Дорогами Силы

Джен
R
Завершён
145
Размер:
101 страница, 13 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
145 Нравится 126 Отзывы 46 В сборник Скачать

Глава 6

Настройки текста
      Да как он смел? Как он смел говорить с ним таким тоном, с такой холодностью, с таким пренебрежением?! Словно он пустое место, даже нет – хуже, словно он немногим лучше этого неуловимого вредителя!       Оби-Вана трясло от злости. Кеноби, конечно, не думал, что встреча с бывшим наставником пройдет гладко или принесет облегчение, но ожидал скорее взаимных упреков, чувства вины и неловкости, молчания, в конце концов, но так?!       Уже в момент, когда он увидел Квай-Гона, Оби-Ван понял: мастер не в духе, чем-то раздосадован и озабочен. Но, учитывая обстановку, мальчик был свято уверен, что причиной тому расследование, и наставник (бывший наставник!) не выплеснет эмоции на ребят. Он никогда этого не делал, всегда мог держать себя в руках и не срываться на не имеющих отношения к ситуации людях, и вдруг… И что самое противное, из них двоих, одинаково виноватых в данный конкретный момент, джедай проехался по нему в большей степени. Даже нет, только по нему, потому что, несмотря на так и не поднятую голову, Оби-Ван абсолютно точно знал: за весь разговор Джинн ни разу не отвел от него недовольного взгляда. Конечно, за что сердиться на Бент, она же, в отличие от Кеноби, умница, в расследовании помогала, скоро ученицей станет!       Мальчик одновременно споткнулся на ступеньках и собственных мыслях и помотал головой, пытаясь выбросить оттуда тяжелый дурман. Стоп. Стоп…       – Кажется, мастер был чем-то рассержен, – Бент едва заметно вздохнула.       – Не волнуйся, не ты тому причина, – его все еще несло, но уже не так сильно, и выдержки на ровный тон хватило, чего не сказать о словах.       – О чем ты? Мастер прав, юнлингам нельзя болтаться по Храму без дела.       – У меня было дело! И я его даже озвучил! Но ему плевать, ты же слышала!       – Оби-Ван, пожалуйста, упокойся. Мастера Джинна, очевидно, заботит расследование, и мы ему помешали…       – Я помешал, говори прямо. Тебя бы он не выставил, а на мне отыграться рад!       – Хочешь, чтобы я сказала прямо? – Бент вдруг разительно преобразилась, став волевой и строгой, и даже старше стала казаться на пару лет. Но влагу в серебристых глазах скрыть не сумела. – Я скажу: ты мне сейчас противен. Ты зол, ты говоришь глупые вещи и очень меня обижаешь такими словами! Я не хочу это слушать!       В огромной пустой галерее ее ломающийся голос, сорвавшийся под конец на крик, заставил Оби-Вана вздрогнуть.       – Бент, я…       – Я не хочу это слушать, – повторила она. – И знать, что между вами произошло, тоже не хочу. По-моему, вы друг друга стоите!       Оби-Ван не успел найти ответ на последнюю, с его точки зрения, невероятно абсурдную фразу: Бент развернулась и ушла настолько быстро, что пока он придумывал реплику, ее туника уже мелькнула у поворота к лифту. Бежать догонять стало поздно, да не очень-то и хотелось. Вот совсем нет, даже на чуть-чуть…       А хотелось высказать все Квай-Гону. Вернуться в техническое помещение, а лучше подождать у выхода и наедине ответить мастеру. Хоть что-нибудь, лишь бы не оставлять за ним последнее слово. Что-нибудь такое же прямое и унизительное и обязательно таким же холодным тоном, например о том, что вообще-то Квай-Гон Джинн паршивый учитель, порядочный засранец и просто ходячая кладезь неприятностей для тех, кто находится радом с ним. Да, примерно так, сказать и посмотреть, как он будет меняться в лице!       Оби-Ван уже в красках представлял сие действо, когда словно еще раз наяву услышал голос подруги: «Вы друг друга стоите». Мальчик закусил губу. Нет, не пойдет он к Джинну и не будет ему ничего говорить – не хватало еще до его уровня опускаться. Не дождется!       Решив тем самым один вопрос раз и навсегда, Кеноби все равно чувствовал неудовлетворение, вызванное злостью на джедая и низменным порывом нарочного непослушания, которые так и тянуло воплотить в жизнь. Идея пришла, стоило только чуть пораскинуть мозгами. Он ведь обещал Нарареку показаться после врачей, да так и не сделал. Обижать рыцаря забывчивостью было совестно, но кроме этого визит мог стать отличным предлогом влезть в пресловутое расследование. Не потому что Оби-Вану так хотелось копаться в запутанном деле, о котором он ничегошеньки не знал, но просто назло запретившему Квай-Гону. А Сет и раньше вроде бы высказывал интерес.       – Да, войдите, – голос из-за двери, найденной с помощью внутреннего терминала и расположенной в основании одной из башен, звучал негромко и, кажется, чуть удивленно.       Оби-Ван ступил в комнату, окнами выходившую на центральный шпиль, и поклонился:       – Мастер, Вы просили зайти.       – А, Оби-Ван! – Сет поднялся с пола, на котором то ли медитировал, то ли просто валялся, и подошел ближе. – Как самочувствие?       – Хорошо. Сказали поберечь ребра, а в остальном все в порядке.       – Отлично. Садись, чего стоишь?       Отказываться было бы невежливо, и мальчик присел на кровать. И, конечно, тут же был удостоен пристальным взглядом.       – Могу я задать тебе вопрос?       – Можете, мастер, – право, чтобы угадать тему, не обязательно было обладать выдающимся интеллектом. Либо Корпус, либо Джинн, либо все сразу.       – Ты попросил Совет направить тебя в Сельхозкорпус, – Сет взъерошил короткие волосы на затылке. – Почему?       Оби-Ван опустил глаза. Вот уж кому не хотелось раскрывать душу, так это занявшему напротив него место на полу джедаю. Нет, Нарарек казался хорошим человеком и, наверно, хорошим рыцарем, с мальчиком он вел себя по-доброму, открыто и максимально честно и очень ему помог…       – Я хотел сказать Вам спасибо, – не то чтобы Оби-Ван стремился сбежать от обсуждения, просто он понял, что действительно так и не поблагодарил джедая, – за все, что Вы сделали на Мелиде-Даан. Если бы не Вы, не знаю, что бы было…       – Было бы трудно, я думаю, но ты бы справился… Благодарности приняты, но ты уходишь от ответа.       – Я знаю, простите, просто… просто я так решил, – он не знал, как объяснить Сету все, что вертелось в голове и лежало на сердце. – Так будет лучше.       – Ты уверен?       – Наверно… Да.       На какое-то время в помещении воцарилось молчание, и Оби-Ван неожиданно услышал тихий бубнеж. Повертел головой: на мониторе на столе мелькали лица, бежала по низу экрана строка – галактические новости освещали еще один день из жизни Республики. Очевидно, когда он постучал, Сет сделал потише звук.       – Ты больше не хочешь быть падаваном?       Почти не удивившись вопросу, Оби-Ван перевел взгляд на джедая.       – А какая разница, чего я хочу? Если даже Совет не накажет меня отправкой в Корпус обслуживания, мастер Джинн меня обратно не возьмет.       – На мастере Джинне Орден не заканчивается, – Нарарек поморщился, словно его ткнули во что-то ужасно неприятное. – Вопрос не в нем, а в том, правда ли ты хочешь загубить свои способности и всю оставшуюся жизнь прозябать на какой-нибудь захолустной планете, вместо того чтобы стать рыцарем-джедаем. А конкретно сейчас вопрос в том, хочешь ли ты быть падаваном?       В первый момент Оби-Ван опешил. С этой точки зрения он вопрос действительно не рассматривал, зациклившись на бывшем наставнике, и когда до мальчика дошел общий смысл сказанного, он был шокирован настолько завуалированным, но настолько же явным предложением стать учеником, которое выдал Нарарек.       – Знаете, мастер, я как-то не думал об этом, – честно признался Оби-Ван, когда молчание затянулось.       – Подумай. А что до Квай-Гона Джинна…       – Не надо, – он быстро перебил рыцаря. – Я не хочу о нем говорить.       – Хорошо, – Сет кивнул и мгновенно прекратил моральное избиение Кеноби. – Тогда о чем? Ты же ко мне не ради медицинского отчета пришел, верно?       Уговорить Нарарека оказалось сложнее, чем он себе представлял. Тот отнекивался, делал упор на и без того неопределенное положение мальчика и почти сумел задавить его доводами. В итоге основной причиной упорства Оби-Вана стало не желание перечить Джинну, а желание переубедить Сета. Но, в конце концов, рыцарь пошел на компромисс, и по обоюдному соглашению они решили начать расследование с разговора с криминалистом.       Немолодой уже мастер с сильно поредевшими волосами, в некоторой степени давний знакомый Нарарека, на заданные вопросы только покачал головой.       – Все, что было важного и интересного, я уже рассказал мастеру Тале и передал в материалах для Совета.       – И все-таки?..       Пока Сет с маниакальным упорством выдавливал из джедая старую информацию, Оби-Ван склонился над закрытым прозрачным транспаристилом контейнером с тем, что специалисты гордо назвали «остатками взрывного устройства». На деле эти измельченные практически до состояния пыльцы кусочки можно было в равной степени отнести к чему угодно, и какое-то время мальчик раздумывал, сколько из собранного в коробку материала действительно принадлежало механизму, а сколько – окружавшей его в момент детонации обстановке. Когда сверлить взглядом серо-бурые остатки Оби-Вану надоело, над ними завис Нарарек. И сразу задал вопрос по существу:       – И это все?       – К сожалению, – криминалист вздохнул и потер небритый подбородок. – Фрагментов слишком мало, взрыв был концентрированным, и от устройства мало что осталось.       – Даже слишком, – Сет постучал по транспаристилу пальцем. – Тип удалось установить?       – Очень примерно. Судя по составу, который соскребли с тросов, мощности, радиусу и, как ты верно заметил, практически полному отсутствию остаточных фрагментов, здесь применили что-то из образцов либо геологов, либо горняков. Причем дешевка, хотя и сильная.       Оби-Ван замер, по позвоночнику пробежал нехороший холодок. Конечно, один только факт использования оборудования из арсенала горнорабочих ни о чем не говорил, в конце концов, сложно ли купить такое устройство? Но с другой…       – Мастер Джинн знает о типе взрывчатки?       …взять то, чего у тебя в избытке, гораздо проще.       – Нет, я с ним соображениями не делился, – джедай пожал плечами. – Зачем? Точно определить все равно не удастся, слишком мелкие фрагменты, да и особого смысла это не несет.       Мальчик кивнул, не став заострять внимание уважаемого мастера на том, насколько он тут не прав.       Ксанатос обещал Квай-Гону второй раунд.       На предмет идти к Джинну или нет, Оби-Ван размышлял недолго. Если он неправ, он снова будет выглядеть глупо и получит очередной тычок от мастера. Но на фоне всего уже случившегося между ними это теряло весомость. Особенно учитывая вероятность оказаться правым.

