы показались бы ангелами с лун Иего. Жизнь разумного существа почти ничего не стоила на Нар Шаддаа, но, видимо, имперские ищейки совсем наступали Сиал на пятки, если она забралась в эту дыру.
А сейчас жизнь Сиал была в ещё большей опасности. Если Империя получила доступ к той же информации, что и Альянс (а для этого были все опасения), то её уже раскрыли, и теперь вопрос лишь в том, кто первый найдёт девушку — муж с братом или Исард…
Веджа не пришлось долго уговаривать. В конце концов, он не меньше зятя хотел найти Сиал, а командование повстанцев и так закрывало глаза на постоянные отлучки эскадрильи, когда они думали, что нашли тот или иной след известной актрисы. Это была часть договора с бывшим имперским полковником Сунтиром Фелом.
Помочь Пронырам вызвалась и названная сестра Антиллеса, Миракс Террик. Девушка не раз оказывала Альянсу посильную помощь, и никого не смущал род её занятий — как и Террик-старший, Миракс стала неплохой контрабандисткой. У неё была отличная быстроходная яхта, но, что ещё важнее — она знала Нар Шаддаа и умела общаться с тамошними обитателями. Так что её помощь была как нельзя кстати.
Миракс настояла, чтобы они с Сунтиром спустились на планету на «Скате-Пульсаре», а остальные должны были прикрывать их отход, если понадобится. Проныры вышли из гиперпространства на краю системы и делали вид, что просто интересуются местными видами — появляться рядом с самой планетой было самонадеянно даже для Разбойного эскадрона, и этот вариант рассматривался как самая крайняя мера.
Вначале у Террик и Фела не было никаких проблем. Они быстро затерялись в толпе таких же с виду непримечательных существ — подумаешь, очередные дельцы, которые ищут, чем бы поживиться. Парочка быстро нашла бар, в котором могла прятаться Сиал, но в тот самый момент, когда девушка воскликнула и прижала руки к груди, узнав мужа, в бар ввалился взвод штурмовиков…
Пожалуй, никогда ещё Сунтир не бегал так быстро. Миракс успела где-то раздобыть скоростной спидер, и погоня продолжилась уже по воздуху. Террик вела шуструю машину, петляя между тесно стоящих небоскрёбов, специально выбирая места потруднее, а барон отстреливался. Он велел жене тихо лежать на полу и не шевелиться, не хватало ещё потерять её в этой передряге… На их счастье, имперцы знали город далеко не так хорошо, как молодая контрабандистка. Беглецы смогли оторваться от погони и оказались в посадочном доке, где стоял «Скат-пульсар», раньше преследователей. Что вовсе не означало, будто они в безопасности. Нужно было ещё выбраться с планеты и покинуть систему…
Миракс достала комлинк и буквально проорала:
— Проныра-лидер, нужна твоя помощь! Плохие мальчики на хвосте!
— Понял, «Скат». Сейчас будем.
Пока контрабандистка оживляла все системы и приводила корабль в движение, Фел пристегнул испуганную жену к пассажирскому креслу.
— Всё будет хорошо, милая. Мы не для того столько тебя искали, чтобы позволить им сейчас победить.
Девушка лишь молча кивнула и уставилась круглыми от ужаса глазами в иллюминатор. Барон погладил Сиал по щеке и нежно поцеловал в лоб.
— Тсс… Я с тобой. Не бойся.
Когда они взлетали, уже было понятно, что лёгкой жизни ждать не приходится — им на хвост села эскадрилья перехватчиков. К счастью, «Скат» успел покинуть атмосферу спутника ещё до того, как первые выстрелы легли рядом с ним. А потом возле Нар Шаддаа из гиперпространства вышел Разбойный эскадрон, заметно облегчив беглецам жизнь.
В рубке раздался голос Веджа Антиллеса, и Сиал снова прижала руки к груди. Несомненно, она поняла, кто сейчас говорит с ними.
— Проныра-лидер — «Скату». Мири, лови координаты прыжка, мы задержим импов, но ненадолго, их становится слишком много. Как будете готовы — сразу уходите, а мы за вами.
