Зона отчуждения

      Утро барабанило по металлическим крышам контейнеров крупными каплями дождя, подняв людей на рассвете раскатами грома. Несмотря на наличие громоотводов в виде стальных прутов, обвитых вокруг крон высоких сосен и уходящих в землю, люди опасались оставаться в железных ящиках и высыпали на площадь, теснясь под навесом, кутаясь в одеяла и куртки. Молнии стали сверкать все дальше, шум докатывался до лагеря все медленней, так что Выжившие смогли вернуться в свои дома и урвать у нового мира еще пару часов сна. Все, кроме двенадцати человек — одиннадцати добровольцев и их наставника. Все они спали в брезентовом грузовичке, бок о бок друг с другом, в тесноте и тепле. Группа первым делом отправилась на склад, чтобы подобрать каждому снаряжение и подходящее оружие.       — То, к чему ляжет сердце, и будем вам лучшим союзником в борьбе. Не думайте, берите, что приглянется, а там уже научитесь обращаться, — посоветовала Илайн, взяв с полки сумку с пайком и чистой водой, заботливо оставленную Рути. Еще вчера она приготовила завтраки новобранцам, зная, что Прюэтт поднимет их спозаранку и потащит на тренировку. В кои-то веки повариха ошиблась: Найл проснулся первым и разбудил остальных, требуя немедленно приступить к обучению. И эти изменения ее и настораживали, уж слишком сильно парень рвется вступить в бой. Его несдержанность может выйти боком тем, с кем он пойдет, так что нужно будет с ним поговорить еще пару раз.       — Мне нравится это, — Гарри взял с полки пожарный топор, пару раз взмахнув им и раскрутив в руке, примеряясь к тяжести и габаритам. Длинная рукоять, с одной стороны заточенное лезвие, с другой — острый шип. Увесистый кусок стали.       — Неплохой выбор, но тебе придется целиком полагаться на свои физические возможности. Орудие ты выбрал тяжелое, не самое маневренное, но одним взмахом можно обезглавить двоих-троих Ходячих, если правильно рассчитать траекторию и силу. На вид ты крепкий, так что можешь взять его, — отпустила комментарий девушка, навскидку дав топору около четырех килограммов веса. — Кроме того, каждый в группе получит нож. Он необходим всегда. Не мне вам говорить для чего, сами понимаете, применений у него десятки. С огнестрельным оружием сначала научитесь обращаться в рамках тренировки. Только после проверки вам выдадут настоящее. Учиться будете на пневматике — пусть отдача у нее слабее, но научитесь целиться. Вес у огнестрела и пневмопушек примерно одинаковый — это поможет вам привыкнуть к оружию. Помните, если у вас нет глушителя, не стреляйте до последнего: выстрел привлечет еще больше проблем, чем было до этого.       — Настоящий? — Зейн задал довольно глупый вопрос, взяв с полки ятаган, огладив пальцами кромку лезвия на вогнутой стороне, не преминув тут же зашипеть из-за крошечного, но неприятного пореза. Полуметровое оружие лежало в руке идеально, притягивало взгляд, но что важнее всего, было столь же опасно, сколь и прекрасно.       — А ты все еще думаешь, что тебе все это снится? Как бы я хотела, чтобы это оказалось так, но нет. Все здесь настоящее: ты, оружие, Ходячие, Альянс. И во всем этом вам придется выживать, — подвела итог Илайн, оглядев одиннадцать новобранцев. Ее губы тронула улыбка, каждый выбрал себе оружие по вкусу, а ее слегка тронутое воображение уже сделало свое дело, и теперь перед ней стояли Гарри Топор, Зейн Ятаган, Луи Секира, Найл Коса, Лиам Яри, Джули Копье, Арон Меч, Кейт Пика, Диего Колун, Стив Алебарда и Ник Бердыш. Прямо банда с дурацкими кличками из старых фильмов тридцатых годов. Как бы курьезно все это не звучало, так или иначе, каждый сделал свой выбор. — Просто чудесно. Оружие хранить бережно, осторожно, в чистоте и порядке, чтобы ночью никому не упало на голову. К тренировке приступим после легкого завтрака, плотнее подкрепимся позже. Разминка на полный желудок вредна. Берите по порции и марш под навес, — она развязала сумку и дала каждому взять свой паек. Последний пакет она взяла себе и направилась вслед за командой. К ее удивлению там их встретили Деррен и Маверик.       — Доброе утро, разбойники, — Нэйтен как всегда в прекрасном расположении духа. Казалось, он вообще не умеет грустить. Оно и не удивительно, Рен потерял меньше всех, если можно так выразиться. Он вырос в детдоме, а семьей обзавестись не успел, будучи вечным ребенком, шалопаем и балагуром. Он пригладил взъерошенные, стоящие торчком темно-медные волосы пятерней, едва ли помня, что такое расческа.       — Чего не спится? — угрюмо отозвалась Прюэтт, сев на бревно и отхлебнув воды из бутылки. Меньше всего ей хотелось, чтобы тренировка превратилась в клоунаду с легкой подачи шатена.       — Мы помочь пришли, если ты не против, — в качестве балансира выступил Саннерс, полная противоположность Деррена. Всегда точный и собранный парень, неудивительно, что он учился на каком-то техническом факультете, даже название которого Илл помнила весьма посредственно. — Одиннадцать человек на тебя одну, как-то сложновато, не находишь? — кажется, ему едва перевалило за четверть века, но соображает он явно лучше старшего товарища.       — Одиннадцать на три, это по три на рыло, а остальных можно поделить, — пошутил было Рен, ладонями показывая как примерно можно разрезать оставшихся двоих, но тут же затих под сердитым взглядом блондинки и... блондина. Найл тоже был не в восторге от дурного чувства юмора их новоиспеченного тренера.       — Ладно-ладно. Доедайте и подходите на площадку. Я, пожалуй, возьму тех, кто выбрал копьевидное оружие. Думаю, Рик займется клинковыми, а Илайн рубящими? — в ответ на предположение шатена согласные кивки.       — Поторопитесь, время нынче дорого стоит, — девушка хлопнула Хорана по плечу и запихала в рот остатки сэндвича, усиленно начав жевать его. Ее примеру последовали остальные. Погоня за временем началась.