***

      – У меня для тебя новости, – Тала заговорила, едва он вошел в ее комнату. Судя по чайнику на столе и двум уже пустым пакетам копи, мастер не отвлекалась от компьютера с самого утра.       – У меня тоже, к сожалению. Но начинай.       – Я подумала: раз мы не имеем никаких новых зацепок, может, стоит вернуться к чему-то, что мы отодвинули?       – И? – Квай-Гон налил себе чай, отдающий вкусом каких-то цитрусовых и древесной коры.       – И, кажется, я все-таки поняла, зачем злоумышленник рылся в файлах про учеников. По крайней мере, что он там искал и… нашел. Как ты знаешь, все изменения в социальном и семейном положении родственников джедаев заносятся в эти файлы. Так, на всякий случай…       – И? – повторился джедай.       Тала недовольно поджала губы. Кажется, ее несколько задел скучающий тон друга.       – Мне удалось узнать, что не так давно отец Брука, Вокс Чан, весьма продвинулся по государственной службе на одной из планет и занял влиятельный пост.       – Дай угадаю с одного раза. На Телосе 4?       Пальцы нурийки замерли над клавиатурой.       – Да… Как ты узнал?!       Квай-Гон покачал головой, больше своим мыслям, чем в ответ на вопрос. Вот и еще одна странность нашла объяснение. Ксанатос сыграл на тщеславии Брука, как когда-то Крион незаметно сыграл на его.       – Просто догадался. Учитывая все, это стало несложно.       И вкратце рассказал Тале о своих мыслях насчет причастности бывшего ученика.       Помолчали. Нурийка оттого, что с трудом справлялась с удивлением и сомнениями; Квай-Гон оттого, что больше говорить было нечего, а на душе будто потоптались банты в количестве ста штук. В конце концов, Тала со вздохом выключила компьютер.       – Я даже не знаю, что сказать, Квай… С одной стороны, твои доводы логичны, но с другой, что-то больно много в них изворотов.       – Я уверен, Тала. Не веришь моей логике, поверь моему чувству Силы, чтоб ее…       – С чего бы? – мастер наконец полностью развернулась к нему на стуле. – Раньше ты о ней отзывался куда почтительнее.       Джедай вернул чашку на стол, да так и остался стоять столбом посреди комнаты.       – Квай-Гон, тебя что-то тревожит. Неужели Ксанатос?       – И да, и нет, – откликнулся Джинн. И без перехода продолжил: – Оби-Ван в Храме.       На этот раз они молчали куда дольше. Было видно, как Талу подмывало что-то сказать, но нурийка просто не могла найти слов для начала. Поэтому ограничилась констатацией факта.       – Я не знала.       – Я тоже. Тивокка сказал.       – Вы виделись? – она вертела в руках блюдце, излишне театрально поднося хрупкий фарфоровый предмет к незрячим глазам.       – С ним и Бент, мельком, у Миро… Я отослал его прочь.       – Мне кажется, ты к нему слишком строг.       – Мне кажется, это уже не имеет значения.       – Квай-Гон, – вздохнув, Тала встала и начала убирать со стола, – ты перегибаешь палку. Да, мальчик виноват. Но и ты виноват не меньше. И если ты все еще хочешь, чтобы вы остались учителем и учеником…       – Больше всего я сейчас хочу, чтобы он остался жив, – джедай отозвался спокойно, разве что немного холодно. – Близость ко мне, учитывая присутствие в Храме Ксанатоса, этому способствовать не будет.       – И поэтому ты опустился до унижения ребенка?       – Во-первых, я его не унижал, не придумывай. А во-вторых, на долгие объяснения и препирательства у меня нет времени.       – Ты в своем репертуаре, – она повернулась к двери. – У тебя нет пяти минут поговорить с учеником, но есть целых десять спорить со мной. Да!       Последняя реплика прозвучала громче нужного и одновременно с писком дверного звонка. На пороге стояла Бент Эйрин. Собранная, сомневающаяся и невыносимо расстроенная. Поймав уничижительный, несмотря на слепоту, взгляд Талы, Квай-Гон поморщился. Да ну кто бы говорил. Подруга промывает ему мозги, как только выпадает случай, но стоит намекнуть ей на очевидный с некоторых пор фаворитизм в ее собственном отношении к одной мон-каламари, и Тала взбесится похуже раненого аклая.       – Здравствуй, Бент, – хозяйка комнаты приветствовала девочку, словно не заметив ее состояния. – Ты что-то хотела?       – Я хотела поговорить с Вами, мастер Тала.       – О чем?       – Я… – она запнулась, и от Джинна не укрылось, что колебалась юнлинг исключительно из-за его присутствия.       – Я прошу прощения, если мои слова в техническом зале оказались чрезмерно резкими, Бент, – извинения дались легко, и Квай-Гон отогнал непрошеную мысль, что эта легкость обусловлена личностью оппонента и те же слова в сторону Оби-Вана потребовали бы от джедая чудовищных усилий. – Но факт остается фактом: участие юнлингов в расследовании неприемлемо, это слишком опасно. Но если у тебя появилась какая-то информация, которая может помочь, мы будем рады выслушать.       Как ни странно, примирительная речь, произнесенная самым мягким тоном, на какой был сейчас способен Квай-Гон, не возымела практически никакого эффекта, из чего джедай сделал вывод, что огорчена девочка отнюдь не его недавним и, сказать прямо, хамским поведением.       «Несносный мальчишка», – едва уловимое разочарование плеснулось на дне души, и Джинн в который раз оказался вынужден удивиться собственным чувствам: казалось бы, уж чем еще и куда больше его мог разочаровать Кеноби? А вот же, понимание, что задетый его словами Оби-Ван сорвал злость на ближайшей подруге, вызвало глухое недовольство.       – Я видела, Вы смотрели схемы Храма, мастер, – Бент, наконец, пришла к решению снова заговорить.       – Да. Мы пытаемся понять, как злоумышленник передвигается по Храму, оставаясь незамеченным, и как выходит к нужным ему объектам.       – Кажется, я догадываюсь, как. Он может использовать водные тоннели.       Тала приподняла бровь:       – Водные тоннели? Хмм… Твоя идея не лишена логики, Бент. Если я правильно помню, все места, в которых побывал злоумышленник, расположены недалеко от воды. Даже лифт – там рядом один из медитационных залов с фонтанами.       – Помнишь ты правильно, – Квай-Гон, было решивший, что мон-каламари решит один из их основополагающих вопросов, приуныл, – эти тоннели соединяют, так или иначе, все системы и почти все общедоступные помещения Храма. Но, насколько я знаю, они непроходимы.       – Это… это не так.       Бент робела и стеснялась стоять перед двумя мастерами и, тем более, ловить одного из них на ошибке, но продолжала говорить внятно и по существу. Квай-Гон уже давненько заметил за девочкой эту способность – пересиливать неуверенность, вызванную нехваткой опыта, уверенностью в своей правоте, не опускаясь до банального спора. Право, она бы прекрасно смотрелась в двойке с острой на язык, но чуткой Талой.       – Нет?       – Ну… не совсем так. То есть, вообще-то тоннели закрыты для посторонних, но по ним вполне можно передвигаться. Я иногда так делаю, если опаздываю в класс: мне быстрее плыть, чем идти.       – Интересно…       Картина вновь стремительно менялась. Если Ксанатос использовал водные коммуникации для доступа в помещения Храма, ему нужны были дыхательная маска и, возможно, что-то еще: водонепроницаемая сумка, фонарик… Выносить из тоннелей он эти вещи не мог, значит, оставлял внутри. А значит, их можно найти. Теоретически.       На этот раз дверь открылась без приглашения, и серебристый навигационный дроид вкатился в помещение с веселым свистом.       – Мастер Тала! Я принес бланки, которые Вы просили!       И бухнул на стол целую кипу флимсипластовых листов.       – Спасибо, Ту-Джей, – голос Талы не оставлял сомнений в надуманности выданного дроиду задания. – Ну так что, проверим тоннели?       И это был именно тот вопрос, которого Квай-Гон сейчас боялся больше всего. Потому что переубедить нурийку обычно оказывалось задачей непосильной, а пускать ее в заполненные водой проходы у джедая не возникало ни малейшего желания.       – Хотя идея Бент, безусловно, имеет право на существование и даже кажется мне наиболее вероятной, я все же сомневаюсь, что мы правда найдем в тоннелях подтверждение их использования Бруком или кем-то еще. Сейчас куда важнее раскопать побольше информации о нашем противнике. А в этом нелегком деле тебе равных нет.       Поджав губы, Тала склонила голову к правому плечу и сухо отчеканила:       – Не льсти. Я не хуже вас могу там лазить.       Джинн помолчал. Ровно столько, чтобы Ту-Джей окончательно затих, Бент почувствовала себя еще неуютнее, а мастер сообразила, что устраивать сцену недовольства в присутствии двух свидетелей будет неприлично.       – Я знаю, что можешь, – наконец произнес Квай-Гон с участием и теплотой. – На самом деле, я не сомневаюсь, что одна ты была бы эффективнее в исследовании тоннелей, чем мы вдвоем. Но вот незадача: если ты можешь заменить нас, то мы не можем заменить тебя. Тот, о ком необходимо найти информацию, – он намеренно не называл вслух имени Ксанатоса. Теперь, конечно, не из прихоти, а из побуждения исключить вероятность передачи новости Оби-Вану через Бент, – прячет ее мастерски, и отыскать сведения никому еще не удавалось.       – Пока не удавалось, – на лицо Талы вновь вернулась улыбка, легкая и чуть снисходительная, она показывала Джинну, что его посыл раскрыт, но принят и прощен.       – В таком случае я желаю тебе удачи. А мы пойдем.       Поймав еще одну улыбку, на сей раз ироническую, мастер вышел из комнаты вместе с Бент.       – Я надеюсь, ты не откажешь мне в помощи еще раз, – положив руку на плечо девочки, Квай-Гон всмотрелся с высоты своего роста в серебристые глаза.       – Но Вы говорили, юнлингам нельзя в этом участвовать.       Это была одна из немногих черт мон-каламари, которую мастер был неспособен понять – она всегда следовала правилам, причем делала это настолько… правильно, что ни придраться, ни почувствовать раздражение не получалось.       – Я не прошу участия, это было бы безответственно с моей стороны. Просто покажи мне проход.       Лаз оказался спрятан за панелью, замаскированной под валун на дне комплекса соединенных узкими протоками озер. Отодвинув камень, Эйрин проскользнула внутрь, Квай-Гон за ней, и мастер и ученица оказались в широком высоком тоннеле, наполовину заполненном чистой водой. Изогнутый потолок, облицованный светлым декоративным камнем, отразил голос Бент:       – По этому тоннелю вода поступает в озера и фонтаны в крыле. Здесь есть платформы в стенах через равные промежутки. Если тот, кого вы ищете, проходил здесь, он мог что-то оставить на одной из них.       – Возможно… Большое спасибо, Бент. А сейчас тебе лучше действительно вернуться.       – Если надо что-то искать под водой, я справлюсь лучше, мастер.       Квай-Гон вздохнул, но признал правоту девочки. Обыскать тоннель с ее талантом можно куда быстрее.       Осмотр первых трех платформ не принес результата. Бент ныряла, осматривала дно под платформами и их основание с обратной стороны, но ничего стоящего там не было. Собственно, вообще ничего. После пятой остановки, переводя дух, мастер заметил, что дальше тоннель раздваивался: левый рукав вел воду, по словам Эйрин, к комнатам медитаций, подавая ее в фонтаны, правый – в одну из тренировочных комнат для самых младших юнлингов, где тех учили плавать. Наобум выбрав правую сторону, Квай-Гон вылез на очередную платформу, вдавленную в стену до разветвления тоннеля, и, пока Бент проделывала уже привычный ритуал ныряния, заглянул за поворот.       Рукав был коротким, в неярком, тусклом свете мастер даже мог различить сужение в конце, выводившее к очистительным цистернам. Больше до самого тупика ниш в стенах не наблюдалось, так что после осмотра этого прохода можно по-быстрому исследовать левый и выбраться из пусть и кристально чистой, но опять холодной воды. Похоже, Миро Даруна и его феноменальную систему жизнеобеспечения настигла еще одна неприятность.       – Здесь тоже ничего, – Бент присела на край уступа отдохнуть, когда Квай-Гон почувствовал это.       Тьму. Совсем рядом.       Джедай медленно осмотрелся. Где, где же ты?..       Сила подсказала направление, и взгляд прикипел к аналогичной платформе в стене уходящего влево рукава. Она располагалась напротив метрах в тридцати-сорока от мастера и почти наполовину скрывалась разделяющей два направления тоннеля монументальной стеной. Учитывая слабое освещение, рассмотреть, что там находилось, было почти невозможно. Но Квай-Гон и так точно знал, кто стоял на камне, вперив в него взор синих насмешливых глаз.       Ксанатос.       Нужда в доказательствах отпала сама собой, но облегчения это не принесло. Наоборот, в груди мастера образовался неприятный комок. До чего же дошла ненависть человека, если он решился на такие поступки?..       Впрочем, Квай-Гон еще на Бендомире начал всерьез сомневаться, применимо ли к Ксанатосу слово «человек», или вернее будет говорить «чудовище».       – Как много времени тебе понадобилось, чтобы дойти до такого просто ответа, – Ксанатосу даже не приходилось кричать: заполненное водой замкнутое пространство передавало слова лучше коммуникатора.       Бент вздрогнула. Она не почувствовала его и до сих пор не видела, и Джинн подумал, что определенно не стоит указывать девочке, где стоит враг. Наклонившись к ее уху, он едва слышно произнес:       – Уходи отсюда. Быстрее.       Секундное замешательство – и мон-каламари скрылась под водой. Ксанатос не шелохнулся, и Квай-Гон подумал, что бывший ученик не променяет возможность хотя бы поговорить с ним на преследование какого-то ученика.