— Принято, Проныра –лидер…
Девушка ловко управляла кораблём, уводя тот из-под выстрелов, а Фел помогал ей в орудийной башне, внося свою лепту в сражение. Он надеялся, что они быстро смогут достичь безопасного расстояния для прыжка, и Проныры дадут им достаточно времени, поскольку Империя вовсе не желала отпускать добычу из рук…
Кажется, Империя не ожидала от повстанцев такой наглости и достаточно поздно отреагировала на появление новых целей, но ситуация всё равно была в её пользу. Ещё немного — и клещи сомкнутся…
К счастью, «Скат» успел выйти на удобную позицию для гиперпрыжка и был таков. Вслед за ним прыгнули и Проныры. Вышли из гиперпространства они буквально через несколько минут, и Миракс сначала испугалась, что их попросту вытащили оттуда имперцы. Но окружающий космос был чист, а буквально через несколько мгновений рядом материализовались истребители Разбойного эскадрона.
— Вееедж? Что мы тут делаем?
Кореллианин хмыкнул.
— Перегруппировываемся. А вы получаете координаты следующего прыжка. Мы же не хотим привести Империю прямо к нам на базу, а, сестрёнка?
Сиал вздрогнула. Она поняла, что брат обращается так вовсе не к ней. У него с Террик-младшей отношения всегда были гораздо теплее, чем с родной сестрой…
Они сделали ещё два коротких прыжка, и только после этого дотошный Антиллес удовлетворённо хмыкнул.
— Что ж, мальчики и девочки, а вот теперь мы уходим в последний прыжок и встречаемся уже на базе. И чтобы по прилёту я видел вас всех целыми и невредимыми, ясно?
Кто-то фыркнул на частоте эскадрильи.
— Как скажешь, босс!
Когда звёзды растянулись в длинные полосы, Миракс отстегнулась от кресла и с удовольствием потянулась.
— А неплохое спасение получилось, не находите?
— Действительно, — улыбнулся барон.
Сиал наконец-то смогла совладать с собой.
— Спасибо, Миракс! А я ведь даже сначала не поняла, что это ты… Пока мы в «Скате» не оказались.
— Что, так сильно изменилась?
— Ну, как… Ты выросла. Я помню тебя совсем маленькой девочкой.
— Ясно, — усмехнулась Террик.
Сиал осмотрелась, словно впервые поняв, где она находится.
— А где же Бустер?
Миракс фыркнула.
— После того, как благодаря КорБезу папочка отдохнул на Кесселе, он почти отошёл от дел и отдал «Скат» мне. Бороздит сейчас Галактику, заключает сделки для друзей. А я занимаюсь тем, чем раньше занимался он. Впрочем, тебе это, наверное, не интересно.
— Почему же? Давно прошли те времена, когда я имела что-то против контрабандистов, — грустно прошептала бывшая актриса.
— Ну да, и это после Нар Шаддаа?..
Сиал аж передёрнуло.
— Это ужасное место… Самое ужасное, где я бывала.
— О, поверь мне, это ещё не самое плохое место в Галактике, — опять фыркнула Террик. — Ладно, ребята, идите отдохните. Лететь ещё долго, а вам наверняка гораздо интереснее друг с другом, чем со мной.
— Ещё раз спасибо, Миракс. Мы у тебя в долгу, — Сунтир улыбнулся и, взяв жену за руку, направился с ней в предоставленную им каюту.
***
Оказавшись в каюте наедине, первым делом супруги крепко обнялись. Сиал дрожала всем телом.
— О, Тир… Я уже не верила, что ты найдёшь меня… Мне было так страшно, так плохо…
Барон поцеловал жену.
— Прости, родная, что так долго искал тебя… И что заставил тебя так волноваться. Если честно, я сам сходил с ума всё это время, боялся за тебя. Но я просто не мог посвящать поискам всё своё время… Наверное, ты уже поняла, что в моей жизни произошли кое-какие перемены.
Девушка кивнула.
