Обернуться вперед

      Снэл замер на пороге комнаты, не решаясь войти. Так и мялся бы, если бы Орас не подтолкнул его, заставляя все-таки шагнуть внутрь, отпустив такой надежный косяк.       — Как он? — набравшись, храбрости, спросил Снэл у сидящего на краю постели Дана, и вздрогнул, услышав знакомый с детства голос, чуть старчески дребезжащий, но полный привычных ворчливых ноток, которые появлялись, когда учитель был чем-то недоволен.       — Стараниями архимага Ораса еще проскриплю годок-другой.       — Я полагаю, вы успеете увидеть куда больше, — улыбнулся эльф. — И, пожалуйста, просто Орас. Без архимага.       — Хорошо, как скаж... те, Орас, — согласился Калев, чуть не назвав архимага на «ты». — Снэл, подойди. Дай на тебя взглянуть хоть нормально!       Юноша прижал уши, но быстро шагнул поближе, а потом и вовсе сел на место поднявшегося Дана. В свете лампы, от которого он отвык за эти годы, морщины на лице старого мага казались еще глубже. Откинувшись на подушку, тот разглядывал ученика, чуть прикрыв тяжелые веки.       — Да, Хосс точно твой сын, — хмыкнул он, насмотревшись вдоволь.       — Хосс? — Снэл перекатил удвоенную букву на языке, почти прошипев короткое имя. Не здешнее, это точно. Скорее было в нем что-то от имен тех героев, о которых ему рассказывала в детстве мать.       — Вот-вот, и он так же... Когда маленький был — вообще шипел, — проворчал Калев. Заметив изумление Снэла, Дан пояснил:       — Его так какой-то южный торговец, что здесь проездом был, назвал. С тех пор на данное Сэш имя даже не откликается, ох она и бесилась от этого...       — Мы только и успевали ему синяки подлечивать, — буркнул Рой.       Снэл передернулся.       — Если бы я знал раньше!       — И знал бы... Если бы пришел раньше! — вспылил Калев, аж приподнявшись на локте. Не обратив внимания на осуждаще-встревоженный хор: «Учитель!», он сурово уставился на Снэла.       — Что глаза прячешь? Или думаешь, мы бы твоих острых ушей испугались? — безошибочно угадал он. — Забыл, что я сказал? Я всегда рад видеть тебя в этом доме, что бы там с тобой не вышло! — почти слово в слово повторил он сказанную при расставании фразу.       — Думал... — Снэл запустил руки в волосы, сгорбился устало. — Я же Сэш первой сказал... Учитель, я от нее тогда такого наслушался! Уж как сейчас больно слышать было, а тогда...       — Эх-х... — прокряхтел Калев, ложась обратно. — Учишь вас, учишь... Как детей родных, а все один ветер в голове. Уж хоть бы с Орасом посоветовался, он-то получше в жизни разбирается...       — Орас, а что вы Тогуру сказали? — спохватившись, спросил Дан. — Он едва со двора вышел так на Сэш орать начал...       — Что у нее больше не будет детей, — пожал плечами Орас. Все невольно повернулись к нему, даже Снэл голову поднял. Пришлось эльфу пояснять.       — У наших женщин есть одна особенность: когда сходятся вместе представители разных ветвей — а так чаще всего и бывает — женщина может выбрать, в какой из ветвей родиться ребенку. Именно поэтому Алейл может иметь детей, хотя его изменение и сочли ошибочным. Что же касается Сэш... Её организм перестроился, чтобы выносить твоего ребенка, но обратного изменения не произошло, так что от человека она уже не понесет. Разве что ты с ней захочешь еще раз...       — Шутишь?! — вскинулся Снэл.       — Извини. Шутка действительно неудачная, — Орас наклонился, чмокнув его в сжатые губы, и юноша отчаянно покраснел, бросив быстрый взгляд на остальных.       — Ладно, с Сэш пусть Тогур разбирается... — он помотал головой, собираясь с мыслями. — Хосс... Наверное, не стоит его забирать? Учитель, можно он поживет пока у вас? Я боюсь, если вот так увести его от всего привычного....       — Ну хоть что-то ты понимаешь, — одобрил Калев. — Конечно, пусть останется. Я и так собирался взять его в ученики, да все никак не мог понять, что с его силами.       — У наших детей резерв в этом возрасте только начинает формироваться, — объяснил Орас.       — А уши? Почему они у него круглые? — спросил специально сходивший и уточнивший это Снэл.       — Годам к пятнадцати начнут заостряться, — улыбнулся эльф.       — А-а... Наверное, мы не будем оставаться на ночь, — Снэл задумался. — Дан, у вас зеркало какое-нибудь есть? Хотя бы с ладонь размером.       — Сейчас принесу, — откликнулся тот, слегка удивившись.       Снэл рассеянно кивнул.       — Учитель, скажите, а Хосс... Он какой? Я даже не знаю, о чем с ним говорить...       — Недоверчивый. Скрытный. Станешь тут, при такой-то матери, — поморщился Калев. — Не думай, он не воришка — она ему просто куска лишнего жалела, а дети — они всегда вечно голодные. А к нам всякий раз ходить не хотел почему-то.       — Боялся надоесть, наверное? — предположил Снэл. — Спасибо, Дан.       Последнее он сказал вернувшемуся магу, бережно приняв у него из рук овальное зеркало в резной деревянной рамке. Явно женское, неведомо откуда взявшееся в доме еще когда он тут жил. Принес что ли кто-то в уплату... Снэл повертел его, потом легонько щелкнул по чуть потемневшей от времени поверхности, от чего вещица с тихим звоном распалась на ровные половинки.       — Я его заколдую так, чтобы вы в любой момент могли меня позвать, — сказал он, осторожно поглаживая воздух над двумя половинками. — Хватит с меня этих писем, толку от них чуть.       Дан с Роем зачарованно уставились на творимую волшбу, так что лишь Калев заметил, как внезапно напрягся наблюдающий за супругом Орас. Застыл, закаменел, даже дышать забыл, только зрачки чуть шевелились, отслеживая создаваемое плетение. Что-то происходило сейчас, что-то очень важное, понял старый маг.       — Вот так... Все, держи, — Снэл спрятал половинку зеркала в карман, протянув вторую Дану. — Видишь, я оставил активную точку? Потянешь за нее и все. Заряжать только не забывайте.       — Ага, понял! — восхищенно откликнулся молодой маг, бережно беря зеркало. Он успел вовремя: еще прежде чем закончила звучать фраза Орас подхватил испуганно вскрикнувшего Снэла, мало что не подкинул вверх и резко поставил на ноги, тут же притянув к себе и крепко целуя. Юноша замычал что-то, но Орас и не думал отпускать его, только чуть отстранился. Глаза архимага сияли, а на супруга он глядел, как на самый изумительный в мире подарок, преподнесенный вот просто так, нежданно-негаданно.       — Я знал! — выдохнул он в наступившей тишине. — Знал, что из тебя получится архимаг!!!       — Ч-что? — заикнулся слишком ошеломленный даже для того чтобы смутиться Снэл.       — Я не давал тебе такого заклятья, — счастливо улыбнулся Орас. — Снэл, ты сам только что его придумал!       Юноша открыл рот от изумления, потом потянулся за своей половинкой зеркала и уставился на нее, как на что-то неведомое.       — Но в-вот же... Как то, с утра, чтобы видеть вдаль... — от шока он забыл все умные слова.       — А еще ты связал его со вторым подобным, добавил передачу звука, — подсказал Орас, потом с удовольствием повторил: — Архимаг-интуит... Снэл, я горжусь тобой!       И Снэл робко, нерешительно еще пока улыбнулся, начиная верить, что это сказано про него. ***       — Вернемся — с полным правом наденешь золотые одежды, — улыбка Ораса не поблекла и к ночи, когда они наконец остались одни в той самой комнатке, где когда-то их застукал Калев. Добираться домой после случившегося ни у одного желания не было.       Снэл рухнул на кровать, рассмеялся тихо.       — Орас, да я в это вообще еще не верю... Ну все же было так просто!       — У интуитов всегда так. Я сам такой, так что уж поверь — знаю, — лукаво улыбнулся эльф, ложась рядом. Снэл перевернулся на бок, давая ему место, прижался, почувствовав, как его тут же обняли, заключая в такое уютное и родное кольцо рук.       — Теперь я не ученик, да? — он поднял голову, заглянув в глаза Орасу.       — А это уже решать мне, — вредно отозвался тот. — А то заинтересуешься чьим-нибудь проектом и уйдешь, да хоть в лабораторию к Алэйлу...       — Орас! — возмутился Снэл. Тот только рассмеялся в ответ, творя глушащее звук заклятье. Юноша невольно облизнул пересохшие губы, еще не зная, что его ждет, но уже предвкушая... Что-то. Тем неожиданней было услышать тихий шепот над ухом:       — Снэл... А ты сам что сейчас хочешь?       — Я... — Снэл замер, перебирая все безумные идеи, когда-либо приходившие ему в голову. Потом просто расслабился, доверчиво потянувшись к губам эльфа.       — Тебя...       Он знал, что лучше Ораса все равно никого и ничего не будет. А потому не важно, что сейчас произойдет, главное, что Орас с ним.