***

      В комнате мастера Джинна не оказалось, и это едва не стало бесславным окончанием порыва Оби-Вана донести до бывшего наставника важную догадку. Неотступно следовавший за ним Нарарек схватил мальчика и развернул к себе:       – Так, довольно!       – Мастер, пустите, – честно говоря, поползновения рыцаря дергать его чуть что за руки начинали Кеноби подбешивать. Он другого способа привлечь внимание не знал?       – Довольно, ученик, – Сет отпустил мальчика, но загородил путь. – Что бы ты ни хотел рассказать мастеру Джинну, это можно сделать позже и не носясь по Храму.       – Вы не понимаете! Это жизненно важно!       – Тогда, может, поделишься такой важной информацией сначала со мной?       От досады Оби-Ван резко выдохнул сквозь сжатые зубы. Время, такое драгоценное, когда дело касалось Ксанатоса, утекало сквозь пальцы.       – Я все Вам объясню, обещаю. Но я не хочу повторяться. Поэтому давайте сначала найдем Квай-Гона.       – Ладно, – сдался рыцарь, – хорошо… Если его нет в его комнате, возможно, он у Талы.       Путь до спальни единожды виденной на Мелиде-Даан нурийки Оби-Ван проделал почти бегом. Что-то нехорошее, засевшее у основания затылка, подгоняло пуще любой реальной опасности.

***

      – Ты никогда не был слишком догадлив, не так ли? Даже в тоннели тебя привела ученица, а не твой разум.       Квай-Гон промолчал, задавшись вопросом, откуда Ксанатос мог знать об идее Бент. Нет, сам факт их встречи тут не казался чем-то запредельно нереальным, но знание, что джедай здесь окажется с подачи девочки?..       – Ты не поговоришь со мной? – отсутствие реакции заставило сошедшего с пути Ордена повысить голос.       – А мы разговариваем? – Джинн отвечал, словно этот диалог ему давно надоел. Так и было в какой-то мере. – Обычно тебе хватало звука собственного голоса.       – Ты скучен. И жалок. Хотя все так же хорошо владеешь собой.       «Сила, это-то тут при чем?» – мелькнуло у джедая. Понимание пришло спустя вздох: Ксанатос ожидал, что он удивится, увидев его. Но почему? Получается, о словах Эйрин мужчина знал, а о догадке Квай-Гона насчет бывшего падавана – нет?..       – А ты все так же меня ненавидишь.       Ксанатос рассмеялся.       – Твои реплики слишком предсказуемы, мой дорогой учитель. Право жаль, что ты лишился своего щенка, с ним было бы веселее, – фальшивая до последнего звука грусть резала слух. – Но, признаться, мне льстит, что после общения со мной мальчик принял верное решение.       Ровным, ровным оставить дыхание…       и сердцебиение…       и мысли о заманчивой перспективе утопить эту сволочь тоже оставить…       Всплеск слева отвлек мастера всего на секунду, но ее хватило с лихвой. Он увидел Бент, двух джедаев-охранников и почувствовал, как темная Сила ушла. Одним уже запаздывающим прыжком преодолев расстояние до противоположной платформы, но все-таки угодив в воду из-за неудачного угла, Квай-Гон вторым движением взлетел на уступ, но лишь для того чтобы увидеть пустое пространство.       – Мастер! – Бент, увидев его рывок, подплыла ближе. – Мастер, я привела охранников!       – Хорошо.       Чуть продвинувшись вперед, Квай-Гон наткнулся на второе углубление в стене и ведущую вниз лестницу. Без особой надежды спустившись на пару ступеней, он окинул взглядом видимый кусок еще одного тоннеля, более узкого и темного. Трубопровод, и ни следа преступника. Запасной путь Ксанатоса сработал на «отлично», как всегда. Единственной радостью стал маленький спидер, привязанный к лестнице и стене.       – Пожалуйста, позаботьтесь о спидере, – попросил Квай-Гон, поднявшись обратно и обратившись к джедаям охранной службы. – Хотя бы теперь он будет заперт внутри Храма.       Но на самом деле это Джинна не очень-то радовало.

