Smitten

- И о-она даже сказала, что она не могла видеть меня как мужчину! - Джексон рыдал, держа в руках бутылку с алкоголем, которым он собирался залить своё горе, но Джинён, который сам едва мог стоять на ногах, остановил его, выхватив трясущимися руками соджу и спрятав её от своего не менее пьяного друга, - Вот сука! Когда мы начали встречаться, она говорила, что мы подходим друг другу идеально, потому что я был таким с-смешным и милым, в то время как она была такой опытной и зрелой. О-она действительно го-говорила это! - Я уверен, что Фэй любила тебя действительно сильно, - задумчиво сказал Джуниор и похлопал по спине Джексона, который сидел, опустив голову на сложенные на столе руки и иногда издавая странные звуки. Джекс вдруг выпрямился в своем кресле. - Тогда почему она бросила меня? Я был таким потрясающим парнем! - Джинён вздохнул и потер глаза. Он слушал нытьё своего друга более двух часов, и это начинало уже действовать на нервы. - Слушай, Джексон, хотя я знаю, что ты был добр к ней, но ты должен признать, что она могла быть чуточку права... Я имею в виду, как правило, ты слишком ленив, чтобы заниматься уборкой, готовить или делать что угодно ещё. Я предполагаю, что ты все это время был сосредоточен только на сексе и даже не пытался ухаживать за своей девушкой должным образом. Она старше тебя; она, должно быть, ожидала нечто большее, чем это, - Джексон стал выглядеть ещё мрачнее, чем раньше, и посмотрел на Джина с укоризной. - Ты... Ты должен быть на моей стороне! Ты ужасный друг! Я тебя ненавижу! – прокричал он на английском языке, высунул язык и выбежал на улицу, бросив удивленного Джинёна, который не потрудился бежать за ним. Только Бог знает, как он сумел благополучно добраться, но оказавшись у себя дома, Джексон продолжал пить дешевое баночное пиво и думать о разных вещах. Он ненавидел Джинёна и Фэй; хотя глубоко в душе он понимал, что они, возможно, были правы. Однако Джекс не собирался признавать свое поражение, поэтому он включил телевизор и принялся распространять свою ненависть на всех людей, которые появились на экране. Он смотрел программу, в которой ведущий давал различные советы родителям, которые хотели купить домашних животных для своих детей. По мнению Джексона, это было бессмысленное и глупое шоу, к тому же все участники его были старыми и некрасивыми. Но в определенный момент, Джексон неожиданно заинтересовался, особенно когда в программе начали обсуждать оптимальный возраст ребенка, которому следует заводить питомца. Они говорили об ответственности, зрелости и социальном развитии, которые приобретают дети, ухаживая за домашними животными. Джексон тупо лежал на диване перед телевизором, теряясь в своих мыслях и рассеянно потягивая из банки пиво, а потом он резко вскочил на ноги. - Я должен завести питомца! – гордо объявил он своей пустой квартире, и отправился за ноутбуком. Он принялся просматривать сайты, на которых выкладываются объявления о продаже домашних животных, и сразу получил множество результатов. Он нажал на первую понравившуюся ссылку и, ухмыльнувшись своей находчивости, залпом допил оставшееся пиво и бросил банку через плечо, - Ну, погодите, я ещё докажу всем вам, насколько я зрелый! Он пропустил объявления о собаках, так как малюсенькая еще трезвая часть его мозга сказала ему, что содержать собаку будет слишком хлопотно; он пропустил и объявления, касающиеся рыб, птиц и крыс, а также всех типов грызунов. Он сразу понял, что хотел бы видеть себя в качестве владельца кошки. Он мог уже представить, как будет играть с милым ласковым котенком, как будет водить его к ветеринару, если вдруг малыш заболеет от того, что будет играть или спать слишком много. Потому что играть и спать - это всё, что кошки обычно делают, не так ли? Они спят, играют… А, и ещё едят. Да, кошка - это определенно то, что нужно. И Джексон почти сразу нашел то объявление, которое подходило ему идеально: на фотографии был изображен потрясающий рыжий кот. Он уже не был совсем котёнком, но Джекс решил, что так даже лучше, ведь следить за малышом - должно быть сложнее, чем за умным взрослым животным. Судя по фотографии, этот кот любил долго спать, хорошо кушать, и много-много обниматься, а также был доброжелательным и игривым. А самое потрясающее, что его владелец отдавал этого кота бесплатно! Это было похоже на судьбу. Полностью сосредоточившись, Джексон нажал «Связаться с продавцом». Нервно кусая губы после отправки письма владельцу, он ждал ответа, сцепив руки перед своим лицом. Джекс радостно воскликнул, когда всего несколько минут спустя, ему пришло письмо от продавца, в котором говорилось, что тот хотел бы доставить кота к Джексону прямо следующим же утром, если это возможно. Джексон развернулся на своем вращающемся кресле, крича и смеясь от возбуждения, и ни секунды не раздумывая, написал владельцу, что он будет счастлив получить кота так скоро. В его помутившемся рассудке не промелькнуло ни единой мысли о том, что весьма вероятно, завтра у него будет жуткое похмелье, и тогда он поймёт каким безрассудным было его решение. Но сейчас Джексону не казалось странным даже то, что продавец ответил ему так быстро, и то, что он хотел избавиться от кота как можно скорее. Джексон просто бросился распечатывать снимок уже-почти-своего-домашнего-любимца и так и заснул, трепетно прижимая к себе фотографию.

