Зона отчуждения

      Тренировочная площадка представляла собой поляну поодаль лагеря, огороженную деревянным забором, сбитым на скорую руку. Такой не остановит нашествие зомби, но чуть задержит их в случае опасности, хотя главной его целью было обозначить территорию, ступать на которую во время того, как бойцы размахивают оружием, не стоит.       — Топор, секира, колун, бердыш, — Илайн встала к краю площадки, подняв одну руку, привлекая внимание, а другой поочередно указав на Гарри, Луи, Диего и Ника, подозвав их к себе и каждому отведя по сколоченному из ветвей и соломы чучелу.       — Копье, пика, ко мне, а вот коса, яри и алебарда, пожалуй, поработают на два фронта. Оружие специфическое, эффективно и на расстоянии, и вблизи, так что движения будете запоминать и мои, и Рика, — рассудил Нэйтен. — А ты, с алебардой, еще и у рубящих перехвати пару приемов, только ногу себе не оттяпай! — добавил шатен, кивнув Стиву, немало сконфуженному такой шуткой.       — Откуда вы только достали такое? Музей разграбили? — рассмеялся Луи, поставив свою секиру на землю, прислонив ее к чучелу, уже успев слегка пожалеть о своем выборе. Прочная деревянная рукоять и увесистое двойное топорище тянули килограмма на четыре, но тяжелая сталь просто приковала его к себе, и он не смог выбрать что-то другое.       — Почти угадал. На пути попалась оружейная лавка, мы собрали все, что там было, в том числе и качественные реплики средневекового оружия. Позже привели его в рабочее состояние, сняли кожухи, заточили... Так что не порежься, — бросила через плечо блондинка, перехватив вздумавшую упасть секиру, всучив ее парню с такой силой, что тот отшатнулся назад. — Не тянем кота за яйца! Оружие взяли покрепче и повторяем. По возможности стараемся не убить друг друга, — сказала Прюэтт, взяв обыкновенную рогатину, показывая ею механику удара рубящим оружием. Сверху вниз, наискосок, тычок, взмах, удар - цикл нападательных движений, целью которых была голова чучела, ведь останавливать сердце этим тварям уже бесполезно. Остается только разрушить мозг.       — Точнее! Цельтесь в глазницы, так не придется пробивать кость. Помните, что они медлительны, но не неподвижны. Поэтому лучше сначала толкнуть, повалить и только потом добить. Вам выдадут щитки, которые будут защищать руки от локтя до запястья. Чаще всего при борьбе кусают именно туда. Это поможет хотя бы уменьшить риск, но главное за вами, — напутствовал Маверик, поправляя удары Лиама и Арона. — Если не уверены — рубите голову, тело без управления уже не опасно. Потом проткнете то, что осталось от мозга. И всегда будьте предельно осторожны.       — Всем ясно? Продолжаем. Позже перейдем к подвижным мишеням. Стрелять кто-нибудь из вас уже умеет? — осведомилась Илайн, проходя рядом с размахивающими оружием новобранцами, изредка указывая на ошибки.       — Не очень метко, но как жать на курок мы знаем, — отозвался Зейн, не отвлекаясь от процесса привыкания к своему ятагану.       — Придется научиться не промахиваться. Патроны и прочее оружие — слишком ценный ресурс, чтобы тратить его впустую. Меткость будете развивать пневматикой, в бой пойдете с настоящим оружием, поэтому важно уметь перезаряжать, снимать с предохранителя и так далее. Думаю, Престон вас научит вечером... — речь прервали крики дозорных.       Стадо.       — Всем бегом в лагерь! — закричал Нэйтен, сорвавшись с места и ринувшись к укрепленному стойлу, пока Рик и Илл отводили новичков в безопасное место. На такие случаи у них разработан план, пусть и немного сумасбродный, но действенный. Мужчина раскрыл двери стойла и вывел оседланного жеребца, взобравшись в седло и пустив его галопом наперерез толпе Ходячих, невесть что забывших в такой глуши. Полсотни голов бесцельно брело в сторону лагеря, так что увести их было необходимо, ведь нельзя полагаться только на укрепления. Под топот копыт по хвойной подстилке раздалось рычание, шипение и кряхтение полуразложившихся тел, моментально протянувших крючковатые руки к потенциальной добыче. Гарцующий не-пони испуганно заржал, заметавшись перед толпой, едва не сбросив всадника, при первой же возможности развернувшись и в страхе пустившись наутек. Деррену пришлось потрудиться, чтобы направить бледного коня в нужную сторону. Он стал кричать и шуметь, привлекая внимание мертвецов к себе, чтобы ни одному дохлому уродцу не пришло в голову двинуться к лагерю. Всадник повел стадо к оврагу, отводя угрозу все дальше от лагеря. Метки на деревьях подсказывали дорогу, а сам шатен вглядывался в сливающийся рыжий ковер из сосновых иголок. Есть! Сбитые из бревен и досок ограждения клином сходились к трехметровому оврагу, утыканному сотней кольев. Он обогнул овраг и встал на виду у Ходячих, продолжая кричать и звать кровожадных тварей к себе.       Зловонной разлагающейся волной мертвецы хлынули прямо в овраг, падая на колья и застревая на них, сипя и кряхтя, протягивая руки к добыче, оставшейся недосягаемой. Последние тела ссыпались в овраг, переползая через пару слоев тухлой плоти и увязая на пустующих кольях подобно своим предшественникам. Теперь защитный ров представлял собой кишащий голодной живой массой смертоносный бассейн, который группе зачистки предстояло сжечь. А после вновь усеять дно оврага острыми кольями. Так или иначе, лагерь снова в относительной безопасности.       Рен развернул коня и направился к лагерю, только убедившись, что зомби уже не выберутся. У главных ворот уже лежала пара отставших от стада мертвецов с пробитыми черепами. Их, не слезая со стен, добили стражи лагеря длинными рогатинами. Периметр уже осматривают, половина людей на ногах, по предварительным данным потерь нет.       — Молодец, Нэйтен. Все обошлось, — показалась из-за плеча охранника голова Илайн. — Наш ров сработал?       — Еще как! Только теперь нужно спалить эту шушару к чертям собачьим. Так что... Ну, группа зачистки, на выход! — рассмеялся мужчина и спрыгнул с коня, под уздцы поведя его в стойло.       Еще один день был отвоеван у свихнувшегося мира.