— Я кое-что слышала об этом. В Империи тебя стали называть предателем… Да как они могут так говорить, а?! Ведь это неправда! Я знаю тебя, ты всегда служил им верой и правдой!
Фел вздохнул.
— Служил… А теперь я в Альянсе. Так что с какой-то стороны они правы.
Сиал положила голову ему на грудь и прошептала.
— Мне всё равно, что говорят в Империи. Ты — мой герой. Расскажи, что с тобой случилось… А то у меня каша в голове. Ты, Ведж, Миракс… Как это возможно, что вы спасали меня вместе?
И Сунтир рассказал ей всё — как он стал жертвой интриг директора Исард, как его пленили у Брентааля, как он попросил помощи Альянса в поиске жены и вступил в Разбойный эскадрон, как в обмен на это передал важные сведения, как долго они искали её вместе с Веджем.
— Ну вот, теперь ты знаешь всё, любимая.
Сиал мягко коснулась его губ.
— Прости, что из-за меня тебе пришлось столько вынести. Я не хотела…
— Да при чём здесь ты, родная? Если бы не Исард, ничего бы и не случилось. Но теперь уже поздно горевать о случившемся. Главное, что теперь ты со мной и в безопасности. А ещё я смог наладить контакт с твоим братом, — барон улыбнулся.
Девушка не смогла не улыбнуться в ответ.
— Даже не представляю, как тебе это удалось. Ведж сильно зол и обижен на меня?
— Ну… Есть такое. Он долго не верил мне, когда я рассказал, что ты очень сожалеешь о случившемся и переживаешь за него.
Сиал вздохнула.
— Этого следовало ожидать. Я была такой дурой…
— Не говори так. Все мы совершаем ошибки. Со временем Ведж поймёт это. Главное, что вы наконец-то встретитесь и поговорите.
— Да… Но если честно, я боюсь.
— Веджа боишься? Не надо, любимая. У тебя хороший брат. С характером, конечно, но парень он добрый. Уж если мы, бывшие враги, с ним поладили, то вы и подавно.
— Нет, не самого Веджа. Но нашей встречи и нашего разговора — да…
Сунтир ободряюще улыбнулся жене.
— Всё будет хорошо! Веришь мне?
— Да…
— Вот и хорошо. А теперь расскажи мне, как ты жила все эти месяцы, где скрывалась, что делала. Мне очень хочется знать, что с тобой было, пока мы искали тебя.
Когда Сиал закончила рассказ, Фел покачал головой.
— Знаешь, что самое обидное? Получается, мы, сами того не зная, шли за тобой по пятам, но ты постоянно на шаг опережала нас.
— Зато не только вас, но и Империю.
— Что верно, то верно. Кстати… Прости за вопрос, но твой внешний вид, он… С ним что-то можно сделать? Не хочу тебя обидеть, но он… вульгарен.
Сиал рассмеялась.
— Ах, моя маскировка! Не волнуйся, всё поправимо.
С этими словами девушка сняла парик, и по её плечам рассыпались золотистые локоны, привычные взгляду Сунтира. Хотя он не мог не отметить, что в чём-то шурин прав — брюнеткой его жене тоже было неплохо. Потом Сиал аккуратно достала линзы, и её глаза вновь приобрели карий цвет, доставшийся ей от природы.
— С татуировкой, правда, придётся повозиться, — смущённо пробормотала девушка. — Пока не доберусь до какого-нибудь салона красоты, мне её не свести. Но я обещаю, как только это будет возможно, я сразу же это сделаю.
Барон радостно просиял.
— Конечно, любимая. Не могу не сказать тебе, что я безмерно рад видеть привычную тебя.
— А ведь раньше я была тёмненькой, — лукаво произнесла девушка.
— Я уже в курсе. Твой брат мне все уши прожужжал, что раньше ты ему больше нравилась. Но обещай мне, что если снова решишь вернуться к натуральному цвету волос, они будут длинные и без этих ужасных синих прядей!
Сиал рассмеялась.
— Договорились!
В этот момент в дверь постучали. Сунтир открыл и впустил Миракс. Девушка, увидев Сиал, так и застыла на пороге.