***

      С Талой они столкнулись в коридоре у ее комнаты. Она куда-то спешила, но, стоило мальчику появиться перед ней, остановилась.       – Здравствуйте, мастер, – поздоровался Кеноби, запоздало сообразив, что, во-первых, на Мелиде-Даан эта женщина могла погибнуть из-за его упрямства, а во-вторых, она близкий друг Квай-Гона и наверняка всю историю слушала в его интерпретации.       – Здравствуй, Оби-Ван, – вопреки ожиданиям, Тала приветствовала его тепло, даже очень, уделив Нарареку лишь короткий кивок. – Я очень рада знать, что ты вернулся в Храм. Как ты?       – Нормально… Мастер, мне нужен Квай-Гон.       – Зачем?       – Мне надо ему кое-что сказать. Я… – ох, ошибается он или нет, а Джинн будет от его участия в ярости, – я, кажется, догадываюсь, кто устраивает все эти диверсии.       – Кто же?       – Ксанатос.       Смотреть в слепые глаза было непривычно и неприятно, а Тала словно специально не отводила взгляда, высматривая в мальчике что-то, одно ей известное. Долго, очень долго. Потом тяжело вздохнула.       – Признаться, в какой-то степени я была согласна с Квай-Гоном, но если уж ты догадался… Наверно, в этом есть какой-то смысл.       – Простите? – Нарарек сложил руки на груди. – Для Вас его слова, кажется, не новость.       – Вы правы.       – Так он знал?! – взвыл Оби-Ван.       – Кто и что знал? И какого… они здесь?!       Мальчик обернулся. Квай-Гон Джинн, взъерошенный, с влажными волосами и упертыми в бока руками, выглядел внушительно и грозно. На его фоне совершенно терялась маленькая Бент, пытающаяся успеть за широким шагом двухметрового джедая и что-то у него спросить.       – Как успехи? – Тала вклинилась до того, как Оби-Ван открыл рот.       – Если коротко – я был прав. И это плохо.       – Вы знали, – мрачно буркнул Кеноби.       – Что знал?       – Что это Ксанатос.       – Давайте зайдем внутрь.       Тала подала пример, первая делая шаг за порог своей комнаты, в которой сразу стало тесновато от трех джедаев и двух учеников.       Рухнув на чужую кровать, Квай-Гон потер виски, пытаясь сосредоточиться. Как-то слишком много всего уместилось в этот поганый и еще не закончившийся день, и явление Оби-Вана с рыцарем Нарареком, которого Джинн теперь хотя бы увидел вживую, стало на данном этапе последней каплей. Эмоции исчезли, наступило какое-то отупение. Вопросы Талы и ответы Кеноби он слышал как сквозь вату.       Мальчишка, конечно, обиделся, и объясняй теперь, не объясняй, что сделано и сказано все было из лучших побуждений – не поймет. Поссорился с Бент (на вопрос о причине нервно пожал плечами), пошел и уломал ничего не подозревающего (и теперь хватающегося за голову) Нарарека на нарушение прямого запрета, узнал, что взрывное устройство являлось образцом оборудования горнорабочих, сделал правильный вывод и побежал рассказывать Квай-Гону.       – Мы догадались, – Тала, несмотря на напряженность ситуации, умудрялась и держать себя в руках, и на остальных действовать своим спокойствием благоприятно. – Точнее, Квай-Гон догадался. Поэтому он повел себя несколько… резко с тобой. Помня о Бендомире, он не хотел, чтобы это дело затронуло тебя.       «Спасибо, дорогая моя, уж чего-чего, а объяснять ты умеешь, кто тебя за язык тянул».       – Но ведь Ксанатос не в курсе, что я здесь, – просто заметил Оби-Ван.       Квай-Гон резко выпрямился и уставился на мальчика. А ведь правда…       – А ведь и правда, не знает, – задумчиво протянул он. – Хотя о тоннелях знал…       – Я, конечно, понимаю, что с вашей точки зрения мы тут несколько лишние, – Сет стоял, подперев спиной дверь, – но раз уж такое дело, вы не объясните нам, – он кивнул на обескураженную Бент, тихой мышью притулившуюся на табуретке в углу, – что на самом деле происходит и кто такой Ксанатос?       – Враг, – коротко откликнулся Квай-Гон. – Это он стоит за всеми событиями в Храме, и это он подстрекал на вредительства Брука Чана.       Брови Оби-Вана взлетели вверх, Бент огорченно ссутулилась. Конечно, после его пропажи старшие юнлинги догадались, кто был причастен к кражам и погромам, но не хотели верить.       – Ксанатос – бывший джедай, он давно покинул Орден и теперь тщится джедаям отомстить.       – Это он был там? – Эйрин поежилась. – В тоннеле?       – Да, – игнорируя беззвучный вопрос Талы, мастер обратился к ней: – Тебе что-то удалось узнать?       – Да, но… – женщина недвусмысленным кивком указала на посторонних.       – Мне кажется, кого бы вы ни хотели защитить, – Нарарек сделал упор на этих словах и выразительно посмотрел на Квай-Гона. Джедай скривился. Еще один адвокат оскорбленных учеников нашелся, – мы все так или иначе уже влезли в это.       – Пожалуй… «Внешние миры», горнодобывающая компания Ксанатоса, не так платежеспособна, как хочет казаться. На самом деле у них колоссальные финансовые проблемы.       – И как это связано с его вандализмом в отношении Храма?       – Вертекс, – откликнулся Джинн, постукивая пальцами по коленке. – Сенат попросил Орден сохранить огромную партию вертекса на время разрешения одного конфликта. У Ксанатоса, как всегда, двойственный мотив. Следовало догадаться раньше… Но на самом деле меня интересует совсем другой вопрос.       – Какой?       Квай-Гон выдержал паузу, пытаясь сформулировать свои опасения как можно точнее. А взгляд тем временем сам собой вернулся к Оби-Вану. Мальчик стоял у окна, свет падал из-за его спины, и лицо оставалось в тени, но мастер видел сведенные брови и закушенную губу. Злится? Обижается? Боится? Джедай не знал. В Силе между ними зиял черный провал, действительно отдающий тем опасным, недобрым холодом, который словно навечно после случившегося десять лет назад застыл в глазах Ксанатоса.       – Когда мы столкнулись в водном тоннеле, его слова навели меня на нехорошие подозрения, – медленно начал Квай-Гон. – Ксанатос точно знал, что идея обследовать тоннели принадлежала Бент.       – Откуда?       – Мне бы тоже хотелось это знать. Ты пришла рассказать свои мысли сюда, к Тале… Ты больше ни с кем на этот счет не говорила?       – Нет.       – Получается…       Ничего не получается, раздраженно подумал джедай. Разговаривали они здесь, в комнате, без свидетелей, после этого Бент постоянно была под его присмотром, за исключением времени, пока искала охрану, но тогда Ксанатос стоял перед ним. Значит, Бент тут ни при чем. Сам Квай-Гон тоже ни с кем посторонним соображениями не делился. Тала? Исключено. Нурийке Джинн верил как себе.       – Ничего не получается, – озвучила его мысли Тала. – Если ты, я и Бент молчали, то откуда Ксанатос мог узнать?       – Жучок в комнате, – подал разумную идею прошлявшийся по дальним, зачастую преступным мирам и нахватавшийся всех возможных уловок Нарарек.       – Теоретически реально. Но практически не выдерживает критики.       – Почему?       – Мы в твоей комнате говорили не только о водных системах, если помнишь.       – Да, – Тала улыбнулась, и едва Квай-Гон сообразил, что она сейчас скажет в ответ на его замечание, мгновенно пожалел, что не утопился в тоннеле. – Например, мы еще говорили о возвращении Оби-Вана…       – Именно. Но об идее Бент Ксанатос знал, а вот о прилете Оби-Вана – нет. Так же как и о том, что мы вычислили личность организатора. Если бы в комнате был жучок, он бы был в курсе всех событий без исключения.       – Но тогда в чем причина такой избирательности?       Тала пожала плечами, мастер потер переносицу. Если отбросить идиотский вариант, что подслушивающее устройство работало не постоянно, а также нулевую вероятность, что Ксанатос просто немного поехал головой, приходилось прийти к выводу о наличии среди них троих шпиона…       – Как-то все не сходится, – после всеобщего шевеления мозгами выдал Сет. – Точно больше никто не слышал вашего разговора?       – Точно, – огрызнулась Тала. – Только я, Квай-Гон и Бент.       – И дроид, – резко воскликнул Джинн. Осознание прострелило мозг. Ну конечно!       – Ты шутишь!..       Чтобы свести концы с концами и объяснить несведущим в вопросе суть, понадобилось ровно три минуты. Говорила в основном Тала, так что сам Квай-Гон получил немного времени обдумать дальнейшие действия. Что Ксанатос запихнул в Ту-Джея передатчик, он уже не сомневался, но этот факт теперь можно было использовать против самого врага. Надо только поймать железного вредителя и разыграть перед ним сцену, придумать бы еще, какую…       Но первоочередная задача джедая оставалась прежней – убрать из этой заварушки детей.       – У меня есть план, как обратить изобретательность Ксанатоса против него самого. И для этого мне понадобитесь Вы, – Квай-Гон, пересилив себя, обратился к Нарареку. – А вам стоит вернуться к себе.       Бент вскинула голову, было начав протестовать, но наконец-то отлепившийся от подоконника Оби-Ван одним движением поднял девочку на ноги и поклонился. Четко, уважительно и равнодушно и отчеканил свои первые и последние за все время слова:       – Как пожелаете, мастер.       Дверь за детьми закрылась. И глядя в ее серебристую, как глаза Эйрин, поверхность, Квай-Гон ощутил почти непреодолимое желание вылететь вслед за ними, догнать, остановить…       Тряхнув головой, джедай приказал себе сосредоточиться на деле. Осталось всего ничего: поймать Ксанатоса.       Как только стало ясно, что причина сложной игры врага не только кровная месть, но и куда более приземленная кража ценнейшего минерала из хранилища Храма, план начал выстраиваться сам собой, и неожиданное сообщение главного техника лишь слегка подтолкнуло уже завертевшийся ком в нужную сторону. Отчаявшись выловить все проблемы, Дарун решился на кардинальный шаг: полную остановку системы и ее перезапуск. По подсчетам Миро, все основные циклы – циркуляция воздуха, турболифты, связь, освещение, водоснабжение и программа безопасности – будут выключены и включены через двенадцать минут в обратной последовательности. Учитывая, что при этом вырубится вся охранная система, казначейство останется беззащитным. Ксанатос не преминет воспользоваться случаем, и именно на этом Квай-Гон планировал сыграть.       Вскрыв Ту-Джея и убедившись в наличии постороннего записывающего аппарата в его начинке, Тала откланялась. Больше никакую помощь оказать она не могла, разве что пожелать удачи.       Фарс, выданный импровизацией перед дроидом, как надеялся Квай-Гон, все же дошел до Ксанатоса и подтолкнул того к единственному необходимому для джедая шагу – взломать хранилище и украсть вертекс.       – Служба безопасности начнет прочесывать Храм с северного крыла, как мы и сказали, – Джинн обратился Сету. – Я встречу Ксанатоса в коридоре перед сейфовым залом. Он придет туда, не сомневаюсь.       – А что Вы хотите от меня?       – Чтобы Вы проследовали моим путем до лаза в тоннель. Кристаллы Ксанатос забрать может и сам, но чтобы скрыться из Храма, ему понадобится помощь.       – Думаете, он свалит все на Чана? – Нарарек с сомнением качнул головой.       – Думаю, да. Мальчик должен будет подготовить их бегство и для этого воспользуется уже проверенным ходом.       – Но джедаи-охранники конфисковали спидер.       – Мало ли транспорта на посадочной площадке, – пожал плечами Квай-Гон. Учитывая, что теперь для бывшего джедая счет пошел на минуты, тот не будет размениваться на шарканье ногами и изощренные планы. – Перехватите Брука. А Ксанатоса оставьте мне.

