Часть 1
26 октября 2014 г., 20:13
Примерно в середине семестра Джек понял, что за ним следят. И хотя здесь, в этом мире, его восприятие было существенно ограничено, чужое внимание он всегда спиной чувствовал. Пристальный взгляд следовал за ним постоянно, повсюду, но, странное дело, Джек не чувствовал в нем угрозы. Только повышенное внимание к каждому его шагу и что-то вроде любопытства.
Это раздражало, но ничего поделать Джек не мог. Вычислить того, кто за ним следил, никак не удавалось, и это еще больше действовало ему на нервы. Конечно, маловероятно, чтобы кто-то из его старых врагов сумел найти его здесь, но... Все равно каждый раз, когда посторонние начинали интересоваться его делами, это не приводило ни к чему хорошему.
Так что Джек держался настороже. И ждал. Он не сомневался — тот, кто за ним следит, обязательно себя выдаст. Рано или поздно.
Так и произошло. Однажды утром Джек припарковался на университетской стоянке и, выходя из машины, услышал, что его зовут.
— Доктор Шейд!
Джек машинально оглянулся. У девушки, подошедшей к нему, были темные волосы и приятная улыбка. Ее лицо показалось ему смутно знакомым. Кажется, она посещала курс «Введение в культуру антропологии», который он читал в прошлом семестре.
— Мисс... — полувопросительно начал он.
— Лэмпрон, — подсказала девушка. — Гейл Лэмпрон. Доктор Шейд, могу я задать вам один вопрос?
Джек пожал плечами.
— Конечно, — сказал он. — Почему бы и нет?
Улыбка Гейл погасла, взгляд стал неожиданно тяжелым, изучающим. Знакомый холодок пробежал по спине.
«Это ее взгляд я чувствовал все это время, — вдруг понял Джек. — Это она следила за мной. Но почему?»
— Доктор Шейд, вы ведь не человек?
Джек принужденно рассмеялся.
— С чего вы взяли? — отсмеявшись, спросил он.
— Вас выдает ваша тень.
Джек посмотрел вниз, на землю. Насколько он мог судить, его тень выглядела совершенно обыденно.
— А что не так с моей тенью? Чем она отличается от других?
— Прямо сейчас — ничем, но порой кажется, будто бы она живет своей собственной жизнью.
— У вас богатое воображение, мисс Лэмпрон, — сказал Джек. — Извините, мне пора.
— Подождите! Вы не понимаете... Вам нечего опасаться! Наоборот, меня послали защищать вас.
— Меня? Это вряд ли. Вы ошибаетесь, мисс Лэмпрон. Я не тот, кого вы ищете.
— Но... — начала было девушка. И перешла на незнакомый ему язык.
Джек выслушал ее тираду молча, потом развел руками.
— Извините, я не понимаю.
Гейл долго смотрела на него, потом вздохнула.
— Я ошиблась, — тихо сказала она. — Вы действительно не тот, за кого я вас приняла. Прошу прощения.
— Ничего страшного. Хорошего вам дня, мисс Лэмпрон, — ответил Джек и, повернувшись к ней спиной, зашагал прочь. Но, сделав несколько шагов, обернулся.
— Хотите совет? — спросил он. — Приглядитесь к вашим однокурсникам. Среди студентов я заметил двоих... Возможно, один из них как раз тот, кого вы ищете.
— Кто они?
— О, я думаю, для вас не будет проблемой их вычислить. Но я дам вам подсказку: один из них рыжий, — сказал Джек и подмигнул девушке.
Гейл слабо улыбнулась. Возможно, несмотря ни на что, ее поиски скоро увенчаются успехом.