— Ого! Когда это ты успела?..
— Всё просто. Я всего лишь сняла парик и линзы.
— Ах, вот оно что… Ой, я чуть не забыла, зачем пришла. Через полчаса мы выйдем в реальное пространство, будьте готовы.
С этими словами Террик развернулась и ушла в рубку, а Сиал вновь испуганно посмотрела на мужа.
— Полчаса… Значит не позже, чем через час я увижу Веджа.
— Выше нос, любимая. Я же сказал, что всё будет хорошо! Вот увидишь.
Сиал кивнула. Теперь ей оставалось только ждать.
***
«Скат-Пульсар» в сопровождении эскадрильи «крестов» опускался на посадочную площадку базы Альянса на неизвестной для Сиал планете. Впрочем, где они сейчас находятся, было не так важно. Главное, что она теперь рядом с мужем и братом.
Элегантная яхта коснулась дюракритового настила, и Сиал в сопровождении Сунтира и Миракс спустилась по трапу. Муж приобнял её за плечи, одновременно и поддерживая, и слегка подталкивая вперёд. Он словно говорил ей, что отступать больше некуда. Миракс, которую совсем не волновали душевные терзания соотечественницы, с широкой улыбкой следила за приземлением «крестов».
Когда истребители заняли свои места на посадочной площадке, и пилоты стали покидать свои машины, сердце Сиал забилось как бешеное. Глазами она поискала брата. Сунтир показал ей рукой на истребитель, богато украшенный отметками о сбитых противниках.
— Вот он. Подожди немного, сейчас он подойдёт.
Девушка кивнула и с силой сжала руку мужа. Тот успокаивающе пожал её в ответ.
Словно зачарованная, Сиал наблюдала, как пилот показанного Тиром истребителя снимает шлем, встряхивает густой тёмной шевелюрой и осматривает ангар. На миг его взгляд остановился на девушке, и её сердце забилось ещё сильнее. Конечно, с такого расстояния судить было трудно, но ей показалось, что брат смотрит ей прямо в глаза. Оставалось подождать совсем чуть-чуть…
Вот Ведж, наконец, покинул истребитель и зашагал прямиком к ждущей его троице. Последние мгновения Сиал показались вечностью, а потом брат подошёл к ним вплотную.
Какое-то время брат и сестра просто стояли и смотрели друг на друга, не в силах произнести ни слова. Миракс и Сунтир не стали мешать им и отошли немного в сторону. Сиал с удивлением отметила, что когда она последний раз смотрела на Веджа, тот был намного ниже её ростом. А сейчас перед ней стоял красивый молодой мужчина и смотрел на неё сверху вниз пронзительными карими глазами. Он был не так могуч телосложением, как её муж, и не так высок, но в нём всё равно чувствовалась сила. И этот молодой человек был одновременно похож и не похож на её брата, каким она его запомнила. Лицо по-прежнему сохраняло некоторые детские черты, но в остальном… Ведж, конечно же, сильно изменился.
К горлу подступил предательский ком, а на глаза девушки неожиданно навернулись слёзы. Не в силах больше сдерживаться, Сиал опустила глаза и прошептала.
— Ведж… Братишка… Прости меня…
Брат, по-прежнему не говоря ни слова, сгрёб её в охапку и крепко прижал к себе. И только тогда выдохнул.
— Сестрёнка, живая… Как же долго я искал тебя…
Девушка не выдержала и разрыдалась окончательно. Ведж погладил её по волосам и прошептал.
— Ну тихо, тихо… Не плачь. Я давно простил тебя. Слышишь? Сиал, теперь всё будет хорошо.
Они стояли, обнявшись и чувствуя небывалое единение, какого не бывало между ними никогда раньше. Пожалуй, впервые в своей жизни Ведж и Сиал поняли, как много они значат друг для друга. Сунтир Фел и Миракс Террик не смогли сдержать широких улыбок, глядя на них, и просто ждали, когда брат и сестра вдоволь наговорятся. Кажется, хотя бы одна семья в этот момент была счастлива.
