Даже дефект бывает сильнее исправного мотора (рабочее).

      Ньют сел на поваленное дерево на опушке Жмуриков. До закрытия ворот еще было время, и ребята работали в поте лица. Как всегда. За последние три года так ничего и не менялось - работа сохраняла рассудки ребят, а лживая надежда на выход из этого чертового Лабиринта давала им сил бороться.       Лживая надежда... Не так давно, всего месяц назад, Минхо сообщил Стражам, что из Лабиринта нет выхода. Внешний уровень - огромный круг без единой бреши. На собрании Алби попросил никому не говорить - не отнимать у глэйдеров единственный лучик света. Это было так трудно - делать вид, что Лабиринт еще не изучен, и с натянутой улыбкой все говорить, что они найдут выход... - Эй, Ньют!       Бывший Бегун вернулся в реальность. Перед ним с извечной улыбкой стоял Чак. Курчавые волосы паренька были взъерошены, и из них торчали листья. Он сел рядом с Ньютом, чуть не уронив того с дерева. - Тебя Алби зовет в зал Советов. Говорит, нужно кое-что обсудить. - Спасибо, Чак. А ты откуда такой?       Ньют выудил из волос товарища листик и покрутил между тонкими пальцами, демонстрируя его Чаку. Тот залился краской и принялся стряхивать мусор с головы. - Ну, я в лесу был. Бежал к тебе, споткнулся и свалился с пригорка.       Блондин коротко усмехнулся и поднялся с куска дерева. Конечно, в лесу он был... Наверняка опять следил за очередным жукоглазом. - Ладно, я пошел.       Ньют хлопнул друга по плечу, снова заставляя того краснеть, и направился к залу Советов. Парень на автомате здоровался со всеми, не переставая думать. Казалось, замри он хоть ненадолго, и можно будет услышать шорох шестеренок в его голове.       В зале Советов было не очень-то и людно. Галли, страж Строителей, подпирал спиной деревянную стенку. Томас и Алби стояли посередине зала и что-то негромко обсуждали. Ньют сразу отметил повязку на ладони темнокожего вождя. Парни обернулись, смотря на пришедшего. - Привет, Ньют, - радушно сказал Алби. - А мы тебя ждем.       Томас лишь приветственно улыбнулся, а Галли молча зыркнул на Ньюта, слегка подняв голову. - Что скажешь о девчонках, Ньют? Как там Роза?       Бывший Бегун замялся, подбирая правильные слова. Он опустился на одну из лавок. Хотелось сказать что-то внятное, но в воображение упорно возникали зеленые глаза. Глэйдеры смотрели на блондина, ожидая ответа. - Ну... - наконец начал Ньют, - Роза не показывает, но мне кажется, она боится. Но при этом, вроде бы, она даже рада оказаться здесь, в Лабиринте. Во всяком случае, когда я показывал ей Глэйд, в ее глазах было столько энтузиазма... Алби, а что с твоей рукой? - перевел разговор он.       Алби беспечно отмахнулся, словно Ньют спросил о пустяке. - Скажем так, Тереза чересчур остро реагирует на незнакомцев, - при этих его словах Томас виновато опустил глаза. - Говоришь, рада тут оказаться? - Да эти девчонки просто ненормальные! - подал голос до того молчавший Галли, - Ты же видел, Алби, как недобро блестят глаза этой черноволосой? А эта Роза вообще носит в кармане странную белую штуку, да ее одежда разительно отличается от нашей и это подозрительно. Да и вообще, они не парни. Мало ли, зачем их прислали.       Томас и Ньют переглянулись. Кажется, Галли затронул щекотливую тему: кулаки обоих приютелей сжались. Алби посмотрел на друзей и поспешил сказать: - И что ты предлагаешь, Галли?       Страж Строителей нехорошо улыбнулся, победоносно смотря на Томаса и Ньюта. - Что ж, я предлагаю посадить эту психованную в Яму хоть на денек, а с ее подружки не спускать глаз. - Может, мы всех странных людей будем сажать в Яму? - вспылил Томас. - Или вообще сошлем их в Лабиринт? - Заткнись, Чайник, - поморщился Галли. - Тогда так, - устало вздохнул Алби. - Томас, ты следишь за Терезой. Ньют, ты тогда за Розой. А ты, Галли, следишь за обоими и обо всех странностях говоришь мне.       Ньют согласно кивнул, а вслед за ним кивнули и другие два парня. - Вот и порешили. Тогда завтра с утра устройте их обеих на работу. А сейчас идите отдыхать. Завтра знаменательный день.

***

      Розалинда устало прикрыла глаза. Не так давно к ним пришел мальчик, назвавшийся Чаком. С ним были два гамака и пара бутербродов. Пока девушки ели, он проворно закрепил их спальные места на соседних деревянных балках.       Девушке сразу понравился этот паренек. По нему сразу было видно, что он младший из глэйдеров - его выдавали горящие любознательностью глаза и слишком широкая улыбка. Этот Чак так беспокоился о девчонках, что сразу же заслужил безоговорочное доверие обеих. - Ну вот и все! - задорно сказал юный помощник, вытирая пот со лба. - Если вдруг что - обращайтесь ко мне, помогу чем смогу. - Спасибо тебе, Чак! - одновременно сказали две подруги и тут же легко и весело рассмеялись - Чакки словно заразил их своим позитивом.       Парень ушел выполнять свои обязанности дальше. Тереза завалилась в гамак, разувшись, и посмотрела на Розу. - Ты как хочешь, а я спать. Сегодня был трудный день. - Ага. Спокойной ночи, Тереза.       Недолго думав, Розалинда завалилась рядом. Ткань гамака тут же окутала ее, словно кокон бабочку. Девушка улыбнулась и обвела уже затуманенным взглядом Глэйд.       Ребята сновали туда-сюда. Некоторые что-то тащили, другие сажали или наоборот выкапывали. У обзорной площадке группка парней что-то мастерила под веселый перестук молоточков. Ворота все так же были открыты, и из них словно распространялась тьма и неясный страх.       Последнее, что видела Роза - тройку глэйдеров, вышедших из Лабиринта. Одного из них, азиата, девушка уже видела на экскурсии. Русоволосая снова улыбнулась и провалилась в сон.