***

      Оби-Ван чувствовал себя неловко, пожалуй, впервые с момента знакомства с Бент. Обычно с ней было просто, и Кеноби без стеснения мог рассказать подруге о своих переживаниях и неудачах, о стычках с другими юнлингами… Да что там, даже когда он получил назначение в Сельскохозяйственный корпус, это вызвало грусть, но не стыд перед Бент. Сейчас же мальчика сжигал именно он напополам с обидой.       – Ты думаешь, они его поймают? – девочка смотрела в прозрачную воду, в нескольких метрах под поверхностью которой по дну озера была рассыпана галька.       Они шли в эту часть Зала Тысячи Фонтанов долгой дорогой в напряженном, неуютном молчании, и теперь сидели на бортике у любимого места Эйрин.       Кеноби пожал плечами:       – Тебе лучше знать, что в этом деле и как. Ты же в нем поучаствовала, а не я.       – Да. Но ты лучше знаешь Квай-Гона, чем я, и нашего противника… тоже.       – Насчет Квай-Гона я сильно сомневаюсь, – раздраженно отозвался мальчик, тряхнув головой. Что-то мелькнуло на границе поля зрения, и он обернулся.       Невысокая фигура медленно скользила между раскидистых кустарников, скрытая отбрасываемой листьями тенью, и Оби-Ван не сразу признал человека, который крался от дальнего входа в Зал куда-то к самому его концу.       Не выпуская из виду закутанную в темную тряпку фигуру, Кеноби бесшумно спрыгнул с бортика и потянул за собой Бент, пытаясь знаками объяснить, в чем дело, и одновременно начать преследование. Какое-то время мон-каламари не могла сообразить, чего он от нее хочет, пришлось буквально насильно развернуть ее голову в нужную сторону как раз в тот момент, когда человек вышел из тени и искусственный солнечный свет упал на белый короткий хвостик.       Честно говоря, Оби-Ван сомневался, что следить сейчас за Бруком – хорошая идея. Мастера организовали собственный план, и ребята могли невзначай ему помешать, и тогда все кары Квай-Гона Джинна и Совета будут ничтожными перед осознанием, что они поспособствовали бегству Ксанатоса. С другой стороны, подумал Кеноби, если Брук собирается сотворить еще какое-то вредительство, они смогут его остановить.       Издалека, чтобы не обнаружить себя, Оби-Ван и Бент наблюдали, как Чан вошел в воду, доплыл до конца озера и нырнул. Прошла минута, потом две, предатель не появлялся.       – Наверно, там еще один проход в систему водных коммуникаций, – предположила Эйрин.       – Наверно. Бент, пожалуйста, найди Квай-Гона или кого-то из охраны и приведи сюда.       – А что будешь делать ты?       – Пойду за Бруком, – Оби-Ван пытался прикинуть, куда мог направляться Чан.       – Это опасно.       – Я смогу с ним справиться, если что, не волнуйся. А ты поторопись.       Бент убежала, а Оби-Ван, выждав для верности еще несколько мгновений, последовал за пособником Ксанатоса. Нашел лаз, спрыгнул в тоннель, успел увидеть, что в нем нет ответвлений, и ощутить, как вода доходит до бедер, когда резко погас свет. Мальчик замер от неожиданности и какое-то время стоял на месте, считая секунды и ожидая нападения. Но было тихо. Оби-Ван выдохнул. Не вовремя у мастера Даруна опять начались неприятности, ну да ладно. Пройти путем Брука он сможет и на ощупь.

