Поворот судьбы

      В небольшом доме стало тесно, хотя вошел в него только один эльф. Но это был Вайран аэп Оросо Серохон собственной персоной.       Чародейка мгновенно прижала ларец к груди и смущенно улыбнулась:       — Вы ошиблись домом, полковник?       — Нет, волшебница. Вы до сих пор неодеты. Как непристойно с вашей стороны.       Глаза Лорилеи нехорошо полыхнули:       — Тогда пойдите вон. Если вас смущает мой внешний вид — ваше место на улице.       Беловолосый подошел к девушке почти вплотную.       — Помни свое место, девка, — прошипел он. — Ты обязана подчиняться мне. Я — боевой командир. А ты — просто подстилка.       Как всегда, Лорилея мгновенно отреагировала на оскорбление.       — Я подчиняюсь только главе Института Магии и лично императору, — очаровательно улыбнулась она. — А вы, полковник, подчиняетесь тому, под кем я лежу.       Эльф скрипнул зубами:       — Ненадолго.       Девушка поблагодарила Солнце за то, что у нее в руках был ларец. Полковник не мог приблизиться к ней ближе, чем позволяла эта, хоть и небольшая на вид, вещь. От него потянуло опасностью и злобой.       — Полковник! — смутно знакомый голос окликнул Вайрана. — Вас ждут на поле.       — Поди прочь! — рыкнул белобрысый. — Приду, когда сочту нужным!       — Боюсь, мне придется настоять, — очень спокойно продолжил голос. — Негоже мужчине вашего сословия запугивать полуодетую женщину.       — Да как ты смеешь?! — поворачиваясь, зарычал нильфгаардец. — Кто командир?! За неподчинение приказу вздерну и тебя, и его!       В дверях стоял следопыт Дамиана. Лорилея тепло улыбнулась спасителю. Эльф легко кивнул в ответ, принимая улыбку. Он так и не сменил зеленую одежду скояʼтаэлей на свою старую форму. И она ему чертовски шла.       Вайран подошел к следопыту и навис над ним:       — Ты вряд ли плохо слышишь, лесная мразь. Пошел вон!       — Вы не можете мне приказывать. Я из отряда капитана Дамиана. Я подчиняюсь только ему, а он — только императору. Теперь, когда мы разобрались, кто и кем командует, уйдите, полковник. Либо я вышвырну вас вон, как шелудивого пса.       Лорилея тихо положила ларец на пол, потерла ладони между собой и чуть встряхнула ими, освобождая от лишней энергии. Боевой магией чародейка не владела, но бросать на произвол судьбы следопыта, который был почти вдвое меньше полковника, она не могла. Девушка вообще плохо разбиралась в физическом насилии и не видела преимуществ у следопыта.       Вайран только потянулся к клинку, как следопыт, ловко подпрыгнув, зацепился за верхний косяк двери и врезал полковнику обеими ногами в челюсть. Тот рухнул, как подрубленный дуб. Спрыгнув, эльф отряхнул руки и весело подмигнул чародейке:       — Я надеюсь, это останется между нами?       Девушка тихо засмеялась:       — Никогда бы не подумала, что такую «большую» проблему можно решить так просто. Как тебя зовут? Я ведь знаю, что именно ты вынес нас с Йорветом из огня.       Эльф смущенно потупился:       — Зовите Венк. Там у меня, да как и у всех эльфов, еще полно «вар», «аэп» и «ван», но пока я на службе — просто Венк.       — Хорошо. Ты, вообще, сможешь его вытащить из дома?       — Нет, конечно. Сейчас позову кого-нибудь из краснолюдов. Они только рады будут поглумиться над кем-нибудь из Нильфгаарда.       Минут десять спустя два краснолюда вытащили Вайрана на улицу и аккуратно уложили лицом в единственную нашедшуюся во всем Вергене лужу. Когда полковник очнулся, от громогласности его мата местные женщины закрывали детям уши.       — Он затаит злобу, — Венк застегивал чародейке застежки на туфлях. — Пренеприятнейший тип.       — Ты его знаешь? — Лорилея переставила ногу.       — Немного. Был под его началом с месяц.       — И?       — Аристократ с завышенным самомнением. Безосновательно жесток.       — Хм, — чародейка одернула форменное платье, — возможно, его жестокость можно будет использовать.