***

Разбудила Джексона вызывающе веселая трель его дверного звонка. Он протер глаза и, застонав от раздражения, принял сидячее положение. Джексу было любопытно, какой придурок решил прийти к нему в гости так рано утром, когда он заметил фотографию, лежащую на его подушке. Он уже не думал, что заказать питомца через интернет было такой прекрасной идеей, ведь ему пришлось, шатаясь, идти открывать дверь, в то время как его голова вот-вот грозилась разорваться от боли. Вместо этого Джексон думал о возможных оправданиях, чтобы вернуть кота обратно, но ему было слишком плохо, чтобы он смог придумать нечто вразумительное. - Да? - он застонал, когда, открыв дверь, не обнаружил никого стоящего за ней. - Мяу ~! - Джексон посмотрел вниз и заметил небольшую коричневую коробку, в которой, судя по всему, находился кот. Он осторожно поднял коробку, держа её на вытянутых руках, и огляделся, но, не увидев никого поблизости, зашел в квартиру. С тяжелым вздохом он положил коробку на пол, слишком напуганный, чтобы открыть её. Честно говоря, ему очень хотелось выбросить эту коробку вместе с котом, который продолжал громко и навязчиво мяукать, но это бы означало, что он действительно безответственный тип, и Фэй была права, расставшись с ним. В конце концов, это именно он заказал питомца; бедное животное не сделало ничего плохого. Когда он присел на корточки и заглянул внутрь коробки, кот, не теряя времени, выскочил из неё и бросился бежать. - Эй! Ты! Оставайся на месте! Эй, не убегай! - но кот уже спрятался под диваном. Серьезно, либо рефлексы Джексона так сильно замедлились в связи с похмельем и сонливостью, либо этот кот двигался слишком быстро, - Попался! Кот жалобно взвыл, когда Джексон вытащил его из под дивана. Его новый владелец держал животное в вытянутой руке и придирчиво осматривал его. Он не был похож на маленького котенка, но он казался хрупким и милым, особенно когда смотрел на Джексона своими огромными янтарными глазами. Они смотрели друг на друга в течение нескольких секунд в тишине, до того, как человек, тяжело вздохнув, сел на диван, устроив пушистый комок на своих коленях; размышляя о том, что делать дальше, Джексон нервно поглаживал своего нового питомца, а тот в свою очередь громко мурлыкал. - Ладно, послушай меня! Ты останешься здесь, а я пойду приму душ, идёт? - кот моргнул своими умными глазами, как будто он понял, его голова склонилась на бок, а уши раздраженно дернулись, - Наверное, сначала тебя надо покормить, да? Эмм, ты любишь молоко? Все кошки любят молоко, верно? Оказалось, что кота зовут Марк. Так было написано в короткой записке, оставленной предыдущим владельцем, в которой он просил Джексона заботиться о животном. Налив молоко, и спокойно оставив кота на кухне, Джексон отправился принимать горячий душ. Он не очень хорошо разбирался в животных, но предполагал, что коты весьма сообразительны и обычно им не приходит в голову уничтожать всё в квартире.