***

      Хотя Квай-Гон знал, что Миро отключит систему освещения, это все равно произвело неожиданный эффект. Мастер стоял у двери, ведущей в Казначейство, и ждал. Ждал, когда придет враг. Шорох над головой возвестил о его пришествии.       Ксанатос отодвинул решетку воздуховода, мягко спрыгнул на пол и сделал один шаг в сторону заветной двери, скрывавшей вертекс. Только один, больше не успел – Квай-Гон активировал клинок, и в зеленоватом свете удивленное лицо преступника показалось еще более бледным. Впрочем, он мгновенно вернул самообладание, и красный клинок пронесся в опасной близости от запястья Джинна.       Он всегда был умелым учеником, подумал Квай-Гон, парируя очередной удар. Ксанатос двигался легко, бил с максимально возможным в узком коридоре размахом и показывал, что за годы вне Храма свои навыки не только не утратил, но даже преумножил. Научился сражаться двумя руками почти в равной степени, что во время падаванства никогда мальчику не давалось, научился лучше предугадывать движения противника и… владеть темной Силой.       Они не разговаривали, но в каждом движении бывшего ученика Квай-Гон читал вызов. Тот испытывал джедая, пытался выбить из равновесия физически и морально, заставить себя ненавидеть и совершить фатальную ошибку. Тщетно – разум Джинна оставался чист.       Сила подсказала откатиться, Квай-Гон пропустил гудящий клинок над собой и кинулся за Ксанатосом. Десять метров коридора, двенадцать ступенек – и они влетели в Зал Совета.       – Откажись от боя, – прохрипел Ксанатос. – Ты все равно проиграешь.       – Ты всегда больше болтал, чем делал, – Квай-Гон увернулся от удара снизу-вверх и несколькими широкими взмахами оттеснил противника к стене. – И так и не избавился от старых ошибок.       – Я не… совершаю… ошибок! – он старался, как безумный старался не показать, что находился на краю отчаяния. Но Квай-Гон все равно видел и старался закончить бой раньше, чем тот успеет собраться.       – Ты заранее переносишь вес на ногу… левую… значит, влево.       Ксанатос, действительно собиравшийся сделать шаг влево, попытался резко изменить направление, но не смог. Потерял равновесие, и Квай-Гон пинком отшвырнул его к окну. Перекувырнувшись через голову, Ксанатос встал и наотмашь взмахнул клинком. Веер осколков усеял пол, предатель выпрыгнул в окно. Джинн отстал от него лишь на секунду.

***

      Свет не горел уже пять минут, почти шесть, и Сет начинал подозревать, что Брук не придет. У его патрона было всего двенадцать минут на кражу вертекса и марш-бросок до посадочной площадки, и половина времени уже вышла. Неужели Квай-Гон ошибся, и Ксанатос решил не использовать Чана? Или юнлинг сам предпочел бросить столь сомнительного покровителя? Вряд ли, решил Нарарек. Скорее всего, все проще, и паренек просто использовал другой лаз, коих в огромном Зале Тысячи Фонтанов и других снабжаемых водой помещениях замаскировано множество. Но проверять их все было сродни маразму. Поэтому для очистки совести Сет связался с Миро и спросил, не находились ли поблизости от обнаруженного Бент прохода какие-нибудь другие, более удобные для перемещения к ангарам и взлетной площадке. Дарун вспомнил навскидку один, в южной части Зала, и за неимением иных вариантов рыцарь направился туда.       – Стой! – грубый окрик раздался со стороны входа, и спустя секунду Сет оказался на земле, придавленный весом двух тел и потом Силы. Какого?..       – Это не он! – девчачий голос показался знакомым, хотя узнать его, лежа лицом вниз, когда твою голову вжимают в пол, получилось не с ходу.       – Бент? – Сет повел плечами, и мастера-охранники выпустили неудавшуюся жертву из своих рук. – Бент, в чем дело? Зачем ты привела охрану?       – Мы видели Брука у озера! Он проник в тоннели, и Оби-Ван побежал за ним, а я за стражей…       – Ох… – рыцарь вскочил на ноги. – Где это было?!       – Там, – Бент махнула в сторону указанного Даруном места.       Джедай бросился вперед, обогнав стражу. Только бы Джинн схватил или хотя бы задержал этого сумасшедшего мстителя до того, как они найдут мальчишек. Иначе будет плохо. Очень плохо.