***

Джекс вздохнул, его напряженные мышцы расслабились от горячей воды. Он вышел из ванной, чувствуя себя обновленным, его самочувствие улучшилось в десять тысяч раз, как минимум. Он направился в кухню, но кота там не оказалось. Тогда Джексон заглянул в гостиную и испустил визг мужественный крик. Подумать только – на его диване лежал абсолютно голый незнакомец с ярко красными волосами и играл со своим хвостом. У него был хвост. И кошачьи уши. Должно быть, Джексон вчера катастрофически много выпил или, может быть, пиво было с истёкшим сроком годности? Да, определённо, было что-то действительно странное в этом пиве. Монстр, как Джексон мысленно назвал его, осмотрелся по сторонам и улыбнулся при виде неподвижного Джексона. - Твой дом маленький и грязный. Но мне понравилось молоко! Дай мне ещё! - его уши дернулись, и Джексон мог поклясться, что это были настоящие кошачьи уши, но такого ведь не могло быть на самом деле. Джексон также заметил, что у красноволосого был кошачий взгляд и странные янтарные глаза. Этот монстр был немного похож ... Нет, он даже не хотел думать о таких вещах. Он должен просто позвонить Джинёну и попросить друга, чтобы тот отвёз его в психиатрическую больницу. Очевидно же, что разрыв с Фэй, заставил Джексона сойти с ума. Да, это была хорошая идея. Джексон повернулся и собрался уходить, когда монстр обхватил его руками со спины. - Эй, не уходи! Я голоден ~! - Гм... Слушай, это может показаться грубым, но ты не реален. Ты просто часть моего воображения, - сказал Джексон так спокойно, как только мог, в попытке убедить себя самого, в правдивости своих слов. Красноволосый опустил голову ему на плечо. - Но я настоящий! Я - Марк! - монстр заскулил и даже подпрыгнул от раздражения, неосознанно обтираясь об Джексона. Голый мужчина прижимался к Джексону сзади… Хм… Это весьма странное новое ощущение... - Разве ты не помнишь меня? Ты такой глупый? - Подожди, ты сказал «Марк»? - Джексон попытался отстраниться он красноволосого, и развернулся, чтобы хорошенько оглядеть это странное существо. У него были красивые зубы с четко выраженными клыками и ногти, длиннее, чем у большинства людей, умные и яркие глаза, и чертовы кошачьи уши и хвост. Он отчетливо напоминал рыжего кота, которого ему доставили этим утром, - Нет, нет, нет, ты не существуешь! Пожалуйста, просто испарись или что там ты обычно делаешь! И, к твоему сведению, Марк – это мой кот, а не какое-то там странное создание. - Но я - Марк! Я могу это доказать! И с этими словами монстр превратился в пушистого кота, который выглядел в точности как тот, которого Джекс оставил на кухне. От такого ужаса, Джексон потерял сознание. ________________________________________ - Джексон, Джексон, я голоден ~! - Марк громко мурлыкал на ухо своему хозяину, внимательно вглядываясь в его лицо. По крайней мере, он был одет, пусть и в огромную футболку, в которой он буквально утопал, но всё же, это был большой прогресс по сравнению с моментом их первой встречи, - Я хочу пиццу! - Марк, мы не будем заказывать пиццу каждый долбаный день. Будь добр – просто сожри этого жареного цыпленка, - устало ответил Джексон. Этот маленький кусок дерьма всегда вел себя мило и ласково, когда он хотел чего-то; но после того как он получил это, он возвращался к своему обычному поведению. Но, как бы Джексону ни хотелось не признавать это, иногда Марк действительно казался ему очаровательным питомцем, - И я бы предпочел, чтобы ты всегда оставался в виде кошки. - Эй, я ведь и человек тоже! Быть котом все время - скучно ~! Цыпленок скоро будет готов? - Марк заглянул Джексону через плечо. Его хвост обернулся вокруг ноги Джексона, а руки обняли его за талию. Джексон вздохнул. Он привыкал к Марку понемногу, но он ненавидел, когда тот настолько приближался к нему. Ну, по крайней мере, когда он был в своей человеческой форме. В такие моменты Джексон чувствовал себя странно и неудобно. - Марк, если ты не отойдешь, я не дам тебе курятину, - сказал Джексон, используя тон матери, когда та бранит своего ребенка. - Я не хочу отходить! И я буду громко кричать, если ты не дашь мне цыпленка, - Джексон раздраженно вздохнул и решил, что легче просто потерпеть, - Хотя… Может, мы все же закажем пиццу? - Марк, просто заткнись! – воскликнул Джексон, и Марк принялся довольно тереться о его спину, мурлыча, как старый автомобиль.