***

      Ветер на такой высоте грозил сбросить их, завершив безумие вместо схватившихся в смертельной схватке людей. Парапет был узким, и приходилось прикладывать массу усилий, чтобы не сорваться вниз. Бороться тут бесполезно, и Квай-Гон мог только следовать за Ксанатосом по каменному уступу вокруг башни. Мастер знал, что противник бежал к лестнице, соединяющей несколько десятков внешних пролетов между собой, включая миниатюрную террасу под Залом Совета, обзорные балконы и, главное, одну из посадочных платформ у основания шпиля. Дать Ксанатосу до нее добраться было никак нельзя.       Едва они оба ступили на лестницу, Квай-Гон разжал руки и позволил себе упасть прямо на спускавшегося несколькими ступенями ниже Ксанатоса. Риск, в сущности, неоправданный, но он все-таки поймал противника на шоке, и они вместе кубарем скатились на подвернувшуюся как раз по расчету джедая площадку. Активировав клинок, мастер вслепую отмахнулся им, надеясь достать бывшего ученика, но тот отпрыгнул к самому краю.       Теперь Ксанатос стоял над бездной и скалил зубы. Внизу, на самом деле слишком близко, чтобы не думать об этом, неслись спидеры, и их рев заглушал большую часть слов. Но Квай-Гон и не пытался перекричать шум: человек напротив, так же, как и сам мастер, отлично умел читать по губам.       – Опять сбежишь? Снова?       – О, не стоит брать меня на «слабо», мой бесценный мастер, – он рассмеялся, – это глупо.       Квай-Гон качнул головой, лихорадочно соображая, на что рассчитывал враг, все же решившись прийти в хранилище, и в чем заключалась его идея заманить джедая на крышу. Машинально он огляделся. На панели управления дверью, закрывавшей выход на площадку, где они стояли, вспыхнул огонек. Миро подключил свет, значит, до полного запуска системы осталось минуты четыре.       – Ты так хочешь меня убить? Но тогда зачем столько сложностей, Ксанатос? Кражи, взрывы, еще и юнлинга в это втянул…       – Убить? О нет, я хочу тебя уничтожить. Это не одно и то же.       Мужчина все же снова добрался до лестницы, и теперь Джинн смотрел на него сверху вниз. Но ощущения победы это не приносило.       – Но не только тебя. Я хочу уничтожить всех джедаев… Я хочу, чтобы их убило то, что они почитают больше всего… А тебя – то, чего ты больше всего боишься.       – Я не понимаю…       – Я дам тебе подсказку, – ярко-синий спидер вынырнул неизвестно откуда, влился в общий поток. – Ты паршивый учитель.       Спидер скользнул под площадку, и, напоследок отвесив шутовской поклон, Ксанатос позволил ветру снести себя прочь, прямо на крышу транспортного средства. Квай-Гон подобрался. Ксанатос мог солгать, и он мог прыгнуть. Он знал, что достал бы спидер в прыжке, и все бы закончилось. Для него либо для Ксанатоса, но закончилось бы. Ксанатос мог солгать…       А мог и нет. И Квай-Гон понимал, что у него нет никого права проверять, ставить свое желание остановить этого человека выше безопасности всего Храма.       Джедай успел увидеть, как Ксанатос выбрасывает прочь водителя, роняя машину в управляемый штопор, и деактивировал клинок, поспешил набрать Службу безопасности, попутно думая, что враг имел в виду.       Связь шла помехами: видно, этот участок системы еще запущен не был. Квай-Гон влетел в пустой коридор.       «Я хочу, чтобы их убило то, что они почитают больше всего». О чем говорил Ксанатос? О чем?.. От внезапно посетившей догадки джедай едва вписался в поворот. Кристаллы целителей! Единственное, что они не нашли из украденных предметов. И мастер, кажется, догадывался, что хотел с ними сделать Ксанатос. Кристаллы сами по себе являлись источником колоссальной энергии, и если разместить их где-то близко от энергоядра, то…       То после полного запуска системы половина башни просто перестанет существовать. И хорошо еще, если половина.       Моля Силу, чтобы Миро уже подключил связь, Квай-Гон снова достал комлинк, в душе ужасаясь масштабности и изобретательности Ксанатоса. Финальный аккорд его чудовищного плана…       К счастью, Дарун ответил и даже с первого раза поверил, что запуск надо отложить на неопределенный срок.       К сожалению, на задворках сознания билась мысль, что взорвать Храм с помощью реликвии джедаев – не единственное, чем напоследок может досадить этот одержимый местью человек.

***

      Когда снова вспыхнул свет, на секунду Оби-Ван зажмурился. Где-то впереди раздавалась возня: Брук пытался открыть дверь на платформу.       Преследовать Чана в полной темноте сначала по заполненным водой тоннелям, а потом по узкому техническому лазу было неудобно, Оби-Ван несколько раз едва не потерял Брука из виду и один раз чуть не запутался в переходах сам. Он понимал, что мальчик бежит к ангарам, но планировку знал плохо.       Наконец Кеноби вылез из люка. Спина и белый хвостик мелькали впереди, но не настолько далеко, чтобы он не смог догнать. Несколько рывков, и Оби-Ван повалил Брука на стальной пол, пытаясь перехватить и зафиксировать руки. Они были равны физически, но у пособника Ксанатоса при себе имелся меч, и испытывать на собственном теле мощность пусть даже тренировочного клинка Оби-Ван не хотел.       Чан вывернулся из незаконченного захвата, откатился, еще раз и отскочил назад. Кеноби видел, что ограждение посадочной площадки почти упиралось Бруку в спину, но сомневался, что это его остановит. В льдистых глазах мальчика напротив горели злоба и ненависть, и тот всеми силами старался оформить чувства в слова, пока не прибегая к использованию оружия.       – Ты вообще не должен был узнать о нем! – он сжал кулаки. – Ты бы отправился в Сельскохозяйственный корпус, ты должен был там оказаться! Ты…       – Брук, прекрати! – Оби-Ван надеялся, что без поддержки Ксанатоса Чан не станет геройствовать, помня результаты их боев, все из которых остались за Кеноби без исключения. – Посмотри, что вы наделали, что ты наделал!       – Я убью тебя!       Он сделал шаг вперед. Оби-Ван не двинулся с места, только лихорадочно соображал, как можно обыграть Брука без клинка. Может, хотя бы отвлечь?       – Не делай глупостей, сейчас здесь будет охрана!       – Пусть приходит, – холодный, полный ярости голос раздался из-за угла.       Как Ксанатос сюда попал, да еще откуда-то снаружи, думать не было времени. Оби-Ван развернулся так, чтобы держать в поле зрения и Чана, и ученика Квай-Гона, и закусил губу. Сейчас резкие слова Джинна, брошенные мастером в лицо мальчику днем, уже не казались такими нелепыми. И что стоило немного подумать головой, а лучше – переступить через себя и послушать Квай-Гона?       Зато теперь он один, безоружен и стоит перед двумя врагами.       – Пусть приходят хоть все джедаи, – похоже, Ксанатосу было глубоко плевать, сколько сюда сбежится народу. Он подходил медленно и величественно, и в этом величии виделось нечто ужасное. – Они неважны.       Он шел по большой дуге, и вовсе не к Кеноби. Паника нахлынула ниоткуда, внезапно, и Оби-Ван почувствовал, как ноги словно приклеились к полу, а тело превратилось в каменную статую. Мальчик не мог пошевелиться и все остальное, что произошло в считанные секунды, только наблюдал со стороны.       – Они неважны, – повторил Ксанатос, отводя в сторону плащ. – И он тоже.       Красный клинок прошелся по телу Брука снизу вверх, наискосок, оставив обугленную рану на бедре и развалив надвое плечо выше ключицы. Ткань мгновенно почернела и завернулась на краях ровного, словно по линейке, разреза, тошнотворно запахло сладкой гарью. Брук с распахнутыми глазами завалился назад, не издав ни звука, и Оби-Ван услышал, как мальчик ударился головой об пол.       Кеноби отшатнулся, заткнув себе рот рукой. Если бы ужас не сжал горло, его бы уже стошнило. От вида мертвого соперника, от вони обожженной кожи… и оттого, с каким спокойным, даже умиротворенным выражением лица смотрел на него Ксанатос. Только на него. Чана он убил, не удостоив даже взглядом.       Оби-Ван сделал шаг назад, больше ради того, чтобы не упасть, потом еще один, а потом бросился бежать. Плевать куда. Подальше от этого чудовища.       Он зацепился за контейнер на полу, вспрыгнул на него, чувствуя, как Ксанатос пускается в погоню. В спину ударило волной Силы, омерзительной и будто бы липкой, мальчик кубарем свалился под крыло небольшого транспортника, вскочил на ноги и понял, что далеко убежать не успел. Чувства подсказали увернуться, но слишком поздно: пальцы Ксанатоса вцепились в тунику сзади.       – Шустрый мальчик, – мужчина усмехнулся и, перехватив за шею, шарахнул Оби-Вана головой о корпус корабля.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.